“这……这是做什么，古月，封店之事可大可小，若是寻常人家也就算了，可这是菊花阁呀……”
皇城之内有两阁两楼，阁有春风阁和菊花阁，二楼则是花满楼和青楼，两阁专供城内男子逍遥快活，而两楼则是为女子享乐。谈不上是民风开放，这世上一旦有做买卖的人，必定会招人光顾，顺势顺风，皆有因果。
“蔡大人，若是寻常人家古月也不用过来找您了，三具尸体经仵作重新检验后，股部之内发现有摩擦的痕迹，这说明三个受害人生前很有可能是在菊花阁做皮肉生意的，这也证明了为什么衙门告示贴了这么久却无人认尸，蔡大人，我怀疑杀人凶手是专挑那些小倌下手……”古月据理力争，说得唾沫飞溅。
“可是这菊花阁素来是有财男子寻欢作乐的地方，这要是封了，他们寻上门来我可是吃不消……”蔡勋心有余悸道。
皇城的男子既然上得了菊花阁，身份必定非富即贵，多数为丧妻的遗孀，他们喜欢男子，从那些小倌的身上满足自己在女人那里失去的快乐，在他们眼里所谓的世俗之见皆为粪土，最重要的是这个圈子里的人团结性强，自尊心高，他们容不得别人在他们面前侮蔑。
“不行，古月，你再想想其他法子……”蔡勋摆摆手，将官印挂回了腰间。
古月闻言收回公文，看向她，”既然这样，看来只有一个法子了，蔡大人，若是我出了什么事，还望您告诉表姐，就说我这个弟弟没用，以后没法孝敬她了……”难过的别开头，古月垂下眼帘，隐去微红的眼眶。
“古月……你要去做什么？”蔡勋拉着他的胳膊，心中一急。古月在她身边待得久了，差点忘了他是当今宰相的表弟。
“大人无需担心，别忘了古月也是一男子，去菊花阁长长见识也无伤大雅，就算被人知道，大不了衣袖一甩，我这辈子不嫁人了！”古月深吸一口气，下定决心。
“这可不行……万万不行……”蔡勋连忙拖住，好声劝慰。
“不如这样，霍明珠最近不是在衙门帮忙吗，让她换个男装去菊花阁探究探究……”蔡勋想出了一个馊主意。
古月看向她，神色间有些为难，”这……不大好吧，若是她不答应呢？”
“她一个小小的刑部员外郎还敢驳我的面子，我量她也没那个胆！”在这点上，蔡勋倒是胸有成竹。
所以，当这个消息传到霍明珠耳朵里的时候，她就有点手脚麻痹了……
被迫的穿上属于男子的衣衫，霍明珠看上去显得有点不伦不类，而一旁李子过大的笑声也间接让她原本抽搐的神经变得更加扭曲。
这群人是不是当别人都是傻子啊，穿个男装就以为可以混得进菊花阁，你当他们那里看门的是近视眼啊……霍明珠欲哭无泪。
华灯初上，菊花阁不同于其他出门迎客的下贱楼子，他的门前反而是安静的，从外看去里面烛光昏暗，各种颜色的纱丽层层环绕在墙壁，楼梯，扶手，以及男人的身上。
从马车下来后，霍明珠深吸一口气，衣袖一甩，义无反顾的踏进了这未知世界。
“主子，外面进来一个女的，您看是不是要……”管事的站在一黑衣男子面前，将外面的异常情况汇报道。
男人摆了摆手，”不用，菊花阁打开门做生意，估计这又是哪家的小姐过来看新鲜了，你吩咐下去让老三去伺候她，他对付这事有他的法子……”
“是，主子。”
“那事你让人查得怎么样了？”男子皱着眉，看向面前的人。
管事的一惊，却也不敢隐瞒，”小的还在查，一有消息会马上通知主子的……”
男子冷哼一声，掌心重重的拍向一旁的茶柜，”我菊花阁莫名其妙死了三个小倌，要是找个那个凶手我必定扒了他的皮，抽了他的血！”
言语中让人不寒而栗，管事的缩了缩肩膀，赶忙告退。
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而进了菊花阁的霍明珠则过得有些如鱼得水，这里的小倌柔而不媚，笑脸盈盈，抬手挑眉间可以看出这里的小倌都经过有素的培训，就连他们嘴角上弯都是标准的斜角十五度。
“这位官人，三儿请你喝一杯……”老三不动声色的避开霍明珠的胸前，将壶里的酒轻轻的倒入了白玉杯中。
霍明珠眼中一怔，随后抿嘴笑了笑。小倌们的眼睛可是雪亮着呢，估计刚进来的时候他们就知道自己的女子身份了吧……这里的人心里亮堂，知道什么该说什么不该说，看来今天是白跑一趟了……
“主子，你怎么出来了……”管事的见男子站在转角处盯着下面的女子一言不发，赶紧上前询问道。
那个女人……霍明珠！眼中闪过一丝精光，男子转身离去。
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出来的时候，霍明珠浑身都沾满了酒气，脸色酡红。
而外面候了好些时间的古月见状气不打一处来，咬牙切齿的上前推了推她，直接切入主题道：”可有问出什么没有？”
霍明珠摊了摊手，”我没问，进去的时候他们就知道我女子的身份了，里面个个都是明白人，看得出来他们并不想将此事张扬……”
“那倒是给你捡了个便宜风流快活去了？”古月话中透着徐徐醋味，连着生性迟钝的李子也看出了不对劲。
“他们喜欢男人，我一女人进去能有什么事……”霍明珠揉了揉鼻尖，辩解道。
“哼！”不愿再与她说话，古月狠狠的瞪了她一眼，没再理睬。
李子见状也不敢再插话，给了霍明珠一个自求多福的眼神，跟着古月走了。
霍明珠无奈的耸耸肩，回头往家走去，因为心里记挂着家里的夫君和孩子，脚下步伐比平常快了不少，半响后，脸上露出浅浅笑意，霍府已近在眼前。
不料身体突感背后异样，霍明珠捏紧拳头刚想回头给来人痛击，却见眼前一晃，一个硕大的玉牌已在她的眼帘之中，当下，她不再犹豫，单膝跪地。
来人手里握着的当今皇上御赐的玉牌，当日皇上招她做幕僚，其中一件事就是见玉牌如见圣卿，霍明珠虽不知此人的来意，不过侥幸自己刚才未出手，不然的话，心事又多一桩了。
“霍大人，皇上有请。”男子沉声说道。
话完，拦腰托着霍明珠，男子脚下一蹬，两人迎风而起。
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“臣霍明珠叩见皇上。”进了宫内，霍明珠没有太多废话，膝盖先着了地。
“起来吧……”荣天歪着头，抿了抿嘴。大概是刚睡醒的关系，他眼中迷蒙一片，雾腾腾水蒙蒙的，不见平日的算计。
霍明珠弹了弹膝盖，应声而起。
“最近城里都传些什么啊？”荣天掩嘴打了个哈欠，眼眶微红。
“呃……臣最近在衙门帮忙，为的是那杀人凶案，可惜现在还未有进展，有负皇上厚爱……”
“为的是那猪头人身？”荣天看向一旁的黑衣男子。
“是，臣查到三位受害者有可能是城内菊花阁里的小倌，所以今天穿了这男装去那瞧了瞧，不过……里面的人口风颇紧，臣惭愧，一无所获……”
“口风紧？”荣天呵呵一笑，突然来了兴致，眉眼魅惑，”有多紧？”
“呃……很紧很紧……”这话一出口，霍明珠一头冷汗，也不知自己在说些什么。
“黑一，菊花阁这事你看现在要怎么着吧？”荣天戏耍够了她，头一斜，眯眼看向一旁的黑衣男子。
“属下该死，是属下管教不力，还望皇上恕罪！”黑一噗通跪在地上，惶恐道。
霍明珠一怔，这闹了半天原来菊花阁是皇家的后院来着，如此看来，这皇帝难道真对男子的菊花有兴趣不成？
“既然这样……”荣天托着头闭上了双眸，待睁开是里面七彩晶莹，炫目异常，他扬起嘴角，看向他们，老谋深算道：”有句话是怎么说来着……官商勾结，眼下嘛……你们俩也勾结勾结把这案子给朕破了，朕倒要看看是哪个人吃了这熊心豹子胆？！”
33。上门搅局
荣天似笑非笑的看着霍明珠走远的背影，眸中的黑谭深不可测，他看向面前跪在地上还未敢起身的心腹，道：”说说你的看法，对那个女人的……”
黑一不敢抬头，压迫感骤然加大，”霍明珠她会武功，方才奉皇上的旨意奴才带她来的时候，她没认出奴才差点出了手，幸亏及时出示皇上的玉牌，她才收了手，不然奴才这双眼睛可能就废了……”
“哦？”这个意外的消息倒是让荣天精神一振，他坐直了身子，”朕就知道那个女人不简单，不过好像也忒不简单了一点……”抿嘴琢磨了一会，起身坚定在宣纸上刷刷几笔，随后开口道：”你派人把这交给霍尚书……越快越好……”
“是，皇上。”黑一细心收好后放入怀中。
“怎么，你还有话要说？”见黑一欲言又止，荣天挑了挑眉疑惑道。
“皇上将菊花阁的事告诉霍明珠，万一哪天她去外胡说八道……到时有损皇上颜面……”黑一吞吞吐吐，言语之间的忧虑却是一览无遗。
荣天哈哈一笑，眼中含讥带讽，身子乱颤，指着自己道：”朕会怕她？！三年前朕谋朝篡位的时候朕都未怕过，现在怕她？黑一你笑死朕了……”捧着肚子笑倒在榻上，眼角还溢出了少许泪珠。
黑一满脸通红，窘迫得恨不得找个地洞钻进去。
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衙门内被一股诡异的气氛包围，上堂坐着的蔡勋一本正经，身旁站着古月眉头紧皱，李子则是满脸的好奇，左下边的霍明珠一脸尴尬，右下边坐着的黑一倒是从容不迫，神色轻松。
蔡勋轻咳两声，打破寂静，”那个……黑老板此次前来……”
“找霍大人。”黑一言简意赅。
众人的眼睛刷刷的看向一旁的霍明珠。
李子心里想： 奸*情……有奸*情……
蔡勋心里道： 没想到这后辈交友颇广啊……有点眼红……
古月心里恨道： 这女人，我就知道昨天去了那之后会生什么事，连小倌也惹，不知羞！
黑一心里想： 抹黑你……我要抹黑你……
霍明珠瞧着众人变化莫测的表情，心中一阵哀嚎，我冤啊……眼神放箭毫不迟疑的射向一脸坏笑的黑一。
“其实……为的是我阁内三个小倌而来，若是我没料错，衙门告示中三个无头男尸应该是菊花阁内的小倌……”黑一吹了吹杯口的热气，道出来意。
“原来如此……”蔡勋摸了摸下巴，继而疑问又来，”那为何之前……告示毕竟都贴了一个多月了……”
黑一眼角一挑，轻声道：”我有顾虑……不过昨日和霍大人一聊，心思倒是被她开解了不少，杀人偿命天经地义，小倌的命也是命，不容被他人轻贱！”话到最后，黑一眼色冷冽，咬牙切齿。
“是，是，是，那现在可否言归正传，谈谈案子的事？”霍明珠快刀斩乱麻，拉至正题。
黑一漫不经心的瞟了她一眼，点点头叹息一声道：”说来也是短短几句，菊花阁不是下三滥会外陪的花船，二个月前第一个小倌失踪的时候，我已感不对，后来衙门发现尸首贴出告示，当时我还抱着侥幸心理，没想到天不从人愿，随着第二个，第三个小倌的失踪，而后又发现尸体，那时我的心都凉了，说句实话，事后我们私底下也偷偷查过，可是小倌失踪的时候无人察觉，所以线索不多，今个儿过来也是可怜那些小倌还未入土，准备过来领了回去好生安葬……”
霍明珠见他话中真情流露，不由动了恻隐之心。
“黑老板，你放心，我们衙门一定帮你找到凶手，严惩凶手！”李子见他落泪，立刻心情激愤，大力的拍着胸脯。
“蔡大人，明珠可否问黑老板几个问题，可能对案子有所帮助，”霍明珠请示道。
蔡勋点点头。
“小倌失踪的当晚可否有接客？或是有什么异样？”
黑一想了想，道：”都有接客，不过那人是熟客，后来我也查过，与他无关……”
“那三位小倌长相如何，身形间是否有相似之处……”
“菊花阁调教出来的小倌性格品性皆无相似，比如上次伺候霍大人的是以性格温顺，善解人意著称的三儿，不知霍大人用后感觉如何？”黑一嘴角一挑，状似嘲弄。
“还行，难怪坊间传言只要男子去过菊花阁，出来的个个都是断袖不喜女子了，呵呵，黑老板，如此一说我们女子命苦了……”霍明珠四两拨千斤，轻轻松松将这烂摊子给化了过去，顺便忽略一旁古月恶狠狠的眼神。
“对了，刚才听你说小倌那晚接的是熟客，你说的是他，而不是他们，难道同时和三个小倌度过春宵是一人？”古月听出了不对劲，连忙问道。
“嗯，是同一人。”黑一点点头，”不过我刚才也说了，私下查过这人，他和这事并无干系……”
古月环抱胸口，口气不善：”这有没有干系可不是你黑老板能说的，你把那客人的名讳告诉衙门，衙门自然会查清楚他与此案有没有干系。”
这话绕得蔡勋头晕眼花，耳朵嗡嗡，见古月朝她看来，连忙说了几个对字。
黑一淡淡一笑，”本来照菊花阁的规矩，我们是不能说的，不过古捕头坚持，那我就直说了吧，呵呵，说起来那人古捕头也认得，古明峰，古捕头的大哥。”
这案子闹了半天，都扯到自家人身上去了……霍明珠看着古月讶异的神色，心中打了个响指。
“对了，古月，上次我的让你去查酒楼猪头的事，那个……你们古家的酒楼有去问过吗？”霍明珠神来一笔，开口问道。
“哎呀，忘了！”没等古月回话，李子一拍脑袋叫了起来。
一旁的古月闻言后脸色变得更加黑腾腾。
“那这案子就有劳衙门了，在下先回了……”黑一见搅合得差不多了，起身告辞。
他前脚刚走，古月后脚就臭着脸回了古府，蔡勋怕出事，连忙叫了李子和霍明珠跟在后面。
话说古明峰这个男人，还颇有些来头，十八岁嫁入门当户对的米商乔家，二十岁丧妻，之后力战乔家各路宵小后危险胜出，然后荣归古家，做起了米虫。
眼下这二十有七的古明峰正悠闲的坐在院子里，眯着眼睛嘴里含着葡萄，浑然不知身后的暴风疾雨。