李虎反复权衡，推荐了范直昌和长孙康宁。
这次夫人们不同意了，就连罗思南都觉得李虎给李明道选择的老师有着明显的倾向性，必将影响朝政。
范直昌虽然是范仲淹的孙子，出身名门，但他是元佑党人的后代，而且在西夏待了很多年，另外他的财经制度改革策略代表了大地主大商贾的利益，是今日朝堂斗争的核心，更重要的是，他不能算是真正的虎烈人。
长孙康宁更不要说了，川蜀第一富豪，让他做李明道的老师，轰动是肯定的，但轰动背后将带来一系列的麻烦，会加剧长安各方权势之间的矛盾。
“这不是单独授学，也不是孩子一个人的老师。”
李虎笑道，“把虎烈人的孩子集中到一起，让孩子们都跟在三位老师后面学习。”
罗思南和耶律明月忐忑不安，觉得李虎这种做法不妥当，提出请董小丑、黄涉和柴云做孩子们的老师。
“这些人都非常忙，哪有时间授学？”
李虎笑道，“真正有时间授学的也就是李先生。等到孩子们长大一点，还要到国子监、太学学习，所以小时候的启蒙非常重要，这将影响到他们的一生。”
“但你不能不考虑你的决定对朝政的影响。”
罗思南劝道。
“我正是要借着这个机会给朝廷施加重压。”
李虎非常坚决地说道，“我的变革策略从提出来的那一天开始就遭遇到了相当大的阻力，这种阻力在我离开长安后必将越来越大。我请范直昌和长孙康宁做为孩子的老师，正是要坚定范直昌和长孙康宁这些变革者的决心，让他们坚持下去，不管遇到多大的阻力，都不要退缩。”
接着他望着罗思南，笑着说道：“其实，这也是坚定你的决心。你要亲自去请他们，把你支持变革的姿态表露出来，这样我才能放心地赶赴西北，你也没有退路，只能迎难而上。这段时间是变革最困难的时期，也是变革者最容易动摇的时期，更是朝廷博弈最激烈的时期。只要长孙康宁他们坚持下来了，西征就能成功，只要西征成功了，变革就能持续下去，统一大业也就越来越近。只要我统一了中土，这世上就没有人可以阻挡我的变革大计。”
罗思南考虑良久，最终接受了李虎的提议。
＝八月十五日，李虎带着两千虎卫赶赴兰州。
九月初五，李虎抵挡兰州，杨可世、姚平仲和先期到达的侯概、张高儿出城迎接。
这次西征的决策虽然已经传达到西北军的统帅部，但杨可世等人并不知道西征决定性的一战是攻打河西，所以等到他们听完西征的全部攻击计策之后，都很震惊，这才知道李虎为什么要亲自赶赴兰州指挥。
杨可世和姚平仲互相看看，目露惭愧之色。他们一直以为李虎不相信他们，尤其在侯概、张高儿率军抵挡兰州后，双方因为这个误会还一度闹得很不愉快。
“卓？和南军司和甘肃军司到底有多少军队我们不清楚，但为了能以最快度攻占卓？城、西凉府和宣化府，顺利完成西征第一阶段的攻击，我们要想方设法逼迫兴庆府从卓？和南和甘肃这两个监军司抽调更多的人马支援贺兰山。”
李虎把案几上的地图推到了杨可世、姚平仲面前，“我的想法是，让耶律马哥在兀剌海城做出南下攻击之势，让罗青汉把虎烈军主力拉到麟延路的银川城，以重兵威胁平夏路，再让折可求出环庆路，于葫芦河川一线布阵，威胁瀚海路，做出我大军三路围攻贺兰山的态势。与此同时，你带着熙河路的军队沿湟水北上，攻打吐蕃，麻痹河西夏军。”
“在这种形势下，党项人会认为我们的第一攻击目标是贺兰山，而我们在兰州方向的军队又被吐蕃人所牵制，他们极有可能从河西抽调军队支援贺兰山。当然了，他们也许不上当，依旧以重兵戍守卓？城，但他们不会想到，我会集结十万大军于兰州北上攻击，打他们一个措手不及。”
李虎看看两人，笑着问道：“你们认为此策如何？”
两人望着地图，都没有说话。
“你们熟悉西北战场，这一仗怎么打还以你们的意见为主。”
李虎笑道，“我可以在整个西北战场上为你们攻打河西做出策应，但具体怎么打河西，计策由你们定。”
杨可世和姚平仲将信将疑地望着李虎，还是没有说话。
“你们是不是习惯于听命朝廷？”
李虎摇摇手，“这个习惯要改了，你们拥有战场指挥权，仗怎么打，你们做主，朝廷不会干涉。”
杨可世不再犹豫，手指地图上的西凉府，“大帅，河西一仗的关键是攻占西凉府，只要拿下西凉府，这一仗就赢了。”
李虎自然知道。西凉府位于卓？城和宣化府之间，它南连卓？城，北接贺兰山，如果大军攻打卓？城受阻，那么宣化府和贺兰山的夏军都可以在数日之内支援而来，牢牢守住西凉府。党项人只要守住了西凉府，贺兰山与河西就连成了一体，进退无忧，那时虎烈军就算攻占了卓？城，也没有任何意义。
“卓？城正常驻军有五万，兴庆府即使从这里抽调军队，至少也要保证三万军队的防守力量。三万戍军，加上有利的地形，高大坚固的城墙，我们十万大军就算利用黄河封冻的有利时机杀了过去，但在那样恶劣的天气里，半个月内根本拿不下城池。”
杨可世苦笑摇头，“半个月的时间，党项人的援军已经进驻西凉府了。”
李虎眉头紧皱，一筹莫展。
第三十六章 西北战略
第三次西征的目标是灭亡西夏，为了实现这一目标，李虎的决策是先拿下河西和朔方，切断党项人退保河西之路，把党项人包围在贺兰山。所谓朔方，就是兰州到祈连山这一块，也就是西夏卓？和南监军司所控制的地区。
攻占河西和朔方，对贺兰山形成夹击之势，历来是大宋对夏作战的重要战略。大宋为此努力了几十年了，耗费无数，但终究没有成功。
大宋建立之初，其西北疆界实际控制地区西不出秦州，北不逾灵州，正是在这种情况下，崛起于晚唐、五代的党项羌，利用它和吐蕃文化相类、信仰如一的优势，招抚了灵、夏诸州的吐蕃种族，消灭了其中最大的潘罗支部落，吞并了甘州回鹘，占领了整个河西走廊。
党项人实力强大了，野心也大了，而大宋担心无力控边，于是决定削藩。党项人因此和大宋决裂。
李元昊嗣立，建国西夏，锐意拓展。仁宗皇帝朝，李元昊率大军入侵陕西，宋夏之战就此爆。
历经多次大战，李元昊没有。实现目的，于是另寻伐宋之道，这时他把目光投到了祈连山南部的吐蕃诸蕃，而先目标就是盘驻河湟流域的吐蕃？斯？大部落。
与此同时，大宋为了在战略上对。西夏形成钳形夹击之势，决定经略西北吐蕃，大宋和西夏再次展开了角逐。
西夏景？二年（公元1o35年）李元昊。攻打吐蕃？厮？（藏人称之为宗喀王国）一路势如破竹，直到马衔山方止，筑城于凡川。嘉？七年（公元1o62年）西夏人再次对河湟动攻击，击败了？厮？领董毡，筑城于古渭之侧。河湟这条道路如果被西夏人打通，陕西腹背受敌，大宋危矣。
西夏人对河湟的攻击引起了大宋的注意。仁宗皇。帝朝，陕西秦凤路经略使就曾上书朝廷，认为如果让西夏人占据了河湟，则陕西难保。王安石之子王？在言洮河之事时，也认为一旦西北诸蕃归顺了西夏，必然导致边患不停。
为解除西夏的威胁，神宗皇帝立志重振先辈基业，。遂决定动西北战事，熙河开边。熙宁元年（公元1o68年）王韶上《平戎策》提出收复河（今甘肃临夏）、湟（今青海乐都南）等地，招抚沿边羌族，孤立西夏的方略。此策顺应时势，深得帝意，于是在王安石的主持之下，排除了一切阻挠，揭开了熙河开边的序幕。
熙宁五年（公元1o73年）王韶以古渭寨为基地，向西开。拓。置熙河路。六年，新建置的熙河路拥有熙、河、洮、岷、叠、宕及通远军一军。元丰四年（公元1o81年）李宪取兰州，复会州，宋夏两国隔黄河而对峙。
赵佶登基称帝。后，蔡京举荐童贯、王厚动西北战事，先后收复了湟、鄯、廓、洮四州和积石军，灭亡？厮？，并全取横山和天都山，对西夏形成了一定的战略优势。
然而，这种大好形势，却被童贯自己一手葬送了。宣和元年（公元1119年）童贯命令刘法率十万大军渡河北上，攻打朔方，试图占据河西。李察哥和刘法决战于统安，刘法大败，十万大军全军覆没，刘法阵亡。
朔方之战，又叫统安之战，这一仗的惨败给了西北军沉重一击。
＝从神宗皇帝动熙河拓边开始，历经王韶、李宪（这是个宦官，童贯当年就是跟着他到西北打仗，学了一些本事。、童贯等两代人五十年的努力，还是没有攻占河西，实现击败西夏人的战略意图，由此可见攻打河西的难度。
李虎和枢密院的长官们早在长安的时候就已经预料到这一仗的艰难，所以董小丑在议事堂上才公开宣称，河西一战是生死之战，是第三次西征的决定性一战，这一仗打赢了，第三次西征基本上胜券在握。
李虎不熟悉西北，董小丑和罗青汉也是一样，但刘延庆和折可求熟悉，不过，这两位常年在麟延路和麟府丰三州一带作战，对河湟地区的战事也不敢指手划脚。相比起来，熙河路经略使姚平仲是目前西北军里最熟悉河湟地区的将领。他和父亲姚古就是在河湟成长起来的西北大将。
杨可世把攻打河西的的困难详细说了一番后，李虎感觉非常棘手，随即询问姚平仲。
“大帅命令耶律马哥从兀剌海城佯攻，命令罗使相从麟延路屯兵威胁，命令折使相从环庆路北上，试图迫使党项人从河西、朔方调兵支援，我认为未必能达到目的。”
姚平仲手指地图上的贺兰山，“前年大帅动西征，兵围兴庆府，当时党项人就有意撤保河西。如今党项人实力不济，而他们的盟友女真人又在代北遭到重创，无法得到有力支援，这种情况下，我大军全力攻击，党项人势必放弃河南、平夏和瀚海三路，据贺兰山和黄河之险，死守兴庆府，同时以重兵保护河西，以便在万不得已的时候全线后撤，这样他们还能保有河西这块生存之地，还有东山再起的机会。”
姚平仲望着李虎，小心翼翼地问道：“大帅，如果你是李乾顺，或者是李察哥，看到虎烈军气势汹汹地杀向贺兰山，你还会和虎烈军决战吗？”
当然不会决战了。前年党项人在决战的时候遭遇大败，这次无论如何不会重蹈覆辙了，如果再打败，那就永无翻身之日了。
“我肯定要死守，同时给自己留一条后路。”
李虎想了一会儿说道，“这里是党项人的家，是吐蕃、鞑靼诸蕃的家，他们只要把军队保住，那完全可以挥自己的优势，即使放弃了贺兰山，他们也还有反败为胜的机会。”
李虎的手指从地图上的河西走廊缓缓划过，“这里地形非常好，南边是雪山，北边是沙漠，只有这么一条走廊，而我们长途跋涉，不但人困马乏，粮草运输也极度困难，稍有不慎就有败亡之祸。”
李虎抬头看看杨可世和姚平仲，“所以，河西之战才是西征的关键，我们必须拿下凉州，攻占西凉府，切断党项人的退路，否则西征必定无功而返。”
“大帅，我们想得到的地方，党项人也会想到。”
姚平仲毫不客气地说道，“我可以肯定地说，只要耶律马哥和罗、折两位使相在东边动攻击，党项人必定要从贺兰山抽调军队，加强凉州的防守，确保河西安全。”
“兴庆府距离盖朱城，距离西凉府不过四百余里，马军日夜疾驰，两天内就能到达。”
杨可世也是一脸无奈，“东边的军队只要做出攻击之势，党项人必定加强河西和朔方的防守，河西之战根本没办法打。”
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李虎考虑良久，问道：“两位认为，河西之战应该怎么打？”
“要想打河西，先要拿下朔方，要想拿下朔方，先必须夺取喀罗川的控制权。”
姚平仲苦笑道，“为了夺取喀罗川的控制权，我们西北人动了三次攻击，为此付出了惨重的代价。”
这件事李虎知道。姚平仲所说的惨重的代价，其实就是统安大战，也就是刘法全军覆没的那一仗。
统安之战，可以说是西北人的一个噩梦。
“大帅，你看，这就是喀罗川。”
姚平仲把地图推到了李虎面前。
喀罗川也就是现在甘肃的庄浪河，它源自虬龙岭，自北而南注入黄河，两河交汇处就是兰州。在喀罗川东岸，自南向北，依次是盖朱城，统安城，再往北就是西凉府了。拿到了喀罗川的控制权，攻占了盖朱城和统安城，等于拿到了朔方，河西走廊的大门也就打开了。
童贯主持西北军事大约二十年，目标就是喀罗川的控制权，继而完成对贺兰山东西夹击的战略意图。
在童贯进献《平燕策》之前，主要攻击目标是河湟，收复熙河失地，灭亡吐蕃？厮？，为渡河北上攻打朔方做好准备。进献《平燕策》之后，他为了实施北伐大计，更加迫切需要实现夹击贺兰山的战略，所以马上动了西征，试图攻占朔方，切断贺兰山和河西之间的联系，继而对西夏形成钳形攻势，让大宋从两线作战的窘境中摆脱出来，由此集中力量收复燕云十六州。
童贯的第一次西征是政和五年（公元1115年）动的，攻击策略是东西夹击喀罗川。
当时的熙河经略使刘法率步骑十五万出湟州（即今甘肃兰州西北部的乐都一带）从左翼攻打朔方，而秦凤经略使刘仲武率五万大军出会州（即今甘肃兰州东北部的靖远城一带）从右翼渡黄河攻打朔方。童贯则领中军于兰州，向盖朱城方向展开攻击，以牵制卓？和南军司的党项军队，策应左右两路。
刘仲武在右翼的任务主要是佯攻，迫使党项人分兵迎敌，所以他打到黄河边上的清水河之后，筑城屯守。
刘法在左翼是主攻，他渡过浩水河，直逼虬六岭，在古骨龙城与党项人的右厢军大战，斩三千级，然后在古骨龙城的基础上建震武城，后改名震武军。
党项人的援军蜂拥而至，战事胶着，攻击受阻。这年九月，童贯移师麟延路