瑾娘道：“小姐，我们…我们是担心您，所以…所以才……”
“好了，当我谢谢大家了，去忙吧！”
众管事被遣散开去。云舒和春秀回到理事堂，照例开始处理正事，途中陆陆续续有人来请示，也有管事趁无人之时偷偷跑来请罪。云舒自然不能让他们如愿，三两句就把他们打发了回去。
很快到了晚上，云舒依然把春秀留在自己院子里，几人吃了饭坐在屋里闲聊。春秀道：“云舒，昨晚你还说那郑秋兰的儿子儿媳不会再来，人家今天一早就来了，怎样？你输了吧？”
云舒哑然失笑：“春秀姐。她来是来了，却从没想过出钱或换人，不过是想趁着那地主婆捣乱之际。找机会把郑秋兰那老婆子带出去而已，我岂能让她如愿？”
“这个不管，咱们赌的是郑秋兰儿子儿媳来不来，可没说他们拿不拿钱来赎人，愿赌服输。你怎么说？”
小蝶笑眯眯道：“对啊，小姐，我和雁儿还赌了三盒桂花糕了。”
雁儿嘟起嘴不满道：“不算不算，她连咱们家的门儿都没进，也没说要来救老婆子，只说是给那地主婆做证的。跟老婆子一点儿关系都没有，这怎么能算输了？”
几人争论片刻，云舒想了想道：“好吧。这一场就算我们输了，不是还有一场吗？我保证今晚这场我们肯定赢，到时候正好抵消。”
雁儿拍手叫好：“对对，今晚还有一场了，咱们准赢。”春秀和小蝶虽不乐意。却熬不过蹦来蹦去的雁儿，只得暂时应下。说好今晚过了再看。
说起那郑秋兰，她居然从早上一起来就开始大吵大闹，直到小蝶去看她，把云舒那些话跟她说了一遍，那婆子沉默良久，脸色极其难看。不过她一醒来吵闹得更加厉害，无奈之下，小蝶只好找了几个身强力壮的妇人，把那婆子送去对面山头。
据说，那婆子一个人在屋里又是踢门又是砸窗的折腾了好半天，直到天快黑时才消停了，隔壁的帮工给她送了水和馒头，婆子吃完一有力气又开始吵闹。
雁儿道：“这种人就该饿她三天三夜，让她吃多少都攒不够力气那样，看她怎么吵。”
云舒道：“那倒不必，不用管她，就把她关那里，什么时候消停什么时候给吃的，最多不过三五天，她肯定要服软。哦，对了，小蝶，每隔半天还是要派人去看看，免得她想不通真闹出什么事儿来。”
“小姐，您不是有卖身契吗？就算她想不通一头撞死了也不能怎样。”
“话是这么说，我不想出人命官司。小蝶，马婆婆那边怎样了，柳烟儿醒了吗？”
“小姐放心，那孩子早就醒了，不过听说她外婆的事很伤心，顶着一身的伤硬要去给她外婆守灵。
马婆婆的丧事如期进展着，咱们大院大部分人都去拜祭过了；坟地也选好了，就在咱们家侧面的半山腰上；只是为免太过吵闹，我让师傅们把道场法事都挪到半山腰那山窝里的木屋去，等满了七天就下葬。”
云舒点头：“很好，这几天我一直忙，就没管这事儿，明天我也抽空去拜祭一下，，马婆婆不是坏人，但愿她一路走好，来世投个好人家。”
屋里沉默半晌，小蝶道：“小姐，家里的人事整顿已经差不多了，账房那边今天又在叫苦，说这样下去，摘果子那几天一文钱都拨不出了，请小姐想点儿办法。”
云舒不紧不慢道：“不急，账上不是还有两三百两银子吗？用完了再说。”
小蝶应了一声，皱眉想了想：“小姐，那摘果子请人的事儿……是不是也要延一延？”
“为什么？以前怎么招人现在还怎么招，一天也不能延误，小蝶，这事儿帮我记着，明天一定要分派下去。”
“是，小姐！”几人类似闲聊的讨论了一些正事，直到快睡觉的时候，云舒让雁儿出去看看，没一会儿，雁儿兴冲冲的回来，喜滋滋道：“小姐，他们当真来了，而且没来齐，昨晚有十来个，现在只有七八个了，不知道他们晚些时候来不来？”
云舒打个哈欠道：“不管了，随便他们来不来，大家休息吧，明天事情多着了。”
一夜过去，次日云舒出门的时候。依然见门口跪着一地的大小管事，不过人数并非像雁儿说的那样缺了一半儿，基本上除了昨晚的于彩衣，全都到齐了。
云舒依然什么都没说就把大家打发回去了，大家一瘸一拐的爬起来，仔细看，会发现有些人脸色苍白眼皮一搭一搭的，好像好久没睡过觉一般，有的人却面色红润、神清气爽，完全没有半点儿疲累之色。
春秀回头看了一眼。小声叹道：“唉，这些人，这种事都要耍小聪明。真是……”
云舒笑道：“春秀姐，认输了吧？”
春秀无奈的笑笑：“对，认输了，算你赢好了吧？”
上午，云舒处理完正事后便去半山腰拜祭了马婆婆一趟。柳烟儿一直低头跪在灵前一动不动，即便云舒和春秀前去，她也是一动不动全无反应。
雁儿小声唤了她几次见她没反应便有些生气，云舒制止她，蹲到柳烟儿面前与她正面相视。经过几天的修养，这孩子脸上的伤口大多结痂。额头上依然缠着白布，跟云舒的额头一模一样，云舒轻轻抚上她的伤口。小声道：
“好孩子，别太难过，你外婆走之前最牵挂的人就是你，你一定要好好活着，也不枉你外婆为你受的那些苦。知道吗？”
柳烟儿身子僵了僵，她缓缓抬头。那红红的眼中满是泪水，云舒掏出手帕帮她擦擦，柔声道：“好孩子，别怕，等你外婆入土为安后，你就跟着我，我答应你外婆一定会好好照顾你的，以后再没人敢欺负你了，啊！”
柳烟儿眼泪掉得更厉害，云舒看得一阵心疼，这么小的孩子就饱受世间之苦，在她面前，怕是没几个人敢说自己过得更辛苦了吧？云舒轻轻搂着她，安慰的拍着她的背，能清晰的感觉到她那微微发颤的小身躯，还有自己被眼泪浸湿的肩膀。
从灵堂出来，云舒和春秀商量安排个人照顾她，只是最近大院里刚刚大裁员，到处都缺人手，他们想了想去，最终决定把受伤的蓉儿派来跟这小姑娘一起。
一来两个孩子都是心灵受伤、身体也受伤，二人定有同病相怜的感觉，相处起来应该更容易些；二来既然云舒决定以后要把柳烟儿带在身边，很多东西要了解的，就让蓉儿带着她，让她适应适应。如此安排，云舒也算少一块心事。
他们回到山顶理事堂，一个婆子守在门口，见他们回来，缩头缩尾的似乎有事又不敢说的样子，云舒直接把她叫出来道：“你是哪个院子的，有事吗？”
那婆子赶紧出来跪下：“回小姐，老奴是…是打扫西北院落的杂役，老奴…老奴……”
看她犹豫半晌说不出个所以然来，雁儿道：“你有什么事快说啊，我们小姐忙着了。”
婆子吓得缩了一下，然后颤抖着从袖子里掏出个信封双手奉上，雁儿上前接过，那婆子赶紧道：“小姐，老奴…老奴回去干活儿了！”云舒还没说话她转身一溜烟儿就跑了。
雁儿皱眉道：“这婆子干了什么亏心事不成？怎么跑得这么快？”
云舒接过信封，上面什么都没有，她拆开，抽出纸张大概扫了几眼，便将纸折好收回信封，然手将其收进袖子里道：“走，咱们进去吧！”
雁儿好奇道：“小姐，写的什么啊？”
“没什么，走，春秀姐，进去吧！”
等她们进到理事堂，云舒故意把雁儿打发走，其他的丫鬟婆子也打发出去，屋里就剩小蝶、春秀和她三人。云舒从袖子里掏出那个信封放桌上道：“你们猜，这是谁写的？”
春秀盯着那信封想了想道：“西北角较偏僻，那边没两个院子，我记得好像……洪嫂和于方庆就住在那边吧？莫非这信是洪嫂和于方庆写的？”
云舒笑道：“果然是春秀姐，就是心思细，那你再猜猜上面都写了什么？”
春秀好笑道：“我又不是神仙，怎能知道他们写什么？不过我看昨天他们那认罪状写得挺诚恳的，那么多事他们都认了，肯定不会再为些小事遮遮掩掩，这上面多半就是补了一些小事让你注意他们吧？是这样吧，云舒？”
“呵呵，春秀姐。你真是神仙，一说一个准儿。”
小蝶道：“小姐，他们昨天那供认状上已经写得够多了，怎么还有？这两个人到底做了多少见不得人的事啊？”
云舒好笑道：“我若再凉他们几天，肯定还有更多。”
“啊？还多？那他们昨天岂不是刻意隐瞒？”
春秀摇头道：“那倒不必，几百两一笔的单子他们都敢认，还怕这些小单子？只是云舒一直凉着他们，又把他们关在院子里不许任何人进出，他们不清楚外面的状况，怕别人告了密。心里恐慌，故而想把能交代的尽量交代清楚了，免得时候追查起来更难看吧。”
云舒点头：“一点儿没差。郑秋兰的事他们都看的清楚，我非逼着他们签卖身契也是这个目的，就是要让他们看看我的决心。哼，一天就忍不住了？这一年多都干什么去了？”
小蝶想了想：“小姐，你不会一直关着他们吧？大厨房那边是不是该换个人来打理？还有仓库那边。于方庆受了伤，总得让大夫进去给他医治吧？”
“当然，该怎么治就怎么治，就算他们买通大夫也做不了什么。大厨房那边，原来怎么运作现在就怎么运作，至于换管事……暂时不急。小蝶，这几天你就辛苦点儿，大厨房那边你先帮忙打理着。顺便留意一下，看能不能选出几个可造之材。”
“几个？小姐，能干活儿的人未必就会做管事，这个……”
“所以才要你多留意几个，到时候有个备用的不是？”
“是。小姐！”小蝶应下想了想，又道：“小姐。洪嫂他们夫妻您打算何时处置啊？我听他们私底下传了不少小道消息，这事儿要是不早些解决，万一弄出些谣言来……”
“哦？都有些什么小道消息？说来听听。”
“这个……我也是听雁儿那丫头说的，亲耳听见的倒不多。”
云舒笑笑：“雁儿那丫头最喜欢打听这些，无妨的，说来听听吧！”
小蝶稍稍犹豫，“有的说小姐要逼洪嫂夫妻签下卖身契，还要逼她们几个孩子全都签了卖身契，然后让他们世世代代在咱们家为奴为婢，专门给他们派些脏活儿累活儿，就像郑秋兰那般。”
小蝶说时一直小心的留意着云舒的表情，生怕她不高兴了。云舒不怒反笑：“这主意不错，他们家十几口人，还大部分都是即将成年的男孩儿，这么多人要找人丫子买的话，也得花百十来两银子，咱们把那几个孩子全抓来，正好省了一笔。”
小蝶愣了一下，见云舒笑得开心，明白她只是说笑而已，这才放了心。云舒道：“他们挺会出主意了，还有了？都说来听听，哪个好咱们就用哪个。”
小蝶想了想：“他们还说……说逼着洪嫂夫妻把私吞的银钱东西全都吐出来，然后送去官府，照他们私吞的这个数目，判个发配充军没问题，以后他们就甭想回来了，免得又去害人。”
云舒抽抽嘴角：“这个够狠，只是祸患无穷，我要真那么做了，他们那些子女们不恨死我了，个个想找我报仇，以后的日子没法儿清静了。”
小蝶皱眉道：“小姐，是他们对不起小姐在先，即便小姐那么做了也合情合理，他们的子女有什么资格恨您啊？”
云舒摆摆手：“算了算了，暂时不讨论这个，还有吗？”
“还有……还有就是让他们夫妻把孩子全压这儿做苦工，让他们自己出去凑钱，不管他们是卖田卖地卖院子，还是坑蒙拐骗偷，反正把差漏的钱全补上就行，什么时候补齐了什么时候放人。哦，对了，还有她克扣下属们的工人也得补上。”
云舒想了想，点头道：“嗯，这主意也不错。”
“那…小姐打算用哪种？”
云舒笑笑：“不急，先关着他们，过几天再说吧。小蝶，你去厨房看看，快到午饭时间了，别出什么岔子。”
“是，奴婢去了。”
小蝶走后，春秀道：“云舒，你故意关着洪嫂夫妻。不只是罚他们，还想做给其他管事们看的吧？”
云舒点头：“对，就是要让他们看清楚了，洪嫂和于方庆跟我们家沾亲带故尚且如此，我让他们自己掂量掂量，搞清楚自己到底有几斤几两，想去找我爹娘或其他任何人说情都没用，老老实实做好自己的事情才是正经。”
“嗯，这倒是个办法，那这些犯事儿的管事你还是打算留用了？”
“看吧。到时候再说，值得用的就用，连悔过之心都没有的自然不能再留了。”
如此。大厨房这个家里最有油水的地方由云舒的贴身丫鬟小蝶接管了，芸娘也被赶出了大院，管家之职暂时空缺，所有事情一律向云舒和春秀请示，大院里没人敢有异议。
更让大家意外的是。到了月底领工钱那天，账房通知让大家轮番去领工钱。原本云舒说这个月不发且要扣掉一半的工钱居然全都发到了大家手上，不仅如此，前面十个月被扣掉那两层原本说是年底再发的工钱这次也全都补上了。
领到钱的大家欣喜若狂，比天上掉银子还开心，个个揣着满满的钱袋子和十足的感激来来往往。院子里的气氛一下子又蓬勃兴盛了许多。
但这种喜气不是人人都沾得上的，比如被禁闭在院中的洪嫂夫妻，比如以前犯过事的管事们。比如听从管事们的吩咐做了亏心事的仆役们。不管怎样，那毕竟只是一小部分人，影响不了众人的喜气。
这工钱一发下去，第二天，那些先前辞工的人就有不少背着包袱厚着脸皮想要回来的。不过却一律被拦在了大门外，即便水家村的同姓长辈也不例外。这让那些人懊恼不已却又没有办法，而留下来的人则庆幸万分。
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