“云舒，你还记得十年前我说过的话吗？”
“十年前？”
“对，就是那个竹林里！”
那是云舒和云香第一次见面，年仅三岁的她们携手跑到大杂院下方的竹林玩，云舒现在还清晰的记得那满地的枯黄竹叶、微风拂过时那沙沙的响声、透过叶间缝隙投射下来的斑斑阳光，以及那个在林间翩翩起舞、美丽快乐的小姑娘！
云香轻笑：“你果然记得！我也记得很清楚，那是咱们第一次见面，你是第一个坚持要我叫你名字、坚决不做我丫鬟的小伙伴！
那时我很生气，不过之后我又很高兴，我一直觉得别人没我聪明，而你不同，你似乎什么都懂，似乎总能看透别人的心思！你比我先识字。你爹娘更疼你，你总会想些稀奇古怪的想法，你家的日子一天比一天好，这些都让我羡慕让我妒忌。
一直以来，我打心眼儿里把你当成我超越的对象，有时甚至认为你就是我这辈子最大的敌人。可这半年我想通了，我们俩并没什么矛盾冲突，你得到的我都得到了，虽然我们取得的途径完全不同，但结果一样！所以我觉得如果我们联手的话。一定能扫清所有障碍，那荣华富贵更是唾手可得！”
云舒淡笑，沉默片刻。云香追问：“云舒，你觉得了？”
“然后了？”
“什么然后？”
“我们都得到荣华富贵之时，如果我阻了你继续上升的路，你会怎么办？”
云香目光闪了闪，笑道：“那是以后的事。以后再说吧！”
“然后你会毫不犹豫的把我踩在脚下，继续追求你所谓的荣华富贵？”
云香脸色变了几变，淡淡道：“我相信即便有那一天，你一定会…让我的！”
“为什么？”
“你不是对这些不感兴趣吗？我保证你弟弟官运亨通不就是了？”
“呵，呵呵，哈哈哈~~~”云舒大笑。云香脸色越来越难看：“怎么，难道你想……”
“云香，你真把我当傻子不成？既然最后的结果是我一无所有。那我现在为何要帮你？”
“你…咱们各取所需，你帮我就是帮你自己！”
“呵，呵呵~~~”云舒又想大笑，她觑着眼望着云香，这丫头的野心着实让人佩服。不过她怎么就觉得自己一定会成功了？
突然，云舒心思一转。轻笑道：“云香，你说说看，想让我怎么做？我们家一无七品以上官员，二无举人功名，根本没有参选资格！”
“不能参选嫔妃，可以选宫女啊！还有一样，我现在已经有了参选嫔妃的资格，朝廷允许我们自带两名丫鬟，洪夫人本想两个丫鬟都安排她自己的人，我坚决不同意，想找一个知根知底儿、可以为我办事的人！
云舒，不管你跟我走，还是参选宫女，只要你愿意去，一有机会我一定立刻把你调到我身。如果你先得宠，咱们可以互通消息、互相扶持，你觉得怎样？”
云舒缓缓拨弄茶杯，故作沉思状，云香坐下巴巴的望着。突然，云舒抬头道：“云香，你是不是早就知道朝廷近期会选秀？”
云香愣了一下，然后有些得意的押一口茶，“那是当然！”
“哦？那才出几日，你怎会提前知道？两个月前你就舍了洪大公子，要是朝廷不选秀，你岂不是竹篮打水两头空？”
“呵，我就知道你要问这个！
我从小就立志进宫，自然对这选秀之事异常关注，我外婆家附近有个老头子，听说几十年前曾做过太监，我便时常给他送吃送穿，顺便打听选秀的事！
按朝廷惯例，那选秀本是三年一次，进宫就有头衔的必须是七品以上官员或举人以上功名的子女，平民子女进去一开始都只能做宫女，这个惯例沿袭多年，不可能改变！
我一直等着这机会，可惜十年前新帝登基，选了一次后就没消息了！三年前北方突起战事，别人抱怨我却高兴，因为每每战事一结束，只要朝廷胜了，必定有三条：一是大赦天下、二是减轻赋税，这第三嘛，就是充盈后宫了！
皇帝十年未选秀，这次即便他自己不选，大臣们也不会乐意，所以我肯定最近几月肯定会出选秀告示！怎样，云舒，我看准的绝对错不了！”
说实话，云舒真的很佩服她，一个生在小山沟的平民子女，能知道这么多当真让意外！比如说云舒自己，要不是有前世的记忆，照父母的教法，能吃得饱穿得暖就该谢天谢地了，哪里懂得什么官阶品级、朝廷惯例？
面对云香的一再追问，云舒叹口气，缓缓站起来：“云香，对不起，我不能答应！”
“什么？为什么？！”
“还是那句话，我是个胸无大志之人，只希望全家平平安安、快快乐乐的过日子，对那些所谓的荣华富贵一点儿不感兴趣！”
“你……我说了那么多，你还是一点儿想法都没有？”
“是的，没有！我不会去选宫女，也不会给你当丫鬟！”
“不行，云舒，你必须去！”
“云香，人各有志！还有一句话，叫道不同不与为谋，咱们从小到大走的路就完全不一样，要的结果也大不相同，你又何必勉强了？
放心，你今天说的话我保证绝不会往外说一句，既然你下定决心要去，那就好好准备吧，那地方不是你想象中那么容易的，祝你好运！”
云舒跟云香点点头，带着小蝶径直走向后门，头也不回的出了县衙后院。
第四七五章 欠债不还
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小蝶自从跟云舒从县衙侧门出来，就不停的回头看，云舒索性停下来：“小蝶，你在看什么？”
“啊？哦，没什么！”
“你觉得我不该拒绝云香？”
“不，不是，小姐别误会！我是觉得这位云香小姐当真厉害，说不定以后真能成事！小姐今天这么直白的拒绝她，万一她心里记恨……”
“你怕她得势后对我不利？”
小蝶沉默，云舒笑笑，拍拍小蝶的肩膀，“小蝶姐，谢谢你！”
“小姐，其实…您来之前就知道她会说这事儿吧？那为何还要来了？”
“我不来她不会死心的，肯定会想方设法找我，既然躲不过何不先说清楚，让她早有安排也好！她要去的地方是龙潭虎穴，能自保就不错了，唉！”
小蝶皱眉：“小姐，不是说皇宫是所有女人都向往的地方吗？那里的地砖都是黄金做的，为何您却对其退避三舍了？莫非那里能比当年的周家还凶险？”
“呵，小小一个周家算什么？那地方说错一句话、走错一步路，就可能被满门抄斩、株连九族！比周家凶险何止百倍千倍！”
“不会吧！那…那为何……”
“小蝶，不说这个，这事儿也不许跟别人提起，任何人都不可以，知道吗？”小蝶看云舒表情严肃，立刻收声恭敬的应诺。
二人回到家里，像往常一样过日子，似乎那选秀之事与自家完全无关一般，事实上所有的人都认为这事儿与云舒家无关。
转眼到了九月底。该是收甘薯的时节了，云舒与爹娘商量好日子、请好帮工、做好准备，便一起去岳安镇外婆家收甘薯。
这次小姨的屋子已经整修好，扩大了地盘、加了房间，又坚固又牢靠，因此小姨传信要爹娘把孙小妹也带过去。三毛则被送进城去念书，就住安夫子那院子，由巧娘守着。
每每农忙时节，不管是播种还是收割，外婆家都异常忙碌。不管是谁，都没有歇着的道理。小健的媳妇马喜娘生了个小丫头，虽然又黑又瘦。却依然很得外婆和舅母喜爱，现在马喜娘已经出了月子，开始帮忙了！
自从云舒家搬到山上后，云舒基本不太做事，就算帮忙也只是摘摘菜、拿点儿东西什么的。因此这种时候经常被大家‘嫌弃’。
这次云舒被派到的任务是协助马喜娘看孩子并摘菜，小外甥女大名李淑玉，小名猴儿，因为她实在太瘦、又黑，都满四十天了还没白过来，真像只小瘦猴儿！
这天下午。云舒和马喜娘在外婆家的堂屋门口摘菜，小猴儿被放在一旁的被窝里，隔会儿去看她一眼就好。二人正一边忙活一边说话。忽见一个七八岁的男孩跑过来：“马大嫂、马大嫂，你娘家来信了！”
马喜娘赶紧擦擦手站起来，接了信一番道谢，还给了孩子几个铜板。孩子欢喜的跑开，马喜娘皱眉看看那信。将其塞袖子里，复又回来坐下继续摘菜。云舒看她脸色不对。便问道：“大表嫂，你娘家有事吗？”
马喜娘敷衍的笑笑：“没事、没事，咱们快点儿吧，待会儿就要开始做晚饭了！”
“大表嫂，我又不是外人，有什么困难不妨说出来，就算帮不上忙也能出出主意啊？”
马喜娘抬头看云舒，见她说得真诚，犹豫片刻，将那封信掏出来递给云舒，“云舒啊，我不识字，麻烦你帮我看看，上面都写什么？”
云舒点头，接过信拆开，草草看了看上面的内容，皱起眉头道：“信上说你爹的药吃完了，一停药病情就加重，问你看能不能再想想办法？大表嫂，你爹生病了多久了？怎么没听你说过了？”
马喜娘张了张嘴又吞回去，她这模样着实让云舒觉得奇怪！外婆是个通情达理的人，舅母的娘她都能同意接过来养老，马喜娘只是父亲生病，需要银钱买药而已，照理说外婆不应该反对啊！
“大表嫂，怎么回事？你说出来啊！莫非我舅母和外婆不同意你给娘家送钱吗？”
“不是不是，你别误会！其实…其实奶奶去省城之前就把家里的银钱账目交给我管了，叫我凡事多与相公商量，早点儿学会持家！”
“那不就是了？你在管家，能拨出多少银钱给你爹看病应该很清楚啊！别担心，我外婆是个通情达理的人，只要跟她说清楚了，她不会为难你的！舅母凡事都听外婆的，更不会说什么！”
“不是，这个……唉！云舒，这话我就跟你唠叨唠叨，你别跟娘和奶奶说啊！特别是奶奶，这些日子她身子也不大好，别气出病来！”
云舒点头：“好，你说吧，我不跟她们说！”
原来自外婆一行去省城后，那账目银钱不都转给马喜娘管了吗？马喜娘家条件本就不好，在家从来都是听爹娘的，买个线头儿都要问爹娘拿钱，挣的钱还没捂热就被爹娘收去。直到出嫁前一天，她才第一次见到银子什么样儿！那还是外婆家给下过去的聘礼，她娘扣下一半，给她一半压箱底的！
这样的姑娘，即便性格并不懦弱，也跟着外婆学了几个月的管账管家，但毕竟年轻，一拿到钱匣子就有些不知所措。
外婆交给她时，账面上有二十多两银子，马喜娘顶着个大肚子，每天小心翼翼，睡前摸摸床头的钱匣子，一睁眼又去看那钱匣子。
如此过了半个月，某天大姨的儿子赵强突然急慌慌的跑来，说自己媳妇提前生了，叫健表哥借银子给他应应急。当时喜娘在厨房做饭，没听到外面的动静，健表哥人实诚，知道喜娘钱匣子放的位置。见赵强要得急，赶紧跑去把钱匣子抱出来，问赵强借多少？
赵强随口道：“有多少给多少吧，快快，接生婆还等着了，请人办酒席还要钱！”
健表哥便进厨房匆匆跟马喜娘要了钥匙，打开钱匣子，赵强抓了两个最大的银锭子，一边跑一边喊：“谢谢健表哥，我办完事儿多的退你。其他的等我爹娘回来马上还你！”
如此，外婆家的公帐上就剩两三两碎银子，不仅要应付日常开销、人情往来。还要请人照料几十亩土地！再过半个月小夫妻猛然发现没钱了，这才慌了神儿！
无法，小健只好去赵强家要。按理说，农村生个孩子花不了多少钱，就算你讲究多。礼数多，最多三五两也够了，二十两银子怎么都能生下十多两吧！
可是小健早上去半夜回，却是两手空空，一文钱没要到！据说赵强说他不知道生孩子都有些什么规矩、怎么花钱、要花多少钱，就把那二十两全交给岳母大人了！因此孩子的事全由他岳母一手抄办。抄办的结果就是二十两银子一文不剩！
马喜娘不信，顶着大肚子亲自跟小健一起去赵强家，赵强一问三不知。赵强的岳母拉长一张脸，好像欠钱的不是她而是喜娘夫妻一般，而赵强的媳妇吴萍则躺在床上装死，打死不做声！
喜娘夫妻无奈，只好回家省了又省。苦巴巴的好不容易挨过一个月，等外婆和舅母回来才算松口气。她们将此事偷偷告诉舅母。舅母给了他们些私房钱应急，让他们暂时别说，正好大姨夫妻回来了，叫小健有空去大姨那里把银子要回来，不让外婆抄心！
本以为这次没问题了，可小健去，大姨一听此事，就去找亲家母要钱。亲家母滚地撒泼，吵闹着说大姨夫妻跑去省城逍遥，自己女儿拼死拼活给赵家留后，她忙前忙后又帮忙又张罗，结果还落不得一点儿好，赵家人当真没良心云云！
吵闹无休无止，银钱却一文不见，小健跑了多少趟，依然一文拿不到。上次收谷子卖的钱大头的被外婆收了起来，剩下的只够日常开销和这次请工人收甘薯，现在正是农忙时节，那账面上的银钱每文都有用处，她自然不敢动！
舅母那里已经拿过几次钱，外婆那里不敢说，大姨那边收不回，马喜娘陪嫁的银子全都捎回家去了，现在她们夫妻身上当真是穷得很，难怪她会如此发愁！
云舒沉吟片刻，“大表嫂，你爹得的什么病？吃的什么药？一个月要多少银子啊？”
马喜娘心情低落、眼圈通红，声音有些哽咽：“我爹…早年在矿上干过活儿，落下一身的伤痛，厉害的时候痛得缩在床上直哆嗦，请了很多大夫都看不出原因，只能开些止痛的药吊着！
今年爹爹痛得越加厉害，有时受不了了甚至拿刀往身上割，那镇痛的药物也越来越贵。上次我把所有嫁�
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