小娥笑了笑，没接话，走过去拉过站在向洁一旁的小锦道：“先把披风解了。瞧你，毛毛躁躁的，也不怕人家笑话。”
小锦知道小娥这般客气其实有着拒人千里的味道。
向洁前世发生了什么她不知道，只是今生即便两人不能成为眷属，但小锦也当他是极好的朋友，所以她不愿意小娥刻意地边缘化向洁。
“姐，雪鹤又不是外人！”此话一出，小娥脸色微变，凤盘也有些尴尬地看了看向洁。
向洁笑了笑，说道：“所以，大小姐也不必和雪鹤如此客气。”
两人一唱一和的，让小娥觉得面上有些挂不住，这小锦，显得她有多小气似的，她还不是为了她好！
不再多说，小娥解下小锦的披风，吩咐阿珍生上暖炉，再吩咐阿芬端些点心来。
“你们又请了丫鬟？”向洁见这阿珍、阿芬是生面孔，便随口问了。
小锦正想和他说说朱老爷的龌蹉事，以及自己的机智，却被小娥抢言道：“是呢，家里头的事儿越来越多，这不多请几个人已忙不过来。”
向洁笑着点点头，不疑有它。
小锦见小娥这么说，知道她是有意隐瞒，一时间也不好再起这话头了。
“雪鹤，你的伤何时好的？我正想着等初四给娘扫过新年坟，就去渭泾塘看你呢。”小锦说道。
“呵呵，也就前两日，能够下床走动走动，没想到一发不可收拾，到了昨日竟就健步如飞了，我这人东奔西走惯了，这一下床就耐不住，今个想着到处去走走，年后的生意还得指望着一些老客户呢。”向洁说道。
“呵呵呵，那真是太好了，以后你又可以常来苏州了。”小锦觉得今个真是好日子，既解决了小桃的事，又看到向洁康复了。真是事事如意呀。
“咳咳咳。”小娥忍不住干咳了两声，这小锦真是越说越露骨了。
向洁感觉到了小娥对自己的抵触，便没有继续与小锦说话，而是对凤盘说道：“我听闻潘家托了人向盘弟你提亲了？”
凤盘一惊，这潘家说亲的事，他也是刚刚才从乔老爷处得知，怎么向洁就知道了。
看着凤盘不解而又惊讶的样子，向洁笑道：“汇宝斋是潘家常来常往的地儿。潘小姐又是个招摇的主。”
原来潘美莲年前就有了这个打算，自以为这次托了乔会长，是十拿九稳的事，便喜滋滋的去汇宝斋买了各种各样的首饰珠宝，她身边的丫鬟为了讨好她，挑选时，只管说陆家公子一定喜欢，向洁便起了心，之后稍加打听，便知道了潘家托乔会长提亲的事。
凤盘见向洁提起此事，心中坦然，直言道：“不错，今个乔会长与我谈及此事，已被我婉拒。”
“拒绝得好。”小锦没想到今个乔会长竟然留着哥哥，是想给他提亲的，这时候听见凤盘说再一次的拒绝了潘美莲，心里头就解气。
“这人脸皮可真厚，一次被拒还不死心，还要三番两次的前来纠缠，真是无趣得很。”小锦一向是有什么说什么，却没想此话听在向洁耳中别有一番意思。
小娥见向洁脸色微变，赶紧伸脚轻轻踩了踩小锦的鞋面。
小锦一愣，顺着小娥的目光看向向洁，惊觉自己失言了。
“雪鹤，我是在说潘美莲。”一向伶牙俐齿的小锦此时却觉得自己口笨嘴拙，说不出能够解释的话来。
向洁很快就恢复了常态，柔声说道：“我知道。”
小锦张了张嘴，却终没说出什么来。最后想想，抿紧了唇，不再说话。
“哥哥，你拒绝了乔会长，不知……”小娥的担心是有道理的，乔会长对他们多加照顾，也正是拿定了他对他们有恩，他才会信心满满地给凤盘说媒吧，现在遭到拒绝，不知道乔会长会怎么想呢。
凤盘安慰道：“乔会长心有不悦是肯定的，不过他应该还不至于因为这事就与我们交恶。他愿意支持我们，也是看中了我们的好处，既然这好处还在，他就不会轻易疏远。”
“盘弟说得极是，小姐不必担心。”向洁赞同凤盘的说法，商人都是无利不商的，像乔会长这样的商界泰斗，之所以愿意扶持凤盘他们，绝不会是因为他的善心发作，而是因为凤盘对他还有价值。
所以潘家说亲的事只能算是个小插曲，可能造成他心里不舒坦，但是却不至于扎伤他。
“哥，可是要是这潘家小姐揪着不放可怎么好？”小娥对潘美莲还是有着没来由的恐惧。
“我想潘小姐愿意纠缠，潘老爷也不会继续让她纠缠的。我耳闻潘家早就有意与翁家结亲，此事却一直没有定下来，想来是潘小姐一直不情愿的缘故。现如今，盘弟再次拒绝了潘家小姐，这对潘家来说是极其没面子的事，此时，他只会想办法尽快将潘小姐的亲事定了，而不是缠着盘弟不放。这对潘老爷来说，是绝对无法容忍的。”向洁说了自己的分析。
小娥知道向洁说得是对的，她怎么就忘了，潘美莲可是嫁给翁家三少爷的。
可是，她还是有些担心，上辈子，她们可不认识凤盘这个人，只闻得翁家三少爷俊朗，潘美莲带着她偷偷去看了一眼，便中意了，随后两家很快定下了亲，自己也被作为陪嫁嫁了过去。潘美莲怀孕时，自己又被收了房，做了姨娘。往事里可没凤盘这个人呀。现在潘美莲明显中意凤盘，对于翁家三少爷，她还会心甘情愿地嫁过去吗？若是她不愿意嫁，那还不知会生出多少事端来呢。
看着小娥阴晴不定的脸，凤盘不知她在担心什么，只能说道：“我的亲事，我自会考虑周全，你们也不必担心。”
小娥抬头看了凤盘一眼，见他坚定地朝她看看，这才抿唇一笑，算是安心了。
第308章 监视
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屋子里的几人在说着话，阿珍和阿芬则在外头东张西望的，伸长脖子往那边瞧。
“不知道他们在说些什么？”阿芬着急上火，她觉得小锦小姐已经对她们有意见了，这老爷让她们寸步不离地跟着可有多难？
阿珍还沉稳些，轻声说道：“你急什么，公子、小姐说什么不重要，我瞧着那客人是谁倒是重要，你没瞅见小锦小姐在看到他时多么高兴吗？”阿珍倒是抓住了重点，觉得这俊俏公子才是她家老爷最大的威胁。
“那怎么办？要不要通知老爷？”阿芬总算是开窍了。
“你刚刚上茶的时候可听清了那位公子是谁？”阿珍问。
“好像是什么向掌柜。我听小娥小姐提的，小锦小姐一进门不是喊她雪鹤吗？”阿芬记性倒是不错。
“嗯，有名有姓就不怕了。我出去一趟，你在这盯着。”阿珍道。
“你要去哪里？”阿芬问。
“当然是去和老爷禀报这事了。”阿珍道。
“那你快去快回，要是小姐问起，我可挡不了多久，这小姐看着好厉害呢。”阿芬道。
阿珍白了阿芬一眼，心里头觉得这阿芬真是蠢钝如猪，老爷怎么让这种人和她一块到这来。
阿珍离开去了附近的朱家店铺。
朱家暗地里是倒卖珍稀木材，面上却是卖根雕的，所以在观前街附近也有一家小店铺。阿珍去了那里，托那家的掌柜给老爷捎个口信。
阿珍办完事后，紧赶着就回去了，她可不敢在外多逗留，阿芬虽然蠢，但她有一句话是对的，小姐厉害着呢。
幸好回到顾府。小娥、小锦、凤槃和向掌柜还在兴高采烈地聊着天，并没有发现她偷偷出去了。
但是，这一切却被出门采购菜的春梅看在了眼里。
大过年的，菜农们都没有出来。春梅并没有买到什么好菜，幸好她年前准备的充分。
家里有客，春梅便忙了起来，虽然对阿珍慌慌张张地从外头回来有些好奇，但也没顾得上去问。
小桃现在不在府里了，春梅便喊阿珍帮忙，看着阿珍老大不情愿的样子，春梅忍不住暗地摇了摇头。
想着昨晚她们可是抢着要表现，今个一早又抢着要跟着出去，现在倒是不情愿干活了。可见都是些阳奉阴违的家伙，这种下人，春梅看不惯。
吃完午饭，向洁也不好再留，小锦送着他走到巷子口。向洁看着小锦拢进袖里的小手，笑问道：“那个手炉呢？”
小锦笑道：“好生收着呢。”
“怎么不用呢？”向洁问。
“太贵重了，不舍得用！”
“呵呵呵呵，手炉本来就是拿来用的，不用收着不是浪费吗？”
“本来今个去乔会长家想用来着，想显摆显摆，后来想想乔夫人万一一眼看上了怎么办？我是给还是不给呢？这么好的东西。我可不舍得给别人。”小锦歪着脑袋，嘴角带着笑，可爱而又俏皮。
向洁忍不住又笑了：“乔夫人什么样的东西没见过，即便看出这东西金贵来，也不会夺人所好。除非你自个儿想借花献佛。”
小锦见向洁点破了她的心思，不好意思地笑笑。嘟着嘴道：“所以我才不用，也不带去，到时候，我一时兴起，做了好人。把东西给了她，然后自个儿又后悔心疼个没完，那不是自己找罪受吗？”
向洁呵呵笑了两声，说道：“看来还是我的错，不该拿那么贵重的东西给你。”
小锦笑道：“是呀，是呀，你知道我是最喜欢好东西了。若以后是用的东西，只管拣便宜的，不然我不舍得用，不也可惜？”
向洁看着她扑扇着大眼睛，似真非真地说着这些话，忍不住又呵呵呵笑了。
两人站在巷子口聊了好一会儿，因为聊得兴起，竟然没有发现王成躲在暗处，盯着他们看了好久。
两人分开后，王成飞速回去禀报老爷。
“向掌柜？”朱老爷皱着眉头，由于脸上肉多，他的眉心形成不了川字，只显得一坨肉突了出来。
王成每当这个时候看到老爷这个样子，就想笑。
“汇宝斋的向掌柜？”朱老爷总算是想起来这姓向的掌柜比较有名的是谁了。
“老爷，这汇宝斋的向大掌柜我们都见过，那天制饰大赛他不也在吗？今个看到的绝不是他。小的觉得眼熟，想破了脑袋终于想到了这人在哪见过。”
“在哪见过？”朱老爷问。
“红袖招，花魁大赛。”王成神秘兮兮地说道。
“嗯？”朱老爷还是没想起来。
“哎呀，老爷，您怎么忘了，就是和你抬价的那个。”王成提醒道。
“是他，是那个小白脸？”朱老爷终于想起来了。
“对，对，就是他。”王成道。
“等会，这么说来，那天……”朱老爷的大脑袋摇晃了两下，忽然眼睛瞪得溜圆，拍案而起，大声叫道：“原来是这样，我就说看着那顾小锦眼熟的很。”
“老爷想起什么了？”王成问。
“那天姓向的旁边还坐着一个少年，当时我见着就说世上还有这样白嫩的男子，现在我知道了，那就是女扮男装的小锦。”朱老爷拍着掌笑道。
“对啊对啊，老爷真厉害，顾家姐妹原先都是女扮男装示人的，直到她们养母过世，这才恢复了女装。”王成点头哈腰地奉承着。
“你刚刚说你见着小锦和那姓向的很亲热？”朱老爷高兴之余又想到了刚刚王成说得一些话。
“何止是亲热，两人眉目传情，喜笑颜开，那个……好啊。”王成好不容易想到这两个词，一时间又不知道该怎么形容他们两个了。
朱老爷鼻子里重重哼了一声，说道：“奸…夫…淫…妇。”
王成一愣，老爷这说得似乎有些过了吧。小锦小姐又没和他定亲，说不定人家小锦小姐和向掌柜才是真正一对儿呢。
不过，王成可不敢这么说，老爷怎么说他就怎么听呗。
“这姓向的可能是向家的二掌柜。我似乎以前也听说过，你去打听清楚了，他和小锦是不是有婚约。”朱老爷正色道。
“哎，哎。”王成应道，他就知道老爷不糊涂，要不然能赚那么些钱吗？
“还有我要见阿珍，你给她捎个信，就说今晚我在观前街的河上亭等她。”朱老爷又吩咐道。
王成领命去办。
夜晚的苏城越发显得湿冷，不过朱老爷脂肪厚，又裹着厚厚的披风。倒是温暖。
阿珍就没那么幸运了，她一个奴婢，哪有那些好东西，深更半夜地偷偷溜出来，穿的也是单薄。
“怎么这么久才来。你想冻坏老爷吗？”冻得瑟瑟发抖的王成一边在前头领路，一边责怪道。
“王管家，小姐看得严，我不好走呀。”阿珍委屈道。
“就这样的府邸，家里头就三个半大的娃儿，你还不好对付？”王成不以为然。
阿珍扁扁嘴道：“家里头那三个主子，虽然年纪不大。但个个都和人精儿似得，我哪里敢随处乱走。”
王成鄙夷地哼了一声，不再多说。
“老爷万福。”阿珍进了亭子，慌忙跪下，冰冷湿寒的地面让她打了个寒颤。
“嗯，起来吧。”朱老爷坐在石凳上。问道：“阿珍，你可有跟牢小锦小姐，她今个一天都做了什么？”
阿珍道：“老爷，阿珍可是完全按照您的吩咐去做的，今个一早小锦小姐就想单独一家子出去。阿珍可是想尽了办法才跟着去了。若是让那个阿芬，别说跟着去了，怕是都要被小姐给赶出去了，昨晚您走后，她服侍小姐梳洗，却被小姐赶出了房间，您瞧她，可真是……”
“够了够了，我可不是来听这些的。”朱老爷有些不耐，打断了阿珍的话。
阿珍赶紧收住话头，转而说道：“今个小锦小姐一家子都去了乔府拜年。”
“她们去乔府了？”朱老爷一惊。
“对啊。”
“后来呢？”
“也就是几个女眷一起赏花喝茶吃点心，乔老爷和公子在别处谈事。”
“什么时候回来的？”
“吃
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