周氏心思百转，今日行儿是必须挨完这顿打！但这打不能白挨了！
十板子落下，陈行没声了。好在小厮们有眼色，哪里敢真用劲儿打小主子，所以这几下看似不重的板子抡完，其实没伤到筋骨，只是皮肉疼痛罢了。可是陈行平日好逸恶劳，身子骨差，大嚎了半天，费了气力，身子瘫软在春凳上爬不起来，连哼哼的气力都没有了。
堂上周氏看着儿子这般痛苦形态，咬咬牙，没有扑上去哭天抢地，返身转向老太君，又跪了下来，倒让众人大惑不解。
“老太君，今日行儿受罚，定会记得教训。他日定不会再犯！只是，平日里行儿不喜诗文，倒是与算学一道颇有感悟。他这跳脱张扬的性子还需多多磨练，收敛收敛才是。四郎不在，我一妇道人家，学识有限。听说孙掌柜是府里老人，见多识广，驭下有方，又最重规矩，大伯、二郎和四叔都是他一手带出来的，所以孙媳想让他跟着帐房的孙大掌柜到铺子里看看。一来长长见识，二来磨磨脾性。省得让他平日无事再跟着下面的人厮混，重蹈覆辙。不知您老人家的意下如何？”
老太君有些意外周氏的提议，不过陈行也确实不是读书的那块料，这点她也是清楚的。她对儿孙发展向来不加约束，认其择所好之事行之。并不一味强求登科步青云，故而陈老太爷去后，儿子辈里多从了商，只有三儿子陈意在外做官。
如今，孙子辈里也有陈彻、陈徇读书上进，陈徒还小，陈徥常年跟着陈意，她过问不多，今日罚了这不成器的陈行，老太君对周氏的所言倒也在理。既然无心仕途，不如早些从商。
老太君思酌了片刻，答应了周氏所请：“如此也好！让行儿回房养着，等伤好了，就让他跟着孙掌柜的学学。只是他是晚辈，定要尊重前辈。不可拿大，以少爷自居，一切都从最底层学起！”
周氏暗喜，忙抹了眼泪，磕头谢过老太君，起身招呼了丫鬟扶着儿子陈行回了东院。
陈行一回屋，就趴到了床上，埋怨道：“娘！我这家法没躲过，您怎么还去给我寻了份差事，我还小，不想去……”
“蠢货！”周氏狠狠地骂了陈行一句，陈行一下子目瞪口呆，张大嘴吃惊不已，他何曾见过母亲对自己这般……
第一卷 归江南 第五十八章 未成形的风月故事
周氏爆发怒吼了一声，随后归于平静，她让丫鬟绞开陈行的裤子，褪了衣衫，让丫鬟去请大夫，自己亲自细细给陈行擦洗伤口。只因刚才周氏刚才的怒气发作，陈行忍着痛嘶嘶地闷哼了几声，却不敢再放大声音。
周氏一面小心给陈行上药，一面说道：“若不是早上传信儿过来的人是何妈的侄女，为娘还不知道你竟惹下这等祸事。你个不成器的东西！仗着点小聪明就敢拷问你大伯父的人，活该今日被打！”
“娘，嘶，大伯父霸了家里的铺子，又不让我干涉铺子里的事，分明有私。我也是一时心急，才莽撞了些！”陈行勉强回头看了看周氏，被周氏瞪了一眼后，又委屈地乖乖俯下身子趴在床上不动了。
“行儿，你大伯父手里的差事哪里是那么好得的……原以为他会看着爹的面子许你参与，没想到却看得死紧。今日你挨了打，换了老太君的允诺，就算你大伯父不愿意，也不能逆了老太太的意思。有机会进去了，便机灵些。娘已经吃了亏，惹了老太太和你祖父不喜，连你祖母如今都不大待见你娘了……”
周氏在上次老太君寿筵被陈启正训斥后，又吃了马明远的闭门羹，后被时任扬州通判的哥哥在信中责骂了一顿。自此她才好像安分了下来。不过周氏本就是因官宦人家出身，早养成了那般骄纵的性子，很是要强，哪里会真的修身养性，不问世事去。
一直以来，陈恕被嫡长子压着，虽说那会在杭州时手里有权，家里的下人们给几分面子。可陈恕去了蜀地后，家里的形势也随着四郎一家回来发生了些微妙的变化。周氏因嚣张吃亏后也感觉到了下人们不似从前那般敬畏自己。
老太君宠爱沐清，给四郎手里的权利越来越多。而儿子这次的事儿也让周氏知道老大在警惕或者算计老四。自己哥哥信里也说过，这家里的实权其实自家却没捞着多少，看起来眉州的生意油水大，沾光了。可现在看来未必如此，老太君因为这事儿给二房手里的权力反而多了。那老太太百年之后，谁知道那些铺子又会归到谁的手里？有多少会分到自家手里？
看看这些小辈，马明远的欣赏让陈徇在府里的地位提高了不少，上回寿筵一闹激得小刘氏开始为了养子争权。陈彻会读书又是大哥的独子、嫡长子，陈徥有他当官的老子。自己的儿子一个张扬一个懦弱，心思都不在读书上，所以周氏才会想着给陈行张罗差事，也是让他能接触接触商路，别让陈恕不在时自家吃了暗亏。
但这总不是长久之计，她现在忽然觉得丈夫当时要抢眉州的生意不明智，该让他回来才是。
周氏上好了药，轻轻拿着被子盖到陈行身上，接着道：“还是你舅父教训的是，娘太张扬。所以你定不能再吃了这性子上的亏。为娘从你四叔的事儿上瞧了个清楚。这家里只要老太太在一日，权就都在老太太手里……日后你收敛些，定要用些心学做生意才是！”
陈行点头应下，周氏又吩咐了几句好好休息，等大夫来再看看，出来房门赶去书房写信去了。陈行虽然答应，可心里还是有些不服气，奈何没什么气力，啐了两口到地上，暗骂猗兰和大伯父一个德行玩阴的，然后闭上眼睛睡着了。
且说沐清，此刻正坐在南院陈徇屋里，与陈徥、陈徇说起早晨陈行挨打的事情。
“老四这次挨打受罚也是他自找的！上次面壁没记住教训。这次才打十板子，轻了些！该打二十才是，最好十天半月下不了床，看他以后还敢口出污言秽语，打人害人不？！”陈徇不屑道，显然他对于上次最后处置老四面壁一直耿耿于怀，觉得罚轻了。
陈徥端起杯子喝了一口茶，笑道：“呵呵！莫说气话了！挨板子也好，只盼着他有所长进才是！就怕他面上应承心里记恨才好。”
沐清也觉得陈徥说得有理，暗赞大哥看得明白，嘴上说道：“唉，还是我家猗兰姐姐可怜。过两日我就送姐姐出去。四哥记恨就记恨，反正那时候也找不到人了！”
“嗯，虽说我当时提议猗兰出府，可现在想想，却有些后悔。她一弱质女流一人出去，只怕日子也不好过……”陈徥不无担心道。
“唉，美人如花！英雄救美，大哥你动凡心了……”陈徇的尾音拉得长长的，戏谑的笑望着陈徥，陈徥顿觉失语，面色尴尬，惹得沐清呵呵笑了两声，暗想大哥定是对猗兰有些好感。
“大哥，你人品好。若是你看上猗兰姐姐，清儿让你，可好？嗯，就不知猗兰姐姐意思，要不我回去问问？”沐清没见过陈徥这般神情，眨眨眼间，小嘴一动，也忍不住揶揄两句。
“你们两个小的莫乱说，打趣我不打紧！可猗兰性格刚烈，若是知道你们这般说，定然羞愤，难不成你们还准备让她再死一次？”陈徥故意板起一张脸，严肃起来。
“唉！英雄难过美人关……大哥你处处维护猗兰，小弟我……”陈徇还没说完，陈徥挥拳上去。
陈徇只觉有股风直冲面门，下一刻大哥的拳头就近在眼前。就听见陈徥说道：“非礼勿言——”
陈徇慌忙摆出一副做小伏低状：“老大饶命，小弟知错知错了！”
“好了！大哥、三哥别闹了！”沐清一边嚷嚷着，还不忘观察一下陈徥的神色，总觉得大哥一提到猗兰就有些不对，难道真被三哥说中了？
陈徥收回了拳头，转头问沐清道：“清儿可问了猗兰出府后的打算？”
“啊！她说自己的绣工不差，杭州的绣坊又多，所以要去绣房找活计做。大哥，平日可真没见你如此关心过丫鬟，今儿怎么转性了？”
“咳咳，总是我救上来的，所以多问了两句。”陈徥不好意思，赶忙与陈徇聊起诗文，寻了别的话题岔开了。
沐清见陈徥如此，窃笑，救命一次有了所谓的肌肤之亲，所以大哥就对猗兰有了别样情怀吗？沐清脑中开始飘荡出那些前世听过的少爷丫鬟、才子佳人的风月故事，那些狗血故事里的主角变成了大哥和猗兰的形象……
话说回来，猗兰的出身，能跟大哥有结果吗？充其量就是个妾室。沐清将思绪拉回现实，我乱想什么，人家两个又没真“勾搭”上，咳咳！现在得先让猗兰出去给自己办事，哪能真让给大哥？
兄妹三人又说笑一阵，才各自散去。
第一卷 归江南 第五十九章 陈家药铺
进了侯潮门，一眼望去，百步开外立着一栋二层小楼，二层围栏外伸出一竹木杆子，挂着面印蓝幡布旗，旗子一面画着白色圆圈，内写着一个大大的“药”字，另一面是个黄玉葫芦，葫芦大肚子上有个“陈”字。
此处是陈家在杭州城四家药铺里最大的一间。
进门，一楼正堂左手边是五间诊室，用大屏风隔开，每间诊室都有一名坐堂大夫问诊，旁边一名药僮时候笔墨和迎送病人。另一面，药柜占据了一堵墙，小抽屉上皆用红纸贴标注药名。药柜前摆着半人高的柜台，一名唱药名的先生正手持药方，扯着嗓子报着药名和钱数，身后两名药僮分开负责药柜的两个区域依方抓药。
二楼共五间，有两间诊室是专门给不宜抛头露面的达官贵人准备的。另外三间一间帐房，一间会客，一间是给管理铺子的东家主子休息办公用的内外套间。
从二楼临窗往下望，后院的一起清清楚楚，天井里撑起十来个木架子，上面搁着大竹筛用来晾晒着草药。左右两排各五间，窗户、门口散发出烟火气，内里一排排泥灰炉子上药罐冒着腾腾热气，整个院子的空气中弥漫着浓烈的药香。
天井药架子旁四五个小童正在切药、碾药。药僮拿药端药，在大堂与后院来回穿梭，一派忙碌景象。
二楼临窗一人正探着头，百无聊赖的目光在天井里转了一圈，然后移向后院一排青砖大瓦房——那里是陈家药铺的药库所在。
不一会儿，只见从药库里走出来个青衣小厮，将前襟理好，左右望了两眼，然后匆匆就往前院走。
走到前院天井，就听见楼上有人喊道：“周胜，上来！”
青衣小厮周胜猛地被人喊住，身子一瑟缩，眼中闪过一丝警惕，稳住心神，抬头一看。因阳光刺眼，周胜不自觉地瞳孔一缩，等适应后才看清楚二楼临窗坐着的是陈府里的四少爷陈行。
周胜舒了口气：“呼——是四少爷啊！小的这就上来！”
“少爷我快闷死了，没想到看到你小子？你不跟着李三爷伺候，跑到我们家铺子来作甚？难不成我家铺子里的伙计签了活当，你这过来催讨了？”
帐房隔壁的诊室无人，周胜一上楼就被陈行叫到里面。
陈行点头，端起桌上杯子，结果发现茶水没了。周胜忙躬身哈腰地给陈行斟满了，一看就是个会行事的机灵人。
“回四少爷，小的现跟着吴三爷做事，打打下手。吴三爷是大娘子的弟弟，原来走南北药材生意的，与您府上陈四爷，就是这铺子如今的主事人有生意上往来，今儿说急用百年老山参，吴三爷手里有存货让小的过来送一趟。”
陈行又问：“原来是李三爷的连襟。你这现在倒是做起正经事儿来了？李二最近有没有去翠红楼找蝶姐儿？”
周胜一听陈行提起他家少爷的风流事，笑得谄媚：“去是去过，不过小的忙着没跟去。听小少爷回来说没见着，许是蝶小姐等着四少去呢。”
“我在铺子里当学徒，哪里也去不得，唉！”
陈行懊恼，本打算跟着孙掌柜，毕竟孙掌柜是陈家所有茶铺的大掌柜，在那里能接触到大房各店的账目，说不定伺机看能发现点什么。没想到两天不到，大伯父就把他发配到四叔的药铺里，说要从下面做起，了解铺子的运营。
话虽没错，也有道理，可陈行觉得这是大伯父陈念故意为之，猗兰走时定给他说了那日的事儿，大伯父记恨了。孙掌柜可以巡视各家店铺，什么东西学不来，这分明是不然大伯父他接触家里最大的生意。
陈行气恼之余，愈发对自己当时冲动之举后悔不已。
周胜见陈行脸色不好，忙道：“四少爷聪明绝顶，这些许生意上的微末小事哪里难得倒您。等您学成了，陈家老太君许您单独管理铺面，您不就可以随意去翠红楼，呵呵！”
陈行想想也是，遂甩了那些郁闷的事儿，瞧着周胜，又问道：“以前怎么没听李二提过有个做药材生意的舅舅？”
“啊？”周胜顿了一下，忙解释说：“这吴三爷与大娘子同父异母，一直住在大名府，最近一段时间才到了杭州，原来跟我家小少爷没见过面，自然也不怎么亲近。小少爷没更您提起也是正常。”
陈行听罢，暗想，为何爹当初在一次小聚时提及要多联络几家南北药材商，记得李三爷好像从头到尾都没有提过有内弟做这行当的？
“小的这还急着回去复命，四少爷若无事，小的就先告退了！”
陈行本还想多问两句，但周胜急着要走，他也不好挽留，挥手打发人走了。看着周胜形色匆匆，陈行不禁想，平日里吊儿郎当偷鸡摸狗的混混，整日就跟着李家小少爷屁股后面跑，如今都做起正经差事来了。
陈行正纳闷，随意望楼下瞟了一眼，就看见何掌柜领着一蓝衣少年和一穿水红衫子的小女孩走进院子来。小女孩站在天井里，不时地用手揉着脑袋，像是磕碰了头。而少年低头似在正在询问。
陈行眼睛不由眯了起来，老三和小妹跑来做什么？
“那厮走路不长眼，清儿没伤着吧？”
陈徇低头询问，沐清摇摇头：“没事，也怪我只顾回头说话，没注意楼下跑下来个人。三哥，你这个大孝子，不是进来就要来看给六婶熬得那贴膏药怎么熬的吗？别管我了，让何掌柜带你进药方看看去。我就在院子里看看他们捣药，里面又是炭火又是药的，我嫌里面闷，味道太重，不进去了。”
“嗯！既如此，你就在此处等我。我去去就来。”
何掌柜与陈徇进了右侧煎药房。
院子里侍弄药材的童子和来往取送药的药僮，见陈徇、沐清是何掌柜带进来的，何掌柜又称少爷、小娘子的，也猜到了两人身份。所以沐清一个人在院