一个穿着一般，却气度不凡，看着不似一般下人的女子走了过来，她长相平平，但走路的姿势端庄大方，让人挑不出半点错来，那人走上前来，看着文淑举起的手掌，面色不变的道，“二小姐，奴婢跟您说过，喜怒不能太过，就算是教训下人，也不能亲自动手，您忘记了么？”
果然不出文竹所料，庄家是见不到如此规矩，却又极有气质的下人，这便是文淑口的的任姑姑了。
文淑狠狠的瞪了一眼文竹，却是敛了怒气，放了手臂，规矩的给任姑姑行了一礼。任姑姑是教养妈妈，又是宫里出来的，庄家一向待她客气，文淑也只能执弟子礼。
转头又看了看文竹和文慧，任姑姑的话却让二人吓了一跳，“你二人就是四小姐和六小姐了吧？奴婢是庄家的教养妈妈，大夫人今儿个早上跟我提起，日后你二人也是要跟奴婢学规矩的。既是如此，奴婢把话说在前头，这宫中的规矩大，一个不小心就是丢命的事情，虽然你们今生未必能进宫，但奴婢却会将你们作一般的宫女来教，你们心里有个数便是了。我姓任，你们叫我任姑姑便是了。”
文竹与文慧对视一眼，都是面色凝重，却是福了一礼，口中称道，“任姑姑。”
任姑姑对此很满意，又警示的看了一眼文淑，这才转身离去，文淑回头恨恨的看了一眼，急忙跟上。
经此一事，文慧游湖的兴致大减，便自行回去。文竹却是缓步往湖边行去，她在哪里落水的呢？是被掐死丢到湖里去的吧？
静湖波光粼粼，在太阳的照射下格外明亮，湖下的鱼儿不知躲到了哪里，只看到一片绿盈盈的水草。以往，自己最喜欢的便是如刚刚的文淑一般，在湖上发呆，看天，看水，看鱼，看那摸不到的东西，想着自己看不清的人生。
不觉走到了菊院的边上，看那一片翠竹，郁郁葱葱，看的文竹不觉带了些伤感，却听到一个细细的女声在身后响起，“六小姐，那是大小姐生前的住处，您就别过去了。”
转过头来，白姨娘苍老的脸庞出现在文竹的眼前。
她老了，这是文竺第一个感觉，以往的白姨娘虽然长的一般，却是从小服侍父亲的，情份与其它人自不一般。她虽然在陶氏手里很是老实，却因着父亲相护，也没吃过什么苦头，这两年，发生了什么，竟让她急速的苍老下去，竟然两鬓都生了白发？
以往白姨娘也曾维护过自己，为自己说过几句好话，她的语气也带了几分温柔，“姨娘这是从何处而来？文竹以往倒是跟大表姐住过一阵子，听说她没了，也很伤心，如今想来看看，也算是与她相交一场。”
抬眼对上白姨娘的眼睛，白姨娘却低下头去，“六小姐说的是，只是这大小姐没了有一年多，这个院子一直无人打扫，怕脏了小姐的衣裳。”说着白姨娘又退了一步，“奴婢是替大夫人办事来着，听说二小姐在这边，所以过来找一找。”
“二小姐跟任姑姑走了，姨娘放心，我只这边走走，并不进去坐的。”
白姨娘点了点头，转身走了，只是她走了远了才又回头看了一眼文竹，眼里带了一丝不易查觉的惊慌。
文竹想了想，并未进院子，此时正是白天，人多嘴杂，自己行事更要小心才是，便只在院外走了走。
看着满是灰尘的石桌石凳，文竹轻轻叹了口气，那石凳上的古琴已经不在，也不知是被陶氏卖了，还是被谁收了去，此时空荡荡的，只有几片掉落的竹叶，被风吹到了石凳之上，却也是泛了昏黄之色。这片竹子是建的时候就设下的，但石桌石凳却是父亲为自己所造，二年未见，也不知道父亲如何了，但既然新添了两个姨娘，想来他过的也不会太坏。
晚上的时候，文竹终于见到了庄崇礼，一样的白面长须，一样的酸腐与傲气，只是更加荣光焕发，不知道是不是仕途很顺，看他的心情极好。
见到文慧，庄崇礼很是夸赞了一番，他与大哥关系很好，又交待陶氏要好生照顾。
在见到文竹时，本来漫不经心的庄崇礼却是愣了一愣，这番做派，这双美目，与自家的大女儿文竺实在是颇有相似。他抬了抬手让文竹近前，文竹便听话的向前一步，却不敢抬头。
她有意的，舍了自己的低调，按以往的做派和行事表演了一番，想认却不能认，她的心中悲哀莫名。
庄崇礼果然被她打动，他仔细的端详着文竹，却发现，这个侄女儿却与自家的大女儿长的并不算相像，只好摸了摸文竺的头道，“你这孩子，真像我家的文丹啊”
一句话，让文竹眼中含了泪，却是生生的又忍了回去，她不敢抬眼，只怕是一抬眼，便会有泪落下来。文丹，是文竺改名之前的名字，这是父亲和死去的母亲一同起的名字，丹鸟，也是凤凰，他们希望自己如凤凰一般的吉祥如意。
文竹并没有发现，她的行为不但打动了庄崇礼，更让众人吓了一跳，难道大小姐又回来了？最吃惊的莫过于陶氏，连看向文竹的眼神都已经变了，她紧紧的攥着手中的帕子，似乎一个不小心，就要将它撕的粉碎。
第一百零二章 奇缘
看着眼前的文竹，陶氏的眼晴渐渐变冷，浑然不觉自己的语气不复刚刚和蔼，“老爷说的是，果然很像”
“二伯父二伯母说的可是、可是大堂姐么？”文竹细声细气的抬起头来，尖尖的下巴，小小嘴巴，让人不由心中生怜。
霎那，连陶氏都觉得自己的眼睛刚刚看错了，这个女孩子唯唯诺诺的，跟那个扫把星的清高孤傲简直是不能相比。庄崇礼更是叹了口气，挥了挥手，让众人退下。
与文慧一同出了院子，却看到不远处站着的文淑，她冲自己轻蔑的笑笑，好像笑自己没有学像，让庄崇礼失望了。文竹也冲她一笑，眼神中透出一丝孤傲，惹的文淑一愣，转眼文竹已随着文慧走的远了。
是夜，庄崇礼将一封书信仔细的折起，在书架上看了一遍，取出一本杂书，随手放了进去。这才揉了揉太阳穴，缓步出了书房，早有机灵的书童提了灯笼上前带路。
进了主院，陶氏已将洗澡水放好，近一年多以来，庄崇礼极少进陶氏的院子，若不是去哪个姨娘处，便是在书房歇息，因而，在小厮过来送消息的时候，还得了陶氏赏的大封。
梳洗完毕，庄崇礼趴在床上，由着陶氏给自己揉着肩背，低声问道，“四弟妹和两个侄女儿，你是怎么安排的？”
虽然陶氏并不似万姨娘会说话，也不像白姨娘会揉捏，但不得不说，她这个主母做的实在不错，不止是家里的事情管的清楚，官场上的门道也是知道不少。她是前任礼部尚书陶大人的庶女，陶大人虽然已经于数年前没了，但其两个兄长还在朝为官，自不可小窥。
听到这话，陶氏微微一笑，手上的力道也轻了许多，“妾身觉得四弟妹既然是来送嫁的，自然要帮衬一把。这两个侄女么，听说倒不曾许配人家……老爷的意思是？”
庄崇礼身上一轻，心中暗道，还是白姨娘的手劲最合适，嘴上不由出了口，“太轻了，使点劲。”
陶氏一边咬着牙用了吃奶的力气去揉，一边听着庄崇礼的训话，“那嫁的是什么人家？先打听打听，别亏了才是。”
“老爷、老爷放心，四弟妹说是罗家，罗家虽比以前要落没了许多，但也是大家大族。”哼唧哼唧的使着劲，陶氏说起话来也费力。
突然身上一痛，也不知道陶氏按到哪里去了，庄崇礼不耐烦的道，“好了好了，别按了，早休息吧。”
陶氏松了口气，连忙起身去收拾，只听到庄崇礼在屏风内嘱咐着，“既然是罗家，那这些事情你便自己看着办就是。两个小姑娘都是一表人才，可以帮着相看一二。但那文竹的亲事，要慎重一些，切莫着急了，老太太嘱咐了，文竹是三房的女儿，不好长扬。”
听了这话，陶氏随便收拾了一下便又进了屏风，“老爷，那文竹长的不错，又无娘家帮衬，您看若是送于哪个殿下……”
庄崇礼的眉头一皱，“她的身份，最多也就是个侍妾，有何用处？”
“老爷说哪里话，侍妾怎么了，若是那人得登大统，说不得就是贵人妃子，咱们见了也要磕头的。”陶氏的话说庄崇礼有些心动，做侍妾自然不会张扬，就算是罪臣之女又如何？而且他现在正在巴结太子，若是文竹讨了太子的欢喜，自己也升官有望。若哪日太子登了大位，他也是皇亲国戚了。
话虽这样说，但怎么说自己也不过是个二伯父，若是想把此事办成，少不得要想想法子，最好是太子殿下主动来要，这样跟老太太也有个交待，他也不是性急之人，只吩咐陶氏道，“此事先不用着急，若是能攀上罗家，也是件好事情，你好好的帮着弟妹把事情办了。”
庄家的客院里，几盏油灯之下，汤氏轻声唠叨着，今儿报信的人回来，只说人还未到京，只好先等些日子，待人到了再作打算。
“那罗氏是京中第一大家，虽说如今不比从前，但也是大家大族，我那***可是家里最小的女儿，只因我那小叔叔曾在家乡遇着一个过路的客商，那客商被劫匪抢了，身无分文，又惊的大病了一场，是我那小叔叔心善，将人送到医馆，又接到家里养了半月，送了盘缠路费。也不想他家回报，只是做个善事罢了，谁想竟是罗家的人。”
文竹听的有趣，仔细挑了挑渐暗的灯芯，笑嘻嘻的道，“果然是善有善报啊”
“那后来呢，是因为要报恩，才结的亲么？”文慧脸上有些不悦，她想起了自己的事，大老爷庄崇义又何尝不是如此，只是一句话便定了自己的终身，也不管自己愿不愿意，如今嫡母又被拘，自己能不能另外找人家也不能确定，这事还要看庄崇义的意思。
汤氏却是越说越高兴，她摇了摇头，带了些羡慕的道，“那时其实并不知道他是罗家的人，只知道是个有些身家的商人。我家好逮也是书香传家，并不愿意将女子配于他家。”
“那如何后来又许了他家？”当今世人轻商贾，汤家当年也是有些做官，自然不愿意与商人结亲。
“那人也有趣，隔年带了自家的儿子过来相谢，送的竟不是金银，而是诗书墨砚，那人的儿子见了我那***，一同玩了半日，竟是赖着不走，那商人便问他，‘你可愿娶这妹妹做媳妇啊？’他竟点头，我那***竟也跟着点头。于是那商人便留了一块玉佩，只说十年之后来娶。我那小叔只当成个笑话，没有想到，小妹一及笄，便前来提亲了，这时才知道，竟是京中的第一大世家。”
“说来，我出嫁之时，我那***还不足一岁，上回见着她，已是十三，出落的那个标致。只盼着那人的儿子能够记得当年的情份，好生待我那***。”汤氏说着竟湿了眼眶，她也有二年没有回娘家，如今借着送亲，也能见见娘家人。
取了帕子擦了擦眼框，汤氏这才醒悟，“瞧我，说着说着竟哭了，今儿个把你们叫来不是说这些的，过些日子，定然要去见人，让你们知道知道这京中的事情，也能心中有数。”
接下来，汤氏便把这罗家的事情说了个大概，罗家的事情说的很琐碎，文竹并没有全都记下，只记得那罗家以前是做车行生意，而后又增加了饭庄酒肆，再后来，这饭庄的生意比车行的生意做的要好，于是，罗家车行便渐渐少了，一说起罗家，便知是那开饭庄的罗家。
罗家虽是家在京城，但族里在京城做官的却不多，最繁盛的时候已经过去，如今的罗家已经贵气大减，特别是景王死后。
文竹在心中算着，以往听杜氏说过，京城罗家与她们江南杜家，是四大家族中并称的两个，那另外两个又是谁呢？也不知道金陵白家是不是算得上？
天色已经很晚，文竹与文慧各自回了卧房。一进门，文竹迎面就碰上一个让她不悦的面孔，不由问道，“怎么是你？芽儿呢？”
今天人一领回来，青杏就一脸的不高兴，陶氏给个丫鬟，说好听的，是怕小姐们初来京城，不懂的事情多，以免失了分寸。说的不好听，便是她们这些做丫鬟的陶氏看不上，要派个自己人过来管着。文竹问了问，竟然叫杏儿，这更让青杏生气，看着桌上一碗红枣莲子羹，文竹便做主改了名，叫枣儿。
没想到这会子在这儿等她的，就是这个看着很机灵的枣儿，她笑嘻嘻的上前，要帮着文竹换衣裳，“奴婢见芽儿姐姐困了，便让她去睡了，奴婢已经烧好了热水，小姐这就可以梳洗了。”
冲着琉璃使了个眼色，文竹便坐下由着枣儿服侍着换了衣裳，看着喜上眉稍的枣儿，文竹低声道，“你服侍的不错，明个儿起，就跟在我身边吧。”
听了这话，枣儿忙跪下磕头，她一早过来时的确是苦着脸，但后来听说这六小姐打赏起来要比那四小姐大方的多，人也和气，便转忧为喜，自是拿出在陶氏那里的劲头，争着表现起来。倒不想，不过一日的功夫，这六小姐就被自己给打动了，竟是提在身边伺候，此事报到陶氏那里，说不得也要打赏自己的。
“既然如此，你便下去准备一下，跟在我身边，这穿着装扮自不能失了体统，好在你是二伯母调教出来的，想来也不会出什么错。”文竹微微一笑，看着枣儿满脸欣喜的退了出去。
铺好床铺的琉璃从里屋走了出来，站在文竹的身后，不由一脸担忧，“小姐，这枣儿……”
“琉璃姐姐，回头你悄悄儿的跟大家说，对枣儿，不要太过排挤，她是二夫人的人。”文竹头微微抬起，脸上透出坚毅。
她再也不那个任人拿捏的庄文竺，想在自己身边安排眼线，没有这么容易。宽儿下落不明，冬桃已是沦落到街头，这个枣儿，又会是什么下场？
第一百零三章 祭奠
夜凉如水，今晚是一勾弯月，在渐渐飘过的云层中时隐时现，吴妈妈走过竹院，只觉得后背凉飕飕的。
“吱呀”一声，竹院的院门猛然开了，让吴妈妈惊叫着跳开，她双手合十，不住的祷告，“大小姐，不是奴婢害的您啊，奴婢已经给您�