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然而即便姐妹四个都十分勤快，还是忙得要命，活儿几乎干不过来。然而她们都不会叫苦，累一点忙一点，说明有事干，有钱挣，能把日子过好就值得！
开春以后，姚三三又开始收泥鳅了，鲍金东也收，不过他跟班里的同学宣传过，不光收本村的，主要收邻边两个村的，每到星期天，鲍金东都赶着毛驴车往埝城送泥鳅。鲍金东说，如今越来越觉着这生意能做，到夏天他初中就念完了，打算要认真做起来。
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麦收前，姚连发忽然回来了，一大清早下的客车，姚连发拎着个编织包，悄悄进了家门。
要问他怎么敢回来了？麦收大忙，村干部也是要收麦子的，自家也忙得不可开交，也就不会再死盯着计划生育的事情。割麦子一个人要当十个人用，姚连发便悄悄回来收麦子了。
上一年收完了麦子姚连发离开的，如今回来，又是为了收麦子，这一算，姚连发整整一年都没在家了。
姚连发此番回来，似乎十分高兴。他见着自家新建的院墙，还有院子里的好几只羊，虽然之前已经听说了，还是有些惊讶，这几个丫头在家，还真是怪能干的。他围着院里院外转悠了一圈，一副满意的样子。
“爸，咱妈怎么没回来？”姚小疼问。
“她回来干什么？”姚连发说，“你妈如今不一样，哪能让她回来。”
姚三三把这话在心里琢磨了一下，心里便猜测，是不是张洪菊又怀孕了？果然，姚连发接着说：
“你妈身子都三个多月了，路远，我没让她回来，收了麦子我就赶紧回去。”
姚连发见着小四，也没啥表情，姚小改悄悄推了推小四，小四便怯生生叫了声“爸”。姚连发打量了小四几眼，说：“一晃眼都八岁了，搁家要听你大姐的话，别惹事添乱子。”
“爸，小四可听话了，不用你操心。”姚小改赶紧说，“她上学学习第一，放了学还能帮我放羊割草呢！”
姚连发点点头，便说：“我先去你奶家看看，跟她说一声我来了。”说着出了门，姚三三转脸一看小四，一张小脸怯怯的，不免有些心疼。小四跟姚连发这个爸，基本上就没啥感情，没怎么相处过，加上担心姚连发责怪她自己不经允许从姥娘家跑回来，小四就有些怕他。
姚三三安慰地拍拍小四，顺手理着她头上的小辫子玩，小四的头发已经长长了，硬翘翘的两个小羊角辫。
姚连发先去见了姚老奶和姚老爷子，回来问了些家里的事情，又打了一刀火纸出门去，估计是长久不在家，去祖坟上烧纸去了。
到了晚上，姚二叔跟姚三叔到家里来坐，姚连发便吩咐闺女们炒了四样小菜，叫两个兄弟喝酒，又特意去把姚老爷子也喊来，喝酒拉呱，说了一晚上的话，姚连发说起在天津的状况。没文化，没技术，他这个年纪，需要手艺的活他也学不会，便只能出苦力，先是在石子厂干，眼下又跟着干起了建筑小工。
“小疼妈她更干不了啥活，跟着人家捡了一阵子废品，现在不干了，不能叫她到处跑，城里查计划生育查得也怪严。”姚连发抿了一口酒，兴冲冲地说：“小疼妈又怀孕了，你们放心，这回肯定是个男孩，我都算过了。人家给我找了一张生男生女表，听说是清朝皇宫里用过的，很灵的，算过的都说准。我算过了，按怀孕的年龄月份，肯定是个男孩没错。”
姚老爷子点着头，说：“是个男孩就好，是个男孩，也算了了我跟你妈一条心事。”
“错不了，不光按生男生女表算出是男孩，我住那地方，有个退休的老中医，给她试过脉了，左手压脉，男左女右听说过吧？左手压脉，那就是男孩。”
姚三三在旁边听着，心里一阵难受，她真盼望着张洪菊能平安生下这一胎，能是个男孩，如果这样，姚连发大约就能安心过日子，安心管起这个家了。
这都够四十的人了，还在外东躲西藏要生个儿子，悲哀又可怜。
姚老爷子说：“等小疼妈生下孩子，你这个家，也该好生打理了，几个丫头也都大了，该安排的安排，房子也该盖了，家里家外料理得像个样子。如今这样的老屋，村里哪还剩几家？”
“盖。”姚连发说，“她几个丫头也肯干活，我也好好挣钱，咱苦上二年，保准把新房子盖起来。”
他们爷儿四个，拉呱拉到了很晚，姚三三也是很晚才睡下，第二天早上居然起晚了，鲍金东来喊她上学，姚三三还在忙着梳头。
“金东哥，你等我一会子。”
“你快点，起晚了？你没时间吃饭了。”
姚连发听到说话声从屋里出来，就招呼鲍金东：“金东啊，别在门口说话，进来坐。”
“叔，我等三三上学，我骑车带她。”鲍金东把自行车放在大门口，进了姚家的院子，站在院子里逗两只小羊羔玩。
姚小改出来拿草喂羊，就对鲍金东说：“叫三三赶紧吃几口饭，你多等她一会子不行？这一上午饿着肚子，还怎么听课？”
“卷块煎饼她路上吃，不能给迟到了，迟到了挨老师训。”鲍金东说。
姚连发打量着鲍金东问：“金东啊，初几了？”
“初三了，叔，再有个多两个月就毕业了。”
“有十六七了吧？”
“虚岁十七了，我跟你家小疼一年人。我上学晚。”
姚三三飞快地梳好了头发，随手扎了个马尾辫，跑去卷了块煎饼，一边吃着，一边跳上自行车跟鲍金东上学去了。她真不敢耽误，她班那个韩老师，十分严厉，迟到了会罚站一整个早读课。
姚连发看着鲍金东骑车带着三三走了，问正在喂羊的姚小改：“这个金东，怎么会来带三三？”
“三三没有自行车呗。”姚小改说，“他顺路帮忙。”
“哦。”姚连发听了嘀咕了一句：“鲍老二人不咋地，生得几个儿子可都不孬。”
两天之后，学校放了麦收假，姚连发领着三个闺女收割麦子，小四没去割麦，专管弄饭、看场晒麦子。
姚家姐妹都是吃苦能干的，几亩地麦子收的倒也很快，麦子割完打完，先要扬去麦糠麦芒，白天摊开来晾晒，晚上就堆起来，总要晒上几个好太阳，晒干了，才能进家归仓。
这一天下晚，姚连发领着三个闺女正在剁麦草，刘婶子来到姚家的麦场上，随意说了几句家常，忽然问道：
“我说大兄弟，你这几个闺女，一个比一个稀罕人，你家这大闺女十七了吧？也该找婆家了。我想给你家说个媒呢，就是不知道你怎么打算的。”
刘婶子的言下之意，姚连发当然听得出来，就是在问他，你这大闺女，你是要留在家里招女婿，还是要把她嫁出去？
姚连发笑笑说：“这个事，我跟她妈也在商量，临时不好拿主意，想等两年再说。”
“哎呀我说大兄弟，这小闺女孩，十七八岁正好说婆家，再等两年，好的就给旁人挑光了，那可就耽误了。”
姚连发说：“你也知道，我眼下家里有点儿困难，房子还没盖呢！”
“你把她嫁出去，哪还用你盖房子？”刘婶子说，“闺女嫁出去，倒多了女婿跟你帮忙干活，你要盖房子还有什么难的？”
“我把她嫁出去，倒也不是不行，关键是人要合适，家庭更要合适。”
姚三三觉着奇怪，姚连发怎么忽然就答应让姚小疼嫁出去了？她还以为这个事肯定要很费一番周折呢！她看了一眼姚小疼，姚小疼低头干活，只看到她乌油油黑的头发，看不到什么表情。
刘婶子一听，怪高兴的样子，说：“我说的这小伙子，自然是条件不错，姓杨，人物个头都很好，在街上开饭店呢！”
☆、第42章 相对象
“我说的这小伙子，自然是条件不错，姓杨，人物个头都很好，在街上开饭店呢！”
刘婶子来给姚小疼说媒，姚三三一听，这不是说的杨北京嘛。啧啧，杨二哥手还真快！
姚小改瞄了一眼低头干活的姚小疼，悄悄挨近姚三三，咬耳朵说起了悄悄话。
“三三，这说的像是杨二哥？”
“应该是吧，这街上也没几家饭店，还正好是姓杨的。”
“咱爸刚回来没几天，他怎么就知道了？我咋觉着……这里头有事儿啊？”
“这个……说不好。”姚三三其实想说，杨北京他有内线呗，并且这内线不是旁人，也不是姚小疼，姚小疼这几天忙着割麦子，就没去镇上。
这内线当然就是她姚三三啦！学校放麦忙假前一天，她见过杨北京的，当时杨北京就问她，说你家收麦就你几个小姑娘，能忙过来吗？你爸妈不回来？姚三三随口就说，她爸已经回来了。
不过，说媒这事，她之前是真不知道！
姚小改撇了撇嘴，说：“他眼光倒是不孬，看中咱大姐了。叫我看他跟大姐比，还差乎点儿，没咱大姐人物好。”
“不算太差，还行吧？”姚三三说着努努嘴儿，示意姚小改听姚连发跟刘婶子说话。
那边，刘婶子还在卖力介绍。“这家子跟我家沾着亲，他妈跟我是远房表姐妹。为人你擎管放心好了，我敢打包票。还真不是我夸，那小伙子叫杨北京，人物好不说，脾气也好，人品更好，有手艺，能挣钱，可是个不多得的。”
“多大岁数？家里弟兄几个？”姚连发问。
“今年十九了，弟兄俩，没旁的姐妹。他哥上年娶完媳妇了。”
“就弟兄俩啊。”姚连发嘀咕了一句，似乎对弟兄俩不太满意。“他爸老弟兄几个？爸妈多大岁数了？”
刘婶子笑着说：“他爸妈早年就不在了。杨家户门倒是不大，不过人家兄弟俩争气啊，饭店开得怪红火的，他哥顺带着还做些旁的生意，家底子算是不错的。他哥娶媳妇，盖起了四间大走廊屋，这阵子正张罗着要宅基地，给他盖屋呢，肯定还是盖大走廊屋。”
农村里说媒、找对象，在意的无外乎这些，除了人要合适，当然也关注家境，户门，房子。单门独户的人家，在农村里势单力薄，在老辈人心目中就不占优势，一般人家结亲，更愿意找那些户门大，家族人多势众的人家。
果然，姚连发咂咂嘴，说：“单门独户，容易被人讹，我自己家养着四个闺女，力量单了，就希望闺女都能找个户门大、有力量的婆家，我多少也能依靠些。再说这小孩他父母都不在了，没有老的倚靠，万事靠自己，我闺女找这样的要受屈，我看不算好。”
“哎呀，我说大兄弟，你如今怎么还讲究这老一套！户门大，家族人多，又能怎么样？户门再大也抵不上自己能耐大，倚靠父母爹娘总不长久，父母帮不了他一辈子，哪如自己挣下一份家业？他自己混好了，你才更有面子不是？”刘婶子几句话说得有理，姚三三都差点给她叫好了。见姚连发没说话，刘婶子又说：
“人家这小伙有手艺，开饭店有人面儿，聪明能干会挣钱，你上哪去找这么好的？你家小疼是个好丫头，差的我也不能给你家介绍，难不成你还不信我？要说这小伙条件可真不孬，你要是不愿意，过了这村，可就没这店了。”
要说杨北京托的这个媒人，可真是能说会道，给他加分不少。姚连发跟她又聊了半天，终于说：
“你说的我当然相信，那我扒拉扒拉，合适我就见见。不过话先说在头里，你知道，我这个家庭临时有困难，我闺女真要说给他家，该帮我他就得帮，我养了闺女一回子，我不能白给了他家。”
姚小疼听到她爸这样说，头就低得更低了。姚连发这话说白了，就是我闺女要跟你成了，你该出钱出钱，该出力出力，你必须得尽心帮着我，满足我的要求。
刘婶子笑着说：“不用你说，彩礼肯定不能少，彩礼少了，你不嫌，人家还觉着没面子呢！”
就这么一会子工夫，一桩婚事算是成了大半，只等双方见面相亲了。感觉就如同挑白菜谈价钱一般，偏偏姚连发还谈得理直气壮。
幸运的是，姚小疼这棵小白菜，卖的是真心喜欢她的杨北京。
姚连发跟刘婶子说话，这边三三跟姚小改一边干活，一边就小声说着话，打趣姚小疼。
“大姐，你说这杨二哥，真是个坏蛋啊，他怎么敢打咱大姐的主意。”姚三三。
“会咬人的狗不叫，这杨二哥，默不吭声地就下嘴咬一口啊。”姚小改。
“大姐，这一说完媒，就该相亲了，你能不能相中啊？”
“大姐，你老实交代，你是不是早叛变了？咱爸才回来，这么快媒人就找来了？”
“你俩瞎说什么！”姚小疼又羞又急，嗔怪地推了下两个妹妹，“叫爸知道了，还不知道怎么说呢！”
姐妹三个小声笑闹着，自然不敢叫姚连发听到。
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张洪菊不在家，相亲这样的事情，按理是要有女性长辈跟着的，作用差不多就是帮着“长眼”，姚连发于是就叫姚老奶出面，叫姚二婶也来见见，说显得家里人多。因为当初姚三婶干的好事，姚连发倒是没叫三婶来。
相亲的日子定在几天之后，约定了相亲地点就在刘婶子家里。当天吃过早饭，姚老奶跟着姚二婶就来了，姐妹几个都还在忙着喂猪喂羊，姚老奶一进门，瞥了姚小疼一眼，本着脸对姚连发说：
“你让她嫁出去？你不是要留她在家招女婿的吗？就算小疼妈这胎生个男孩，你这都够四十岁了，等到孩子将来结婚娶媳妇，需要花钱，你都六七十岁了，必定出不了多大力。留小疼在家，姚家也多一户人口，将来也能多帮衬着小弟。”
姚连发毫不避讳地说：“我本来也这么想，可你现在看看，我这个家，穷得叮当响，要是我给她招女婿，就得给她盖房子，置办家业，喜事啥的花钱全是我的，到时候我拿什么养儿子？倒不如让她几个丫头嫁出去，我多少收点彩礼，把房子盖上，攒点钱，将来留着给儿子花用。再说，她几个丫头都嫁个殷实人家，就都能帮衬着我，赶明儿