「……城主有紧急命令，回去了。」
文竹……？元巧黛微微抬起头，眼底像是期待什麽似的望著海笑。她移动些步伐，准备要走过去的同时，海笑叫住了她。
「你到南城门协助。」
「为什麽？」
海笑望了她一眼，漠然的说道。「城主的命令。」
从青鴒消失的那刻起，他就对她避不见面。就算她主动想去见他，他身边多了几个陌生的面孔，说什麽也不让她去接近。就算住在同一个屋檐下，也是一样。
「……我明白了。」元巧黛转身、走进火漩涡，前往南城门支援。
看著她离开的身影，沉默的尼尔开口问：「到底怎麽回事，被入侵的情况越来越频繁。」是他的力量也已经到极限了？这层假象的面纱也要毁坏了吗。
「这我不清楚，但外来的力量和以往相比，真的增强不少。」海笑眨了眨黑眸，身後的水色漩涡悄悄浮现。直视著穿著夜黑长袍的男子，或许真是城主的力量开始减退，是因接收了不少毫无价值魂魄的关系？
真是搞不懂城主是怎麽想，如果是他，就会选择将这些负担给铲除，毫无价值的东西，怎麽留也没用。他一个转身，背对著尼尔。「走了。」
怎麽回事……他的头开始了些微的疼痛。他拧起眉头，刚来到这里才有的不安情绪，又悄悄地浮上，心底压抑的那股声音──驱使他前往东城门的森林方向。「我晚点过去。」
「……你说什麽？」他不悦的皱起双眉，侧脸斜睨了对方。连他也开始不正常了吗？
他有股不祥的预感，但却又说不出些什麽。他侧颜凝视对方许久，或许只是自己想太多了──「没事，」扬手挥开褐色漩涡，「走吧。」长腿一跨走了进去。
看著消失的人影，海笑拧起眉心。他那副欲言又止的模样……以前无法看透他这个人，更别说是现在，非但看不透尼尔，他的气场似乎散发的一股危险的气息。无奈地甩头，头也不回的踏进水色漩涡中。
※
黑羽般的剑身没入黑魅的胸口，没过一会儿的时间，在黑魅的身後长出密密麻麻无数根的黑羽毛，从他体内飞出，整齐的绕了跟圈来到黑色娃儿的面前。稚气的脸蛋，五官端正、却面无表情。
他完美的执行任务，将黑魅消灭後，弯腰拾起对方遗落的碎骸。漠然的黑瞳将物品收进袋子内後，身影连同没入黑暗，无声无息的消失在深渊里。
静心邸文竹的书房内，一道歪斜的黑影在门旁渐渐扩散，没过多久的时间，刚才的幼童从黑洞中走了出来，他走到文竹的面前，将碎骸捧在手心。
「辛苦了。」
墨绿瞳眸紧盯著他手中的黑色碎骸，什麽都没有防备就徒手将碎骸整块拿起。残留在上面的黑色气息顺势缠绕上他的手臂，在场的海笑和尼尔都吓出了一身冷汗。
「城主──」
「没事的，」他眯起双眼，「千岁。」
站在他右侧後方的幼童缓缓靠了过去，那张脸蛋与刚才的孩子一模一样，只是右眼睑下方多了血红的倒钩图示。他毫无生气的接碎骸，没过多久的时间，那股黑色的气体笼罩在他的四周。
血红的钩印散发夺目的鲜红光泽，一直到黑色的晦气散去，他手上的东西呈献一片白灰粉的状态才停下来。
看样子真的错不了，绝大部份是来自於黄泉之都的戾气。那女人的魔爪开始渗透到他的领域。
「我需要你们两个替我做一件事。」墨绿瞳眸闪过一丝寒光。「到四大城边境，各放置一个属性相同的精灵结晶。」
海笑和尼尔对看了一眼，虽然不太明白为了要放置精灵结晶、张开结界，但应该有什麽事情威胁到本身水城了吧。「……是。」
「！�
刚才的幼童微侧著头，黑眸睨了文竹一眼。
「去告诫所有人民，从现在起不得出城一步，若擅自走出水城守护范围，就别想再踏回一步。」
他乖巧的点了头，一个旋身便冲出执行指令。
「好，行动了。」文竹跨步率先走出书房，随後在他身旁的千岁立刻跟随上前。
☆、第三章·黄泉之都女皇（3…4）
…
「去告诫所有人民，从现在起不得出城一步，若擅自走出水城守护范围，就别想再踏回一步。」
他乖巧的点了头，一个旋身便冲出执行指令。
「好，行动了。」文竹跨步率先走出书房，随後在他身旁的千岁立刻跟随上前。
既然城主都这样说了……「我先去拿精灵结晶。」海笑搔了搔头，走出大门向著右偏廊的走去。
而待在书房的尼尔沉默了好一段时间。双瞳有些失神的望了外头一眼，转身立刻延著文竹走过的路跑去。
文竹走了好一段距离後，停下步伐。他身後的千岁有些不明白看著他。
稚嫩的嗓音疑惑的问了。「主人？」
「……你先过去。」
「千岁明白。」黑眸望著离开的文竹，沉没一会儿後，便继续迈开朝著原定方向走去。
穿过纯白的大门，一个跨步来到了南城门的树林里。墨绿瞳眸望著蹲坐在城墙旁的黑发女人。那身夜黑般的衣袍，脸上的倦容相当明显。看样子还需要一段时间的调适，是他给她的时间还不够长？
准备要转身离开时，从对方心底传来的声音明确的传达到他的双耳。
──深切的呼喊著他的名。
那一刻起，他的步伐移动不了，墨绿的瞳眸紧凝视对方。她心里的不明白完完全全的传达近他这来。文竹拧起双眉。他很清楚他应该要告诉元巧黛事情的事实面，倘若透过他告知所有的局势，那麽要是他有一日消失了……她又该如何独自求生？
更何况是让她面对黄泉之都的女皇。
他知道她有著自己不曾拥有过的乐观和开朗，也因为看中了这点，才会将她带进水城。
这是一种赌注，是他对她身上那股潜藏力量所寄予的冀望。因此他并不希望，这样的现实会去影响到她未来的本质。否则，这样就失去他最初的用意。
看著她忽然站起，拉起衣袖擦拭脸上的泪痕，褐色瞳眸的目光似乎紧戒地望著四周。从他位置的後方，突如其来地一道冷箭射向元巧黛。文竹神色一变，一个震袖打散攻击，同时让元巧黛察觉到他的存在。
没过一会儿的时间，她整个人向著他的方位冲了过来，扬起右臂上缠绕著火焰，元巧黛右掌握拳，火焰转换成长剑、准确地劈向文竹。
在挥下长剑的瞬间，她看清楚对方的容貌，但却停不下动作！元巧黛双眼一闭，忽然右腕被对方一把扣著，整个人从空中接住，有些冰凉的掌心缓慢地抵消火精灵力量。
当她双脚重新再踏回地面时，元巧黛紧张地瞠开单眼瞄了一眼。那双再熟悉不过的白靴……原本她想对那双白靴主人要说的话，完全地抛诸脑後。现在的她咽了一口唾沫，褐色目光游移的漂到一旁，始终不敢抬头望著对方。
──完了，应该会被他的眼神给杀了吧？
她要不要乾脆闭眼就装死好了？可是觉得这样装死不太好……虽然现在一时间想不起来她要和他说什麽，但如果她没有问、他一定什麽都不肯说……不过想想也不对！为什麽他会出现在这里？
而且就算她真的无意朝向他攻击，也不能有怨言，毕竟杀气是从他这个方向来的。於情於理，她都站地住脚才是。
好！元巧黛加油！她自己办地得到的。
「……不给我一个解释？」他打趣看著眼前的女人。
……好吧，她办不到。她瞬间沉默。她有些沮丧的低下头。
墨绿的双眸温柔的凝望对方，嘴角些微勾起微笑。真傻，这份单纯会害死她的，这样的她是无法生存在这里……思及此，文竹忽然一愣。他这样不就自身思绪矛盾了？正因为她的能力有可能会给与复仇的机会。
扣住她的那只手松开，文竹走离了她身边两步的距离後，元巧黛慌张的抬起头，「你要去哪！」随後一把抓住他的衣袖。
「哪都不去。」他转正面向她，却也没拨开她的手。她心中那股不安的情绪是怎麽回事？他会抛下她不管？……不，不会的。至少在这时刻他绝不允许自己这麽做。
「还没给我答覆呢，元巧黛。」
「咦？答覆？」这麽说来好像也这麽一回事……「是那是意外啊！」
他什麽话都没应上，仅是似笑非笑的望著对方。
看他那副神情简直就在怀疑她！可恶！但自己气得牙痒痒又能怎麽办，他可是高贵的水城城主耶！哼，反正她只是他底下的一只小蚂蚁而已……她看著他忽然愣了一下。
盯著她恍惚的神情，读取她脑子里的声音，文竹明白的一笑。
「对这里还适应吗？」看著她身子忽然一僵，脸色有些惨白。「跟我来。」他带领著她走到南城边境，探手碰触的城墙却直接穿透过去，他手臂的四周呈现一片混乱的黑色漩涡。
元巧黛吃惊的看著眼前的一切，「怎麽会这样……」她不敢怀疑她所看见的边境只是一层薄膜。不对、不对啊！她跨步向前、准备伸手同样碰触的边境时，文竹脸色一沉，立刻抽离漩涡、反扣对方手腕阻止她的动作。
「你想做什麽？」
「我……」抬头对上他的双眼，冷冽的目光瞬间冻结她全身血液。第一次看到他生气的模样，但是……「为什麽……」她不明白地细声问道。她所熟悉的边境会变成这样，前些日子还好好的啊。
她是想魂魄被湮灭？不过这部份也是他不愿让她接触，这样的恶劣环境下，他只能继续开发她的潜能。「目前水城的情况就是这样。」
「你这样说我还是不明白啊！」对於他没头没脑的迸出这句话，元巧黛感到愤怒。每次都这样！她又不是和他一样有读心的能力！
她刚踏进这里也是这样，青鴒的事情是这样，就算到现在还是这样！永远都把话说一半！「如果你相信我，为什麽不对我说清楚──」
地面突然不规则地裂开，地面窜起如利剑的土刃。他们不约而同的各往自身的身後跳开一大步。过没多久，黑幕烟雾环绕在四周，元巧黛戒备的张望四周。这股气息她还认得……就是刚才攻击他们的那个人？
她皱紧双眉。有什麽办法可以让这些黑幕消失……正当她这麽想时，她的左侧散发的强烈红光，炙热温度将黑雾全都蒸发散去。「文竹！」她迈开步伐朝向他的方向跑去，直到看见他身边的人後，她停下了步伐，一脸不敢置信的看著对方。
不会是她看错吧……？
应该不会的，对吗？穿著一身夜黑的男人，使用带著温和微笑的他，现在一脸冰冷、宛如死神。「尼……尔？」
与文竹对峙的男人侧脸斜睨了她，沉默好一会儿後，嘴角勾起微笑。「嗯？」
──骗人，这是骗人的！
看著他大掌朝著地面一张，大地的尘土结晶的飘向他的掌心，握拳、与他同高度的长枪伫立地面，尼尔二话不说一把朝向文竹劈去。
文竹一个反手，手上的纸扇瞬间转换成青铜身的长剑，挡下突如其来的攻击後，一个旋身拉开距离、剑身一挥强劲的风压击中尼尔，整个人弹飞了一小段距离。
透过风精灵的移动，眨眼的瞬间他来到尼尔面前，墨绿瞳眸寒漠地俯视对方，火焰缠绕在青铜剑身，落下的前一刻、小到不起眼的力道弹开他的手，打偏攻击路径，但还是没入对方的肩颊骨。
元巧黛冲向前，将文竹给推开小段距离。
「元巧黛！」他首次愤怒的大喊她的名，一把扣住她的手腕，墨绿瞳眸彷佛失去理智般瞪著眼前她。「你在干什麽！」
「因为你要杀了尼尔……」
「他是女皇派来的人！」只是他当初竟然没有读到他底细，那是他失败的地方！他来这里多久了……在水城生活，也已经好几十年的日子了吧。
「你把多少水城的消息传回给那女人。」
「说什麽那个女人的，真是难听，我好歹也有个名呀。」一抹嫣红的身影从黑暗中走出，娇柔的身躯来到尼尔身旁，她伸手碰了一下剑身後，长剑被黑暗分子包围、溶解。
凤眸睨了一旁的尼尔，望著他有些迷网的神情，笑著。「辛苦你了呢。」
「哪里。」他从地面爬起，有些不解的看著她。「女皇怎麽会来到这里。」
「唉呀，你是真的不清楚还是作戏？」她笑得灿烂，粉嫩的掌心轻托著香腮，观察眼前的两人。「当然是这里防护能力衰退，我才能找到这。」再说，她斜睨了身後的尼尔一眼。
当初她夺去他的记忆，让他藉此进入水城，没想到一等就是让她等了几十年，直到最近才有消息回传到她这来。原本她还想要放弃的呢。
「真没让我失望，做的很好呢，尼尔。」
「谢女皇的赞赏。」尼尔微弯腰欠身，脸上却无任何表情。
鲜红的眼眸望著眼前他们。那个女人……她微微皱起眉，好像有在哪听过那个名字……唉呀。她想起来了。就是最近刚来的新宠吧。他的记忆里就有这个女人的身影，虽然和现在看起来的模样有些不同。
真是的，瞧瞧水城的城主这麽护著她的模样……真是教人感到高兴，如果动手毁掉他重视玩具，不知道他会有什麽反应啊？
「两位，请来我的城参观休息吧！」她笑得娇媚，衣袖掩著自己的唇。「身为黄泉之都的女王，绍华我，会尽力招待贵客的。」
☆、第四章 · 最初萌芽（4…1）
…
『有趣的人类，你就这麽想杀了我吗？』
『如果自认为有办法办到的话，那就来吧……』
『……我覆盖了你的记忆，不保证以後的你还是完整的你，如果愿意的话，就向前表示你的决心吧。』
『……真傻……』
一片漆黑的回忆里，仅剩下熟悉却又陌生的声音。他还是完全的自己麽？伸手向著高空举，他的脑袋里还是一片空白，仅剩下片段的记忆……与在水城新创的回忆。
他并排斥那种感觉。温暖、踏实，虽然是一片假象，但却不得不让她愿意陷入其中，再也不想踏出。他闭上眼，嘴边扬起自我嘲