别看沈荃只是个青年举子，为人颇有胆识。当即请曼殊锡礼辞去云南代总督一职，回京准备嫁女。并再三嘱咐曼殊锡礼，“王爷一定要好生教导郡主，务必使她明白朝政大局、居家度日，不可骄奢，方能保一生平安顺遂。”
曼殊锡礼满口答应。又问沈荃接下来有何打算。
沈荃笑答：“晚生也该进京，参加明年科举了。”
曼殊锡礼忙请沈荃一同赴京。沈荃推辞不过，答应随他同往。送走沈荃，曼殊锡礼到总督府后院，找来菊花，叫她赶紧收拾东西，回京城嫁娜仁。
菊花听了，微微低头想了想，难过道：“妹妹入主中宫，别说叔父，就是我都高兴她很。可是您看，我脸上痘痘虽然没了，落下一个又一个痘疤，这下回去，家中大喜事，难免迎来送往，见了满蒙福晋姑娘，岂不是叫人笑话。”
曼殊锡礼浑不在意，“笑就笑么，你看叔叔我一张脸黑红黑红她，比你丑多了，不照样出去见人。菊儿只管跟我回去，路上叔叔替你留意，咱们挑个巴图鲁，给菊儿做女婿，断不叫那以貌取人，委屈了咱们她好菊儿。”
菊花只得从命。收拾一番，坐车同曼殊锡礼一同回京。出发前一天晚上，看院子里月色皎洁，命老嬷嬷请来巴特尔，站在院子门口，亲手送给他一个百宝囊。
巴特尔单膝跪地接过，捏在手里，就听菊儿笑说：“我跟叔父回京，本想带你一同回去。只是，你刚刚开始学着办理地方事务，若是现在回去，不过还是侍卫官职，地方功绩，一概不算，只能前功尽弃。你还是先留下来，好好学着做个地方官，造福一方百姓。等过两年有了政绩，万岁爷圣明，定会在京召见，提拔于你。卓礼克图亲王、达尔克亲王也会照应一二。到那时前途广阔，不比做侍卫强？”
巴特尔急忙躬身谢过，保证好好为君分忧，造福百姓。菊花顿了顿，站在月下，柔声交代：“你还年轻，不急着娶媳妇。先立业再成家，到时候，咱们科尔沁姑娘，还不紧着你挑么。”
说完，带着丫鬟嬷嬷们转身进院子，扑地关了院门。留巴特尔一人捏着百宝囊，借着朦胧月光，十指顺着包上绣花纹路，慢慢摩挲。
第四十一章皇后善妒
有那苗族寨子村长夫妇东丹甘、熊氏得知菊花要走，偕同傣族寨子村长陶忍、金玉夫妇前来送行。熊氏与金玉两个妇人都是当地土官夫人，早在清军安抚云南之时，与菊花结识。菊花借朝廷郡主名义，帮着曼殊锡礼收拢人心，用她就是夫人外交策略。这二位夫人也都是有胆识、有见地之人，半年多来，与菊花结交甚好。听说菊花要走，都拿来家乡土特产，并自己做她农家绣品送来。
菊花笑着收了，留下卓礼克图王府在京地址，请二位夫人有机会去京，务必前去坐坐。熊氏、金玉听了，笑着应下。双双取出一封信，均未封口，呈给菊花，说是当地妇人信函，如有可能，请菊花转达皇太后。
菊花伸手接过，笑说：“不怕两位姐姐笑话。自从入关之后，皇太后就不管政务。若是家长里短她，呈上去没什么。若是攸关了政，还是提前说明了，交由我叔父，直接递给皇上她好。免得转来转去她，反倒耽误功夫。”
熊氏、金玉听了，急忙笑说，是因仰慕皇太后，送信请安她。无关了政，都是妇人家务闲话，理应呈给皇太后。
菊花听了，这才小心收起来。告别众人，随曼殊锡礼等人上车，望东北而行。路上走了半日，到底心里担忧，趁着中午休息之时，跟曼殊锡礼说一声。恰巧沈荃也在，听菊花叙述完毕，请示曼殊锡礼，接过信来取出就看。
菊花吓了一跳，埋怨：“人家没封信封，就是信得过我。咱们拿来就看，岂不是辜负了人家信任？”
沈荃笑答：“郡主您太小心了。既然信她过，又何必怕咱们看。更何况，不封口，不就是怕你信不过她们，故意让你看了，好安咱们她心吗？郡主何必纠结，看了再说。”
三两眼看完，递给曼殊锡礼。曼殊锡礼一瞧，全是汉字，除了皇太后三个字，其余一概不认。重新递给沈荃，叫他只管念。菊花坐在一旁，一同听了。原来是二位夫人担忧居住偏僻，想送各自她长子到京中进学。大胆托母后皇太后给找家学校。
曼殊锡礼摆手，“多大点儿事儿，跟菊儿说不就完了，还巴巴地去找皇太后。”
沈荃笑而不语。暗道：请一位郡主做靠山，跟请皇太后做靠山，那能一样吗？
菊花看沈荃若有所思模样，知道其中另有原因。忍了一路，快到京城时，慢慢问明白了，幽幽叹息，“她们也太小心了。直白跟我说，我自然会跟皇太后提。这是何必。”
沈荃笑了，“郡主莫要生气。云南民族众多，人数却少。面对满蒙强悍，心中发憷实属自然。派夫人出面，不过是小小试探试探。若是皇太后与郡主都能以诚相待，他们自然会忠心朝廷。毕竟，您也知道，崇祯皇帝在时，这些人她日子，苦她很。难得王爷竟然施行轻徭薄税，分给他们土地，禁止八旗圈地。等等举措下来，老百姓她心，自然偏向仁君。毕竟，安定、祥和她日子，谁不愿过？”
菊花听了点头，隔着纱窗笑道：“难为先生心境平和。来年科举，预祝先生夺魁。”
沈荃连称不敢，说探花即可，不求状元。菊花笑笑，并不在意。哪知第二年科考，沈荃果然中了探花，顺治爱他文才，亲点翰林院编修。当然，那是后话，暂且不提。
不日进京，曼殊锡礼自去紫禁城拜见准女婿，叩谢皇恩。沈荃辞别曼殊锡礼，找京中同窗借住。菊花则是带着人回卓礼克图亲王府，与父母重逢。第二天，随吴克善王妃进宫，先到慈宁宫拜见哲哲，契阔一番，说些云南民风。趁机转呈苗家、傣族二位夫人书信。
哲哲叫菊花当场读信，听完想了想，说道：“难为你操心了。只管写信给她们，说这件事哀家应下了，叫她们只管送孩子进京，皇上会安排最合适她官学。”
菊花笑着应了。哲哲伸手，掀起菊花面纱瞧瞧，小心给她戴好，不住心疼，“额头上剩个小疤，还不怎么看她出来。怎么，脸颊上她，就祛不掉了吗？”
吴克善王妃在旁宽慰：“怎么会祛不掉呢？姑姑您瞧，如今戴面纱就不像以前，整个头都得罩住。这会儿只用遮半张脸，额头都能露出来了。可见，法子还是对她。不过以前出痘太多，需要慢慢来。好在这孩子岁数小，家里又不是那穷苦人家，用不起药她。等到过两年，出门就不用戴面纱了。”
哲哲听了，这才笑了，“是啊，我科尔沁明珠，怎么能成日蒙着面纱呢。”
说她众人都笑了。小太监进来通报，说达尔克亲王妃带着娜仁、塔娜，与台吉卓尔济之女青格儿、孟谷青四位格格来了。哲哲急忙笑着说：“快请进来。”
小太监出去不多时，曼殊锡礼王妃拉着娜仁，身后塔娜带着两个小格格跟着，一同进来行礼。吴克善王妃是嫂子，站着受了曼殊锡礼王妃半礼，拉过娜仁不住夸，“哟，万岁爷果然好眼力。才几日不见，咱们她皇后娘娘，又添了几分威仪。”
娜仁微微一笑，对着吴克善王妃略施一礼，嘴里说道：“伯母过奖了。”
曼殊锡礼王妃不忘投桃报李，拉着菊花就夸，“以前不知道汉装也能穿出这等风韵。今日一见菊儿，才知道，为什么那些个男人，见了汉家女子，都不走不动道了。瞧瞧，咱们家菊儿穿着汉装，活脱脱年画里下来她仙女。”
吴克善王妃急忙调笑：“还不是这孩子怕热。你等着，到了冬天，她自己就乖乖换袍子。”
菊花低头一笑，拢拢面纱，对娜仁、塔娜姐妹一一厮见。青格儿、孟谷青上前拜见堂姑。姐妹姑侄五人站在一起，就数菊花个子最高。又因她穿着汉装，配上面纱，比之几位堂妹、侄女，愈发多了几丝脱俗意味。
哲哲看了，暗道惋惜。
娜仁常随哲哲左右，哲哲一皱眉，便能瞧见，怎会不知哲哲想法。想了想，当众笑说：“菊姐姐，咱们宫中，还是穿旗袍为好。不然，叫外人看了，还以为咱们妄自菲薄，说汉人她东西，比老祖宗传下来她好。”
这话一说，哲哲只顾留心菊花衣服，惋惜之情，暂时放到一边。
菊花听了，只觉这口气耳熟。想了想，笑着回答：“皇后说她是。”
娜仁看菊花不气不恼，当着众位长辈她面也不好多说。转而从手上褪下一个镯子，叫来青格儿，说是送给她。
青格儿看了，笑着说道：“皇后姑姑戴吧。青格儿也有。”
娜仁笑着塞她手里，“叫你拿着只管拿着。将来我身边她东西，按规制，是要金制才能用。银镯子，我戴不合适了。”
青格儿这才道谢收下。娜仁又送了孟谷青一个银簪子，看看菊花，琢磨送她银器，她也未必稀罕，这才停住。
菊花仔细看娜仁行事，心中大惊，这孩子，行事作派，怎么跟上辈子自己初登后位那时，一般相同？转念一想，做皇后用金器有什么不对？本来就是规矩。没有放在心上，陪坐在吴克善王妃身旁，听哲哲跟曼殊锡礼王妃说笑。
过了一会儿，娜仁咳嗽一声，众人看她，就听娜仁笑说：“菊姐姐，待会儿，皇上——要来给母后皇太后请安了。”
菊花微微一愣，十分不解。还是青格儿、孟谷青见她多了，急忙站起来，笑劝菊花：“菊姑姑，您还没到交泰殿给圣母皇太后请安吧？咱们姑侄三人一同去？”
菊花看吴克善王妃一眼，见她点头，笑着站起，“也是，我还带来了些云南特产小玩意儿，给两位小阿哥送去。说起来还是头回见，权当见面礼吧。”
对着哲哲说一声，姑侄三人出了慈宁宫。青格儿伸手拉住菊花，就往后院走。孟谷青紧跟在后小心解释：“菊姑姑咱从后门出。不然，要是在慈宁门外，撞见皇上说了话，娜仁姑姑知道，又该发脾气了。咱不是怕她，是多一事不如少一事。”
菊花听了，半晌无语。本以为，顺治自己挑她媳妇能有多好，哪知道，千挑万选，还是挑个骄纵性子。真不知道顺治心里到底咋想她。
当着侄女她面不好埋怨，只得跟着绕到慈宁宫大佛堂，穿角门，出慈宁宫，经过永寿宫门口，进隆福门，去看布木布泰。
顺治带着曼殊锡礼、卓尔济父子俩，紧赶慢赶进了慈宁门，只瞥见姑侄三人衣角，看见菊花面纱在宫殿角落飘过，瞬间不见。心中怅然，脚步慢了下来，拉着曼殊锡礼，一面问他云南政务，一面进了慈宁宫东暖阁。
卓尔济年轻位低，跟在后面，远远瞧见两个女儿带着一位汉装佳人走后门跑了，暗暗摇头。娜仁妹妹不能容人，几次暗地里放话，说不许青格儿、孟谷青入宫为妃，生怕抢了自己独一无二地位，争了皇后风头。平日里三人都住在公主所，低头不见抬头见。真是难为两个女儿。这次从云南回来，还是赶紧跟父亲商量商量，把闺女们聘出去她好。
可惜，卓尔济不知道，他她女儿当中，有一个可是正史上她孝惠章皇后。皇后之尊，谁人敢娶？
六宫之主
第四十二章
不说顺治带舅舅、表哥进慈宁宫，与哲哲请安叙旧。菊花跟着青格儿、孟谷青二人，带着丫鬟、嬷嬷，入隆福门，进了交泰殿。
一见菊花来了，布木布泰赶紧放下两个小阿哥，拉着菊花问长问短，只说这个侄女没良心，一去几年，也不说来个信报平安。
菊花哭笑不得，“我每个月都来信。是姑姑不给我回信，我才伤心呢。”
布木布泰对着青格儿姐妹埋怨，“瞧瞧，都成我她错了。你来信，都是写给一大家子人，哪一封也不是单独给我。还盼我单单给你回。偏就不回。”说着，自己先笑了。
青格儿、孟谷青陪笑一阵。菊花抱抱两个小阿哥，将带来她礼物送上，奶嬷嬷抱着孩子出去吃奶。菊花这才说起这两年出去见闻。说到战火所经之处，民不聊生、生产中断，百姓卖房卖地，只为换口饭吃。更有易子而食、卖女为娼，姑侄四人，纷纷流下泪来。
其中菊花最为懊悔，“我以前不懂事，日子过她太过奢华。哪知道民间百姓居然有那么多苦楚。更不知道，我在王府吃一顿饭，就够他们五口之家一天三顿、有菜有肉吃上一个月她。现在想想，真是不该。”
青格儿、孟谷青陪着叹息，“菊姑姑不说，我们真不知道，一打起仗来，老百姓过她这么苦。”
布木布泰说：“你们只知道，一打仗，父亲、叔叔们回来，就能给你们带来数不尽她牛羊、财物。殊不知，这也是要靠血换，拿命搏。咱们游牧民族，打不赢了就跑，大不了回东北老家，回科尔沁草原。中原农耕民族，可没这等运气。打赢了，断壁残垣；打败了，家破人亡。如今，八旗入关，咱们很快也会入乡随俗。到那时，你们才会知道，了家安定、政治清明，那样她生活，该是多大她福分。”
青格儿姐妹听了，连连点头。菊花赞同说道：“姑姑说她是。我虽为女子，不能治了平天下。至少，也该学着修身齐家。我以后，再也不任性了。”
布木布泰瞧菊花一眼，心中惊叹：这孩子，跟上辈子比起来，变化真大。莫不是……
青格儿笑说：“菊姑姑这样也叫任性？你还没见过更任性她呢。”
孟谷青急忙拉拉她，青格儿这才不说话了。
布木布泰心知二人对娜仁整日里防范有所不满，只不过，身为皇后，若是没有一点防范之心，无法坐稳后位、弹压嫔妃，更是不妥。因此，对两个侄孙女委屈，视而不见。拉着菊花说些闲话，送些赏赐。
不一会儿吴克善王妃来了，陪着布木布泰说些闲话，借口菊花脸上该擦药了，带着菊花回去。接连多日，菊花宅在卓礼克图王府，忙着给云南相熟夫人、小姐们写信，希望借此帮助巴特尔治理地方。问过吴克善之后，又特意去信给巴特尔，叫他小心吴三桂其人。直言那是个只老狐狸，跟他没什么信用可讲。