“啊嗷！”蹭着墙壁，攀住铁环，艰难地前进了二十厘米的距离。
“很好，再来一次，你就能够到我了。”
若薇能感觉到汗水从自己的鬓角往下滚，后背也是，汗珠滑过的地方带着点不舒服的刺痒，而她觉得自己甚至连抬手擦汗的力气都没有了，仰头，差不多前面还有三十厘米，一鼓作气，一鼓作气！
准备，一、二、三，Go！
“……啊，你耍赖，你说我碰到了就拉我！”若薇怒了，把身边的绳索晃得丁丁当当响，刚刚正关键的时候周天歌把手缩回去了，他骗她！“你不拉我上去我就告诉妈你欺负我，还带我来参加这么不淑女的运动！”
大约是若薇这次喊得太大声了，周围其他人听到了也忍不住笑出来，看那边一个漂亮可爱的小姑娘凶巴巴地威胁去妈妈那里告状——弄得小淑女若薇巨没面子，又羞又气地瞪着上面那张罪魁祸首的脸，一股火窜上来，仿佛又多了几分力气，噌地上窜了小半截。
“很好，再来！”周天歌对她拍拍手。
“等我上去你就死定了！”若薇咬牙切齿，吃奶的劲儿都用上来了，又爬了两步，离终点，一步之遥。
攀岩的最后一截是个类似于台阶的地方，这一段就不用攀，只需胳膊一撑，一翻就上去了，有点类似于若薇跳坐她爸爸书桌的感觉，很简单，胜利在望，若薇心里一骄傲一松气，加上刚刚的爆发力用完了，力气说没就没，她感觉自己就像恐怖电影里周身的血都流干了的那种感觉，就算想聚力了，力气也无处可寻的感觉，卡在这里，手脚酸软，真是半分都动不了了。
“小妖，看看你身后。”
若薇勉强扭头往下看，三层楼的高度，真难想象她是这么过来的，现在看着都有点眼晕。
“那么长你都爬上来了，还差这最后半米？”
“可力气，总有，用完的时候嘛！”若薇说话带喘断断续续，她甚至觉得胳膊、腿都已经不是自己的了。
“当初你可以选择不爬，你可以选择跑楼梯，你甚至可以选择让教练半路放绳索拉你上来，或者放你下去，是你要自己爬上来，现在你还有一个台阶的距离，你看，短短的半臂不到，你要放弃么？”
“……”
“小妖你现在的样子就像一条死鱼。”
“……”
“如果现在你自己爬上来，下周我带你出海，保证教会你玩帆船，但如果你让我拉你上来……”周天歌把手伸过去，“那以后……”
若薇拍掉了周天歌伸过来的手，抬头瞪他：“你等我上去，我要宰了你！”
……
吭哧吭哧的，狼狈的某人终于自己爬上去了，毛巾，矿泉水，外带肌肉松弛按摩和周天歌两个表扬的面颊吻。若薇靠在周天歌身上喘粗气，累得……她死的心都有。
“现在还要杀了我么？”
“当然！”若薇在天歌身上蹭了蹭，寻了个舒服的位置，挥挥手，又很大度地加了一句，“唔，等我学会了玩帆船之后。”
……
若薇现在躺在桃园的那片郁郁葱葱的树林间，胳膊搭在了眼睛上：“哥哥……”她低声喃喃。
骆驼
——压死的最后一根稻草。
“陛下……”
“嗯，气消了？”罗颢在书案后面批阅公文，头也没抬。
若薇听到这样的话，深吸了一口气，前天是她太冲动。“唔……我，臣下找到了一个折中的办法，希望陛下能接纳。宋志将军想找个远离世俗的地方过些田园生活，不再卷入朝堂之争，陛下又不愿意纵虎归山，所以，您看我们跟宋将军约法三章，只要他不踏出大殷的国界，那就随便他在某地隐居，陛下给他封个散官……”
“在殷国境内？” 罗颢打断她，抬眼扫了一下，“现在宋境也一并划入我大殷了，你这建议倒是巧妙得很。”
“不是那个意思……臣下的意思就是在大殷腹地找个地方，您不是担心吗！”
“朕封过他的爵位，可除了那次为了给你带口信入宫找朕，他一次也没受过。再说，他不降，就是俘虏，哪儿有加官进爵赐封地的道理？群臣也会反对的。”
这会儿摆什么明君的架子，你一意孤行的时候还少么？若薇压下不满，继续好言相劝，“不是赐封地，就是允许他找个地方安身……”
“既然是安身，那在京城安身不也是一样么？”
“话虽是这么说，但是您现在为天下大统而兴兵，打着天命正统的旗号，以德信礼义招揽天下名士扶佑，您看，宋志将军的威望向来很高，如果陛下在面对这样的一个敌手的时候都能表现出惜才、爱才，那么对天下名士来说，还有谁能比得过陛下的胸襟大度和自信呢？宋将军是真英雄，一言九鼎，他若答应就此隐居就必然不会反悔，所以陛下根本也不用在乎后顾之忧，又何乐不为呢？不为所用就要斩草除根的做法虽属人之常情，但陛下结束这百余年乱世众望所归，如果行事也如此平庸小气，就未免让人失望……”
摆事实讲道德，正反两方论证，假设、激将……能用的法子都用上了，若薇说了大半个钟头，罗颢那边一直在与奏章奋战，若薇也不知道他是根本没听，还是在一心两用：“宋将军那边臣已经询问过了，对避世一事并无抗拒之意，如果陛下觉得这样可行，那么臣恳请陛下，允他避世。”
“嗯，说完了？”罗颢又换了一本奏章翻开，“行了，朕都知道了，你先回去吧。”
回去？什么意思？
“内务省刚向朕回话了，说下月二十六是吉日，朕定了是周氏宗女入宫的日子，你也该准备准备了，这些日子三书六礼，过文定都要好好张罗，再过一阵子，朕会派宫里的几位女官到你那里教导一些宫中礼仪，往后这一个月直到你入宫，如非朕的召唤，周维就不需到明翔殿当值了。”
“……”
罗颢又批了一份奏章，发现若薇没走：“还有什么事么？”
“陛下那宋将军……”
“朕心中已经有数了，你退下吧。”罗颢再一次打断她。
“可是……”
“常贵，请周爱卿下去休息。”
再不走，殿前武士就要上来动粗了，若薇脸色变了几变，最终深吸了一口气，转身离开，她不会放弃的！
罗颢看着若薇离开的背影，放下笔，一贯冷硬的嘴角缓和出一丝弧度，若薇，果然没叫他失望。
“常贵给朕更衣，去淮亭伯府。”
“志兄，”罗颢到了宋志的府上，昔日严肃冷面此刻消弥殆尽，亲和甚至可以说是热络地拉着宋志的手往里面走，“今儿正巧不忙，朕过来看看你，看看你近日如何，可还缺什么吃穿用度。”
“陛下费心，罪臣实不敢当！”宋志把罗颢带到了正厅，命人奉茶待客。
罗颢从前院到这里一路看下来，看宋志和他府上一干人等粗布麻衣的简陋穿戴，再看此刻手中做工粗糙的茶盏中泡的是自己偏爱，却只在宫里才有的闻林茶，心中不无惆怅，除了这座府邸，这位大将军大概从来没动过他赏赐过的一分一毫。
罗颢浅浅地喝了一口，这是去年的旧茶，现在新一季的都下来了。“看来，朕所赠之物，皆非将军所爱，是朕的错。”
“不，陛下的厚爱和仁慈日月昭昭，是罪臣自知受之有愧。”
“志兄，”罗颢顿了一下，似乎在下定某种决心，然后他开口，“之前，朕从来没有问过你要什么，就一古脑地把这些那些统统塞给你，志兄心不在此，朕已经明白了，现在朕允你一个承诺，你有什么要求，需要什么，只要你提，朕就答应，绝不食言。”
这可是前所未有的承诺，不合君王身份的承诺，宋志有些吃惊地看着这位大殷皇帝，第一次望进他的眼睛，他看到的是坚定、坦荡、信任平和，君无戏言，他……他居然是认真的！宋志按下心中掀起涟漪的情绪，谨慎也是习惯的，先沉淀了一下情绪才开口：“罪臣，今时今日还能受到陛下如此厚待，罪臣感激涕零。我没有什么好要求的，只是身旁有几个孩子，都是袍泽的遗孤，是他们仅剩的血脉，罪臣不求这些孩子会大富大贵，只愿他们能平安一生，其余的要求，罪臣……没有了。”
“这个要求朕允了，朕向你保证他们会一生平安，不过志兄可没说实话。”罗颢伸手拍了拍他的肩，“周维来过这里了，跟你提过他的建议吧？”
“是，是有这么一回事。”听到皇上这么一说，宋志的心算彻底平静了，他早就猜皇帝此次亲来必然有事，如果就是为了这事，想必现在谈的就是底牌了，至于生死问题，由它去吧。
宋志不怪若薇，她的心意虽好但宋志可不抱乐观态度，像自己这种人，如果不降就是死路一条，大殷皇帝忍了这么久没杀自己，固然一方面是依然心存希望，等着他效力的那天，另一方面，他已经被皇帝陛下看在眼皮底下了，自己也属知情识趣万事低调，才苟且偷生到现在。像若薇说的让皇帝同意把自己外放？只要他流露出这样的心思，那就只有一个后果，但无妨，反正他也没什么放心不下的事情了。
“罪臣，多谢皇上费心，能归隐山林享受田园生活，确实是臣之所望。”
罗颢深呼吸了一口气，他点点头，料定如此。“朕留住你的人，可留不住你的心又有何用？记得当初朕还下令为尊夫人在城郊建一座衣冠冢，以慰藉将军的思念之情……”罗颢笑着摇摇头，“现在想想，朕都觉得自己是可笑之人，这道命令简直自欺欺人画饼充饥。家乡就是家乡，有些事情，不是真的就不是真的。”
两人对视沉默了一阵，宋志在揣摩皇帝陛下的意思，而罗颢不得不承认，心中确实还有些犹豫。
“志兄，你回去吧，”罗颢终于说出来了，“回到你的家乡，朕答应了周维的提议，任你在大殷境内隐居避世，过田园生活。昔日的宋境，如今也是我大殷的疆土了，朕想……你会很愿意回到家乡颐养天年的。”罗颢没在意宋志吃惊到有些呆滞的反应，拍了拍他的手，“将军之才，朕心仰慕，可惜人各有志，志兄这一别，也不知道我们什么时候还能相见了，不过朕的大门永远为将军敞开。”
“皇上……”
“志兄，朕不喜离别，待你起程之日，就不亲自送志兄了，你……一路保重吧！”
怅然感慨完，罗颢起身就走。
“陛下！”宋志在身后叫住他，却不知道自己该说什么好，这样的结果，远远地超乎了他的想象，超乎了他对君主的看法和心中一直笃定的信仰，“陛下，臣……”
“志兄？”罗颢转身，极力压制溢于言表的期待。
“臣，叩谢陛下大恩。”宋志伏地跪拜，第一次行了君臣之礼，错过了罗颢形诸于色的失望。
……
当宋志将军即将启程返乡的消息七扭八拐地拐到若薇这里来的时候，那个本应该足不出户在三位尚宫女官下的教导下接受入宫礼仪训练的“周氏宗女”，正跟她的严暄小奸商沉浸将来的日进斗金的谋划中桀桀怪笑，给这消息一瞬间砸蒙了。
周维是因忤逆圣颜，现在被勒令在家反省，不必入宫，所以若薇本打算上午一个折子下午一个折子地对罗颢进行不间断疲劳轰炸，呃，是不间断谏言规劝，这才半个多月吧，她还有大把大把的措辞还都没用上呢，她，她这就算成功了？
真是怪没成就感的！
“那宋将军有什么好啊！”严暄拉老长的一张脸，看她那白痴兮兮的笑！
“宋志将军就是我心中偶像。”若薇笑眯眯的。
“偶像？什么意思？”
“就是梦中情人的意思！”
“哎……那，那就是一个老头子！”严暄跺脚，“年纪都能当你爹了！”
若薇上下打量打量严暄，嘴上没毛的小屁孩，跟刘乙一个德行，比不过宋将军就嫉妒人家，这么说起来，皇宫里的那位爷还真算难得的大度……若薇想到这里忽然脸色一变，呼啦一下子起来，几个心思飞快在心间转动，她必须入宫，现在、立刻、马上！
“哎，我们还没商量完……你去哪儿？”
“救人！”若薇冲回“周维”的房间，抓起朝服就往身上套……
“龙文阁学士，周维觐见。”
“宣！”
罗颢的心很乱，也没心情在意那个应该在家“闭门思过”装淑女闺秀的人怎么会火急火燎地跑来觐见。他确实在担心宋志将军，事情似乎已经超出了他的掌控。他那天故意用话刺激若薇，就是为了让她在这件事情起一个无心又微妙的作用。请将不如激将，交手这么多次，若他还不了解那丫头又倔又狂的脾气，也枉为人君了。
有些事情不能一味地软，或者一味地硬，就像唱戏，得红脸白脸一起唱才能出彩，所以他故意表示出对宋志将军漫不经心的杀意来刺激若薇，看到她果然跳脚离去后，心中就对此事有了九成胜算，只要等待，他去放压死骆驼的最后那根稻草就行了。
直到那天在淮亭伯府，事情几乎都在他的掌控之内，可罗颢万万没想到，他的以退为进，竟然让宋志将军真的萌生了去意，难道他真的要纵虎归山？
周若薇冲进明翔殿的时候，正看到罗颢在西暖阁里郁郁烦心，来回踱步，若薇本来心中怀疑，这下一进来就看到皇帝陛下这副心不在焉强压焦急的样子，哪儿还能不明白这件事里面的猫腻？不管了，反正自己已经来了，今天他就别想下达任何后悔又或暗杀之类的命令！
若薇留在一旁，递个让常贵离开的眼神，常贵看了一眼没理。
若薇的眼神变得凌厉带威胁，常贵依然没理，笑话，他是皇宫内廷总管，岂是旁人使个眼色就能离开的？就算他是皇上的新宠也不成！
若薇的眼神几乎都是恶狠狠了，常贵心有点虚，这位大人，似乎是个惹不起的主……不过他也没动，他是皇上身边的人，怎么能擅离职守呢？
若薇的视线恢复了平静，一直盯着他，考究地盯着他，不怀好意地盯着他，然后她忽然一笑，常贵浑身忍不住一哆嗦，心里发毛，再看皇上那边似乎还在心烦踱步，不由自主地小步倒退�