叶夫人与江宜室见叶浔不慌不忙且不出错，全不需人指点，俱是啧啧称奇，柳之南很自豪地对两人道：“我祖母、大伯母指点过，浔表姐当然游刃有余了。”
叶浔附和地笑着说正是如此。
“那太好了。”江宜室长长地透了一口气，“阿浔啊，你这段日子帮我管管家事吧，我都忙得焦头烂额了。”
叶夫人扶额，却没反对，本来就打算着让叶浔帮忙管家，磨练一段日子。便是什么都学到了，家事也不似说的那样容易处理。讲几天道理，不如亲手做一件事。
叶浔明白祖母的苦心，恭顺称是。这样一来，留在江宜室房里的时间就多了。由此发现，江宜室好像还没从以前的事情当中缓过来，时常不自觉地走神，偶尔忍不住跟管事发发小脾气，唯一可喜的是，再不絮叨与叶世涛有关的事了。
江宜室与四个妾室相处的很融洽，这一直是让叶浔惊奇的一件事，这天没忍住，问道：“她们四个，哪个进门前，你都满脸不情愿，现在心里又不是没火气，怎么会跟她们这样和睦？”
“换了你是我，对着她们也是一丝火气都没有。”江宜室笑起来，想着叶浔是将嫁之人，也就实言相告，“真真是和进门前说的一样，平日能看见你哥一两次就知足了，什么争宠、耍心计，她们全都不屑为之。说白了，她们要是不安生，给我点儿教训，我以前也就不会看谁都是好人了。”
叶浔想想几个人出众的样貌、柔顺的性情，不得不承认，江宜室的话有点儿道理。
江宜室笑意多了一点儿苦涩，“我早就认命了，想开了，觉着与她们几个也算是同病相怜，求的不过是你哥能似如今一样，每日安稳地留在家中。宠爱哪个妾室我都认了，只怕他总往外跑。想来他就是被我数落得烦躁，才与我拧着来。我那阵子时常提心吊胆，总怕不定何时就又有新人进门。家里算上我，已经五个可怜人了，何苦再多一个？——人一到家中他就不闻不问了，一向如此。”
“慢慢就好起来了吧？”叶浔这话说的很没底气，因为记忆中，哥哥还会添第五房妾室，并且……沉了片刻，她轻声问道：“嫂嫂，你有没有后悔过？”
江宜室坦然摇头，“从没后悔过。有件事一直没跟你说过，谈婚论嫁之前，不，是你询问我的意思之后，你哥也找过我，问我愿不愿意，什么都跟我摆到了明面上。”
答案自然不需说了。心里疼，还不能说，不能怨，这样的日子是种怎样的煎熬？叶浔想想就满心黯然，也难怪江宜室有过那般大的变化。
江宜室又叹息道：“过几日就是七夕了，你哥那几个交情不错的来过几趟，约定去一个小有名气的女子宅邸饮酒赏河灯。”
叶浔脱口问道：“那女子，是不是姓施？”
江宜室讶然挑眉，“你怎么会知道？也找小厮打听过？”
叶浔只是笑了笑，恰逢有管事来回事，将这话题揭了过去。她顺势道辞回房，心里乱糟糟的。
叶世涛现在的四个妾室，具体进门的日子她记不清楚，却记得第五个芳名施初蝶，是七夕这日与叶世涛结缘，不久后抬进门来，他很是宠爱。因为施初蝶这份与众不同，她才印象深刻。自然也记得，江宜室为此难过落寞了很长时间。后来，施初蝶病重，香消玉殒，叶世涛伤心不已，过后还愈发荒唐了一段日子，江宜室的心情可想而知。
叶浔越想越觉得，不能让施初蝶进门，得把哥哥这桩事搅黄！
下决心容易，施行起来难。便是眼下能将哥哥留在家中，日后呢？管得了一时，管不了一世。
她有些烦躁，用力地摇着手里的扇子。
新梅心情却很好，喜滋滋地小跑过来，“您去听风阁转转吧？”
叶浔双眼一亮，“是不是——”裴奕过来了？
新梅压低声音：“侯爷来看您了。奴婢跟藏春阁附近的人扯了个谎，把她们支开了。”
叶浔打发了别的丫鬟婆子，只让新柳、新梅陪着去了听风阁。
听风阁是个闲置的小院儿，前后院种着四季常青的树木，室内比别处清爽许多。
裴奕站在多宝阁架子前，把玩一个小巧的木雕，听得脚步声，转身回眸。
她穿着白色细葛布的夏衫，淡粉色薄而多褶的裙子，裙摆下的白色缎面绣鞋若隐若现。不知是不是苦夏的缘故，本就纤弱的身形又清减了一些。
叶浔也正眼含笑意地打量着他。数日不见，他似是有了些不同之处。一袭淡蓝色锦袍，面容消瘦了一些，身量更显颀长挺拔，气度较之以往，愈显清贵优雅。
“我要是不来看你，你迟早会把我忘了吧？”裴奕笑着走到她面前，轻拍她的脸一下。
叶浔笑着侧了侧脸，抬手示意他落座，“我这段日子忙些琐事，你呢？”
“下聘之后就离京办差，昨日回来的。”裴奕在茶几一旁的圆椅落座，“过几日还得出门。”
“大夏天的，让你跑来跑去……”叶浔好奇，“皇上到底让你做的什么事？”
裴奕沉吟片刻，“给了我一批人手，寻找几名不安分的乱臣。”说着就笑起来，“皇上登基之前人缘儿不怎么好，你应该听说过。有多少人敬畏他，就有多少人恨他入骨。”
叶浔面上平静，心里却凉飕飕的，他仕途上这开头和前世一模一样。前世皇上给了他一个官职，却不让他处理职务之内的事，另有安排。那安排就是缉拿藏匿在京城周边的乱臣贼子，多数当场斩杀，少数需要给大臣们一个交待的，才带回京城论罪处决——等他事情办妥之后，才会公之于众，从而名正言顺地被逐步委以重任，避免言官口沫横飞。
他说起这些，却是云淡风轻。
“你可千万小心些。”玩儿了命的跟皇上对着干的人，都非善类，稍不留神，便出差池。叶浔有些紧张，又嘀咕，“就不能像文官一样，老老实实待在京城么？”
裴奕失笑，“我不做成些事情，如何对得起所得一切？别乱担心，一定如期娶你。”
叶浔扶额，“谁担心那些了？”
裴奕审视着她，“看你好像有心事的样子，跟我说说？”
心事还不就是哥哥那桩，没想到会被他看出来。可这种事怎么能让他帮忙呢？便是她，管哥哥房里的事都不妥当，根本没办法开口。但是反过来想，他要是出手帮到底，让施初蝶不在哥哥眼界中出现，应该不难吧？可这话要怎么跟他说呢？
她犯了难。
☆、第43章
裴奕把椅子拉到她近前，抖开折扇给她扇风；故意逗她：“是怕嫁过去我和娘对你不好，还是怕我会抢你的嫁妆？”
叶浔被引得笑起来，“胡说，我才没空想那些。”
裴奕分析道：“那就是家里的事？这一段不都平平静静的？”说着抚了抚她的鬓角；“你就别让我猜了。别忘了，我让新柳、新梅的爹娘问问她们你之前和日后的行径；不难猜出。”
可不是；她倒把这件事忘了。“可你过几天不就要离京了么？我就是要你帮忙；时间也不够吧？”
这反倒更让裴奕好奇了，“听你这话音儿，事情还不小？在这府中能把你难住的事情……”他真想不出；被叶鹏程和彭氏算计的时候，她像个没事人似的就反击回去了。他趋近她，吻了吻她面颊；“你再不说，我可就咬你了。”
叶浔啼笑皆非地推了他一把；“好吧，我跟你说就是。你知道之后，不准笑话我。”
“你说。”
叶浔问他：“你觉得我哥哥是怎样的人？”
裴奕一本正经地道：“你哥哥风流倜傥，待人和善有礼，这些年又得了柳阁老和景国公悉心教导；来日必能成为国之栋梁……”
“你别跟我说这些官话。”叶浔满心笑意，“我是问你怎么看待他这个人的，例如妻妾成群这件事。”
“他是日子太闲了。”裴奕慢条斯理地道，“人只要精于二三事，有三五喜好，便能每日不得闲。男人一生，一妻足矣。好女se者，或生性下流，或无所建树，或家风如此——以妻妾成群为习或为荣。”
叶浔不由细看了说话的人两眼，“你不是才十六岁么？”怎么能随口道出这样的道理？
裴奕就笑，“这是皇上说的，我视为至理名言。一句话，等你哥哥建功立业之后，不会再有那等闲情。”
叶浔对皇上又添三分敬意，再想到他视为至理名言，由衷笑开来，委婉地道：“近来我哥都留在家中读书打理庶务，可是过几日是七夕，他几个朋友邀他出门，听下人说，要去一个施姓女子宅邸之中消磨时间。”余下的话，就不需说了。
裴奕想了想，“施姓女子，施初蝶？”
叶浔惊讶，“你怎么知道？”
“我少不得和各色人等打交道，京城中事就算不想听也有人说。”裴奕用扇子轻敲她额头一下，“难不成你以为我也去过？我就是那样的人？”
“哪儿啊，没想到罢了。”叶浔不无担忧地道，“名气倒是不小，万一……”她牙疼似的吸了口气，不知道怎么往下说了。
裴奕明白了她为何犯难。府外的事，她没办法管。看这样子，大抵是她嫂嫂担心施初蝶与叶世涛一相见就出是非，她得知了，不免担心叶世涛重蹈覆辙，误了功名路，平白辜负了皇上的期望。她不能直言道出，就是因为那是兄嫂房里的事，她管也不是，不管还不是。
有几个人闲话时提过施初蝶，都说样貌极为出众，性情外柔内刚，又精通琴棋书画，还能歌善舞。再反观叶世涛在外的名声……遇到施初蝶，闹不好真就一拍即合。
施初蝶这种女子，在京城不少见，类似于青楼之中卖艺不卖身的名ji，在宅邸中陪叫得上名号的公子哥谈些风雅之事，一来二去，越来越有名气，或待价而沽，或等一个自己钟情之人。
要说他那个大舅兄，叫人云里雾里的。忙点儿什么不好？总收罗女子到身边做什么？
斟酌之后，他说道：“过两日我吩咐手下，给施初蝶另寻落脚之处，南京、苏杭都是不错的去处，那边多的是风流才子。”
“真的啊？”叶浔漾出喜悦的笑容，“我要怎么谢你才好啊。”
裴奕宠溺地揉了揉她的脸，“就像这样，高高兴兴的就好。”看她的笑容，就能知道她有没有心事，自心底的笑容能让人不自主地随着她高兴，反之便只是悦目。
“嗯！那容易，愁的也只有这一件事。”叶浔笑着拿过他手里的折扇，“我给你打扇。”
裴奕被她这殷勤地小举动引得开怀而笑，随后说起正在修缮的新房，“东厢房给你收拾出来了，布置成小书房。小厨房的人你不妨多带上几个。”
女方出嫁时，大多会带上三两个灶上的人——婆家便是有心，也不可能方方面面都能准备得合新妇心意。而她平日喜欢下厨，膳食必然讲究不少，提前说一声，省得她到时候不习惯。
“行啊，我记下了。”
“你及笄礼那日，我不知道能不能赶回来。”裴奕歉意地看着她，“有没有想要的东西？我给你备下。”
叶浔想了想，“我什么都不缺，只想你在外平安无事。”
裴奕心里化成了一泓柔水，情不自禁地展臂将她揽过来，安置在膝上，“我们家阿浔说话怎么这么好听呢？”
叶浔将折扇移到他背后，轻轻摇着，随口答道：“一定是你潜移默化的缘故。”
裴奕轻轻地笑起来。
这时候，新柳在门外禀道：“表小姐找大小姐呢。”
裴奕还有事，也该走了，听了柳之南还在府中，还是蹙了蹙眉，“她没再给你惹事吧？”
“没有。”叶浔笑道，“吃一堑长一智，她心地很好的，日后你就知道了。”
裴奕叮嘱道：“平日还是要小心些。”
“放心，我心里有数。”叶浔看着他，“你也是，要毫发无损地回来。”
“一定会。”裴奕吻了吻她眉心，手臂无意间环上她纤细地腰肢，忍下了索吻的冲动。夏日的衣衫单薄，她又是能将人魂魄勾走的可人儿，担心自己定力不够。
恋恋不舍地别了裴奕，叶浔回到房里。
柳之南献宝似的要她看新做好的一个荷包，“我手艺长进了许多，是不是？”又奇怪，“方才我唤人找你，却没人知道你去了何处，怎么回事啊？”
“没事，我随意走走，她们自然不知道。”叶浔拿起荷包，一通猛夸，柳之南被夸得喜笑颜开，也就忘了先前的疑问。
过了两日，江宜室心情明朗起来，叶浔就问了问。
江宜室道：“昨日你哥的朋友上门来，唉声叹气的，说那位施姑娘突然去了苏杭一带，也不知是什么原因，感叹着京城又少了一个才华横溢的女子，琴棋书画歌舞都出众的女子实在是太少了。你哥倒是不以为意，说既然如此，七夕晚间他就不出门了，横竖也就那些事由，没什么意思。”
不论是施初蝶的远行，还是叶世涛的态度，都是喜人的。
叶浔却在心里钦佩裴奕办事这份儿利落，随即又因才华横溢那四个字心中冷笑。
江宜室不是才华横溢之人，可到底是她要帮叶世涛撑起一个家，她整日里沉迷于琴棋书画，日子还能过么？
才华横溢……那是正经读书人眼中的杂学好不好？那是做好学问才能染指的东西好不好？
她连带的讨厌起哥哥那个朋友来，想着你那么喜欢那样的女子，怎么不娶个那样的女子为妻？你想娶，人家未必肯嫁吧？
而那样的女子，尤其能歌善舞的，在北方高门之中少之又少。哪个正经男子会时不时地在家中让妻子高歌一曲舞上一段？女子便是精通，也没人娶。虽说少，还是有的。那是家中贪慕虚荣，打着送进宫中以色侍天子的算盘，偏生当今皇上专宠皇后，据她所知，是不可能纳妃嫔的，很多人的算盘注定落空。
该，自找的。
哥哥也是，你要么就别娶妻，要么就别纳妾，现在算是怎么回事？真怀疑投错了胎，他应该去跑江湖做浪子，何必留在家里做害人精。
她恶毒地腹诽了一阵子，心情才好了一点儿。那份恶毒，不过是为江宜室一类的女子委屈不平罢了。