唐风和的话回的虽然很疏远，眼神却很专注地盯着唐云暖，唯恐她一处不周全，唯恐衣衫穿戴一处不精致。唐云暖就将眼风斜了菊金一下，唐风和就又道：“云暖，你看祖母院子里的红梅开得真好，你陪我去折几枝梅好给祖母插瓶好不？”
唐云暖微笑点头，两人就相携着出了明堂。一出明堂自有丫鬟跟小厮为两人加了披风，红豆不是外人，那为唐风和披上月白色银丝暗纹团花银鼠裘的小厮唤作紫竹的，却是柳姨娘丫鬟黛竹的弟弟。
唐风和从前在外行事磊落，从来没有值得人嚼舌的事迹，自然也就不防着这个小厮，但此刻妹妹明显是有话要背着菊金说，唐风和就回头吩咐紫竹：“去斗春院把我的诗书整理好，拜见完祖母回去要读的。”
紫竹跟着唐风和也有一年了，当然知道少爷是个最灵透细心的，也不介意，答应了一身就去了。
紫竹已经走远，兄妹二人相携着走近一棵梅树。红梅初放，并未如火如荼，香却很浓烈。唐云暖在一阵幽香里仔仔细细打量了唐风和一番，除了个子长高，这个赶了一夜路的哥哥脸上却没有风尘痕迹，更没有一丝不得意的神情，能读到的神态唯有云淡风轻。
唐家家败如山倒，沉稳如太太，面上虽然不说什么，但行事坐卧都要争一个面子，唯恐落人轻视。唐风和既然连诗书都带到了斗春院，可见六艺书院是回不去了。才不过十一二岁，就能坐看云起云落，倒像足了父亲的性子。
唐风和也注意到妹妹在打量自己，扶着一枝梅花轻嗅了一下，道：“一别三月，妹妹目光真是犀利，颇让哥哥招架不住。”
唐云暖听见哥哥打趣自己，就用手上白底撒水红桃花帕子掩口轻笑：“哥哥不也一如从前般小心稳当，很是让云暖佩服。”
唐风和见周遭没人，就将轻松的表情收了，一脸凝重：“母亲可好？一路上受了委屈没有？姑母对你们怎么样？”
唐云暖就心里苦笑，哥哥未免也忒操心了些，自己身上尚且一身债，还要帮别人担饥荒。
可毕竟跟自己一样爱母心切，怎么不让人感叹。
“母亲倒还好，一路上虽然没放着受用受了些苦，但你也是知道祖母的手段的，若是路上使唤使唤倒也不是件坏事，总比在这宅子里做给姑母看反而招下人笑话。姑母倒是待我倒是极和善，我们一到就提了你，云暖还得了姑母一样好东西，想来是托哥哥的福了。哥哥且看看，这东西……”
唐云暖伸手将腕子上一串珍珠镶金花的手串给唐风和看，唐风和开始听到娘亲没有受多少苦倒是放下了心中一块大石，见了唐云暖这串手串却微微皱了眉头：
“这见面礼，倒是不轻啊。”
唐云暖心里一震，果然自己的怀疑是有出处的。她不常在外走动，穿越过来也没有多少首饰，许蕙娘那样的寒门女子当然对珠宝玉石没有任何研究。唐风和却不一样，毕竟是中了廪生的，行走在书院里也见过世面，这珍珠颗颗圆润，都有黄豆大小，市价不在三十两纹银之下。
才刚他在明堂早看到姑母家摆设都是从唐宅运过来的，祖母不过是用自己的东西在充场面，那莲花的茶碗就是他曾经在唐宅见过的，原封不动地搬了过来。
所以这宅子桌椅板凳这样气派，姑母所出的也不过只有风景而已，再偏向娘家，也是嫁出去的女儿不能太过分，可这手串既然在太太的面前送的，自然就不是拿太太的东西大方，可唐云暖一个小小姑娘家，姑母还能有什么深意在里面？
两人对视了一下，彼此了然。
☆、嫌隙
唐有琴的精明是唐风和耳听目见的。
当日他中了廪生曾被姑父接来乔宅小住了数日，虽只是数日，唐风和却是受了好大的殷勤服侍，衣食起居都是好的不说，光是上好的玛瑙镇纸就送了三块。若不是他有功名在身，他朝有望同跟姑父在朝为官，想来姑母是不用这样破费的。
虽是亲戚，却也这样功利市侩，唐云暖本来有些看不上，转念一想却也释然。
就是她所生活的现代，何尝不是这样呢，人间跟红踩白，从来就是常态，姑母看着哥哥中了廪生锦上添花，如今不也是在唐家受难时雪中送炭。这样的人虽然精明，但不失仁义，算不上是讨厌，不过因为她的聪明凡事多加揣测，时时防范不让她算计也就是了。
唐风和从来都知道自己这个妹妹处事成熟，冷眼看着就要比几个大人心眼儿都多，就放着让她琢磨，少顷后问道：“可想通了？”
唐云暖有些不好意思，凝视着腕子上浑圆透亮的珠子，点了点头：“这手串其实是送给母亲的，只是因为外祖父家并不富裕，唯恐母亲多心，就直接套到了我手上。果然我是不该戴的，姑父跟姑母打的，是父亲的主意。”
唐云暖虽在闺中，却也知道乔一本为人处世都好，偏偏略输笔上功夫，而父亲却正相反，才气了得，一笔公文更是格式清楚，条理清晰。若放在现世，做个机关领导的秘书丝毫不成问题。
而姑父恰恰就是看中了这个妻弟做秘书的天才，让夫人给弟妹些小恩小惠，又是斗春院又是手串的，他日说服拉拢时也好说话。可是若父亲给姑父做了行文的秘书，这就等于不让父亲出仕，唐风和倒还好说，唐云暖却不能女凭父贵，嫁入一个好人家了。
她今年就快十岁，唐风和就算明年过了岁考、科考两级考试，还有每三年一次的正式科举考试，距离下一次的科举还有整三年，那时她已经十二，就算唐风和一击即中，唐云暖十二才说亲，若有好人家相配倒还好说，若是没有好人家再等就成了老姑娘了。
本朝规矩，一过十二说亲，就算兄长是状元再选了驸马，到了婆家也是让人看不起的。
唐云暖穿到古代本来就是被动，她也没有入宫当娘娘引领时代潮流的野心，更没有愿得一人心白首不相离的幻想。她所企盼的不过是父亲出仕哥哥中举，那时父兄得意，自己就能不被祖母私自做主配出去，可以靠父兄主持找一个殷实的人家，找个还算能聊得来的夫婿，寻到一家人口少好打理的人家。不必像此刻殚精竭虑，最好也能像姑母这样连个同房丫鬟也没，两人实实在在地过个日子。
两兄妹之间自有一番心有灵犀，话也不需要说得太透，毕竟隔墙有耳。
唐云暖只是扶着梅花叹一声：“这花开得倒好，幸而咱们来折了，所以杜秋娘唱得真好，劝君吸取少年时呢。”
这《金缕衣》下面两句是“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”唐风和就在心里叫了一声好，可以举一反三，这个妹妹倒跟他很像。
父亲唐有棋从来不钻营人心，母亲更是贤惠善良，一心铺在家事上，宅斗的事儿跟她一向无关，若非如此也不至于时常被太太磨折。唐风和就是在这样的环境下长大的，时间久了，也就磨练出一颗多窍的心，事事留意，如今再看妹妹，虽小了自己两岁，却不比他差。自己就算再去书院读书，也不怕母亲在后宅受苦了。
唐风和见头上右侧一枝红梅正放，就小心折下一枝，递给唐云暖：“你可记得唐家祖训。”
云暖抚着拿红梅笑笑，轻声道：“第一最好不宅斗，如此才可宅不乱。”
云暖这笑很是不以为然，唐风和就也跟着冷笑：“从来咱们家就没守过这祖训，从祖母到姑母再到那个二婶，有哪一个是好相与的，虽是骨肉至亲，却常有算计筹谋之事。”
“哥哥说的是，可云暖却不怕，只要咱们小心防范，不生害人之心，上天自然会庇佑咱们。再则我也理解姑母跟婶子，一大家子锅碗瓢盆地过日子，的确是什么意思。她们本就是算计的好手，一身本领不常用用，哪里甘心？”
唐风和不禁笑出了声，推了唐云暖的头一下：“这样刁钻，将来我倒想看看是哪家的公子没修福，娶了你进门，每天被你碎念。”
唐云暖是现代人，很看不上穿越文里那些女子穿到古代，一提婚事就羞怯躲闪的做派。哥哥愿意取笑就随他去，却忽地想起了六艺书院的事儿。
“哥哥此番是真的不回去了？”
唐风和淡淡勾起一抹笑，举重若轻：“咱们家败了之后，书院的同窗时有厥词，夫子们虽时时护我，我却不想烦扰他们，索性收拾了东西出来，也省了家中不少银钱。永平府也不是没有隐士大儒，两年前归隐田园的国子监博士薛恕薛夫子就很有学识，还能跟娘亲跟你住在一起，这样归隐田园，多惬意。”
唐云暖不懂学堂上的事，哥哥一向做事周全仔细，既然已经信誓旦旦，想必已经权衡了利弊。
“我这次是修书给舅舅让他接我过来的，舅舅一家现就住在永平府，咱们倒是能常见面。书院那边我已经留给父亲一封信，父亲跟叔父们忙着祖父的事就已经够费心了，我是一点也不想为一个势力的书院再让父亲跑来跑去了。”
兄妹俩正说话，就听远处有妈妈说话声：
“我说怎么找不到风少爷，原来是一早就来给太太折梅花来了。风少爷，太太已醒了，正在明堂用饭，让妈妈我来嘱咐你别折这花了，若是冻僵了手写字不好看，还不赶紧带着云姑娘过来用早膳。”
唐云暖早听出来是太太陪房年妈妈的声音，就拖住哥哥的袖子：“快随意摘几枝梅花，咱们就顾着说话都忘了这事，你手里就一枝梅花，太太会疑心的。”
唐风和用梅花轻敲云暖的头：“疑心就疑心吧，太太若问起来，我就说你淘气要吃梅花糕，我唯恐这满园红梅遭劫才只折了这一枝。”
唐云暖有心回击，年妈妈却已经走近了，唐风和俊美上挑的凤眼轻轻眨了一下，很快又换了一副对年妈妈很是恭敬的表情，唐云暖只得罢了。
明堂里，太太已经起身，梳妆打扮好坐在桌前用早点。唐云暖留意了一下太太的打扮，太太仿佛是知道第一日到永平府会有人来探访，梳了一个很是繁复的飞蟠发髻，插一只银色琳琅梅花步摇，又簪了一朵蓝色五瓣串珠菊花。唐云暖也不知道太太已成民妇，每日里打扮得这样体面是给谁看，或者她就是端着世家女的风范几十年已经习惯了，这种习惯自然不是一个梳头用桂花油都嫌麻烦的唐云暖能理解的。
太太今日的发髻很是复杂，饶是给太太梳头的年妈妈手艺好，却也得梳个半个时辰，想来刚才自己跟哥哥在明堂里说话的时候太太就已经在梳头了。有了昨夜听柳黄墙根抱怨的经验，唐云暖就越发觉得刚才在明堂里跟哥哥一番装腔作势很有必要，看来在熟悉这后宅的地形之前，自己一举一动都得小心谨慎，不然就会像昨晚的柳黄一样，被人听了去还恍然不知。
想到柳黄，云暖就想到红豆连夜的咳嗽，母亲的气管也不好，唐风和也一向身子弱，若是今夜再冻一夜恐就要生病，云暖紧攥了手中的帕子。
“且得在今天就把暖炉夺回来。”
唐云暖定了这个念头，也跟着哥哥走到了太太面前，两人行了个礼，太太就放下了筷子，满眼慈爱地盯着唐风和。唐家这个长孙实在是得人意，太太看得也是满眼欢喜。
“去见了你母亲没有？”太太一招手就将唐风和招至身边坐着，唐云暖仍旧站着，太太看也不看。
唐风和早脱了披风，缓缓坐至太太身边，虽是长孙却没有丝毫娇宠的意思，行动举止反而有些大家公子的风范，太太就很是喜欢，而风和接下来的话更让太太高兴。
“还没去看母亲，想着太太一路颠簸，夜里不知睡得安稳不，就在明堂里等太太起身请安。这么巧妹妹也想着早起来见太太，我俩见太太院子的红梅开得好，就折了给太太插瓶。”
太太听说有早开的红梅插瓶，就叫菊金去寻那个天青釉面的瓶子来插，等端瓶来看的时候，却只有一枝红梅，太太就有些微微皱眉。唐云暖心说太太疑心重，果然是觉得只有一枝梅花太单薄了些，就笑道：“这可真是一枝独秀了。”
唐风和也陪笑着朝太太道：“太太您初到永平府，想来要登门拜见的官家夫人一定不少，风和虽爱这梅花扑鼻清香，却不敢糟蹋了园子，折一枝就很是罪过了，剩下的，留待您带那些太太游园时赏玩。”
这话说得恰到好处，既显得风和孝顺，又显得他人稳重懂事，还拍了太太的马屁，让唐云暖心生佩服。
太太果然开心，吩咐年妈妈：“也给两个孩子盛碗虾仁粥，我仿佛听说还有水晶蟹粉小笼，提两笼来。”又望向云暖：“这孩子，怎么也不过来坐下，白站了这么会子。”
祖孙三人吃过了早饭，期间太太自然打听了为何好端端从书院出来，唐风和当然不能跟对云暖是一个说辞，只说想念祖母不愿一人留在京中。周夫人是多么通透的一个人，话用不着说的那么明白，轻叹了口气倒也不再多说，只说要为唐风和寻一个好夫子，或者干脆开了家学。
年妈妈就在一边提醒，家中不多不少也有三个读书的男孩儿，开了家学倒是正经。
饭毕净手，乔夫人唐有琴跟大奶奶许蕙娘一同来请安，许蕙娘如何不知道儿子一直在正房明堂里，自然是早早赶来，当下唐风和就拜见了姑母，自然也得了状元及第的锞子。没一会儿二奶奶田有蝶也带着儿子唐时雨来请安，一家子女眷孙子孙女说话倒也很是和睦。
太太说了几句就有些倦了，众人便撤了出来。走至穿廊里，风和眼见娘亲睡得并不好，拉过娘亲的手只觉得冰凉，许蕙娘明知暖炉没到其中必是有内情的，并没有跟嫂子提起。唐有琴问起时只说斗春院的安排很是周细，比从前唐宅不差分毫。
在姑母的连连微笑下，唐云暖就留心去看二婶的表情。田有蝶面无异色，不时问风和京中的境况，想来还是在怀念京中繁华，只是这问得多了难免就不招唐有琴的待见。多明显，她这样留恋京中仿佛是在乔家住得不舒服。
一行人出了穿廊就回了各处住所，唐风和跟母亲又将书院的相干事宜告知一遍，平素跟着风和少爷的丫鬟堇绯早将抱厦的另一侧收拾了出来