屋里的苗子茜突然鼻子一酸，眼泪就刷刷地流了下来，在这陌生的时空，竟然有人可能这样地为她牺牲，她何德何能，能有这样的母亲，这样的家人！
“阿姐？”见苗子茜突然就哭了，苗子茜拉着她的手，担心地问，“你怎么哭了？”
赶紧想要抹干眼泪，可是那眼泪却跟活源泉水似的，怎么都擦不干净，努力几次未果之后，苗子茜干脆任由眼泪流下，一把抱住苗子路，把下巴搁在他的肩膀上，哽咽道：“我没事，真的，子路，阿姐没事，别担心……”
苗子路似懂非懂，伸出小手轻拍苗子茜的背，软语安慰道：“嗯，子路不怕，阿姐也别怕。”
“嗯！”苗子茜重重地点点头，站起来，擦干眼泪，牵起苗子路的小手，微笑道：“子路，我们一起出去，不让坏人欺负娘亲！”
“嗯！”苗子路重重地点点头，跟随苗子茜一起朝外走去。
“咦？家里有外客啊。子路呢？他不在家吗？”
苗子茜和苗子路还没走到门口，就听见院子里响起了石文翰的声音，不由地脚步一顿。下一刻，苗子路就如一支离弦的箭一般飞奔了出去，一边奔，还一边似乎十分熟稔地喊道“文翰哥——”，徒留下苗子茜一个人在原地咂摸，这石文翰的话怎么听来这么不对味呢？
家里有外客？
怎么这话听起来，他石文翰竟像是苗家的“内人”一般？
第四十二章 此时此刻难为情
更新时间2012…8…12 22：00：27 字数：2029
石杨氏也没有料到这个时候本该在采石场忙活的石文翰竟然突然出现，吓得愣了半天，才回过神来，招呼道：“大公子。”
近前一看外客竟然是石杨氏，石文翰眉头就蹙了起来，他对石杨氏这个鼎鼎有名的“三寸舌”本来就好感欠奉，更何况石杨氏现在还要伙同石虎子一起抢了他的未婚妻苗子茜，更让他觉得厌恶。
出于礼节，石文翰冷冷淡淡地点了一下头，就转而一脸亲近地对早就一溜烟儿跑到自己身边的苗子路笑说：“刚才在采石场的时候，秦老板说是他这次来带了几本难得好书，带回去不方便，要转赠给我。我一下子就想起来你肯定也很喜欢看，所以就赶紧跑过来告诉你！”
“真的吗？”苗子路立刻俩眼放光，脸上闪烁着和石文翰一样得到宝藏似的兴奋的光芒，一叠声说：“那真是太好了！文翰哥，真是太感谢你了！要不是你，我哪里有机会看到这么多的书！”
“真是客气！难得咱们俩这么投缘，有了好东西我当然要第一时间跟你一起分享！不但是藏书，而且过些日子，等忙完了这单大生意，我准备让我爹托人把你送到县城里好的私塾里去读书，正好我也准备回县学，到时候也可以照应你！”石文翰说得斩钉截铁，就像是事情已经板上钉钉了似的。
站在门后的苗子茜闻言却不以为然，石显为什么要关着石文翰，还不是因为不愿意石文翰娶她。门第之见这样深的石显，虽然会因为秦芃对苗老大的属意而善待他们一家，可未必就会愿意自己的儿子娶她。这样的石显，怎么会容许甚至是帮助石文翰这么帮苗子路找私塾？
苗子茜摇头，心想这石文翰还真是个书呆子！看了一眼一脸感激地看着石文翰的苗子路，苗子茜心底祈祷，但愿自家的弟弟不要变得跟石文翰一样地呆气才好。
石文翰和苗子路两个人说得兴奋，压根儿就没有注意到石杨氏的脸色越来越难看，而且在石文翰问出下一句话时，那脸色简直是犹如坏掉的股票一般，瞬间崩盘了。
“对了，苗婶，子茜？她不在家吗？刚在在采石场，苗叔还说她在家啊。”石文翰努力地掩饰着脸上的急切，尽量装作是不经意地问起，却不知道那他最后一句话，恰恰说明他是打听好了苗子茜在家才特地过来的，只要不是傻子，都明白他心底揣着什么心思。
石杨氏瞬间就愤怒地崩溃了，可是面对石文翰这个竞争对手，她无能无力。一个恶毒的念头突然冒了出来——只要让苗子茜彻彻底底地成为了石虎子的人，那石文翰还会要苗子茜吗？！
打定了主意，石杨氏知道自己不受待见，就乖觉地告辞了。
看石杨氏离开的背影，苗李氏心底愈发地沉甸甸的。一个母亲能为孩子多疯狂，同样作为母亲的苗李氏很清楚，眼下石杨氏这样轻易地放弃了，只怕只是缓兵之计，等到回过身来，不知道会采用什么恶毒的计谋来对付苗子茜呢。
苗李氏心底担忧着，以至于石文翰喊了她好几遍她才回过神来，赶紧歉然道：“哦，大公子是问子茜啊，她在屋里呢。大公子找子茜，是有什么事吗？”心底明白苗子茜并无意嫁给石文翰，苗李氏故意拖延时间，不让石文翰进屋见苗子茜。
石文翰被苗李氏这么一问，脸色微红，吞吞吐吐了半天也没说出个所以然来，最后竟然又说：“没事儿，我就是随便问问。我今天来，主要是告诉子路我得到了几本好书的。”
难得撒谎的石文翰，两句话说下来竟然手心里全都是汗。其实，石文翰也说不准自己到底又几分喜欢苗子茜，或者是他到底喜不喜欢苗子茜，甚至于，直到现在他都描摹不出苗子茜的样貌来。
在有关他和苗子茜的谣言流传以前，石文翰虽然见过苗子茜多次，却从未注意过，甚至都不知道苗子茜是高是矮，是胖是瘦；在知道谣言的时候，他也一心只是想要效仿君子，负起责任，苗子茜对他来说只是一个名字；而他唯一认真面对苗子茜的一次，就是上次苗子茜在采石场偷听被抓包，可是那一次，留在他心上的只是苗子茜那动人的一笑而已，那一笑弥散开去，已经模糊了苗子茜真正的样貌。
所以，当心被苗子茜那粲然的一笑蛊惑之后，一向沉浸在知识的海洋里，甚少想到男女情爱的石文翰突然非常地渴望见到苗子茜，认认真真地记住苗子茜的模样，所以秦芃一说起要送他奇书的事儿，他立刻就找到了借口，一路狂奔到苗家。
“那，咱们现在就去看看那些书吧！”苗子路是和石文翰一样的书痴，呆里呆气的，哪里体会得到石文翰来找他的真正用心，一边说着，还一边用力地把石文翰往外拖拽。
石文翰骑虎难下，只得忍下见不到苗子茜的失落，礼节周全地和苗李氏告了别，任由苗子路拖着自己又一路狂奔回采石场。
直到石文翰和苗子茜走远，苗子茜才从里面出来，伸着懒腰，一脸轻松地感叹：“总算是都走了，这空气呼吸起来真是清新多了！”
“可别掉以轻心，隔壁的可不是善茬，苦心筹划了这十多年，怎么会轻易就收手。你以后可得小心着点儿。”苗李氏却没那么乐观，一脸忧虑。
“好了好了，娘，我记住了！”苗子茜上前，轻轻地扯动苗李氏的嘴角上扬，笑道：“娘还是要这样笑起来才漂亮嘛~”
“你啊……”苗李氏又是好气，又是好笑，打开苗子茜的手，说：“别闹了，回屋收拾收拾，准备做饭给你爹送去。”
“得令——”苗子茜拖长着音调高喊一声，学着戏台上戏子打着手势，当当当地打着节奏围着苗李氏转了一圈，左脚一抬，开进厨房，逗得苗李氏笑得要都直不起来了。
第四十三章 祸从天降
更新时间2012…8…13 21：00：35 字数：2091
做好了午饭，因为担心石杨氏对苗子茜不利，苗李氏便吩咐苗子茜留在家里，自己去采石场给苗老大送饭。送完饭，苗李氏又马不停蹄地赶了回来，直到看见苗子茜还好好地在家里打着太极拳，这才放下心来。
接下来的几天，苗李氏一直都处于神经高度紧张的状态，紧紧地盯着苗子茜，生怕一个不小心，苗子茜就被石杨氏给害了。
有句话怎么说的，“不怕贼偷，就怕贼惦记”！
苗子茜虽然心底明白苗李氏是为了她好，可是这种过度的保护和盯人策略却让她觉得分外头疼，随时都紧张兮兮的，像是下一刻就会被人给谋财害命了一般。最后，苗子茜实在是忍受不了这种紧张的气氛了，只得提出抗议，却被苗李氏以抗议无效干脆利落地给驳回。
这种状况一直持续到奇石装载完毕的那一天才结束。只是，如果苗子茜知道这种状况的结束是以苗李氏跌下山崖昏迷不醒为代价的话，那她宁愿一辈子都生活在那种像是随时都会丢掉性命的惶恐不安之中。
前一天晚上刚下过雨，早上起来路面湿滑，有赶早到采石场干活的人不小心还跌了跤。吃完早饭，苗老大出去的时候，一家人还特地地嘱咐他走路小心，别不小心摔着了。
做好中饭后，苗李氏像往常一样地安排苗子茜和
苗子路看家，自己提着饭去采石场送给苗老大吃。
苗子茜和苗子路一直把苗李氏送到门口，见路面没那么湿滑了才放心苗李氏一个人去，但还是少不得嘱咐好几句，一直目送苗李氏的身影消失在视野里。送完苗李氏，苗子茜和苗子路回到院子里的石桌前，各自捧着一本书看。
这眼见着到了苗李氏往常准时回来的时间，可是苗子茜和苗子路左等右等就是不见苗李氏回来，不由地都着了急。
这个时候，除了采石场又没有什么别的活计要做，而且苗李氏也不是喜欢串门子跟人唠嗑的人，向来体贴的她为了怕一双儿女担心，是从来不会回来得太晚的，怎么这次会耽搁了这么久都还没有回来呢？该不会是留在采石场帮忙吧？
又焦急地等了小半个时辰，还是不见苗李氏回来，苗子茜坐不住，吩咐苗子路说：“子路，你守着家，我出去看看娘怎么还没有回来。”
说着，不待苗子路回答，苗子茜就扔下书本奔出了家门。
沿着去采石场的路，苗子茜一路狂奔过去。到了采石场的门口，也不顾看守的人的阻拦，苗子茜就一路冲到存放奇石的工棚里，看也没看周围有些什么人，都在干什么，直接冲苗老大焦急地问：“爹，娘给你送完饭回去了吗？”
正在指导工人装载奇石的苗老大被苗子茜的突然出现和她这突如其来的一问弄得愣了一下，才反应过来：“你娘送完饭就回去了啊，走了得快有半个时辰了吧。”说完，苗老大突然明白过来，肯定是苗李氏出事了，现在还没有回家，所以苗子茜才会这么焦急地跑来问自己。
心一下子悬了起来，苗老大立刻焦急地问：“你娘还没有回去吗？是不是出了什么事？”
苗子茜顿时就红了眼圈，强忍着焦虑哽咽道：“没有……我还以为，娘是留在这里帮忙了……”
“那还不赶紧地出去找！”苗老大急了，也顾不得安排工人们接下来的工作了，直接一头冲了出去。
“爹，你等等我啊！”苗子茜边喊就边追了上去，很快也消失在工棚外。
“哎……”一旁从突然见到苗子茜时起心底美滋滋的，忍不住扬起嘴角的石文翰刚伸手要打招呼，只觉得眼前两阵风过，就不见了苗子茜的人影。石文翰愣了片刻才回过神来，分外尴尬地伸着手臂，半天才讪讪地收了回来，冲一旁嘴角噙着喜怒莫测的微笑的秦芃说：“秦老板，真是不好意思，苗叔也是太担心苗婶了，所以才会突然丢下工作跑出去，还请秦老板莫怪。”
苗叔？苗婶？
秦芃的笑意更深了，他可没看出来一向清高自负的石文翰，竟然会如此客气地称呼石家庄的外乡人，而且还竟然会替别人道歉。
“大公子哪里的话。”秦芃微微一笑，“苗师傅爱妻心切，这乃人之常情，说什么怪与不怪呢。要说我心底真的有什么想法，那也是钦佩，钦佩苗师傅对妻子的关切。更何况，苗师傅悉心指导了这么多天，就算是这会儿他有事出去了，我相信大家也能把最后的收尾工作做得很好吧？”
见秦芃轻易地将此事揭过不提，石文翰赶紧接道：“当然当然！就请秦老板放心吧，我肯定会让大家好好做的。”说着，石文翰这个公子哥儿竟然一块奇石一块奇石地亲自指导工人们装载，分外用心；另外还不忘记派出几个工人一起去帮苗老大和苗子茜找人。
一旁的秦芃只是笑。
而奔出去的苗老大和苗子茜父女俩，一路跟采石场的人打听，得知苗李氏确确实实出了采石场之后，更加担心了。
“从村里过来的山路这么长，周围还都是茂密的树林，这下可难找了。”苗子茜急得都哭了，“爹，我刚才过来的时候还看到，昨夜的大雨让不少地方出现了山体滑坡，你说娘她会不会……”
“不会！”没等苗子茜说完，苗老大就红着眼圈，哽咽着打断了她的话，“你娘那么聪明，肯定不会有事的！你等着，爹进去找些人，一起去找你娘。”
苗老大的话刚落音，先前石文翰派出了的几个工人就出来了，说：“大公子让我们一起帮着去找人，咱们现在就赶紧去吧。”
苗老大感激地一个劲儿地拱手，说：“谢谢了，谢谢了，真是太感谢大家了！”
苗子茜也赶紧抹了眼泪，说：“那咱们现在就沿着来路出发，赶紧去找娘吧。”
一行人便沿着石家庄和菜市场之间的山路一路走，一路喊，遇到地面特别湿滑的地方，还小心翼翼地往两边的山坡寻找。
功夫不负有心人，终于在山路下方不远的一个草窠里找到昏迷不醒的苗李氏。
第四十四章 贞节
更新时间2012…8…14 11：00：48 字数：2019
苗子茜一见昏迷不醒的苗李氏脸上血痕裹着污泥的，立刻就哭了，上前抱住苗李氏，一个劲儿地喊：“娘，你醒醒，你醒醒啊……”
苗老大强忍着担忧，拉开苗子茜，说：“子茜别担心，先让爹看看你娘怎么样了。”苗老大以前逃荒的时候没少遇到事儿，连跟凶狠的野狗争食的事儿他都干过，更别说只是不小心跌下山坡可。这会儿找到了苗李氏的人，苗老大倒慢慢地平静下来，仔细地查看过苗李氏的伤口后，终于松了一口气，说：“还好，都是皮外伤，应该没什么大碍。真是多亏了这个草窠，不但拦住了你娘，还没让这底下的荆棘伤到她。”
听苗老大这么