科隆萨一心想干点大事，提高自己在国王心中的地位，何况自己身处险境，说不定他们在商量处理自己的事宜。科隆萨轻轻地靠近帐篷，薄薄的布不隔音，他的耳朵贴住帐篷，里边没声音。
“谁在那儿？”
不知从哪儿出现的士兵喊了一句，把科隆萨吓得在阴影中缩成团。幸好士兵没看到他，只是听见些响动，这位士兵大意地没有靠近查看，发觉没有异样后，怀疑自己听错了。
接着，那位性格恶劣的女将军骂了起来，她很反感有人这时在附近，骂走了士兵。科隆萨一会儿后便听见她与吉斯科的对话。
首先说话的是吉斯科。“我这里有密信，或许你应该看看。”
女将军沉默，像是在读信。科隆萨看不到他们在做什么，只能凭猜测。没多久，王玉婷说话了，她的声音很高兴。“太好了！西法克斯完全中了我们的圈套，他不愿立刻应战正合我们的意，我们正在为大量水源的事发愁呢！”
“这要多亏赫沙，没有他说服西法克斯，恐怕我们只能在沙漠中一边忍受口渴，一边作战了。”
“一定要嘉奖这个人！当然，是在胜利之后。”
两位将军发出愉快的笑声。科隆萨低下他们的对话，听到赫沙这个名字，他很震惊。
那个女人又说话了。“你是怎么拉拢他的？据我所知，他对西法克斯很忠诚。”
“忠诚？”吉斯科抬高了声调，反问的语气里带着丝嘲笑，“这个人需要拉拢吗？赫沙是聪明人。他在西法克斯身边做人低调，就是因为西法克斯身边卑鄙小人太多。西法克斯想要有番作为，但他本人才华不够，又不能控制对yu望的追求。上次西法克斯明知去边境与你见面有危险，可因为想见索福尼斯巴而让自己身处险境，已经让赫沙失望了。这位聪明人很清楚，即使西法克斯能统一努米底亚，以他的才能也不能长久统治。”
“你是说，他是主动离开西法克斯？”王玉婷问。
“他需要更英明的君主。他是个有抱负的人，我听说从前他就发愿，要让努米底亚人生活在一个强大的统一的国家里，他称为‘大努米底亚’。”
“那么他有目标了吗？我是问，谁是更英明的君主？”
“谁知道呢？只有赫沙自己知道。他主动与我联系时，我还以为是个诡计。”
两位将军又笑了。帐篷外的科隆萨完全忘了自己身处危险中，他们的谈话太让人吃惊，努米底亚人中出了条大害虫！
“我是否应当给赫沙回信呢？”王玉婷寻求吉斯科的意见，“或许我与他应取得联系，这样方便以后配合。”
“千万不能这么做！”吉斯科阻止了她，“瑟塔现在处于封闭中，城里四处搜查间谍、密探，它能送出已经不容易了，需要冒极大的风险。假如你的信使被搜查到，不是害了我们这位厉害的间谍吗？”
王玉婷赞同吉斯科，她说现在就将信烧掉。他们的谈话快要结束了，科卫萨左右张望，离开的卫兵还没回来，一旦将军出来，他们就会赶回，他必须赶在将军出来前先行离开。
第二天，正式进入谈判。吉斯科并不心急，久久不谈主题。由于偷听到昨夜的对话，使者对他们的表现心中有了底，谈判是为了拖延，因为他们遇上了困难，他们现在缺水。
使者违背了宰相给他的斤时间的嘱咐，他急躁地谈判，甚至有些想破坏它。对他来说这场谈判从头到尾都是陷阱，是赫沙和迦太基人给他们下的圈套，应当尽早结束，他有重大情报必须向国王报告。
谈判因此进行得很不愉快。吉斯科大声斥责对方没有诚意，他不愿再谈了，他本想化解两国的误会，没想到给自己惹来了侮辱。谈判破裂，使者被赶出了军营。
科隆萨很庆幸自己还留着命。当吉斯科身旁的那个女人发怒时，他为自己故意破坏谈判的言行而后悔，心想可能做过头，将没命了，但吉斯科还有理智，为了以后还有谈判的可能，放他离开。科隆萨疯狂驱使坐骑，赶回瑟塔。
赫沙宰相为他回来得太早而不满，更让他感到不对劲的是归来的使者竟要求与国王单独会谈。宰相认为如果有重要情况更不应该将他排除在外，但国王同意了使者的要求，西法克斯一直认为自己能独立处理许多事，因此赫沙宰相只能尊重国王的意愿，暂时退出。
“你说什么？赫沙背叛了我，投靠迦太基人了？”西法克斯听了使者叙述，不相信地瞪大眼睛。
“这是事实，伟大的陛下！我亲耳听见两位将军的谈话，赫沙认为您不是英明的君主，他已不愿为您服务！”科隆萨在国王面前下跪，忠诚地叩拜。
科隆萨虽然从不说谎，但他的话也是不能全信的，上次派他出使乌提卡，就闹了笑话。他的描述，西法克斯这次自然也不信。
“有证据吗？”西法克斯问。
“吉斯科说赫沙给他写过密信，但我听见那个外国女将军说她把信烧掉了。”
“这么说你没有证据？赫沙跟随我多年，为我的事业出过力，没有证据，我很难相信他会背叛我。”
“这是真的，陛下！我说的全是事实！”科隆萨扑倒在国王脚下，抱住国王的双脚，如果国王不信他的话，他就有危险了。
西法克斯板着脸，手紧抓住紫红色袍子，另一只手在大腿上捶打。科隆萨是个诚实的人，就因为他诚实，西法克斯才没有计较他那有时候会变得蠢笨的脑子，依然启用他。科隆萨没有理由陷害赫沙，他们无冤无仇。假如科隆萨是受人指使，但连证据也没准备便开始诬告，未免太蠢了。
“如果他们早有串通，通信应该不只一封。信全烧了吗？”西法克斯沉默好一阵后，问。
科隆萨抱紧了国王双脚，不住点头，“我也这么认为，伟大的陛下。可能还有别的信，但是将军的帐篷外人不能进入，如果不是他们为密谈而遣散了卫兵，恐怕我连靠近的机会也没有！”
他的话等于白说。西法克斯想过派间谍寻找那些信，但他又打消了念头，这样做很容易被发现。如果赫沙真的背叛了，知道后只会加速他的罪行，甚至发生造反的事；如果这是谎言，赫沙没有背叛，那么他的怀疑行为反而会使他倒向敌方。
西法克斯很着难。科隆萨仰望着他的国王，就连他也能看出国王脸上的忧虑。国王会忧虑，是因为他的心动摇了。
第五十九节 遗留物
“科隆萨打探到迦太基军队现在陷入缺水困境，我认为这是我们反击的机会。”西法克斯向宰相说出看法。
赫沙并不赞成，“陛下，既然他们已经缺水，为什么不让他们再渴上一段时间呢？等到足够虚弱的时候再行动。”
“可我的人民不能等。”西法克斯反驳的语气比平常重了些，“他们四处抢夺居民食用水，不是他们被渴死，就是我们被渴死。”
“请将平民分散迁入沙漠绿洲，我们有许多这样的绿洲。在村庄、城镇的水源中投毒，这样迦太基人只能撤退，他们的补给线提供不了维持军队的水源。”
“投毒？真是发疯！水是宝贵的！”西法克斯不屑地在宝座上侧身。
“陛下，地下水脉会带走毒素，过上一段时间后，又可以重新饮用。”
“我为什么要这么做呢？老实说，你的策略到目前为止没给我们带来一丝好处，敌人毫发无损，仍然在我的国家撒野！你的投毒策略听起来不错，做起来也简单，但要知道，那些平民如果得知我在他们的井水中投毒，他们会造反！”
“当迦太基人撤退，您将他们从绿洲接回家的时候，井水已经可以饮用了。他们不会生气，反而会赞颂您的才智。”
“别说好听的！我不会那样干！我已经决定要给迦太基人和他们那个狂妄女将军一点教训！给将军们的命令已经发出了！”
“陛下，请您再考虑！您做出这个决定的唯一依据仅是科隆萨偷听来的情报！”
“你是什么意思？”西法克斯警觉地盯住宰相，“你认为科隆萨不可靠？我和你很清楚，没有再比科隆萨更诚实的人了，他这里有问题，所以才诚实！”国王点点脑袋。
“您相信一个傻瓜？”
“他比聪明人可靠！”
谈话顿时陷入僵局。赫沙意识到他的话惹国王不高兴了，立刻缓和语气。“陛下，科隆萨是个没心机的老实人，这是他的可贵之处，同时也是他的弱点。将军的住所能这么轻易接近？他们撤离所有卫兵就有问题。任何时候，您见过或听说过哪位将军在密谈时撤走所有卫兵了？怎么也会留下几个自己最信任的在附近，对吧？如果这些情报是他们故意泄漏给科隆萨，那么我们不是上当了吗？”
国王为赫沙的一番话感到语塞，他本来就有些怀疑，赫沙的话很有道理，或许他是对的，这是迦太基人的诡计。但科隆萨除了敌人缺水这条情报，还谈到了别的，那些关于赫沙的言论在他心中挥之不去。
西法克斯不愿收回自己做出的决定。“我已经下令进攻了。就让我的军队去试试吧，让我瞧瞧迦太基人的实力。或许明天就会有结果传回。”
赫沙很无奈，只能遵从国王的决定。
没等到明天，战斗的消息便回来了。
之所以这么快就有消息，只因战斗结束得太快，还没为得及开始便已经结束了。迦太基人放弃了他们的营地，往边境撤离，在距离边境较近的地方重新扎营。
虽然敌人没有撤出国境，西法克斯依然高兴。他们不敢打是因为战斗无论胜败，只会使用水量成倍增加而已，这证明了科隆萨带回的消息很正确。西法克斯甚至开始怀疑起现行战术，如果一开始就主动应战，说不定现在战争已经结束了。
迦太基人逃得匆忙，许多物品没能带走，它们成为了努米底亚人的战利品。西法克斯下令暂时别动它们，特别是将军丢弃的东西，可能会有重要情报。
将军们遵照国王的命令封存了战利品，严令禁止士兵靠近两座将军帐篷。士兵对它也没兴趣，传言说，那位女将军在逃跑时带走了所有金银首饰。事实也是如此，王玉婷的帐篷里除了金银珠宝，什么都还在，非常符合传闻中她的行事作风。
比金银珠宝值价的东西多的是。在整理这些物品时，将军们展开了能裹住成年人的大地图。这是军官们讨论战术时使用的重要道具，通常上边标注有各类记号，它们透露出军队的秘密。努米底亚的将军们很期待，可以借此了解敌人，但他们失望了，整张地图很干净，令人怀疑她有没有讨论过战术。让他们更惊奇的是地图边角处画满了涂鸦，就像小孩无聊时常在卷轴、书籍上画的那种。
放文书的盒子里是空的，他们在熄灭的火盆里发现了大量灰烬和未燃尽的信角。这让将军们非常失望，最有价值的东西没有了。
有人在将军的桌上发现了神秘图案，它们用刀刻在表面，又用墨水上了色。有好几个下边尖、上边两道圆弧并排的奇怪图形，图形中写有人名，它们两个一组，被一支箭射穿。将军们不明白它们有什么含意，有人猜测可能是一种诅咒。
王玉婷的帐篷使人一无所获，不过吉斯科的帐篷里却有了发现。他们找到了只盖有努米底亚王族印记的盒子。将军们拆掉盖口的泥印，打开盒子，里边有封信，他们商议决定提前阅读它。
将军们震惊地把它放回盒中，立即派人秘密送交西法克斯国王。
那封信让西法克斯愤怒到发抖。这是马西尼萨写给赫沙的亲笔信，委托吉斯科转交，但这封信还没被间谍送去，就因仓促撤退而留在了军营中。信中，马西尼萨表述了自己复国报仇的雄心，并许诺赫沙，帮助其完成伟业后，会给他一大片土地另立王国。信中种种迹象表明，赫沙已经答应帮助马西尼萨，这封信主要是承诺盟书。
马西尼萨是西法克斯最痛恨的人，宰相居然与其串通，但赫沙也是他极信任的人。西法克斯在愤怒与冲动中找寻镇定，手掌压住书信，这件事如果需要处理，应当干净利落才对。
第六十节 装疯
西法克斯对赫沙的处理十分果断，但又不缺理智。赫沙被投进监狱，西法克斯要求熟悉马西尼萨笔迹的人鉴定信件真伪。
赫沙的家奴以探监名义给主人传递事件进展信息。情况是不妙的，所有人指认信件出自马西尼萨之手，现在国王的士兵正在宰相家搜查证据。
“陛下太糊涂了！”赫沙懊恼地拍打监牢的栅栏，“就算我与马西尼萨串通，马西尼萨给我的信完全可以派人直接送到我这里，为什么转交吉斯科呢？”
“陛下现在听不进解释，马西尼萨是他最恨的人。主人，或许过几天陛下冷静了，您会得到安全。”
“不，不会。”赫沙摇头，“忌恨我的人将乘机陷害，他们不愿意国王记起我的好处，对我产生同情。我必须离开这里，越快越好。”
“可是应该怎么做？找人把您救出去？”
“不能那样，逃出去了，我又能去哪儿呢？不过感谢吉斯科，他留下的是马西尼萨写给我的信，而不是他女儿写给我的情书，否则国王陛下早就杀了我，绝不会给我想法逃走的机会。”赫沙自嘲地苦笑。
没有在宰相家中搜出通敌证据，但却有不少人提供了赫沙宰相的其它罪行。这些东西加上之前马西尼萨的信，让国王的愤怒成倍增加了。他将卷轴推下桌面，愤怒地踱步，赫沙暗地里所干的寻私勾当从另一个方面反应出他早有异心。
科隆萨为国王拾起这些卷轴。因为提供了有价值的情报，他现在一跃而成国王的心腹。
“赫沙现在怎么样？”西法克斯在宫殿里走上几圈后，突然问。
科隆萨欠了欠身，“听说他在监牢中情绪激动，常常大喊自己是冤枉的。”
“冤枉？我冤枉他了吗？现在有证据证明他干了构成死罪的事，而他没有证据证明自己的清白！”国王怒气冲冲地说。
“罪犯从不说实话，除非用刑。”科隆萨转动眼珠，凑到国王身旁说。
西法克斯并没立刻赞同，沉默而犹豫了一阵，最终同意这个主意。
与此同时，王玉婷正在新的营地里畅饮。她和她的部下们为一个计策的成功而庆祝。
“让西法克斯自己毁了自己，这个绝妙的主意怎么想出来的？”德尔非向将军敬
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