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周灵巧好看的眉角蹙起，咬牙说道：“你别诅咒举文哥哥，他怎么可能考不上。”
佟宁信正纳闷周灵巧是咋跑出来的，还一来就和阿丑杠上了。可是又不敢插嘴，只得在旁边规规矩矩站着。
阿丑飘渺一笑：“你的期望是你的事，和我无关。”说着转身要走。
孰料周灵巧不肯善罢甘休，伸手拦住她：“你既然这么看不上他，敢不敢到他面前发誓，对他没有任何想法，不会嫁给他！”
佟宁信一惊：这，这！这样的话，怎么能说？就算周灵巧说出来，也太害臊了吧！
“可笑！就你整天满脑子想嫁给他，我如何是我的事，我到他面前说这样的话？别说我，任何人到他面前说这种乱七八糟的话，估计都会被当做疯了，然后叉出去。你敢不敢到他面前发誓，这辈子一定要嫁给他？”阿丑着实觉得好笑，这个周灵巧，怎一个幼稚了得？
就算是真心相爱的两个人，也不能保证相依相伴到最后。世事无常，谁也不清楚命运在下一个拐点会和你开怎样的玩笑。她相信真爱，却不相信上天会成全所有真爱。因为，我们总在现实面前退缩。
不过，要周灵巧明白这样的道理，难！
周灵巧语塞：她的确不敢在举文哥哥面前这样发誓，太难为情了！
“那，你对天发誓，这辈子都不会嫁给他。”周灵巧换了个法子。
阿丑微微蹙眉，想出言教训她，却还是没有。看了她很久，阿丑倏地一声长叹：“得了人，得不到心，婚姻关系不过是一种协议，有什么用？”说着便转身离开。
周灵巧似懂非懂：得了人，得不到心？
不远处的马车前，薛家二少爷薛临梓摇着折扇，目光朝着阿丑和周灵巧，许久未曾挪开：“那家伙有徐家撑腰，罢了，一百两，也不算是最坏的结果。不过，她身边那个丫头，长得还不错。只是本少爷什么漂亮女人没见过，我稀罕的，是她那性格！”他说着一挑眉，饶有兴味。
一旁的小厮急忙附和：“少爷有眼光！”
“呵，宅子里那些女人，也就那个样子。这丫头，够泼辣，有意思！”薛临梓说着回味地看了一眼，收起折扇，走上马车。
佟宁信见阿丑转身离去，连忙跟上：“那个，那个周灵巧，听着她说话就骇人！”
“你也觉得吧？”阿丑偏头笑问。
“可不是嘛，就算我选，我也绝对不娶她，丁大哥更不可能，太可怕了，一身鸡皮疙瘩。”佟宁信说着摸摸手臂，似乎真起了一身鸡皮疙瘩。
阿丑见状大笑不止：“佟五哥，英雄所见略同呀！”
☆、063 紧张
清晨的阳光透过窗缝渗进屋子，阿丑嗅了嗅空气中的潮意。
昨夜一直在下雨，静夜之中，雨打落花的声音轻巧淡愁。幸而今早出太阳了，否则这雨再这般下，东西可都要发霉了，这两日连衣物都不好晾晒。
推开门，清新的空气迎面而来，带着凉爽的东风，吹起她的发丝。
今天是个好天气。
不过这样好的天气，人欢腾，杂草长得也欢腾。
阿丑来到地里，用锄头把草芽挖出来，正劳作着，便看见地上投下一个影子。抬头望去，只见天空中似乎有什么在飞。仔细看了看，才发现是一只纸鸢迎风而起，飞得不高，却还算平稳。
放下锄头，拂了拂被风吹乱的发，阿丑伸了个懒腰，有些散漫地自言自语：“这季节，真是放风筝的好日子！”人言春困，她居然也犯懒了。
“阿丑姐姐，阿丑姐姐！”身后传来奔跑的脚步声。
阿丑转身一看，只见是江二嫂的儿子，平日里也跟着她一起认字的：“慢点别摔着，什么事呀？”她语气柔和。
“俺们在那边空地上放纸鸢呢，阿丑姐姐一起来嘛！”他笑容有些腼腆地邀请。
“我看见你们的纸鸢了，”阿丑伸手一指空中，“真漂亮，我也想去，不过要先干活。等我干完活再去找你们？”
他拍手点头：“好，阿丑姐姐不许耍赖，一定要来！”
“我怎么会耍赖，来拉钩。”阿丑伸出手轻笑。
两人勾起小指：“拉钩上吊，一百年不许变！”
“你先去玩，我干完活就过来，注意安全。”阿丑嘱咐。
过了约莫个把时辰，菜地的杂草都除完了。阿丑收拾一番，这才来到孩子们放纸鸢的地方。
纸鸢的图案是最寻常的燕子，深色在蔚蓝的天空中愈发显眼。
“阿丑姐姐。你也来放！”孩子们向她招手。
阿丑摇头：“我不会呀，看你们放就好了！”放风筝的记忆还停留在很小的时候，那时还是爷爷带着她，她自己几乎没怎么动手，都是爷爷一双巧手，把风筝送上天空。
她轻轻叹息一声：如今回想起来，已经隔世。
突来的喧哗将阿丑的思绪拉回，只听得几个孩子喊道：“丁大哥，给俺们画纸鸢吧！”
丁举文刚去见过同窗回来，路过此地就看到纸鸢飞在空中。接着就被几个半大的孩子逮住了：“丁大哥。你画的纸鸢最好看了。快给俺们画一个吧！”他们拉着丁举文的衣袖说。
丁举文有些怔愣，刚想回答，却被一只手拉开。
“你们这些小兔崽子，就晓得教坏俺家举文！”丁大娘不知从哪冒出来的。一手拉开丁举文，一手指着那群孩子骂道。
孩子们被丁大娘的暴喝吓到了，不由自主后退一步。
“小兔崽子整天玩，俺家举文要念书，要念书！全部滚远了，不许拦着他，没得教坏人！”丁大娘继续厉声咒骂。
“这是怎么了？”阿丑走过来，拍拍被吓坏的鸦雀无声的孩子们。
丁大娘一见阿丑，愈发来了劲：“就你这扫帚星带的头！扫帚星离俺家举文远一点。没得教坏了。”
丁举文这才知道阿丑也在这里，本就对母亲摸不着头脑的乱打一气有些伤神，如今更是为难。
阿丑看着发疯撒泼的丁大娘，语气淡然：“丁大哥，还不赶紧跟你娘回去念书？”如今这模样。对丁大娘只能顺毛摸，要是逆着来，保准死。
“扫帚星，别再让我看见你，看你一回打一回！”丁大娘说着捡起地上的石子扔过去。
阿丑连忙躲闪，忍着一口闷气，却只能自我安慰：别和她计较，精残人员，别和她计较……
丁举文连忙抓住亲娘的手：“娘，俺回去念书，您不气了啊，俺还要参加今年秋闱的，走，俺和你回去念书。”
丁大娘被丁举文拉着，虽然走了，也是三步一回头，一边走一边转过来骂：“滚远点！教坏俺家举文的，都滚！”怒骂声不绝于耳。
阿丑见她走了，这才长舒一口气，不悦道：“日后你们玩，叫上我，叫上佟五哥都成，别叫丁大哥。懂了吗？”
江二嫂的儿子呆呆地追问：“为什么不能叫丁大哥？”
“哎，你没听见他说，他今年秋天要去考试吗？念书很忙的！”阿丑只得找这个理由。真实原因就是，他那个可怕的娘！
江二嫂的儿子这才恍然大悟：“哦，我明白了，丁大哥很忙，不要打扰丁大哥念书。”
“嗯，”阿丑点头，“就是这个道理，来，我们接着放纸鸢！”
不过，他那句今年要参加秋闱，是安慰他娘的，还是真话？
转眼间，清明快到了。这日阿丑和徐奶奶上山采青艾做青团子，顺便寻些春笋回去烧菜。
摘下新鲜青艾，奶奶开始讲青团子的故事。
“那还是前朝的时候，有一年江北闹山贼。那伙山贼呀，打砸抢烧，无恶不作，江北一带，民不聊生呀！”徐奶奶感慨着。
阿丑理着手中青艾：“这么厉害，那官府也不管？”
徐奶奶凛然道：“官府当然要管，所以派了军队去征讨。”
“那征讨结果是什么？”阿丑好奇。
徐奶奶叹息：“那场战事，听闻很是激烈，死了好多的人。山贼利用地势，将朝廷的军队打败了。主将只好带着剩余的人马，逃到一个小村子。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”阿丑总结。
“哪这么简单，”徐奶奶刨出一小节笋，放进竹篮，“山贼想找出官军头目，把周边村子都包围了，连粮食都要没收，防止百姓私藏官军！”
阿丑猜测：“那他们怎么办？于是就有了青团子，做青团子养活官军？”
“那时候是清明，雨水多，草长得茂盛。村民急中生智，用青艾捣碎混了糯米做青团子，混在草堆里，”徐奶奶摆摆手，“所以，山贼来查，就没发现那些青团子。后来官军靠这些青团子，加上主将向村民了解情况，组织村民一同反击，剿灭了山贼。大渊江北一带，才重新获得安宁。”
阿丑站起身，点着手中青艾：“从此以后，为了纪念这场胜利，大家开始在清明吃青团子，是这样吧奶奶？”她有些顽皮地凑近徐奶奶。
徐奶奶点了点她的头侧，有些好笑地说：“你这妮子鬼机灵。”
祖孙正说笑着，只见不远处赵家似乎也在采青艾。阿丑挥挥手，打着招呼：“赵三嫂！”
赵三嫂转头一笑，走了过来：“是阿丑呀，还有徐奶奶。你们也来采青艾？”说着瞅了眼阿丑篮子里的东西。
阿丑点点头：“嗯，还有挖些笋回去尝尝，就不知道这里的竹子品种怎样，搞不好还是酸酸涩涩的，试一试罢了。”
“这竹笋也能吃？”赵三嫂惊道。
“吃是能吃，好不好吃我不保证。”阿丑连忙摆摆手。
赵三嫂来了兴致：“在俺们谯郡这一块，可从不知道这东西能吃。”
徐奶奶解释：“我家乡那边，都兴吃这个。不过那里的竹子和谯郡的，应该不是一个种类。”
“那倒没关系，左不过试一下。”赵三嫂找准几棵竹子，就要下手。
“我教你挖。”阿丑拿着铲子蹲下来。
赵三嫂一行学一行拉家常：“那个丁大娘，最近似乎又不太好了！”
“怎么回事，没伤着你吧？”阿丑关切地问。自上次放纸鸢，她就再没见过丁家的人。
赵三嫂叹口气：“昨天，俺家男人去找举文帮个忙，直接被打回来的！”
阿丑龇牙：“这么凶！”
“可不是嘛，都因为举文决定参加今年秋闱了，丁大娘越发紧张儿子，谁也不让见！”赵三嫂咋舌道。
阿丑扑哧一笑：“这也不是办法呀，是不是有些紧张过头了？”高考也不至于这样吧？
赵三嫂摇摇头：“谁知道呢，之前周家大丫头，也说是被打出来的。”
阿丑面纱下偷笑：周灵巧遇上丁大娘，那会是什么场面？她还真想看看呢，可惜没遇到！
“唉，不过，他真要参加秋闱？这消息准确吗？”阿丑问。
“应该错不了，佟里正都点头说是了。”赵三嫂语气笃定。
“这么说来，该有好一阵子不能随便去丁家了，否则丁大娘还不把我们吃得骨头都不剩？”阿丑打趣着。
拉扯了些有的没的，笋也挖的差不多了，阿丑和徐奶奶回家做青团子。
将艾草洗净切碎，然后再盅烂，滤出青色的汁液，混入糯米粉。揉好切丁，包入豆沙滚圆。在盘子里垫上新鲜竹叶，放上青团子，大火蒸熟。打开锅盖，青鲜的味道便钻入鼻尖。
“好香呀！”阿丑感慨。
徐奶奶将盘子端出：“等放凉就可以吃了。”
“嗯，那我去拿笋，拿东西剥起来麻烦，我们先弄好，等下晚饭就快了！”阿丑转身出门。
走出厨房，多云的天，凉爽宜人。正想弯腰拎起篮子，阿丑看见大门外不远处的田垄上，一队家丁模样的人向西边走去。领头的三个锦袍男子，其中一个居然是熟人——
薛临海！他来干什么？
☆、064 野妾
薛临海走在最前头，白色宝相纹深衣，靛蓝宽边腰带上别着一块白玉，外罩掺金丝蓝色外袍，显得华贵富丽。
“二弟，真不知你那日在街上撞了什么邪祟，”薛临海毫不掩饰地嘲笑，“居然看上一个乡野村姑！”
薛临梓一身玉色长袍，折扇在手，显得风流倜傥，眼角眉梢微含笑意，看着却有些轻佻：“唉，大哥，乡野村姑，也有乡野村姑的风味！”说着，似乎开始遐想野味不同一般的感觉。
薛临海摇着头，衣袖拂开迎面而来的飞絮，似乎不耐烦：“瞧你那模样，就跟没见过世面似的！玉华楼的姑娘还不够你忙活？”他家二弟好色，也不是一两天的事了。不过难就难在，薛临梓喜欢“新鲜”二字，这两个字可是最难办的。这不，跑到穷乡僻壤来了？
三弟薛临诲，平日里少言寡语，此时一身黑衣走在后面，眸色有些暗沉，不过仔细一看，还是能看出他在笑的，然而那笑的意思，就难说了：“大哥，不过是个村姑，二哥喜欢怎么着，难道还有我们薛家办不成的事？”
“就是，不过一个村姑，大哥何必呢？”薛临梓摇着折扇，眉眼似笑非笑，一副惬意的模样。
“罢了罢了，你们以为村姑那么好对付？”薛临海眉头一皱，虽然不屑，可还是有一种被箝制住的无可奈何。
薛临梓捧腹大笑：“大哥，你这才说了真心话，你是被阿丑那个村姑，惹毛了！俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！”
“一边去！”平日里嚣张跋扈的薛临海难得有吃瘪的一回，有些羞恼地摆手。
周家在三兄弟的说笑中很快到了。
由于薛父远在建业京城，因而如今薛家是大哥薛临海当家。娶妻是大事，也并非薛临海能做主的；可纳妾不过小事一桩，弹弹手指也就定下来了。
周婶子看见三人。还有身后跟着的一群家丁，有点被吓着了：什么时候村里出过这么大的场面？
“几位爷，有啥子事？”周婶子小心地问，带了一点讨好的味道。
薛临海看也不看周婶子，径自走进周家：“把你当家的叫来！”
周婶子一看，有些慌神：别是她家男人在外头得罪了什么人，找上门来了吧？
“三位爷，当家的不在，怕是要黄昏才回来。有啥子事吗？”周婶子一边倒茶，一边哈腰赔笑。
薛临梓拉开折扇。笑意浅浅�