“别胡说。”丹菲轻叹，“你也要明白，人生在世，十有八九都不如意。有些事，你真的是无可奈何。不是你不够努力，而是你的努力完全没用。就好像鱼和鸟儿，终究走不到一起罢了。”
刘玉锦缓缓止住了哭声，若有所思。
“吃点东西吧。”丹菲把勺子塞回她手里，“有我在呢。我会替你想办法的。”
刘玉锦抹着泪，点了点头，大口吃粥。
丹菲疲惫地望着她，轻轻叹了一声。
“阿菲，”刘玉锦咽了一口粥，道，“还记得我们在沙鸣的时候，想过将来会嫁什么样的夫君么？”
“是你想过，我那时还没操这个心。”
刘玉锦笑了笑，“那时候觉得，能嫁个秀才就挺好的呢。没想如今也都能和国公私定终身了。”
“这说明你还是有出息的，没白来长安一趟。”丹菲也笑了。
“那换成你，你肯吗？”刘玉锦问，“嫁一个素未谋面的男人，和他同床共枕，为他生儿育女、操持家务。”
丹菲没法在这个时候把段义云求婚的事告诉刘玉锦，只好道：“如果我真到了那一步，我也许会嫁吧。我不知道。其实幸不幸福，其实是能选择的。若是想要幸福，绝境中也能走出一条生路来。”
刘玉锦用了粥，重新梳洗了一番，然后扶着丹菲的手走出了屋，给李碧苒和驸马磕头认错。李碧苒见刘玉锦不想死了，自己和梁王府的亲事能继续办下去了，格外高兴。她不但看丹菲顺眼了几分，还封了一份极厚的赏。
刘玉锦送丹菲出门，拉着她的手，一脸惶惶不安，“你让我好生想想。我对将来的生活真的没个底。不到最后一刻，我都不会放弃简郎的。”
丹菲知道多劝无用，叹气道：“我知道你心不甘情不愿。你要稳住，别再胡闹。”
其实丹菲觉得，这个婚事有李碧苒一手促成，又有皇后赏赐了添妆，几乎是铁板钉钉的了。她也想不出什么办法能帮助到刘玉锦的。
刘玉锦可以逃走，但是这意味着她又要失去一切，过上流离的生活。她又不是丹菲，是吃不了那样的苦的。丹菲是扎根大地的野草，那刘玉锦就是养在花盆里的芍药。她必须得到细心的护理和照料，才能生存。
这一日发生了太多的事，夜里丹菲辗转难眠。她一会儿想到刘玉锦悲伤又不甘的眼神，一会儿又想到段义云握着她的手求婚。
丹菲闭上眼，觉得自己好像又站在崔府的那条长廊上。
这次周围无人，她放心大胆地沿着长廊走去，跨过重重院门，推门而入。
一阵风自屋里迎面刮来，帷帐重重翻飞。丹菲掀了一层又一层，怎么都掀不完，深陷其中。
“崔景钰！”她无措地大叫。
光线昏沉，没人有回应。
丹菲迷失了方向，也寻不到来时的路。她在层层帷帐中打转，一个踉跄，后背撞上一具坚实的胸膛。
还未来得及挣扎，身子就被那人隔着一层帷帐抱住。
视线一片模糊，耳边顿时只余咚咚的心跳。两具身体紧密贴合着，呼吸的空气都变得灼热而干燥。
丹菲大口喘息，感觉到男人微凉的鼻尖轻轻触碰到她的脖颈，带来一阵酥麻的颤栗。
她闭上眼，喉咙哽咽，“崔……景钰……”
滚烫的唇突然狠狠吻了下来，凶狠地仿佛要将她生吞活吃了一般。不待一丝怜悯和犹豫，狂躁地侵占与掠夺。他拥着她的力气如此之大，让她几乎不能呼吸。唇舌被占据索取，连破碎的话语都无法发出来。
丹菲只觉得漂浮在半空中，浑身如焚，只靠男人一双手臂抱住她。她也情不自禁伸出手，将他拥住。一双深邃的眼睛注视着她，眸中情绪浓烈，仿佛有深刻的恨，又仿佛有炽热的爱。
沉醉之际，丹菲听到浑厚的钟声。
睁开眼，白墙纸窗红漆家什，正是宫中女官寝舍。
鸽子扑扇着翅膀从天空中滑翔过，伴随着晨钟声飞翔远方。
丹菲长吁了一口气，依旧觉得遍身如焚，酸软酥麻。她不禁抬起手臂，挡住了双眼。
景钰拒婚
崔景钰乌发松松高束，仅穿着一件单薄的素衣，腰背笔直地跪在蒲团上。他肩背上的伤痕已结疤，透过单衣朦胧可见。天已入秋，祠堂的夜晚寒气逼人。崔景钰紧抿着淡色的唇，英俊削瘦的面容沉静如水，眼帘低垂，静得仿若已入定。
“还不悔改？”崔父坐在一侧，面色暗沉。
“不改。”崔景钰嗓音沙哑，话语却坚定如磐石，“儿子不孝，让二老操心，为家门添羞。儿子做的事，自己一力承当。待伤好了，儿子自会亲自上孔家负荆请罪。”
“可是孔氏言行上有什么不妥？”崔公问。
“不！孔氏闺训端方、娴淑温良。儿子反而名声不好，是配不上她。”
崔公怒，“你可知，你若一意孤行，我可按照家规，将你逐出家去！”
段夫人忙拉丈夫，“夫君，这还不至于吧……”
崔景钰却是朝着父亲磕了一个响头，“儿子正是想让父亲如此！儿子退了亲后，就想离开长安！”
崔氏夫妇惊愕，“你说什么？”
“阿爷、阿娘，请听儿子细说。”崔景钰正色道，“儿子闹这一出，必然和孔家的关系必然会变得十分尴尬，更免不了受文人学子的口诛笔伐。儿子借此顺势寻外放的机会离开长安，避开风头。同时，儿子就可以光明正大地不再受制于皇后。”
崔公听到最后一句，深思着，道：“继续说。”
崔景钰欠身，“儿子或许不能一时彻底摆脱皇后的影响，却是可以借此机会逐渐淡出。二来，儿子外放历练，干出政绩后再调回京，也是理直气壮，洗刷了以往的耻辱。”
段夫人道：“你当初投靠韦皇后，也是从权之计，又不是出自你自己之意。”
“阿娘，”崔景钰道，“说的这个理，可是外放磨练，于儿子来说，也是个极好的机会。”
崔公沉吟片刻，道：“那边，已经定了？”
“大致不差了。”崔景钰道，“阿耶，儿子就任性这么一回，也并不是全无坏处。平白无故不好离职，也怕皇后起疑，或是干脆不放人。退了孔家的亲事，在长安存身不住，外放出去躲避一阵，却是再好不过的借口。就算皇后不放手，儿子远在外，也可逐渐摆脱她的影响。”
段夫人不大懂政事，六神无主。崔公却是斟酌良久，终于点了头。
“也罢。看来你同孔娘子终是没缘。”
崔景钰隐隐松了一口气，嘴角挑起轻松笑意，道：“儿子清楚自己在做什么，阿爷和阿娘请放心。”
这日沐休，安乐公主在定昆池设宴。
中秋已过，荷花都谢了。几只轻舟行驶在芦苇荡间，侍从撑篙，歌姬放声歌唱，悦耳的歌声随着水波飘荡到四方。
崔景钰依旧在家里养伤兼跪祠堂，没能来赴宴。段义云和李隆基避开热情的女郎们，走到水边长廊上吹风。
一艘轻舟自芦苇深处驶出。一个少女穿着蓝青色宫装，发髻间斜插着一朵粉白芍药，怀中抱着一大束蓬蓬的芦苇，站在船头。佳人风姿卓越，明眸皓齿，轻纱衣袂和挽纱随风轻飘，好似凌波仙子，踏浪而来。
“阿菲出落得越发好了。”李隆基目不转睛地看了许久，也舍不得移开目光。
段义云很是自得地望着丹菲优雅窈窕的身影，一口饮尽了杯中酒，道：“我已向阿菲求亲了。”
李隆基险些跌落了手里的金杯，“你是认真的？”
“求亲还有闹着玩一说？”段义云反问。
李隆基神色复杂，也朝远处的丹菲望去，“她怎么说？”
段义云微微挑眉，“她答应了。只说暂时不便告知旁人。我想请郡王一道想个法子，将她放良出宫。”
“她……答应了？”李隆基顿时有一种眼睁睁看着美酒变成陈醋的感觉，“也是。除了你，还会有谁？”
段义云道：“我们俩早早沙鸣时，就彼此有些意思。只是她那时太小……”
李隆基不禁嗤笑：“那时你是将军长子，她不过是个富户家的穷亲戚，你也没法娶她为正妻。若是将来……你们倒是门当户对了。”
段义云感慨艺校，“这便是缘分。”
两人各怀所思，彼此心照不宣，一起交杯换盏。毕竟儿女之事是小，男儿雄图伟业才是大。李隆基虽然喜欢丹菲那股精干灵慧又不肯同流合污的风骨，却也没到为她神魂颠倒的地步，用不着为了个女人和亲信闹不愉快。
“景钰知道了吗？”李隆基问。
“还未曾告诉他。”
“他给我递了口信，说已经说动了父母，就要准备去退亲了。”李隆基眼里闪过一丝难耐的激动，“我已给他选好了外放之处，就待他大展身手了。若干得好，待两三年后再回京，便可替我支撑一方了！”
“郡王高见。”段义云举杯，“就是此事要牺牲了他一桩大好的姻缘，倒真是可惜。”
“未必呢。”李隆基不以为然地笑了笑。
丹菲领着端果盘的宫婢走在长廊上，迎面就见薛崇简带着一个少女凭栏看荷花。那少女正是盛装的方城县主。
方城县主今日气质同往日不同，一改那股文弱怯懦之像，倒是神采奕奕，看着比以往精神伶俐多了。
丹菲略一想就明白过来。大姓人家庭院深深，她一个靠着兄嫂过的庶女想必日子不好混，不得不装出一副温良无害的模样来。如今既然同国公定了亲，将来就是堂堂国夫人了，自然不必再小心低调地做人。
不过看薛崇简对此也不在乎。他无精打采，对方城县主也不过是敷衍。方城县主一心想笼络住他，对他也是极有耐心。
丹菲她们经过之际，客套地欠身行了个礼。薛崇简却是出人意料地开了口，唤住了丹菲。
“段娘子，可否借一步说话？”
薛崇简说这话时，看也没看方城县主。方城县主倒是识趣，尴尬片刻，随即大方笑道：“简郎有事，那我先回席上了。”
说罢，就扶着婢子的手走了。如此会做人，又有毅力隐忍潜伏，这个女子倒是比刘玉锦要厉害不少。幸而刘玉锦没同她直接过招，不然还不知道输成什么样。
丹菲打发了宫婢，朝薛崇简道：“国公有何吩咐？”
薛崇简苦笑一下，“听说你去看过锦娘了？”
丹菲点了点头，“她很伤心，却也无计可施。算起来，她的婚期还在国公您的婚期之前呢。大伙儿都劝她认命。她现在大概也放弃了，或许正在绣嫁妆吧。”
薛崇简被她简单几句话戳得心口淌血，痛苦道：“她定是很恨我。”
丹菲道：“恨不恨，这个我不知道。但是肯定是很失望的。我也说她太单纯，那些王孙公子的话怎么能当真？人家不过当玩一场戏，你却赔上一生，可不是傻子？”
丹菲语调轻描淡写，却是左一刀右一刀地尽往薛崇简身上招呼。
薛崇简不住苦笑：“段娘子……果真与众不同。”
“不敢当。”丹菲客客气气地笑了笑，“国公还有什么吩咐？”
薛崇简也怕了她那张嘴，疲惫地摆了摆手。丹菲屈膝行了个礼，转身就走。
走出了好几步，她方听到薛崇简幽幽道：“你让她放心。我不会负她的。”
丹菲很是不以为然，假装没听到，扬长而去。
就连丹菲也没有想到，薛崇简竟然真的说到做到了。只是他所做之事，令人跌落了眼珠子。
几日后，丹菲在韦皇后身边随侍，见韦敬之妻郑氏匆匆入宫，幸灾乐祸道：“皇后可曾听说了？”
“没头没尾的，我听说了什么？”韦皇后不喜她，也没个好脸色。
郑夫人兴奋道：“听说太平姑母家的二郎，同宜国公主家的外甥女私奔了！”
丹菲极难得地没控制住自己，失手打碎了一个青瓷碗。
薛崇简和刘玉锦私奔了？
虽然太平公主和李碧苒都极力遮掩丑闻，然而京城里总有想看她们笑话打人家，空穴都要来一阵风，更何况这等三分靠谱的事？于是这流言迅速蔓延开来，人们私下议论不已。
大唐风气开化，这些年拜皇后和几位公主所赐，弄得长安风气甚至有些放荡。女郎和情郎私奔的事，每年都会来这么几出，大伙儿也见怪不怪。年轻人养尊处优惯了，出去也跑不远，被家人抓回来，要不干脆成全了，要不各自嫁娶。
太平公主倒是不怕方城县主会闹脾气不肯再嫁薛崇简，却是觉得这两个孩子如此胆大包天挑战她的权威，实在太可恶！她心里将儿子骂了一百遍，又将那个狐媚子刘氏诅咒了一万遍，派出部曲去搜寻两个人。
李碧苒如何反应不清楚，郭驸马却是急得上火，生怕刘玉锦先落在了太平公主手里，要吃苦头。可是他们人手没法和太平公主的比，薛崇简和刘玉锦又躲得极深，两家人找了七八日，都没找到。
于是一时流言纷起，有说两人夜宿黑店被杀害了，有说两人下扬州了，还有说两人东渡去东瀛的。
“千防万防，防不过鸟儿千里传书。”李碧苒一边抹泪一边道，“我们将阿锦牢牢看守住的，薛二郎一直被姑母拘在公主府里，也不让他回国公府。但是我们两家都养了鸽子，两人便偷偷用信鸽联络，约好了去南山佛寺进香。阿锦装作认命的样，哄得我信以为真，真带着她出了门。结果他们从佛寺前门进去，转眼换了衣服，就从后门跑走了。”
横竖私奔的又不是自己的女儿，韦皇后当听戏似的，冷笑道：“薛二郎这孩子一贯本分老实，都是给那刘氏带坏了。”
李碧苒道：“太平姑母将我们夫妇好一番埋怨呢。我和驸马都冤得很。那女孩投奔来的时候都有十五六岁了，不是自己养大的，也没那么亲。我做主把她嫁去武家，她还怨我呢。如今这事闹得人尽皆知，即使我们当面不认，可又能如何？”
安乐公主摸着略显的小腹，懒洋洋道：“本朝不讲究这个。那些大姓贵女里，婚前就有私孩子的也有好几个。横竖联姻看的家世，看的是女方父兄，女孩儿不太过分就行。”
“可阿锦又不是什么大姓女，不过是个富户女罢了。”李碧苒哀叹道，“武家听说了这