孟桑青算计了她，孟尚武也害死了尚礼，原来冥冥之中自有天意！
“不！不！皇上不会杀我们，否则不会等上三年。三年前没杀我们。三年后也不会……”
孟氏一个冰冷的眸光，孟桑青停下了话。
“你能进天牢，也能替我们周旋是不是？桑榆，你忘了吗。我们是姐妹。我不要你救我，你替阿轲保住一条血脉可好？那个孩子，叫澈，他还不到一岁，不到一岁啊……桑榆，我求你……”
孟氏冷声道：“我办不到！”她将脸转向一边，很想恨孟桑青，却恨不起来，孟桑青就要死了，她又何必去恨个死人。“为了救回尚钧、尚孝，我已求了左肩王妃一回，我再没有颜面求她别的事。我也想有娘家，想与失散二十多年的弟弟重逢……”
“桑榆……我听人说过，左肩王妃不是寻常人。她是皇上的师妹，又是太后的义女，皇上视她如亲妹一般……”
“我问过，左肩王妃说不插手这些事，宁可替我救回尚钧，也不愿因为这事求皇上。”孟氏提了篮子，身后传来孟桑青痛苦的声音：“桑榆。以前是我不好！我求你替阿轲保住一条血脉……”
孟氏心潮起伏，只是不安，却没有心痛。
她恨，真的好恨。
今日说明，从今再无半分牵绊。
她不欠孟桑青，什么也不欠了。
她也没有这等能耐救孟桑青。这一次。她只为自己，只为自家的亲弟弟。
狱卒已到了地道口，“太太，时辰到了。”
原来，是尚武害死她的大哥。
原来当年是孟桑青害苦了她。她的一生、她大哥的一生都被孟桑榆兄妹所害。
而她竟还视孟桑榆是姐妹，她是一个彻头彻尾的傻子。
孟氏出了天牢，对韦雄深深一拜，韦雄一阵慌乱“大三太太！”想要伸手扶起，然男女有别。孟氏道：“这一拜不是谢你，是我谢你家王妃的。代我谢谢王妃！”
韦雄转身上了马背，令马夫将孟氏送回无色庵。
*
素妍在小书房里绘画，韦雄立在书房门口回禀带孟氏去天牢探囚的事。
白燕道：“奴婢不懂，王妃早前拒绝了大三太太去天牢探望，为什么又让她去了？”
素妍继续添色，“大三太太说过，那是她的心结，她去探望不是姐妹情深，而是有些话想要问过明白。既然如此，何不让彼此都活得坦然些，让她们见上一面也无妨。”
素妍没有追问韦雄她们谈话的内容。
“白燕，把童侍卫请来。”
韦雄抱拳道：“王妃可是问孟氏兄弟的事？”
这原是素妍私下与童英说的。
韦雄笑道：“那日老敬妃遣吉叔父子赶车护送紫霞、青霞二位郡主，在下见童侍卫在与吉叔父子商议，瞧那意思，是想借吉叔父子的马车把孟氏兄弟从梁州接回来。”
在户部的备档里，孟氏兄弟是戴罪之身，而在兵部，那也是发配充军的士兵，通常戴罪发配之人，没有朝廷特赦，很难恢复自由身，一生都得服兵役。
素妍也与江舜诚、江书鹏提过两回，他们倒也上心，没心日就备好了所需的东西，将孟氏兄弟落了个石桥县的名籍，身份是普通百姓。孟氏兄弟销了兵籍，又从户部拿到户契。
素妍问：“紫霞郡主该抵西北了吧？”
韦雄道：“一路有马车护行，应是到了。”
凌薇一多半的原因是为程慧娘，只有一小部分是念着紫霞、青霞是老王爷的女儿，着实不忍看她们吃苦。
素妍沉吟道：“徐州一役，叛军剿灭，王爷他们也该回皇城了。白燕，明儿开始派下人去皇城运河码头候着，要是王爷回来尽快通晓。”
白燕道：“如果王爷动身，白芷会写信给王妃的。”
“若是突然动身，等她寄信，怕是人到了信还没收到。”
这样的事，早前在江家时就发生过。
素妍宁可稳妥些，反正府里闲着的下人多，派几个利索的小厮每日去码头候着，总能把人给候回来。
930 越来越好
八月初十是凌修齐与中顺王府三郡主完婚吉日。凌太太亦提前数日从德州赶来，连凌大奶奶也携了子女随丈夫一并到皇城。早前几日，凌薇每日早出晚归，帮衬着凌太太装点新房，布置院落，忙得不亦乐乎，依旧不舍得将耀东给素妍带，竟似瞧不见耀东就会要了她的命一般，每日早早地领了耀东去凌宅，直至黄昏才归来。
素妍也只在黄昏时才能见到耀东，往往玩不到半个时辰，耀东就困觉。
因凌修齐成亲，凌修洁姐妹亦搬回凌宅暂住，只等他们成了亲，过完中秋节后再回王府。
凌修洁的婚事还是没订下来，但凌薇已经瞧中了罗家，是罗思源的一位堂弟，唤作罗思危，颇有些才华，人品也不错，是继罗思源之后又一个出色的人物。只是罗思危的父母对他的婚事也颇为挑剔，虽有官媒提过，却没有回话，说要等到中秋节后再回话。
凌宅里住满了人，端的是热闹非凡，虽是三进院，各处院落都有人住。
凌太太与凌薇准备了三十八抬聘礼，提前两日送到了中顺王府。
这是中顺王宇文珉恢复王爵以来办的第一场婚礼，自然很是热闹光鲜，从那边回过话来，中顺王妃备了六十二抬嫁妆，凑了一百抬。
凌宅的前院里，凌修齐的同窗好友、同僚；又有几家姻亲亦都赶来吃喜酒，热热闹闹地大办了一场婚宴，这让凌老爷很觉骄傲，二儿子娶了皇族郡主为妻，可不是件光鲜的事，而他的妹子又是左肩王府的侧妃，凌家在德州也是头一份的体面。
*
八月十二，素妍刚从静堂回来，正要配色绘画。只见青嬷嬷火急火燎地进来。
素妍慢吞吞地问：“出事了？”
青嬷嬷抬手示意白燕等人退去，素妍一脸凝重，以为发生了什么大事，却见青嬷嬷道：“姚妃上个月的癸信没来。”
素妍想笑。不就是怀孩子，姚妃这半年天天的吃药，给她瞧病的又是降魔观的佐天怒，她很是佐天怒的医术，要真替姚妃保住胎儿，这也算是佐天怒的本事。
青嬷嬷道：“只怕是怀上了呢。王妃别忘了，咱们府里还有一个卫平候的候爵，总不能落到她孩子身上。”不待素妍赐座，她一下坐到书案一侧的椅子上，取了小碟里的点心吃着。“老奴今儿还打听到一件事，说是卫州王府的叶奉侍没了！”
叶氏没了！
素妍一惊，她从来没问过发生叶奉侍与封三爷长得相似的戏子在一起后，老王爷是如何处置此事的。
青嬷嬷神神秘秘地低声道：“姚妃一早就得了消息，我还是听珠承仪身边的婆子说的。说是八月初七人就没了。七月二十二。卫州王府的傅承仪落胎，说是叶氏下的毒手。后来傅承仪把叶氏关入王府佛堂里，还发卖了早前服侍叶氏的一干丫头、下人。八月初七时，有下人发现府里多了许多苍蝇，有一股臭味，这才进了佛堂……人都死了！”
素妍想到前世的叶氏，相传是被宇文琰关在佛堂活活饿死的！不由得脱口惊问：“被饿死的？”
青嬷嬷错愕。“王妃，他们都说是暴毙而亡。”
素妍冷哼一声，“人死了多少天才能引来苍蝇，还是因着有苍蝇、臭味才寻去的，要是日日有人送食送水，怎会没一早发现？可见。傅承仪是下了狠手，把人给活活饿死在佛堂了。”
青嬷嬷应了声“对啊”，她怎么就没想到，居然还真以为是暴毙而亡，人都臭了才发现的。又是入了秋，按理不会这么快，定是早前好几日就死了，这才引来了苍蝇。
关入佛堂，遣走服侍下人，再不许下人送食送水，摆明就是要叶氏死。
傅承仪落了胎，将满腹的怨恨都发泄出去，这发了怒的女人什么狠毒事做不出来。
叶氏荣光一生，最后竟落得这等下场。
“老王爷知道了？”
青嬷嬷轻声道，“听姚妃屋里的下人说，姚妃是昨儿一早得到的消息，昨晚老王爷又留宿姚妃屋里，定是知晓的。”
叶氏的死因与她前世所闻一般模样，皆是被饿死佛堂，不同的是，前世是宇文琰做的，今生却是傅承仪做的。以前，她还瞧中傅承仪，想将傅承仪娶为宇文琰的正妃，恐怕她怎么也没想到，自己会死在傅承仪手里。但素妍总觉得，这事透着古怪，傅承仪虽然年纪小，但不敢做得这么猖狂。
素妍挑了挑眉，只觉这事古怪得很，“珠承仪育了红霞，怎么叶氏又想着对付傅承仪了？难不成是因为紫霞、青霞的事……”
可紫霞姐妹发配边陲，叶氏也没这么做的必要，她已经与老王爷反目，再不能回到最初，做什么都是枉然。
青嬷嬷看着周围，这屋里原是素妍的地方，内院、外院都是心腹之人，“可不奇怪么？按理叶氏没必要再做这事，老奴思来想去，傅承仪落了胎，如今姚妃又有了身孕，王妃，你说这事儿会不会与姚妃有关联？”
这，不无可能！
姚妃人虽离开了，可她是卫州王府的女主人，要是指使昭训、奉侍们去使坏，然后再嫁祸到叶氏身上。昭训、奉侍不能生养，为了她们下半生的平安富贵，听从姚妃指使倒也在情理之中。
傅承仪虽然位高，却越不过姚妃去！
姚妃为了卫平候的爵位，杀一、两个人又如何，既能除了她的仇人叶氏，又能让傅承仪落胎，可谓一举两得。
青嬷嬷道：“老奴猜测，只怕姚妃告诉老王爷时，说的也是暴毙而亡。”
素妍问：“傅承仪如何处理的后事？”
“令卫州王府大管家操办后事，倒还办得风光，回禀姚妃说花了二千两银子。”
叶氏一死，也带走了她与老王爷之间的恩恩怨怨。
老王爷是喜欢叶氏的，即便后来出了那么多事的，他亦没有休弃叶氏，依旧让她在卫州王府安然养老。错的是叶氏早前伤害太多的人，也至给自己树敌太多，她想罢手，敌人却不甘心了。
次日，素妍领着耀东在后花园玩耍时，却见老王爷与珠承仪母女有说有笑，仿佛忘记了叶氏新丧，仿佛不记得他曾真心喜欢过一个女子——叶飘飘。
他的笑，依旧灿烂如昔。
他抱着与珠承仪生的红霞，一脸宠溺地道：“红儿，唤父王！叫爹呀！”
耀东会唤娘了。也会喊“来”凌薇说，他是在喊“奶奶”，还咬词不清，只能喊“来”，最初只会说“来”，后来会说“来来”。耀东生得壮实，在下人的搀扶下会摇摇走上一截，只是太懒，总爱赖在奶娘和凌薇的怀里。
珠承仪见素妍带着孩子过来，早早起身，唤了声“王妃”。
素妍欠身道：“跟父王请安！”
老王爷抬了抬手，笑着对耀东伸手，“来，爷爷抱抱！”耀东将头埋在素妍的怀里，小心地露出一双乌黑的眸子，“昨儿在爷爷身上撒了泡尿，这会儿倒学会害羞了。”老王爷又要抱，耀东挥着小手，将他推开。
老王爷哈哈大笑两声，“好，不抱！不抱我的孙儿。”
素妍抱耀东坐下，让她站立在自己的腿上，耀东伸着胖乎乎的小手，抱住她的头，一把扯住了素妍的头发，直疼得素妍哇哇大叫，奶娘、丫头一起上阵，才将素妍的头发从耀东手里解救出来。“这孩子，怎么也学会抓头发了。”
珠承仪道：“小孩子到了这么大，可不都喜欢抓头发么。我家红霞也是如此，不让她抓就不高兴，把你抓得大叫，她倒乐了。”
珠承仪早前在河渠上帮着老王爷，如今亲自带着红霞，红霞长得白白胖胖，越发瞧不出是个早产儿，此刻正好奇地盯着耀东看。
老王爷道：“后日我们就要回卫州了。”
素妍问：“父王，卫河大码头的事都妥了？”
老王爷道：“工部的图纸定了，又派了两名工部官员督工。皇上说要拨银子，被我拒了。云州、登州都陆续上递了折子，请求朝廷修渠建路。”
新皇是尝到了甜头，从国库拨了五十万两，就得了六百万两入内务府库房。他倒是算得精，想要尽得银子，他真是钻到钱眼子里了。
素妍将耀东递给了奶娘，奶娘与大丫头哄着直哼叫的耀东瞧月季花。
“云州是平王的封地。”
老王爷笑道：“皇上也是这么与平王说的，说当初给了左肩王五十万两银子，卫州七县的河渠、大路就通了，也给你五十万两银子。”
素妍粲然一笑，压低嗓门道：“该不会私下又对平王说，他拨了五十万两，父王却送回六百万两，以平王的性子，听他一说，还不得吓傻了。”
老王爷又是哈哈大笑，“平王还想修渠，缠着我问了许多话，问我是怎么修成的，我告诉他说，我有一个好儿子、好儿媳，这修渠铺路的银子，都是你们设法凑来的。为了凑银子，府里的田店、店铺，连媳妇的画都给卖了。”
平王打听了一番，多少亦听人说过，左肩王修建七县的河渠可没少花钱，经过一番细打听，一听说使了上千万两银子就再不问了。
登州那边还是接二连三地递了奏折，要朝廷修渠，以解百姓之苦，可新皇倒想修，依旧只拨五十万两银子，旁的让他们自个想办法，官员们哪里能想出法子来，只得不了了之。
931 心心相印
田荷乍乍乎乎地从月洞门奔来，嘴里大呼着“王妃”，直奔得气喘吁吁，“禀王妃，王爷要回来了。我哥刚从运河大码头递来话，再过一个时辰就到了。”
素妍突地起身“太好了！”喜流于形色，为自己的失态发窘，含羞一笑，故作淡然地道：“今儿晚上，父王与他好好聊聊。建大码头的银子还差多少？”
老王爷笑道：“晚上再细聊，阿琰回来，你屋里也得好好地拾掇拾掇。”
素妍领了丫头回琴瑟堂，牛奶娘亦抱着耀东回到了静堂。
凌薇欢喜地张罗着婆子、下人们准备一桌宇文琰爱吃的饭�
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