田敏达气得吹胡子瞪眼睛地，道：“来人啊，我要修书一封，与我六百里加急。送到山西大同去……不，着我送去京中有我相熟的御史那里，我……我要状告杜毓，以权谋私，携了公权泄私愤。”
“田伯父，请稍安勿躁。”这时候，从众人背后转出一名少年男子，对田敏达行了子侄礼。
此人穿着一身月白色的杭绸直缀，未冠，发丝用一根青玉簪挽住，他神情清朗，淡淡地朝田家子侄那边看了一眼，不少人便讪讪地住口。似乎此人不用大声说话，道理便自然站在他那里一般。此人不是旁人，竟是纪燮。
纪家与田家也是旧识，到了年节，偶尔也会走动走动什么的。田敏达因此认识纪燮，“这不是纪家小七么？”
他心中不安愈甚，纪家有一支世代行医，这是他所素知的——这，这难道真是杜毓遵了医者嘱咐，而不是携了私怨在给田家穿小鞋？想到这里，田敏达立刻觉得浑身更加不舒服起来。因瘟疫而锁村锁庄，甚至锁乡的事情，大明朝不是没有发生过。被锁的乡民都是自生自灭，能活下来的，往往十之不得其一。没有想到，杜毓竟然狠得下心，在广陵城中使此招。
也不知道得了疫病之人，亡者几何，又有多少能够活下来的。但是自家宅院之中，但凡染病之人，大都撑不了太久。想到这里，田敏达一阵心寒。
——逃走，不管广陵府如何封锁，全家都逃离，去乡下庄子上，留得青山在不愁没柴烧。他如此拿定了主意。
“纪家贤侄，”田敏达强忍住了心中的不安，勉强堆上笑容，亲热地对纪燮说：“来来来，看来老夫今日真要劳烦贤侄了。”他正在琢磨是否要通过纪燮，动员自己的亲朋故旧出面与广陵府交涉，好歹先将田家的子侄亲眷，都一一送出这被封锁的地段再说。
“田伯父莫要着急，先听我说两句。”纪燮朝田敏达鞠了一躬，才开口。田家子弟大眼瞪小眼，纪燮他们大多认识，难道这位旧年广陵府出的解元公，竟出面为广陵府做说客不曾。
而纪燮所说的，就是关于这次疫病的事情。他先是与田家通报了这次疫病的起因，和传人的途径——“往往是同居一处，吃住在一起的亲人最容易得病，其余，邻里之间，共事之人，甚至说过话几句话的，也可能染病。”
其实广陵城这次疫病的传播途径竟能这样清晰地出现在医者的面前，多亏了大德生堂早在疫病刚刚显露的时候，在教场等处设的那些个无偿派送药品的摊点。但凡广陵城中有人出现这般症状的，都一一登记在册，职业、住址、得病的时间，这许多讯息串联起来，这才穿成了一幅广陵城中病症传播的地图，最后纪燮才终于有把握，在杜毓面前将封锁的区域圈在了田家巷在内的三条街巷。
纪燮为了此事付出了巨大的努力，这几日他原本略见清瘦的面庞显得更加瘦削，眼中也全是血丝，神色之际免不了偶然露出一丝疲态。
——“‘天地之大德曰生’。又炎，你要想清楚，这条路是最有价值，最有意义的人生之路，但怕也是最艰苦，最没有回报的一条路。你或许会一事无成，这条路，你真的要走么？”当日他去向自己的业师请辞，言明不愿进京春闱，而是执着于广陵的医馆药铺一途。业师百劝之下。最后甩了这么一句话与他。不少同窗闻讯都奇怪地看着他。仿佛他是个怪人，面对着已经打开大门的仕途大道，却过门而不入。
可是在那一刻，他却突然想起了那一对双眸。如果那个女子在侧，她会怎么想，会怎么说？——
近来，广陵城中的疫病已经渐渐见到了消弭的希望——纪家大伯出面，亲自问诊了数十位得病之人，终于敲定了处方，又得了纪家老祖的确认，好些服食药物的病人，都已经见好。只是恢复得比较慢一些而已。得到恰当的医药救治，不治的人数也少了很多。
“既是如此，为何广陵府又要出面，锁田家巷？纪贤侄，你敢说。真的与杜毓一点关系都没有？”田敏达心里还是不舒服。既然已经有了处方，又为何非要将田家人都拘在巷子里？
“就是，又炎兄，你莫要上了人家当，替人出头，做这些吃力又不卖好的事情。”田乾鹏好歹算是纪燮的同年，当下就劝起来。
“不会，纪燮虽然仅是略懂岐黄之术，但是因为家学渊源，时不时竟会将自己当了医者。若是对病患绝无好处的事情，我是绝对不会建议杜大人去做的。”
“什么什么？又炎兄，难道这次封锁，是你向杜大人提议的？”田乾鹏几乎难以相信。
田乾晟也大声说：“纪又炎，就算你得了解元又如何，连上京赴春闱都不敢的孬才，我田家上下，哪里有半点得罪你了，在杜大人面前给我田家下这等眼药。”
纪燮神色一些儿不变，就仿佛田乾晟说的完全是另外一个人似的。然而田家子弟，包括城中百姓，都不曾听说纪燮不赴春闱的事情，当下便纷纷地议论起来。
“田伯父，请听小侄一言。”纪燮接着苦口婆心地向田敏达解释广陵府封锁田家巷的理由。如今药方已定，当务之急是要阻止疫病的继续蔓延，对于这样的病症，隔离，减少人口是最好的方法。
“你是说，我田家之中不少人也可能已经染上了疫病，只是没有发作出来？”田敏达问，这个时候还没有“潜伏期”这个概念。
“正是，唯有将可能已经染上疾病的人暂时与外界隔离，免得病症在更大范围内传播。田家巷等三条街巷之中，一共七十五户共八百一十三人。大德生堂已经备足了药物，可以力保三巷之中，任何一人发病，大德生堂都能给与及时治疗。杜大人也有言道，以全城之力，力保田家三巷中人。但如果不是如此，试想，整个广陵城中数十万人都染上疫病，介时局面失控，药物匮缺……就算是大罗金仙，也难以回天了。”
“你嘴上说得好听，实则就是放屁。”田敏达没有给纪燮留半点情面。他根本不相信纪燮所说的，什么已有对症之药，什么以全城之力力保三巷，根本就是说辞，想骗田家人留在巷中，坐困愁城，生生等死。
“就是——”田乾晟等人纷纷附和。
“若真的如你所言，为何你自己不进了田家巷，与这巷中八百余人一起，过这十几天？这样我们以你为质，就不怕大德生堂不给咱们治病。”田敏达斜眼觑着纪燮，他觉得或许纪燮说得有道理，或许这个纪家的小子真的是位广陵城中的百姓着想——可是，可是凭什么是他田家来承受这等天灾，被生生困死在这巷中？
“啥？我家小七爷还要……”侍墨听了这话，觉得匪夷所思，出言大声反对。可是纪燮却横了他一眼，侍墨当即住口。
“怎样？不敢了吧！”田家人纷纷叫了起来。有胆子大的，瞅着这边守卫的注意力被吸引了去，就朝着巷口外冲了过来，想要趁乱混出去，又被后面的守卫挡了回来。
纪燮连眉头都没有皱一下，只是淡淡地说：“同舟共济，本是应当。纪燮本已想到这一点，既是田家伯父觉得纪燮留在此处能安众人之心，那我便恭敬不如从命就是了。”
他说着回头向侍墨吩咐了两句，就坦然地走到守卫面前。那领头的守卫就犹豫地问：“纪小七爷，这样……好么？我等该如何回报杜大人。”
另一名守卫说：“小七爷，如果您踏进这里一步，那未来十几日，您便都不能离开一步。我等受的乃是广陵府的死命令，小七爷莫要为难我等。”
“我知道！”纪燮心中权衡一下，隐隐地觉得有些不甘。广陵城中除了田家巷这头以外，还有不少零星的街巷，都有病例报来。此外，光田家巷锁巷这几日，人们的花销嚼用，食物药材，粗粗算来，竟有千两白银之巨。好在纪燮同时具备了杏林子弟的身份，也顶着新晋解元的光环，因此他近日往来于广陵城中的大户，费劲嘴皮子募捐，本来已经有好几家已然被说动。然而眼下他如果留在田家巷中，只怕这些事情又要费一番周章。
可是眼下如果纪燮不留下来，稳住田家巷，又该怎么办呢？
看着巷内田家人虎视眈眈的样子，纪燮心一横，火烧眉毛，且顾眼下。他向广陵府派来的守卫点了点头，就要往那“警戒线”内走去。
“且慢——”一个妇人的声音响了起来，跟着一辆大车疾驰至巷口。
侍墨的脸就白了，瞅着纪小七，叫了一声：“夫人来了——”他觉得身上手上起了一粒粒鸡皮疙瘩，要是夫人知道了最近自己帮着小七爷忙前忙后做的这些事，怕是会把自己的腿给打断吧。
而纪燮终于头一回皱了皱眉头——母亲亲自过来，这次怕是会有不小的麻烦。
一百七十章 纪夫人出马
大车上下来一名仆妇，扶了一位穿着堇色柿蒂纹锦绣缎袄的夫人下车。那位夫人认得田敏达，毫不客气地直斥其名，道：“田敏达，你自家的事情管不好，在这里扯上我儿子做甚？”
田敏达心想，这哪里是牵扯上的纪小七，分明就是纪小七欺负到自家头上来的。然而眼前这女子他原也认识，怕是广陵贵妇圈之中第一心直口快，第一骄傲且又是第一护短之人，向来得罪不得。当下硬生生将一口气忍了下去，规规矩矩地见礼，口称“纪夫人”。
这时，他身旁突然钻出来一名少女，对父亲低声说：“爹爹，这位就是纪府二房的夫人，跟咱家有亲的那位？”
那名少女穿着桃红色的妆花通袖小袄，穿着菖蒲色的湘裙，鬓边簪着一朵碧桃，青春气象扑面而来，正是田紫茹。田敏达巴不得有人来缓缓眼前的情势，连忙道：“正是正是，来，你原该叫表姨母的，还不快上前见礼。纪夫人，这是小女紫茹。”后面一句，却是大声对纪夫人说的。
纪燮的母亲，纪夫人黄氏，心中自然不会有好气，“表姨母，将我叫得这样老——”她也搞不清楚黄家与田家究竟有没有亲戚关系，既然田敏达说是，那就算是了吧。不过见到恭恭敬敬地朝自己行礼的田紫茹，黄氏却板不起来面孔，只客气道：“田小姐，今日实在不便，初次见面，实在失礼了，这见面礼，还是下次补吧。”
田紫茹心里一喜，盈盈就朝黄氏拜了下去。黄氏也没有与她多纠缠，马上就瞅着纪燮，说：“跟我家去！”四个字说得斩钉截铁，不容质疑，“你还要去春闱。这不是有得你不去的事情。”
“母亲，”纪燮也很坚决，“田家巷之事兹事体大，如今锁巷已是势在必行，小七必须留在这儿，否则……”他有话没敢当着众人说，纪家老祖曾经提过，如果疫病没有在四月之前完全解决，天气一旦开始热起来，就会变得难以收拾。因此他虽然知道田家巷会是一块难啃的硬骨头。可是也不得不啃下去。无论是何代价。
“锁巷便锁巷。自有广陵府的官差来照管，关你什么事？”黄氏眼睛一瞪，望着自己儿子，而纪燮却没有看着她。而是皱着眉，看着田家巷巷口火神庙中各人做的各种准备。
“纪夫人，话不能这么说。”田敏达还是没忍住，出言反驳。“令郎向广陵府提出锁了田家巷在内的三条巷子……”
“锁了便锁了，难道有错不成？”黄氏是出了名的护短，她的亲生儿子如此优秀，为了广陵府民生计，向广陵府尹大人进言，难道还进错了？“你便细想想自家。每日洒扫庭院，清除门户，器具质洁，饮食精俭，你家哪一点算是一丝不苟做得到的。哪一点没做到的，便知道这疫病来自哪里的了。”
说来说去，还是暗暗在指田家“不德”。
田敏达就老脸一红。
黄氏不再与田家人纠缠，亲自上前，要挽了儿子的手。“母亲——”纪燮微微有些着恼。
“难道在您心中，科考真的就比广陵城百姓的福祉要来得重要么？小时我就说过，我读书志在圣贤，非徒科第。”纪燮对黄氏小声说。“去年已经考了一次秋闱，不是说好日后走什么样的路，都由我自己来定的么？”
黄氏一呆，道：“这些我都不管，总之，你不能留在这里，回头杜大人听说你锁巷将自己也一并锁在里边，不笑掉大牙才怪！”
田家巷里的人这时都眼巴巴地看着纪燮，无比地盼望他能够留在巷中。“伯母，让又炎兄留下吧！”田乾鹏忍不住开口，“又炎兄通岐黄之术，有他在此主持，我等或许会有个主心骨。杜大人器重又炎兄，对我们这些同锁在巷中的，或许也会垂怜一二，不会苛待。”他说的可怜兮兮，已完全是一副乞怜口吻。
“闭嘴——”田敏达与田乾晟同时斥道，一个说“谁说我等会留在田家巷中坐以待毙的？”一个抖着胡子说：“还不快去与我取笔墨，我要与山西总兵修书！”黄氏闻言扭头说：“我就不信了，你们有这等胆子，敢不听广陵府号令？”其余田家子侄一时也鼓噪起来。田家巷口，乱成一团。
“刷”地一声，广陵府守卫的杀威棍与军棍齐刷刷地亮了出来。“广陵府杜大人的命令，谁敢违拗？”一个铁塔似的官差往前踏了一步，那眼神就几乎要吃人了。田家子侄还在闹哄哄地推搡之际，其余百姓倒是都面现惧色，纷纷往后退去。
其实也只怪田家，从头到尾只说“田家”如何如何，丝毫不曾顾虑到巷中所居的平头百姓，哪个是敢得罪广陵府尹的？否则凭巷中数百号人，与区区十余名官差相抗，早就一冲而出了。这个时候，百姓们见到广陵府准备的周到，纪燮又说有了对症的药方，大家性命无虞，这边没有人愿意再与广陵府作对了。倒是有几人磨磨蹭蹭地上前，询问道：“我家老头子在乡下，本来说过几日要家来的，眼下进不来了，能不能托差爷找个人捎个口讯？”诸如此类。
田家子弟的气焰反而越来越小，看得田敏达越来越失望，自家能出田敏权这等凭军功一直升上去的武将，怎地下一辈却都是些文弱
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