“如今沈老爷冤屈以平，且又官拜三品。我断不能再以妾室之份委屈柔儿，所以我想——”
“不行！”
大老爷话还没说完，就被大夫人猛然打断。今日大老爷是第三次提及此事，每次都被大夫人打断，大老爷面上已有不悦。
“这事儿由不得你不同意。你自己为妇不德，对上不敬，对下不宽。我容忍你已是极限，如今你没资格再反对。”
“我没资格？”
大夫人心中积压浓浓的怒火，大吼道：“秋仲卿，你别忘了，我是你八抬大轿迎娶过门的正妻。我无病无灾无措无过，你凭什么要提平妻？你凭什么？”
“无错无过？”大老爷讥诮，“这些年你自己做了多少丧尽天良的事，你自己心里清楚，别逼我说出来，将你最后一点尊严也消于踪迹。”他话到此，声音微高。
“女子出嫁从夫，我要如何做，还由不得你置喙。何况我还没休了你，只是提平妻而已。大昭律法也有明文规定，男子可有三妻四妾。一正妻，二平妻。”
“你—”
大夫人猛地又后退两步，忽而又上前，眼神灼亮惊人。
“你是可以提平妻，但是你别忘记了。”她突然声音高亢，响彻大厅，带着几分得意和高傲。
“大昭也有明文规定，夫提平妻，必须征得正室首肯，否则便不能上宗祠。”她冷笑着看着蹙眉的大老爷，“所以，只要我不同意。沈柔佳，她永远都只能是你的小妾。”
秋明月心沉了沉，大昭确实有这样的律法。自古男子三妻四妾实属平常，尤其官商之家。就像大老爷所说，三妻四妾便是指一正妻，二平妻。但是却很少有官员娶两个平妻的。因为那样一个闹不好，可能就会被御史台按上一个宠妾灭妻的罪名，于官途大大有碍。
无论在哪个时代，女人天性骨子里都是善妒的。便是自幼受封建教条的荼毒迫害，也仍旧改变不了任性的自私和嫉妒。照理说，要她们同意自己的丈夫娶平妻来分自己的权利，她们定然是万万不肯的。但是这个时代女子以贤达宽厚为德，以德为美。
所以，为了博得好名声，也为了得到夫君的信任和宠爱，她们在自己有能力操控一切未知变更的情况下，也可以委曲求全。而且通常的情况下，若是男人提出要娶平妻而正妻不应允的话，会被人骂妒妇。
大夫人向来跋扈，在京城也是远近闻名的。所以她倒是不怕。
大老爷皱了皱眉，显然忽略了这一条。
沈氏扯了扯他的衣袖，对他摇摇头。
“老爷，算了，现在这样很好，妾身很知足。”她笑了笑，脸色有些苍白，却仍旧没有让自己露出丝毫的脆弱或不甘的神色。而这样的表情，更是让大老爷心存愧疚。他抬头就欲说什么，却被老太爷淡淡打断。
“午时了，传膳吧，此时改日再说。”
大老爷住了口，颇有几分不甘心，但对上老太爷带着几分警告的目光，他还是不得不吞下了即将出口的话。
大夫人和林老夫人松了口气，却再不敢有所刁难。
一场家庭内讧就这样无声无息的过去了，好似谁都没有受到处罚。唯一改变的，就是大夫人重新掌权。而向来在府中沉寂多年名不见经传丽姨娘和云姨娘，却突然于这场争斗中脱颖而出，博了个协助主母掌管中馈的权利。一时间人人各有所思。
丫鬟很快就传来了午膳，林老夫人也在，一屋子人坐在一起用了午膳，谁都没有再说话。
时间慢慢流逝，一顿午膳就这样静悄悄的过去了。
林老夫人本来想跟着大夫人去芙蓉院说说话，但是又想到刚才林太师离去的时候难看的脸色，有些不放心，随意叮嘱了大夫人几句，便匆匆离去。
秋明月出了寿安院也回到自己院子去了。
沈氏带着雪巧等人出了寿安院，脸色冷淡的瞥了眼身后的几人，然后慢慢的往自己院子里走。穿过走廊尽头，她停了下来，淡淡回身。
“你们刚才看见了什么？”
雪巧冰阳一怔，抬眸对上沈氏有几分冷意的眸子，齐齐心中一颤。又想到刚才五小姐当着老太君和老太爷的面接连打了大夫人和三小姐，老太爷和老太君都没有怪罪。那个时候的五小姐，眼神也是这样，淡而凉的。
“姨娘，我们…”
沈氏突然笑了一笑，青葱玉指捻起路旁垂落的枝叶。迎着阳光，她脸上的笑容温柔而淡漠。
“刚才老爷说的话你们都听见了？”
雪巧冰阳低着头，“听见了。”
“有什么想法？”
沈氏又问。
二人额头上冒出冷汗，“没…奴婢不敢。”
“不敢还是不想？”沈氏上前一步，声音异常的温柔。
“刚才大夫人的样子你们看见了吧。”
“看…看见了。”两人声音都在打颤。
沈氏笑了一下，转过身，声音淡凉。
“大夫人出自太师府，名门贵女，如今地位即将不保。你们觉得，你们拥有什么？”
雪巧冰阳脸色一白，齐齐抬头。沈氏并没有转身，身影单薄却坚韧。她微微侧过脸，脸部线条柔和而冷硬，与她平时的柔弱大相径庭，仿佛一瞬间多了什么，让人不敢低估小觑。
“年轻？美貌？呵呵呵，上次我房中有一个叫醉曼的丫鬟，明月跟你们说过吗？”
雪巧冰阳身子一抖，眼神露出惊怕来。
沈氏缓缓回身，笑意温柔。
“你们方才见了云姨娘和丽姨娘，有什么感受？”
雪巧咬唇，冰阳不语。
沈氏又道：“她们虽然比不上你们芳华正盛，但是容貌可是比你们二人都要胜几分。云姨娘曾经还是老太君身边的人，膝下有一个女儿。丽姨娘曾经颇得老爷独宠数月。然而你们瞧见她们如今的摸样了么？红颜未老恩先断。便纵然有大好年华，也不过付诸于凄灯冷烛。”
她眼神一直很平静，声音也如平时般的柔软。
“你们，希望变成第二个云姨娘和丽姨娘。”
雪巧冰阳扑通一声跪在了地上，“奴婢不敢，姨娘息怒。”
沈氏垂眸，“抬起头来。”
二人不动，她提高了声音。
“抬起头来。”
两人一颤，缓缓的抬头，脸色苍白而眼神无助，还有一丝绝望和期冀。
沈氏居高临下俯视两人，久久一叹，转过身。
“起来吧。”
两人不敢动。
沈氏的声音又几分疲乏的困倦和历经岁月洗礼的惆怅和忧郁。
“我知道你们心里打的什么主意，你们两人心大，小小一座沁园管不住你们的少女情怀和青春梦幻。”
雪巧和冰阳脸色惨白。
“姨娘…”
沈氏仰头，闭了闭眼，声音似从天际飘来。
“雪巧，冰阳。我不是怪你们。每个人都有自己的目标和梦想。你们出身不尽人意，所以想要为自己争取更好的前途，这原本是没有错的。可是—”
她转过身，看着两人的眼睛，认真道：“我不希望你们因为年轻的冲动而浪费了自己的一生。”她苦笑了一声，道：“你看我现在，老爷便是再宠爱于我，也不过一个妾室而已，连自己的女儿都得尊主母为娘。即便你们今日得偿所愿，哪一日老爷对你们另眼相待。那么你们又有几分自信，可以抓住他的心？待恩宠过后，你们甘愿守着你们美好的青春年华，独坐斜阳，老死终生？”
雪巧冰阳睁大眼睛，脸色惨白如纸。眼睛最后一丝亮彩也逐渐消失，化为无尽的空洞和绝望。
沈氏有些不忍，却还是说道：“你们还年轻，有更好的前途，我不希望你们因一时贪欲而走上不归路。自古后院森凉，红颜骷髅，随岁月无声流逝，已经是司空见惯的事。你看前段时间才殁了的玉姨娘。或许你们不知道，当年的玉姨娘在西苑，可谓独秀一枝。可是最后呢，不过一场病而已，憔悴了容颜，便再不得三老爷多看一眼。便是临终之际，也只有抱着冰冷的被子，在寂寞的空气里香消玉殒。”
雪巧身子一软，险些瘫倒在地。冰阳也好不到哪儿去，她接住雪巧后自己身子也晃了晃，脸色更为苍白。
“你们再想想大夫人。你们进府也有一段日子了吧，相信你们也听过许多关于大夫人的传言吧。我也不怕跟你们坦言。大夫人不是个能容人的。你们看我如今便是受宠如何，不也得在她眼皮子底下小心翼翼的活着？我尚且与老爷有二十年情分。而你们呢？有什么？不过空有一副皮囊和年轻不知天高的自负和冲动。女人的容颜就像花儿一样，最易凋谢。你们觉得，以色事人，能保证你们多久的荣华富贵？而用你们一辈子的青春去换这样一份没有时间期限的荣华富贵。值得么？”
雪巧喉咙梗塞，眼眶溢出泪水来，惨白着脸，眼神迷茫而空洞。
“姨娘，奴婢…”
冰阳也如她一般无二，神智有几分涣散。除了被沈氏拆穿的心虚，还有因为沈氏的话而突然升起的对未知的恐惧和绝望。
沈氏闭了闭眼，长长的眼睫低垂，在眼眶下打下一片阴影。她忽然转身，脚步又几分急切的往前走。
“我给你们时间好好想清楚。等你们想好了，如果还是坚持己见，那么我会给你们机会。如果…我也会给你们安排好前程。虽然不若做主子来得富贵，但起码一生安乐却是不难的。”
她话音刚落，已经穿过了月洞门，连一个回眸都不曾施舍。
雪巧冰阳终于坚持不住软到在了地上，额头上冷汗不停冒出，脊背已经被汗水打湿了。春日的风一吹，刺骨的凉意紧贴着皮肤，连骨带血都是冷的。
良久，雪巧才开口了。
“冰阳，我们…”
冰阳低着的头抬起来，与雪巧对视。
“雪巧，我一直奇怪。那次五小姐为什么要放过我们，还让我们跟着姨娘，更接近老爷。而沈姨娘平时柔柔弱弱，不争不抢，看着被大夫人打压，可是你仔细想象。自咱们到这秋府以来，每次五小姐和大夫人闹僵起来，最终吃亏的是谁？是大夫人。就比如那天晚上，五小姐差点被大夫人掐死，但是她却因此得到更多老太君和大老爷的宠爱和重视。而大夫人，却一次次让老太君和大老爷讨厌失望。”
雪巧越听越心惊，“冰阳，你是说？”
冰阳脸色也有些白，咬了咬唇，道：“五小姐不是我们看到的那样温顺的小绵羊，她有大智慧，有很深的城府，有手段有谋略。三小姐和六小姐不是她的对手，大夫人也不是她的对手。而沈姨娘，或许从前柔弱不争。但是就这两次的事情来看，她看似每次都被大夫人攻歼，但是每一次都恰到好处的表现自己的处境和所处的位置。她利用自己的优势，在一点点的瓦解大夫人在老太君和大老爷心目中最后一点地位。”
“沈姨娘和五小姐，一个沉静而隐忍，一个聪明而内敛。如今沈姨娘的父亲即将上任工部侍郎，只怕被提为平妻是迟早的事儿。由今天这件事老太爷老太君以及大老爷的态度来看，大夫人已经彻底失宠了。而且你刚才在老太君那儿有没有注意到五小姐的表情？在大夫人争夺中馈之权的时候，老太君征求了五小姐的意见。照理说，大夫人嫉恨沈姨娘，也讨厌五小姐，处处刁难，与五小姐势同水火。五小姐应该巴不得她下台才是。但是五小姐却同意了让大夫人继续掌管中馈。”
她顿了顿，喘了喘气，又继续说道：“中馈之权代表什么，你我心里明白。今日五小姐当着那么多人的面就敢扬手打大夫人和三小姐耳光。而且老太君和老太爷并未阻止或者事后责怪，你不觉得奇怪么？”
雪巧心中一惊，“你的意思是…”她似乎意识到什么，眼神越发惊恐。
冰阳握紧她的手，重重的点头。
“对，老太君和老太爷纵容五小姐的所作所为。”
雪巧努力控制住自己的心跳，道：“昨天那些传言…”
“都是真的。”冰阳垂下眼帘，声音有些低沉。
“雪巧，你说如果五小姐真的做了世子妃。而那个时候沈姨娘也必然成为了平妻。以五小姐的心机和大老爷对沈姨娘的宠爱，大夫人成为黄花菜凉是迟早的事。到那个时候，北苑里，沈姨娘就是一枝独秀，谁与争锋？如果我们…只怕结局比玉姨娘还惨。”
雪巧身形一颤，冰阳扶住她的手臂，道：“所以，我们不能自断后路。”
“那你说…我们…该怎么办？”雪巧已经完全没了主意，颤抖着唇瓣开口。
“五小姐已经知道我们的心思，她以后会怎样对付我们？我们会不会…”
“不会。”冰阳坚定的摇头，“刚才沈姨娘的话你听到了吧，其实依照沈姨娘今日受宠的程度，她完全可以随便给我们安一个罪名把我们处置了。后门内院里死一个两个丫鬟根本不算什么，她完全可以做到不留下丝毫痕迹。可是她却没有这么做，而是选择跟我们挑破窗户纸。就证明她不想对付我们，她在给我们最后一个机会。就像五小姐一样，明知道我们背叛了她，却没有处置我们，而是把我们交给了沈姨娘。”
“这…能代表什么？”
“代表我们不用死，代表我们可以选择我们的前途。只要，我们足够聪明和识时务。”
雪巧一个机灵灵回神，努力抓着冰阳的手，道：“什么意思？”
冰阳眯了眯眼睛，道：“良禽择木而栖。”
雪巧看着她，“如何择？谁又是木？”
冰阳沉吟一会儿，道：“你想想，如果沈姨娘成为平妻，五小姐成为荣亲王府世子妃。那该是如何的荣耀满天？我听说沈姨娘的父亲之所以一举能够升迁到京城做了工部侍郎，是因为曾经在扬州立了大功。虽然这事儿过去那么久了，但是荣亲王却为沈老爷向皇上求职。这说明什么？说明荣亲王府很重视五小姐，很重视即将与秋府的联姻。俗话说一人得道鸡犬升天。”
雪巧突然似被点透一般，眼睛一亮而后又湮灭下去，似有些挣扎矛盾。
“你的意思是说…”
“对。如果我们能够成为沈姨娘身边贴心的人，便是不做姨娘，日后平安富足一辈子也是绰绰有余的。雪巧，咱们命不逢时，为人所驱。以前我跟你一样