老太太心里宽慰，又被她伺候的妥帖舒服。一扫几日来的阴霾，也不劝她回去。反倒是挥了挥手，叫下人们都下去歇了。
屋内只剩下小殷氏，她一双眼睛不安分的转着。大抵是在打什么鬼主意。
屋里没了别人，她说什么都方便。搜肠刮肚想了半天，终于开口道，“侯爷出征，半月来不曾回封家书。总不知前边战事如何。”
儿行千里母担忧。更何况儿子是出征。老太太一颗心也悬的高高的，听了小殷氏怅然担忧的话，也是一脸愁苦。“侯夫人整日里头忙着什么？却也没说过收没收到到家书吗？”
“旭哥儿还小。太太自然一门心思扑在孩子身上。如今正逢战事，日日都有流民涌入京中。像咱们这些钟鸣鼎食之家，少不得要施粥救济一下。太太也不是三头六臂，一个人哪儿就忙的开？便是老太太病中，太太日日也不过是来瞧瞧。不能在榻前尽孝。”小殷氏脸上挂着笑，仿佛诚心诚意的为顾氏说话。
可听在老太太耳朵里面，全是她的善解人意，顾氏的大意疏忽。
鼻子了头冷哼一声，老太太不屑道，“当初我主持中馈时。每日里头卯正三刻就得起身，哪一日不是忙的脚不沾地。可老侯爷出征时候，每每寄了家书我哪一次不是第一时间就拿去给你们祖母。又哪一日不跟在你祖母跟前端茶倒水。”
“老太太出身侯府。自然行事谨慎恪守本分。”千穿万穿，马屁不穿。这是小殷氏在侯府摸爬滚打多年的经验。
老太太瞧着她那张奉承的嘴脸，觉得心情无比愉悦。“这府里上下，只你是个最懂事贴心的。”
她却忘了，自己先前因为小殷氏不懂进退而十分头疼过。
小殷氏万分得意。倘若人类有尾巴的话，此刻也许老太太会瞧见小殷氏身后的尾巴不停得意的摇啊摇。
“哎。”虽是得意，小殷氏还要故做出怅然的叹了一口气。“妾身在这府上多年，却不曾给侯爷添个哥儿，委实是觉得过意不去。”
“你虽不曾生过儿子，可自小珏哥儿、瑜哥儿、萝姐儿兄妹三个都是你悉心照顾的。你的功劳，咱们心里头都有数。”老太太安慰她，忽而想到顾氏添了个大胖小子，也有点怅然。“这顾氏也是个出息的，这把年纪竟也能添个哥儿，倒也不容易。”想想又拍了拍小殷氏的手，“你年纪尚且比她轻，等侯爷回来我劝他多去你屋子里几次，再叫太医开几幅开怀的药，总会有机会的。”
老太太在鼓励小殷氏再接再厉，追上顾氏。
却没明白，小殷氏怅然的真正原因。
如今姚子珏过世，永宁侯世子之位空悬。虽然上有姚子瑜压着，可倘若小殷氏生个出挑的儿子，尚且能够拼上一拼。自己的儿子做了世子，扶正还远吗？
可是如今别说自己没有儿子，且姚子瑜会稳坐世子之位，就算姚子瑜不行，顾氏还生了个儿子。她就是白日做梦，也没有扶正的机会了。
走儿子路线不成，就只能自己拼出一条血路。
搞垮顾氏，才是终极目标。
而永宁侯府这尊糊涂老佛，如今对顾氏已经厌烦透顶。小殷氏低垂着头，嘴角一丝不易察觉的笑。
永宁侯出征数月，却没有一封家信传回。顾氏少不得焦急不安，姚倾一颗心也悬着放不下来。
虽然她不知道永宁侯府和她本身出身的家族到底是什么关系。可从永宁侯那日一句报应里，倒可以参透，应该是仇家。
而她孪生哥哥很可能知道过去所有的纠葛与过往，所以才投靠了蒙古，想要借铁骑之手荡平永宁侯府。
永宁侯此次出征虽被圣上刻意调去抵御突厥，但是并不能阻止孪生哥哥找到永宁侯，趁机报仇。
他知道自己在永宁侯府吗？她知道自己受了永宁侯府的养育之恩吗？
弑父之仇和养育之恩或许可以找到一个释然的平衡点。
冤冤相报何时了？
风起垂落枝头枯叶，满园花枝枯萎。北风夹杂着雪花带来了冬天。
姚倾裹着披风站在树下，望着院内飘落的雪花。怔怔的发呆。
流苏递上了一直白铜錾花手炉，塞进了姚倾的手里。“小姐，这踏雪寻梅的日子还不到，您紧着屋里坐吧。要是染了风寒，太太要责罚的。”
“太太责罚不要紧，要紧的是莫要让太太再操心了。”流萤上前搀扶住姚倾的手臂。“自打出征侯爷便是音信全无，进来上报的战况全被圣上扣下不准外宣。人人都在猜，是吃了败仗。太太如今已经是忧心万分。恰逢天灾，又不时有流民涌入，咱们府上总要放粮施粥。三奶奶有了身孕，一切都要太太忙着。小少爷又离不开娘亲，总得跟在太太身边。这一切就够叫太太操心的了。小姐可莫要再让太太为你担心了。”
流萤的话句句刺心，姚倾垂头万分愧疚。
顾氏近日来忙碌不堪，她每每想要插手时却总是被拦下不准。说是姚倾抛头露面，恐是要徒生枝节。
想要替顾氏照看旭哥儿，可三个月大的小东西却顽皮的很，连经验老道的乳母都头疼不已，谁又敢真的交由姚倾手里头。
最后姚倾能走的就是跟怀了孕的三奶奶安氏坐一坐，聊一聊天。帮她一起完成永宁侯府每年一次的配对活动。
永宁侯府每年都会为年满十六岁的婢女谋求出路，或是给老爷、少爷收房，送给瞧上她们的别府男人，或是配给适龄小厮继续在府上做事，或是放出去自行嫁人。
三奶奶安氏新接手，对府上的错综复杂的人脉网并不十分熟悉。
倒是姚倾对此颇为了解，于是便独揽此项重任。既安排的得体又迅速，得到了除老太太之外一众长辈的好评。
辞去旧人自然要补充新的血液。顾氏今次忙乱，自然也将这项工作交到了姚倾的手上。一来是真的忙脱不开身，二来是想要考验姚倾的能力。
姚倾深知自己在府上已经时日不多，再嫁为人妇之前必须演练一番。于是也打起十二分的精神应对。
大户人家选下人，一是从庄子上提拔家生子，二是从可信度颇高的牙婆手中买进。
选拔的前三天人选皆是来自家生子，而最后两天则是从牙婆手中买进。
姚倾端了茶碗坐在厅堂内，前面垂了一座水花鸟兽的屏风。影影绰绰的能瞧见外面一溜两排占满了穿着粗布衣裳的姑娘们。而牙婆站在中间，扣了两记响头，“贱民叩见沉鱼郡主，郡主万福金安。”
姚倾哑了一口茶，“王牙婆快快请起。”
那声音悦耳清脆中带着和气。叫人听了便如沐春风。
早有耳闻这沉鱼公主有倾国之貌，又受封郡主一时风光无量。却不曾想是这么个没架子没脾气的人。王牙婆摸了一把额头汗珠，从地上爬起来，总算是舒了一口气。
姚倾因碍着郡主的身份，不能叫平民窥见了样貌。是以前头隔了一座屏风。可也正因为这样，让她也瞧不清下面的人。影影绰绰的只觉得左面一排丫头个头娇小，身条上看像是能放在院子里调教近前伺候主子的。而右边一排则身高体壮，大概可以发展成为粗使丫头，烧火做饭。
姚倾正看着，却见右边一排里有一个格外突兀的身影。那姑娘身材比其余姑娘高壮一些，站在人群中似乎有些不安。一直不停的摆动身子，一双眼睛死盯着脚尖不肯抬起来。
第二卷 金风玉露一相逢 025章 选拔（上）
姚倾目光陡然一亮，盯着那人不放。挥了挥手，“把这劳什子屏风撤了，我要好好瞧瞧。”
顾妈妈紧了两步上前，“小姐，如今您是郡主总不好叫人窥了样貌。”
姚倾笑道，“左不过是个同亲王女的郡主，没得那么多迂腐规矩。撤了吧，妈妈。若不然叫我怎么能仔细瞧瞧这些人。”
姚倾声音柔和妩媚，竟听的堂内众人皆是心中涟漪微荡。
早有耳闻，姚七小姐貌若天下。众人不论存了什么心思的，皆都想瞧一瞧这时间难寻的一张脸。
王牙婆抻长了脖子，半天听不见顾妈妈说话。竟按耐不住帮腔，“郡主说的极是，这些丫头们少不得有近身伺候的，自然是要挑两个郡主称心的才是。”
顾妈妈心里是不喜王牙婆的，她闪钻营，好八卦，一张嘴一张一合竟不知要说出多少故事来。
为难的看了姚倾一眼，见她目露祈求。一颗心倒也软了下来，叹了一口气，叫一旁的两个婆子将那屏风撤了。
一时间屋内众人皆都抬起头来，有胆子大的目光直视，有胆子小的闪闪躲躲，可每个人几乎都将目光投向姚倾。
对于这样的好奇目光，姚倾已经习以为常。
抿唇一笑，和蔼道。“劳烦王牙婆一一介绍一下众位姑娘来历，脾气秉性，能耐本是。擅长什么，不擅长什么。也好免了我许多麻烦。”
那王牙婆正在为姚倾那张脸啧啧称奇，此时听了忙一脸堆笑应声。挪动着肥胖的身子，往左面一排移动过去，伸手拉了为首穿鹅黄色衣衫的小姑娘出列。
那小姑娘微微索索藏在王牙婆身后，颤颤巍巍给姚倾叩了头。又叫王牙婆拉了起来，“这丫头叫翠儿，大南面逃荒来的。一家老小死的死。散的散。她三岁的弟弟生了病，没钱医，她爹就将她买到了牙行。翠儿今年八岁，口齿伶俐，为人本分。打扫做饭、女工刺绣一概拿手的。”
王牙婆自卖自夸，可一旁的小姑娘却是由于紧张不停颤抖。
胆子太小，姚倾摇了摇头。掠过不要。
王牙婆又一一列出小姑娘们，说这个是王家的女儿，那个是李家的姑娘，这个葬爹要钱。那个弟弟读书等前。横竖都是些清白出身，好来利的。姚倾一一看了，但凡是举止大方得体。样貌周正，口齿清晰的就都留下了。也少了牙婆子一顿的夸卖。
最后六十多个人里头，只叫姚倾留下了二十个。里面包括那个一直瞧着十分别扭的傻大个儿。
姚倾又叫识字的和不识字的分成两排，果见那傻大个儿站在了识字的一排。微微笑着，起了身。“这二十个我买下来了。王牙婆且去账房领钱吧。”
王牙婆千恩万谢的领着因落选而沮丧的小姑娘们走了出去，徒留了那些因为能进入永宁侯府当下人享福的小姑娘们站在厅内。
姚倾走后，流萤留在屋内。
站在台上，朗声道，“先恭喜各位能够进入永宁侯府。我是七小姐屋里的婢女，流萤。年岁上比大家稍长一二岁。托大委屈大家叫一声姐姐。今日海选，因众位举止得体方得了七小姐抬爱，暂且有机会留在府内。差事如何分配。是留在府上还是下去庄子，还要待接下来三日的选拔结束后再行定夺。”
小姑娘里有胆子大的兀自开口，“敢问流萤姐姐，三日里都考些什么。”
流萤循声望去，却见队伍里一个穿了杏红色短袄的小姑娘。一张红扑扑的俏脸，双眼渴望的看着流萤。
“女红、厨艺、诗书。”流萤回答的言简意赅。“三日后七小姐会根据大家各自长项分配差事。到时候月例、住处自有安排。今日就请众位同孔妈妈一起，于西侧院内安置吧。”
说完，往后饶了一步，便见一个穿了连青色对襟长褂的三旬妇人上前，客气的给流萤欠了欠身。
流萤对她点头，“劳烦孔妈妈安置众位姑娘们，我先走了。”
孔妈妈毕恭毕敬的送了流萤出去，继而又回到了屋内。方才的低声下气全然不见，反倒是趾高气扬起来。
“众位姑娘，你们虽进了永宁侯府，但日后得领什么差事还未可知。咱们永宁侯府家规森严，首要一条就是要恪守本分。不该问的不问，不该说的不说，不该碰的不碰，不该拿的不拿。倘若犯了规矩，自然是有家法伺候。”孔妈妈面色严肃，声音森然。
听训的姑娘们皆出身贫寒，又因着温饱不知受了多少哭，瞧了多少白眼。今日听得孔妈妈这般严厉说辞，一时都吓的不敢吭声。
唯独姚倾瞧见的那个高个子，还算镇定自若。
孔妈妈眼尖，自然是瞧见她的特殊。可姚倾既然留下她来，自己个儿也不好多说什么。
于是便叫身后的两个小丫头待人去了西侧院，分房间。
西侧院中间一口天井，栽了一棵红梅，此时方才十月初二，枝头不曾绽放红花。这西侧院也因着一株红梅得名为梅香局。东南西北各四间屋，分别叫东琴、南棋、西书、北画。
四面房间布置相似，一进门便是一张八角圆桌，上放了茶盘茶碗皆是上好汝窑，分侍女抚琴、老翁对弈、童子颂书、山水名画四种花纹，同屋子名称相映衬。
往左右两边穿过珠帘，便是两间卧房，里面各自摆放了一张能睡两个人的雕花大床，床上分别垂紫色、蓝色、黄色、杏色四色流苏。八角圆桌正对着的墙上挂着分别挂了琵琶古筝、四方棋盘、四书五经、山水国画，下面则摆着一条长长桌案，上面放置了盆景、花瓶等摆设，每一间房内都与名字相衬。。往左侧开一小门，皆垂着湖蓝色五福临门门帘，挑了门帘进去，便见一个四四方方的小屋子，里头靠墙摆着一张四方小桌，围着四把梨木小椅子，东墙处摆了一张梨木小床，屋子虽不及前两个宽敞，但却胜在精巧。
这四间房每间分配五人居住，二十人正好注满。
分配好房间，孔妈妈便带着随行的两个丫头自行休息暂且不提。
姚倾回到房中，则拿了二十个人的花名册来回翻看。却在里头挑出一个极为特别的名字。
“萝一？”姚倾低声道，“好特别的名字。”
“人才特别嘞，”流苏端了一盆热水进来，顾自将帕子浸入水中，投洗起来。“个子高挑，长的还挺俊的，可人说话时却是奇奇怪怪。总好像嗓子里藏着什么东西，尽说不清呢。”
“我倒是觉得像染了风寒，声音有些哑，照寻常女子声音粗了许多。”流萤一面点亮屋内烛火，一面说着。
“也有女子生来嗓音就�
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