赵晟冷哼了一声。
同福宁肯自杀，也不愿受审，反而令人生疑。要知道他不过是个传信之人，未必就是死罪，可他竟然这样干脆利落地自尽，便不禁让人猜想，他是因为害怕，还是因为顾忌什么。
常乐禁不住心底发凉。
别人不知道，她却很清楚，那同福正是恪郡王的人，他之所以自尽，必定是为了不牵连到恪郡王。恪郡王到底有什么魔力，竟能让人这般死心塌地，宁死也要保护着他？
同福之死，自然是顾太平看守不利，但人已死，也无力回天。
赵晟道：“同福求死，不过是为了保护他背后的人？王琛呢，王琛有没有招出什么？”
顾太平惭愧道：“奴才无能，王太医对跟林贤妃串谋之事供认不讳，但对其他事情却矢口否认，只说自己因为欺君一直惶恐不安，唯恐东窗事发死罪难逃，恐惧之下才不小心对太监同福泄露了口风，完全不承认与什么王爷有关系。”
赵晟道：“王琛既然被林贤妃收买，就该守口如瓶，今日却又将这惊天消息卖给太监同福，其中必有隐情。什么王爷，竟敢将手伸到宫里来！”
金太后听了半天，越听越糊涂：“什么王爷？林贤妃腹中孽障既是与侍卫通奸所得，又怎么牵扯到了什么王爷？”
赵晟便命常乐将当时听到王太医跟同福秘密对话又仔细说了一遍。
金太后沉吟片刻后道：“不管这同福与王琛所说的王爷是何人，依各方口供看来，这莫须有的‘王爷’与林贤妃之罪并无关联。林贤妃以通奸之子冒充龙种，乃是皇室丑闻，必须解决得越快越好，否则一经传扬，便是天子蒙羞。”
她看着赵晟道：“皇上，是否已经有了决定？”
赵晟反问道：“太后看呢？”
金太后素来宽和的脸上，显出了果断狠辣之色：“内妃通奸，秽乱宫闱；假冒龙种，欺君罔上。林氏与孽障都是不能留的了，那侍卫也必须立刻处死。与此事相关的人等，一个也不能留。”
赵晟牙关下的肌肉一抽，眼睛微微眯起。
金太后的决定，也是他的决定。
“只是，处死林氏之名，绝不能以通奸罪论处，否则便无意于将这丑闻外传。”金太后想了想，站起来道，“皇上若是信得过哀家，这件事情便由哀家来办吧。”
赵晟抿着嘴，沉默不语。
所有人都看着他，却也都不敢多说一个字。
最终，赵晟慢慢地站起来，道：“这里气闷，朕要出去走走，一切就都交给太后了。”
说完这句话，他便往殿门外走去。
顾太平和常乐立刻也都跟了出去。
正殿之中，只留下金太后和袁松竹。
赵晟并没有走得太远，他绕着正殿外的院子走了一圈。顾太平和常乐便在他身后默默跟着。
走着走着，赵晟在一棵桂花树下停住不动了。
常乐抬起头，向四周一看，顿时了然，此处正是流芳殿正殿之后。正殿内室灯火通明，将数条人影投在窗纸上。
窗纸上黑影幢幢，恍惚之间，常乐竟觉得透出一丝血色来。
忽然一声女子尖锐的痛呼。
窗纸上黑影晃动，女子的声音被捂了下去。紧跟着便是许多杂乱的声音，有人高喊着“贤妃娘娘小产了！”
常乐心头一凛，终于知道太后要怎么处置掉林贤妃了。
接下来很长的一段时间内，流芳殿正殿内室之中都维持着混乱的声响，有女子尖声呼痛，也有宫女惶恐安慰。
仿佛是刻意为之，金太后的声音从屋里传出来，特别地清晰。
“林贤妃小产，还不快把王太医叫来！”
这一夜，流芳殿是动乱的。
这一夜，流芳殿中血腥弥漫。
屋内女子尖叫了半宿。
屋外赵晟在桂花树下站了半宿。
夜深露重，常乐只觉自己身上都被潮湿的水汽盖了一层，而站在桂花树下的赵晟一动不动，仿佛既没有听见惨烈的叫声，也没有感觉到夜露的潮湿。
当最后一声尖叫，衰弱得拖着余音飘散在夜风中。
袁松竹默默地从夜色中走来，一直走到桂花树下，走到赵晟的身后。
“启禀皇上，林贤妃小产，胎儿死于腹中，贤妃娘娘也力竭而去了。”
虽然早有预料，听到这个消息的时候，常乐还是心头一震。
再看那桂花树下的背影，瘦削如竹，仿佛一阵夜风就能吹去。
“太后怎么说。”
赵晟的声音沙哑如磨砂。
“太后说，林贤妃小产乃是因为王太医开错安胎药方，罪犯渎职，依例处死。”
赵晟只沉默了一小会儿，便轻轻道：“流芳殿三等以上宫女及内侍，尽都给未出世的皇子陪葬吧。”
“是。”
袁松竹微微一礼，默默地退回了夜色之中。
林贤妃以小产死去，未曾出生的皇子亦胎死腹中，王太医以渎职之罪伏诛，连流芳殿三等以上宫女内侍也都被处死。这件事情的相关人员，已经全部变成了死人。
皇室要掩盖丑闻，就必须拿人命做代价。
此时此刻，常乐心中只有悲哀。
而就在她生出这悲哀之情的同一瞬间，桂花树下的瘦削身影，毫无征兆地倒了下来。
轰然如同泰山崩塌。
67、皇嗣的抉择
常乐披着个斗篷，将头脸都埋在斗篷里面，拢着手从廊下小跑过来，一路奔进长春殿。
“今天风真大，真冷啊！”
她对迎上来帮她解斗篷的岫岩唏嘘道。
岫岩笑道：“是了，今年的冬天来得早。”
常乐搓着手，望了一眼内室，小声道：“皇上怎么样？”
岫岩叹口气道：“比前几日略精神些，可还是……”她摇摇头，露出担忧之色。
那夜流芳殿中，金太后料理了林贤妃和王太医，与林贤妃私通的侍卫也已经被秘秘密处死。但皇帝赵晟却再次昏厥过去。
这次昏厥的后果比上一次严重许多，上次醒来后很快便恢复正常，可以料理国事；可这次醒来，赵晟的身体却虚弱到了极点，只能卧床休养，已经连续三天了。
这一次的事情，不仅对他的身体造成重大打击，对他的精神也是一个极大的摧残。
常乐等身上的寒气散了一些，才走进内室。
赵晟没躺在床上，而是歪在榻上，身上已经穿好了要外出的龙袍，帝王冠放在几上，只等出去的时候再戴。
常乐先行了礼。
赵晟撑着额头，闭目假寐，听见她来了，也不睁眼，淡淡道：“昭阳宫那边如何了？”
常乐便道：“昭阳宫那边已经都准备好了，鸿胪寺那边也来禀报，说昆马迎亲的车马已抵达宫门外。”
今日是嘉期公主出嫁的日子。
赵晟虽然身体不适，但嫁女儿的重要日子，肯定是不愿缺席的。
他睁开眼睛，说了一句：“给朕准备吧。”
岫岩和轻云便一起上来，给他戴好帝王冠，又穿了靴子。
顾太平已然带着人准备好了车驾，赵晟出来便直接登车。一行人浩浩荡荡地往太极宫而去。
宫中披红挂彩，到处都洋溢着喜气。
距离流芳殿林贤妃之死不过三日，但大家仿佛都已经遗忘了这件事似的，整个宫中没有一点悲伤肃穆的氛围。
谁也不是傻子，虽然林贤妃死得莫名，但是那夜的动乱大家都看在眼里，嗅到这里面的不寻常，谁也不敢乱说。
太极宫中一如当日国宴一般，场面盛大，朝臣、宗室、妃嫔，济济一堂，帷幕后面奏着喜庆的音乐。
皇帝驾到，万众跪拜，少不得又有祝愿他身体康健之语。
很快，金太后也到了。
不多时，昆马的使臣便进来，他们是迎亲来的，代表的是昆马皇帝，自然也要代表图喀什向赵晟这个老丈人跪拜行礼。
虽然今天只是送女出嫁的仪式，真正的婚礼要到昆马举行，但赵晟命令一切都遵照大庸风俗来。昆马使臣行过礼，喝过茶，就开始催妆了。
昭阳宫中一切都已准备妥当。
例行公事地催了两遍妆后，盛装打扮的嘉期公主便被扶上了喜车，一路逶迤而行，路经各宫，都有宫女内侍簇拥观礼，声势浩大。
到了太极宫，公主下车，拜别父母。
“祖母！父皇！”
嘉期公主面对金太后和赵晟，才叫了一声，眼中便落下泪来。
“好孩子！”
金太后第一个忍不住，一把将她抱在怀里：“我的好孙女，这一去，祖母不是何时还能见到你。”
“祖母！”嘉期哭了起来。
旁边的妃嫔和宗室便适时地也陪着落泪。
赵晟道：“今天是好日子，不要哭。”话虽这样说，他自己却也是眼眶红红的。
嘉期从金太后怀里挣出来，对赵晟道：“父皇，女儿远嫁，今后不能在侍奉膝下，请父皇一定保重身体。女儿远在昆马，会日日替父皇祝祷，祝愿父皇平安康健。”
“好。好。”赵晟将她轻轻地揽进了怀里。
这时候，礼部官员便开始唱喏起来：“吉时已到，请公主上轿！”
嘉期公主将坐上花轿，从太极宫一路行到皇宫正门朱雀门，然后在朱雀门外弃轿登车，远去昆马。
“儿臣拜别父皇，拜别祖母！”
嘉期眼中含泪，最后一次对赵晟和金太后大礼下拜。
金太后用丝帕捂着脸，不忍心地扭过头。
赵晟亲手将嘉期扶起来：“好孩子，嫁了人不比在家里，上要孝敬公婆，下要和睦姑嫂，对夫君要敬重。须记住，你是大庸的公主，代表的是大庸的颜面，大庸永远是你最坚实的倚靠！”
嘉期用力地点头，离别在即，这个一向有主见的公主，决定在临别时再嘱咐自己的父亲一句。
此时父女俩近在咫尺，她低声道：“父皇，流芳殿一事女儿虽不知详细，但从今后，皇嗣只怕更加艰难。为天下计，请父皇勿以个人伤心为念，保重身体，天子安，黎民才安。”
赵晟鼻头一酸，嘉期虽然是他的女儿，年纪又小，可是她继承了父母的智慧，有主见，坚强果敢。赵晟也曾想过，如果嘉期生为男子，必定是最好的储位人选，可惜女儿身。
“好孩子，父皇知道你的苦心，你放心吧。”
赵晟最后在嘉期额头亲了一下，才目送着她被宫娥搀扶着走出太极宫，上了花轿。
一路喜乐环绕，鲜花遍地。
金太后执意要一直送到朱雀门去，嫔妃、宗室和朝臣自然也是一路跟随。嘉期公主的花轿后面，浩浩荡荡地跟了一大群人。
而赵晟却已经撑不住了。
他的身体本来就虚弱，经林贤妃一事的打击，消渴症加剧，只在太极宫站了这么一会儿，便腰痛腿酸，口干头晕。
顾太平立刻吩咐车驾，送赵晟回大庆宫。
今天不只是整个皇宫，整个庸京都在为嘉期公主和亲的事情而沸腾。太极宫中虽然热闹散去，但朱雀门外的热闹才刚刚上演。
昆马的迎亲队伍从朱雀门出发之后，更是万人空巷，百姓全都挤在队伍行进的路线上围观。
大庸公主嫁给昆马皇帝，实在是天大的佳话。
外面喜气盈天，大庆宫中却是寂静消沉，只有一炉清香袅袅。
赵晟回来之后便陷入了昏睡。
顾太平将其他人都打发出去，内室只剩岫岩和轻云照料，外室则只有常乐跟他，相对而坐。
“唉……”
不知是谁先叹了第一口气，另一个人也被感染，相继叹气起来。
常乐道：“太医说，皇上的病，其实不是身体的病，而是心病。如果皇上自己不能开解心绪，太医们开再多的药，也是无济于事。”
顾太平摇头道：“皇上也是人，不是神，总有过不去的坎儿。林贤妃的事，固然让他心痛，但真正造成打击的，却仍是为了皇嗣。”
常乐又叹了口气。
事到如今，谁也不会相信，皇帝还能有自己的儿子了。太医已经暗示过，皇上的身体操劳过度，又连番受打击，外面看着架子还在，其实已经是外强中干，很难再挽回了。
传宗接代历来是一个家族最重要的事情，更何况是关系天下的皇室。
皇帝无子，这不仅是皇帝自己的家事，更是整个国家的国事。按眼下的情形，迟早要因皇嗣生出巨大的变故。
顾太平和常乐再怎么担忧，也只是两个奴才，说不上话也起不到作用。
这时，童小言进来，道：“顾公公，太后来了。”
顾太平和常乐赶紧站起来。
金太后在袁松竹的搀扶下，带着一群人进来了。刚刚送走嘉期公主，金太后的神色略显疲惫。
“皇上呢？”
顾太平便回答在内室休息。
金太后便往内室走，跟着进去的人自然不会太多，除袁松竹外，也就是顾太平和常乐两人。
赵晟刚刚醒来，岫岩和轻云正伺候他喝水，见了太后，也赶紧见礼。
岫岩搬了一只春凳过来，放在床边，金太后坐了。
金太后看着赵晟苍白的脸，母子两个相对无言。
算年纪，金太后保养得当，看着虽然还年轻，但其实已经是七十多岁了。而皇帝赵晟，将近五十，看着倒比金太后还年长。这就是劳心劳力不同的差别。
尽管皇家不可能像普通人家那样，常常天伦聚乐，太后和皇帝并非每天见面。但金太后是赵晟的生母，自然也是真心地心疼儿子。
“皇帝呀……”金太后叹息着开了口，“有些事情过去了便过去了，不必放在心上。但是身为天子，有些事情，即便是再艰难，也得去面对了。”
赵晟垂着眼皮，手里捏着一个玉狮子把玩。
金太后见他不说话，知道他心里还有抵触，但本着公心，还是说道：“皇嗣一事，现在必须慎重考虑了。否则等朝臣们发动起来，你这个皇帝也只能陷入被动。”
赵晟这才抬起眼皮，幽幽道：“母亲，
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