“姐姐。”感受到王夫人的低落，蓝语思握紧了她的手。
“从前，我只当你与我一样，还不觉得如何，现在又只剩我自己这般了。”王夫人低着头说：“人，年纪越大越是如此，妹妹你别笑话我。”
“我怎会笑话姐姐，只是这……真不知是福是祸。”蓝语思眉间显出隐隐的忧色。
“妹妹放心吧，这事只有万岁和我相公知道，我相公便是不必说得了，你对万岁有恩，万岁也会护着你们的。”王夫人敛起心思，又开导起蓝雨思来。
听王夫人提到李天照，蓝语思的眼皮儿又不自觉地跳了一下。李天照越是没有动作，他的心便越是不安。
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李天照在慈宁宫里，听着太皇太后的唠叨，垂着眼皮儿不知在想什么。
“王取来报，说是最近每日似乎有些异常，竟是进城的多出城的少。此时不是春闱，又不是什么特殊的日子，有些想不通。”太皇太后看了一眼心不在焉的李天照，又说了一遍，李天照这才回过神来。
“许是，北边的流民？”齐王与尤老将军在北边大战，周边的民众不堪其苦，虽然会暂时离开，却不一定会逃到京城这么远，李天照说完便自己否定了自己。
“且，如此多的流民进来，城内却不见一点儿慌乱，竟颇有些井然有序。”太皇太后仍旧捻着佛珠低语，说到此处忽然定住。“莫非有人相助？还是有人安排。”
“禀太皇太后，王督主求见。”一个公公在外禀报。
“快传。”太皇太后说到。
王取敛目进了宫，给太皇太后和李天照行了礼，这才立在一旁。
“赐座。”王取得了座位，便恭谨地坐在下首，仍旧低头等着。
他面色红润，在外奔波这几年，显见着粗糙了些，但在同龄人之中仍是稍显年轻的。
无忧则无虑，无虑便不必费心思去想，人也年轻些。
“王大人，可是有新进展。”太皇太后对于王取这种明显的投诚行为，心里是喜的，但也要顾着面子，摆谱出来。
王取之前一心为庆元帝做事，与万太妃之间算不上亲厚，这也是太皇太后敢赌这次的原因。
“回太皇太后的话，齐王已被尤老将军逼回原地，不日便可破城，兵部的捷报这会儿恐怕已在路上了。”王取的西厂耳目遍布，提前带回些消息是轻易便可办到的。此类事情东厂西厂可以做到，锦衣卫也可以做到。
太皇太后放下手中佛珠，往前探身问到：“那边可知晓了？”
“应该，不曾知晓，奴才的手下在半路上将锦衣卫的人截杀，截下了消息。”王取说到。
此种情形，谁先得到有价值的消息，谁便占了先机，太皇太后不禁转了心思。
“尽快查清锦衣卫，哪些是死忠的，哪些是可以收用的。”李天照吩咐。
风雨欲来风满楼，只差一步棋，便可黑白通吃。
☆、100
第一百章虎毒食子
王取回来后；大有取代易轻寒在李天照和太皇太后面前的位置；颇得圣宠。易轻寒好似并不在意；一方面按部就班地做着上面安排的事；一方面却是私底下为自己运作起来。
经历了那次牢狱之灾，易轻寒身上留下了一些伤疤，心里更是有了不小的触动。他倦了；如果可以放下，他宁愿带着妻儿远走他乡；远离这是非之地。
徐止一案很快便有了定数；徐驸马落马之后，牵扯出了许多台面下的肮脏事，又带出了一众朋党；万太妃一派岌岌可危；若不是庆元帝给她留了一子，恐怕太皇太后便要立即动手了。
“你确定，尤老将军快支撑不住了？”万太妃吩咐人将安王带下去之后，便开口问到。
“尤老将军连着数日竟都没有在众将面前露面了，前几日皇后那边还领了不少药材。除了产后调理之用，还参杂着少许山参等大补续命的药材。”万笃捻着胡子，压抑不住内心的喜悦，说到：“就算是为了生产时用，也用不了那么多，那大补的药材，很可能是送出宫去了。”
“你的意思，尤老将军情况堪忧！”万太妃欲言又止。
“北方战事僵持不下，怕有人走漏风声也是有的，所以还是直接从宫中拿了药材才稳妥。又有安胎掩饰，想必……”万笃便没再说下去。
“皇后已经产下龙子，左右他们那边都已经稳稳的了。”万太妃不由得现出一丝愁容，一步步走来，从最初的经营算计，到现在也只能是招架无力了。
“有安王，又有先帝临终时的那道密旨，他们就算想做什么，也是成不了的。待安王大了到了封地，你便可跟出去，也就无事了。”万笃安慰着万太妃。
这句话倒是提醒了万太妃，她连忙唤进了身边的宫女初春，又将安王带了回来。“今儿要吃酒，本想把安王留在宫里的，这左眼皮儿一直在跳，索性带去吧，在眼皮子底下安心些。”
安王怯怯地跟着初春进了迎庆宫，看着榻上那个满脸笑容的贵妇人，不安地蹭到她的身边。
几岁大的小孩子已经有了初步的认知，这时候的孩童虽理不清大人话里的弯弯绕绕，倒也正好能以本心去分辨对方的表情。言语可以作假，表情却是发自内心的，万太妃只把安王当作一个筹码，只能露出视如己出的笑。
“今儿跟着母妃出去吃酒，要记得，不能吃也不能喝。”万太妃又抬头问初春：“安王都喂饱了吗？”
“回太妃的话，安王吃了三个虾酥卷，半碗糯米羹并两个果子。”初春对答如流，安王的照顾上，万太妃一向是只信任初春的。
“吃饱了吧，出了这宫里，不论什么都不要吃，喜欢的回来告诉母妃，母妃给你准备了。”万太妃又捧着小安王的脸蛋重复了一遍。
小安王懵懵懂懂地点了点头，脸上还有疑色。
“吃了外面的东西，你就会毒死的，记得了吗？”万太妃见小孩子没有应有的重视，又将话说得重了一些。“被毒死了就跟前几日你看到的那姐姐一样，动也不动了。”
宫中处置一个宫女，是常有的事。
小安王这会儿才认真地点点头，却仍是不说话。
皇后顺利诞下龙子，举朝上下尽皆欢腾，万岁又在设宴赏春殿，取普天同庆之意。
万太妃带着安王早早来到，先是私下里看了看周围的环境，这才将安王带在自己身边坐下。
太皇太后和李天照随后便到了，说了一些场面话后这才开宴。
李天照的长子一出世便被立为太子，皇后和皇太子自然未曾出席，只在宫里休养，配角们却是面上都带了喜色，只不知道这喜色里有几分真几分假。
众人纷纷敬酒，太皇太后想是心情极好，眼睛扫了一圈后这才落到万太妃身上。笑笑说到：“万太妃辛苦了，将那我孙儿教养得极好。”
万太妃忙站起身客套，语气里却满是警惕。
“来来，到皇祖母这儿来，叫皇祖母瞧瞧。”太皇太后满眼慈爱叫着小安王。
小安王虽然不喜万太妃，但却是她一手带大的，几乎未曾见过外人，此时怯怯地看了一眼万太妃，却没动弹。
太皇太后的脸瞬时便冷了下来，看着万太妃不语。
众人都看着呢，一时下不来台，万太妃忙对着小安王说：“你也吃饱了，去吧，皇祖母想着你呢。”
小安王这才诺诺地站起身，走了两步回头看看万太妃，又磨磨蹭蹭地向太皇太后身边走去。
太皇太后的脸色这才好些，看着那小人儿一步步走来，不知为何，眼前浮现出庆元帝小时候的模样，左手在衣袖里便不禁缩了缩。
那时的庆元帝，还只是一个孩子，也是这般怯怯的，两母子在这杀人后的后宫里，也只能是怯怯的。太皇太后不禁眼睛湿润，心里那紧绷的弦便松了下来。罢了罢了，毕竟是自己的骨肉，除去万太妃的方法很多，倒也不一定要牺牲自己的皇孙。
小安王小步走到太皇太后面前，双膝跪下便行了一个礼。
太皇太后会心地笑了起来，将小安王拉到身边，亲切地问了问他的情况，那小小的肉肉的手，捏在手里真是让心都化了。
也许是隔辈亲的缘故，太皇太后就算对自己的儿子下得了手，对这个幼孙却是如何都下不了决心了。
“来，吃块糕点，是安南那边送进来的。”太皇太后右手拿起一块糕点便递到小安王嘴边。
闻着便是香甜无比，小安王刚要张口，忽然看到台下万太妃的眼神，忽地扭了下头。“不，不吃。”
“怎地，不喜这蜜枣味的，那还有桂花味的。”太皇太后看着这小童天真幼稚的模样，心里便是一阵欢喜。
“不吃，会死。”小安王自小便被万太妃养在深宫，以身子弱养病为借口，轻易都不带出来请安。又怕这个非亲生子太聪明了会不好控制，因此一直不让他接触过多的人，于是便养成了这副性子。
此话一出，太皇太后和万太妃皆是一惊，李天照皱皱眉头，呵斥道。“混帐，这是安南的特产，安南人都吃得，你怎就吃不得！”
小安王见李天照发火，立马抽鼻子哭了起来，万太妃又惊又怕。“请太皇太后恕罪，是臣妾教导无方。”
太皇太后的脸色慢慢好转，笑笑说到：“此等小事，一个孩子家家的，懂得什么，快起来吧，大好日子别因为哀家扫了你们的兴。”
说完又哄起来小安王，众人这才纷纷回席，一时间又重归到那其乐融融的景象。
小安王犹自啜泣着，太皇太后没提放他回去，万太妃也只能眼珠不错地盯着，不敢造次。
万太妃看眼珠似的看着小安王，太皇太后想轻笑一声，却又没了心情。转头看着这个酷似庆元帝的小皇孙，一时间是百感交集，左手又紧了紧。
“不吃，会死。”小安王的话又回荡在耳边，太皇太后长出一口气，随即笑着伸手左手，为小皇孙擦起眼泪。
太皇太后边擦边说：“莫哭了，看你，男子汉大丈夫的，赶明儿皇祖母带你去放风筝。”说到放风筝时，太皇太后的手顿了顿，想起年幼时的庆元帝最喜放风筝。
脸上闪过一丝不易觉察的苦笑，太皇太后收回了手，小安王也不哭了。吩咐小安王回到万太妃左右后，皇家酒宴接着进行下去，不多时，太皇太后首先称身体不适便离席，万太妃也带着小安王早早回去。那强大帝国的最高地位者，有些步履蹒跚，虽有宫女扶着，却也好似不支一般，随时都有可能倒下。
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日子过得飞快，转眼间金子银子已经三岁了，眼看着再过一年便可请了先生来教学了，两个小淘气蛋已是满府上下的鬼精灵了。
这日，银子急匆匆地跑进了易轻寒的书房，用屁股撞开了门，便呼哧呼哧地冲着他喊到：“爹，妹妹不好了，爹，快去看看。”
易轻寒听了猛地抬头，大步跟着银子走到两个小家伙的屋子。
屋内无人，只有金子躺在床上哼哼唧唧。“爹，爹，咳咳，女儿浑身不舒服。”
易轻寒几步走上前，看了看后，神色略微放松下来。
“爹，女儿浑身懒怠地，没力气。”金子见易轻寒不见慌张，又把戏做足，无力地垂着眼皮儿。
易轻寒没好气地坐到一边的椅子上，自顾自地喝茶，眼皮儿也不抬，不屑地说：“都是大人了，别整那些虚头巴脑的，坦率点儿，除了桂花糖，想要什么便说吧。”
金子一咕噜便爬了起来，下床揽住易轻寒的胳膊，腆着脸说：“爹，就想吃桂花糖嘛。”
“没得商量。”易轻寒撂下这句话便出了屋子，走到屋门处不自觉地抿起嘴唇，留下两个小家伙沮丧着脸。
☆、101
第一百零一章阴差阳错
自从一年多前的那日饮宴后；太皇太后与小安王便同时病了。
太皇太后是思虑过度忧思成病；小安王却是不知何病状；几个月后；便一命呜呼，太皇太后也好似脱了层皮一般，身子又垮了一些。
齐王已败；尤老将军得胜返朝，万笃和万太妃愈发地谨慎小心；太皇太后想要下手还一时找不到机会；直到这日，万笃被召进宫面见李天照。
“万指挥使请起，朕今日召你进宫；为的是一件；恩，要私下里去办的事。”李天照已经学会了圆滑，再不是那个什么心思都在表露在脸上的少年了。
“只要能为万岁分忧，下官万死不辞。”自从小安王夭折后，万笃与万太妃便似没了魂的人，处处示弱求好，只盼着能留下一条命。
万家在朝中也有一定根基，太皇太后和李天照就算有心，也是要有正当且充分的理由才能动手的。
“也不是什么难事，只不过，此事要私下里，由万指挥使你亲自去办，朕才安心。”李天照打着官腔，看着跪在面前的万笃，仔细思索着太皇太后那几句话。
“尤老将军破城之时，齐王府里的人，不论是王妃还是歌姬尽皆自戕，但却并未找到齐王的尸身，朕得知，那个逆贼逃到了东瀛，朕便派你走一趟，将那逆贼捉拿回来，如事出紧急，也可就地正法。”李天照语气里满是杀伐果决，昔日里在废弃的宫殿里藏玩的那个少年，俨然已成了执掌整个帝国的强者。
万笃偷眼看向李天照，微眯了眯眼，上意难测，可以说是对自己投成的考验，也可以说是一个陷阱。万笃眉头抽搐，忙跪下领旨，心里苦笑一声，即便是陷阱，自己又怎么敢不听从命令呢。
同样身不由己的还有易轻寒，这日，刚刚回府的他便被一双儿女抱着大腿缠住了。
“爹，你娘子又出门了。”金子与易轻寒亲近些，蓝语思禁止府里出现她最喜欢吃桂花糖，因此近些日子是憋了一股子气呢。
“你娘去了何处？”易轻寒微微皱眉，心里又是一阵不高兴。
“是一个白脸爷爷来接走的，娘说是进宫了。”银子跟蓝语思亲些，白了一眼妹妹，一五一十地跟易轻寒汇报着。
易轻寒怒火中烧，当着两个孩子的面却不能表露出来，安抚了两个小家伙，这才骑马出了门。太皇太后三不五时地传蓝语思进宫，易轻寒起初还未太在意，最近却是越来越�