去，不大不小也是个丑闻，影响多不好。再说，每年大小总有那些聚会要全家人一起出席，若庆祝氛围一直都是那样不冷不热的，他这个家主不也觉得不是滋味？
正好，去年发送的嘉兴公主、庆都公主，嫁妆是交给二十四衙门和宗人府一起采办的，两位公主事后和哥哥谈起来，都疑心有人中饱私囊，虽然没有明说不够，但皇帝也不至于听不懂其中的暗示。
嫁妆不够，那好说，皇帝随时都可以赏地，其实就是他不赏，公主家奴自己也能去占地，这个不是什么大问题，就看吃相如何了，若文雅点，分寸把握得当，朝廷里没有什么人会多嘴的。毕竟是金枝玉叶，还能委屈去了不成？只要妹妹在十王府住得开心那就行了。不过太后心疼女儿们，也是发了话：既然觉得嫁妆不实惠，那这回就别让二十四衙门出面了，由六局一司和宗人府一道采办吧。
理论上说，六局一司的女官，才是宫中正统的权力机构，二十四衙门只是服务皇帝一人的需求而已。不过这些年人才凋零，势力逐渐式微而已，既然太后这样说，皇帝当然没有异议，借此机会，皇后倒是增多了过去清宁宫的脚步，再加上太子也将两岁，会认人了，时常要抱过去见祖母，婆媳二人的关系，也是大见缓和。
“都是会过去的。”皇后同他说起来，也是十分欣慰，“我本以为母后还要几年才能消气，如今能这样，我也是心满意足，总算不至于让你为难。”
皇帝现在到坤宁宫的频率，和以往比没那样固定，有时候去得频繁，有时候忙起来又十天半个月不过去，不过，随着皇后年岁大了，再加上素日疲惫，难免也不愿应酬，还有新人入宫……就是有来，多数也是坐坐，看看儿子就走了。他对皇后的态度倒似乎还是老样子，好像有些不同，又好像只是看客多心，今日好像心情不错，对皇后也很温存。“真是辛苦你了，活计这么多，还要带儿子。我瞧着你这几日都瘦了许多，有些事又何必亲力亲为，让手下人去做就行了。”
皇后待皇帝，好像也没有什么区别，虽然神色的确有些萎靡，肤色也较从前更苍白，但那股子推心置腹的亲热泼辣劲儿却没收敛，“哎哟，你说得倒简单，这些事哪一件是能怠慢的？妹妹们的嫁妆若是真交给六局一司办，你信不信，只会比二十四衙门办得更上不得台面。那些女官虽说精明人物不少，可又有哪些更懂得外头的世事，采办上的那些花头，无非就是看谁吃了去罢了。不是二十四衙门办，那就都归了各地的织染局和宗人府呗，说不得还有户部呢。”
不当家拉花的，当家就知道心疼了，公主婚嫁虽然是户部出钱，但户部也没那么老实，总要对内藏库打饥荒的。当然，这是皇帝的事，但皇后一直都很会为皇帝操心的，“我想着，还是让你身边出个人来，好歹也约束一下，最好是拉上东厂，整倒几个，不能再那么过分了。”
说着又撇嘴，“大妹妹、二妹妹都委屈得很呢，十王府再好，究竟不如宫里，驸马爷又不能陪在身边，要不是嬷嬷们还算听话，没有从中作梗，只怕连驸马爷的面都见不上。就是这样，大妹妹也不大喜欢大妹夫。”
国朝规矩，公主都在十王府的公主府里住，驸马自然有驸马府，一家老小全住在驸马府里，和公主是秋毫无犯，偌大的公主府里，就只有公主和她的子女。在宫里姐妹们热闹惯了，忽然一个人孤零零出去住一个府邸，要见自己的驸马一面，还得派女史去宣召，不成文的规矩，次数也不能太多……两个已出嫁的公主都很爱往宫里跑，偏偏出嫁就是泼出去的水了，回宫次数也不能太多，每次回宫，当然没什么好话了。
“唉，这毕竟是祖宗规矩。”这话是说到皇帝心坎里去了。“让驸马跟着住公主府，又违背孝道，少不得一番议论。若是一家人住在一处，又不免要闹‘醉打金枝’了。”
“你和内阁说过这事了？”皇后很敏锐，“都没点头？”
随着时日过去，内阁中原本的七位大人，老的老，走的走，（被挤得）专心修实录的修实录，只剩三位杨大人组成稳定的三人制衡结构，三人虽有不和，但也能相互配合，如此的权力结构也让皇帝比较满意。尤其是里面还有一个最弱势的南杨大人可以有时充任一下圣意喉舌，按说改善公主待遇的事，如果能由他提出，皇帝再暗示一番，没准也就通过了。不过，听皇帝的语气嘛……
“只恐外戚为祸啊，”皇帝摊了摊手，“才开个口就被顶回来了。”
内阁和皇帝的关系特殊，虽然不可能当面呵斥，但软钉子一样是钉子，而连最软的南杨都是这个态度，也可见朝廷对于外戚是多么的冷淡提防了。
皇后也有女儿，闻言颇不是滋味，哼了一声，方才续道，“还有，栓儿过不久就两岁了。我想着，三岁也可以给开蒙了吧？还是大哥觉得再晚几年？”
当皇后有个好处，虽然忙碌，但管得越多，和皇帝的共同话题也就越多，可以冲淡有些人心中对于‘相对无言’那深深的恐惧和忌讳，不过，皇帝对开蒙的话题也不是很热心。“才三岁，未免太拘束了，好说也六岁再开蒙吧。”
他又道，“是了，壮儿也就要周岁了，满月办得小，周岁宴办得大点吧。”
自从壮儿出生以后，宫里就再没有好消息了，皇后满面笑容，仿佛也为他过了周岁而高兴，“这是自然的，我都早想好了，只怕大哥忙，刚才就没提起。”
两人絮絮叨叨地说了这些家常事务，皇帝见皇后扭着肩膊，好像不大舒服，便伸手为她捏了捏，“怎么了？以前没见你有这毛病。”
“是母后，最近抄经为文皇帝、昭皇帝祈福，”皇后说，“也令我抄上几卷，说是一道供奉上去。我可不敢耽误，这得空就抄两卷呢。”
话里仿佛有淡淡的抱怨，但却并不明显。
皇帝当没听到，颔首道，“确实是好事——是了，可以给南内吴氏那里送几本经书，让她没事也抄写一番。”
此时天色已晚，门口有个人影晃动了一下，皇帝看了一眼，见是尚寝局的人，便站起身来，又道。“妹妹们的嫁妆，还是让张六九来帮着办吧，明日起就让他到你这边来听用，令牌也会给他的。有什么事，你只管和他说就行了。”
张六九能在内外朝廷来往无碍，居中传话是最方便的，但这也意味着，只要皇帝愿意，他甚至可以长年累月地不来坤宁宫。毕竟，太子很快就要开蒙读书了，到时候肯定要搬出去居住，到了那时候……
皇后的笑容还是一样灿烂，“大哥你也好好休息——得闲了就多来看看我，看看栓儿……孩子几天没见了，想你呢。”
比起从前的态度，她现在是要柔顺多了。工作得又卖力，能力又强，就算是对她心存定见的徐贵妃，也和皇帝承认：孙皇后，是要比静慈仙师更能也更适合做皇后。
皇帝呵呵一笑，“这还用说？你今日累了，别抄经了，早些睡吧。明日再抄也无妨的，也不急在这一两天。”
他经过尚寝局女官捧的小银盘时，止步一会，想了想便翻了袁嫔的牌子，又抱着栓儿说了几句话，便从坤宁宫里出去，直接走到乾清宫去了。——两宫距离近，并不用什么交通工具。
皇后送出门外，笑着把他的背影目送到了院门外头，这才回过身徐徐进了里间。
周嬷嬷亦步亦趋，语气里止不住的还是委屈，“从来只闻新人笑……自从有了新人，皇爷待娘娘确实是越发淡了。”
皇后扫了周嬷嬷一眼，都懒得和她多说什么：这大部分人还真是这样，从来都只能看到身前身后那么一点点地方，这几个月，新人里袁嫔、诸嫔受宠，徐贵妃那边，侍寝次数似乎也有所减少，周嬷嬷对永安宫的仇恨便渐渐淡去，又是一门心思地盯上了新人。
做皇后，用得着和一时的宠姬计较吗？打压宠姬这压根就不是皇后该有的想法。
她在心底轻轻地叹了口气，仔细地琢磨着皇帝今日在此的一颦一笑，重复地思索着同一个问题：到底是寻常的喜新厌旧，还是皇帝的心思，的确已经从她这里，倾向去了徐循那边？
要说起来，这几个月徐贵妃也是安安静静的，没有什么殊荣，皇帝给她的一切都没有越过孙家，仿佛就是为了给壮儿找个好娘，才把她又提了一个位置。而徐循仿佛是为了实践自己的承诺，“井水不犯河水”，也真没什么事针对坤宁宫……
“说起来，最近大哥是不是都翻着袁嫔的牌子呢？”她随口和周嬷嬷闲聊。
这就正中周嬷嬷的心事了，她为皇后留意着呢！听皇后问，便垂头盘算了一会，方才禀报，“最近三个月，皇爷召诸嫔有十七八次，袁嫔三十多次。去永安宫去了四十多回，不过留宿就只有二十多回。”
随着身份的变化，昔日悉心维护后院秩序的太孙，早已被随心所欲的皇帝取代。新人里最惨的权昭容到现在都还没侍寝呢，李婕妤侍寝次数只有可悲的两次，集中在进宫后头半个月，然后也干到现在。至于罗嫔，皇帝对她根本没有兴趣，现在她也是心宽体壮，早都脱离了可以侍寝的范畴。
基本上，诸嫔、袁嫔、徐贵妃，也就是平分了皇帝现在的宠爱，这三十多人里，有三十人长年累月都处于无宠状态，不是逢年过节，连皇帝的面都见不到。
不过，好在人都是习惯的动物，就连何惠妃都能习惯这种无宠的生活，刚入宫就是这么个生存环境的新秀女们就更适应了。听周嬷嬷的回报，不论得宠不得宠，新秀女们之间都没有互相倾轧的现象，除了住在坤宁宫的罗嫔以外，这一批的几个人关系都还挺好的，因为住在一宫里，平时没事还互相走动。诸嫔觉得自己不会看帐，天赋平庸，还力荐李婕妤取代她管事。对外，也是循规蹈矩，绝没有见贵妃当红，便一窝蜂上去奉承的事情出现。除了平时在坤宁宫遇见时说几句话以外，平时基本和贵妃都是毫无往来。倒是和皇后的关系，都说得上是十分不错。
皇后对此也觉十分满意，当领导的，肯定都希望有个在掌控中的后宫，尤其现在她更没心思处理小虾米之间的勾心斗角，旧人沉寂，新人懂事，宫中太平清静，她便能分出心力来，琢磨更需要她关注的问题。虽然这几个月进展缓慢，但这种事，不必急于一时，路遥知马力、日久见人心，有些事，还是等等，等个契机出现，才更有胜算。
就算圣意已有动摇，这几个月她的表现，相信亦可赢回不少分数，皇后在心底回顾了一下自己的表现，满意地点了点头，她吩咐周嬷嬷，“袁嫔那里，多留心一些，若她有什么烦难之处，你只管来告诉我。”
“是。”周嬷嬷虽对诸嫔也没什么好印象，但她有个好处，便是十分听话，闻言先答应下来，顿了顿，又小心地道，“娘娘这是要——拉拢——”
“拉拢多难听啊？”皇后对着黄铜镜，摸了摸自己的脸颊，她叹了口气：天色一旦黯淡下来，就算有烛光，镜子里也都映照不出太多细节了，连眼尾有没有皱纹，都实在是看不清楚。“其实，胡姐姐一直都是个聪明人，你还记不记得，我们还在太孙宫里的时候，她是怎么对徐氏、何氏的？”
那时候大家都在一个院子里伺候，周嬷嬷能不熟悉太孙婕妤、太孙昭仪那边的动静吗？她回想了一番，明白了皇后的意思，“娘娘是说，静慈仙师一直有意抬举徐氏来制衡您？”
“当正室的，都少不得几分手段，”皇后漫不经心，“也就只有正室，才能这么名正言顺地玩弄手段……嘿，可笑徐氏还为了她‘仗义直言’，她也不想想，若非大哥对她另眼相看，又何来胡氏的百般呵护？”
她不禁微微露出一笑，“天下间的手段，来来回回也就是这么几种，大道至简，你以为这么多聪明人，就想不出别的办法吗？还不是因为越简单、越老套的办法，也就越好用。”
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比起忙碌的皇后，徐贵妃作为一个有宠的贵妃，这几个月的生活，过得还是……挺爽的。
除了每三天去给皇后请个安以外，她就没什么事做了。唯三的差事，就是养育儿女、服侍皇帝、管理宫闱。而这三样里，起码两样徐循都是做熟了的，而后一样养育儿女，完全是因为多了个壮儿，才能稍微令她多费点神，但因为壮儿实在是个很好带的孩子，终究除了心里上的不适以外，也没给她带来什么烦恼。
徐循对这孩子的感受，现在也是从比较复杂，慢慢地简化下来了。她不会因为壮儿的母亲而怀疑他的秉性，早在皇帝说这话的时候她就觉得很无稽，大禹贤明，还有子启呢，这孩子天性如何，还是要看他自己成长中的表现。不过，说实话，壮儿刚来的时候，对于忽然就多了个儿子，她的感觉是很古怪的，要她一下把他当亲生的，她是有点做不到。
但人就是这样，就是一只猫、一只狗，相处久了也有感情。更何况是一个活生生的婴儿？壮儿就是再好带，长大中也难免有些磕磕碰碰，过了六个月以后，又是长牙发烧，又是感染风寒，虽然最后都康复了，但徐循不可能不闻不问，全由养娘来管。而一旦会管，就有点感情了，现在虽然还觉得和亲生的不一样，但她想，壮儿要是管她喊娘的话，她也……未必就不会答应吧。
除此以外，她的生活一片完美，简直是后宫女子所能达到的最高度，徐循实在也没什么可以抱怨的了。
宠爱方面，虽然她也二十七岁了，入宫有十二年，但皇帝荣宠依然，平均一下，现在也是三日能有一日侍寝。虽然比不过新来的袁嫔等人，但是这个次数甚至还比得过她刚入宫时候的待遇了。如果不算侍寝，就说见面，她是见皇帝最多的妃嫔，几乎是隔日能见一次，时不时还去乾清宫小住几日，这不能说是没宠吧。
生活待遇方面，都升任贵妃了，还用说吗？也就是在她这个贵妃身上，贵妃高于众妃的惯例是正式被落实了下来，她的份例明确是高出诸妃两成，平时皇帝、皇后和太�