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待马管事与袁翔走后，沈君昊低头再看契约。整份契约最奇怪的不止是郝平，还有上面的日期居然是去年年初。那时候他和云居雁尚未成亲，郝平就已经租下了宅子，好似知道总有一天云惜柔会住进去一般。
沈君昊久久盯着微微泛黄的纸张，而沈君儒的目光一直在沈君昊身上。在纸张轻微的摩擦声中，屋内的空气就像凝固了一般。
沈君昊本不想主动开口，但他挂心着审问沈旺和宝贵，只能再次说道：“难道三弟一直不知道租了院子的是郝平？”他的语气缓和了不少，毕竟现在还没到弄僵关系的地步。
“大哥也看到了，这已经是去年年头的事了，再说，天下同名同姓的人何其多。”他没有承认，也没有否认。
沈君昊直视着沈君儒。若是沈君儒一口咬定他并不知道是郝平租下了院子，他也拿他没辙。他不想浪费时间，接着又问：“那马管事呢？你没有支会我一声，直接把他带回来，必然是有极重要的话与他说吧？”
“我不过是为他和大哥您节省时间罢了。”沈君儒说完这句话便不愿再做解释，只说若是沈君昊需要，可以把契约带回去慢慢研究，有问题再找他或者袁翔都可以。
沈君昊见门外有人影晃动，没再与沈君儒纠缠。他才跨出门槛，马管事已经迎了上来，低声向沈君昊认错，说自己不该亲自去牙行，让人认出来，害主子为难。见沈君昊并没责怪自己的意思，他的神情才稍稍放松，又告诉沈君昊，他刚刚得到准信，在郝平租下宅子后，院子虽有人进出，但看起来像是一直空关着，直至云惜柔失踪之前的几天，才有人过去打扫。
沈君昊听到这话，心情更加沉重了。就算对方一早就预测到云惜柔在几个月前需要住处，也没必要多花一年的银子，租个宅子空关着，除非对方只想要这个院落，怕被别人租去，这才一下子付了两年的租金。可是为什么偏偏是属于沈君儒的宅院？又为什么是两年？因为离沈家近？还是想让他和沈君儒闹翻？
“二弟人在哪里？”沈君昊问一旁的长顺。
长顺急忙说，沈君烨从枫临苑出来后，先去探望了青芽，之后不知道与章氏说了什么，气冲冲离开了庆春苑，后又求见沈伦。紧接着在花园遇到了沈佑，说了下半个时辰的话，直接去了成亲前的书房。
沈君昊听他说得这么仔细，不由地侧目。“这回怎么突然这么机灵了？”
长顺不好意思地挠挠头，喃喃着说，是玉瑶刚刚告诉他的。沈君昊相信，一定是云居雁吩咐玉瑶的。他知道，为了儿子的安全，她很心急。他也同样希望能早日抓出幕后之人，可事情发展至今，他越来越觉得他们就像是被困在网中央的猎物，随时会被人宰上一刀。
另一厢，沈君烨看到沈君昊来了，迎出了屋子。他尚不及站稳，就急巴巴地说：“大哥，早上三弟说得不清不楚的，我也没心情细问，关于院子的租客，到底怎么回事？是不是袁翔办事不妥当？”
“你不知道是谁租了院子？”
沈君烨茫然地摇头，说道：“两年多前，我介绍了袁翔给三弟，便没再过问这事了。不过两年前是谁租的院子，我是知道的……”
“这两年一直是郝平租着那个院子。”沈君昊陈述，观察着沈君烨的表情。
沈君烨愣了一下，断然摇头，“不可能。”他的语气十分坚定，“那个院落就在附近，不要说郝平，就算是我，每个月要拿那么大笔银子出来，恐怕也十分为难。”
“牙行的中人已经证实，租了宅子的人的的确确就是郝平，且他一下子付了两年的租金，说是替他的亲戚租的。”沈君昊说这话时，目光丝毫没有离开沈君烨。他从他脸上看到了惊愕与诧异，以及若有所思。“你想到了什么？”他问。
沈君烨失神地摇头，叹息道：“现在看来，他从头到尾都在利用我。”
第671章 失之交臂
沈君烨在沈君昊面前一口咬定，他并不知道郝平租了沈君儒生母留下的宅院。至于他为何不再出面帮着沈君儒处理杂事，全因沈沧曾暗示他，沈君儒需要独立，而他在“大哥”与“三弟”之间只能选择一个。世上没有两全其美的事。
对租院子的事，沈君昊将信将疑，奈何郝平已死，死无对证。不过沈沧所谓的选择，沈君昊相信沈君烨并没有说谎。只是沈君烨在这个当口说出这件事，为免显得太过刻意。此举仿佛是沈君烨在向他强调，他从一开始就选择了“大哥”，如今他被迫居于暨阳，是他忘恩负义舍弃了他。
沈君昊恼恨所有的事，无论他怎么追查，总是找不到能让他百分百确信的结论，冥冥之中，仿佛有人想蒙住他的眼睛，捂住他的耳朵。
告别了沈君烨，沈君昊疾步来到关押宝贵的房间。宝贵见到他，一下子跪倒在地，连声说：“大爷，小的所言句句属实。虽然只有那么一次，但小的看得清清楚楚，那人就是沈旺，他鬼鬼祟祟进了院子，一定是他！”
“这只是你的一面之词罢了。”沈君昊冷哼。在他心里，他几乎已经肯定，沈旺就是黄氏的情夫，因为一切的外在条件太吻合了。
宝贵以为沈君昊不相信他，更加急切地说：“大爷，小的愿意和他当面对质。事到如今，小的自知死罪难逃，如今只希望大爷能够放过小的家人。”
沈君昊冷眼看着他的焦急。他相信宝贵还是想活下去的，所谓只为家人的说法，不过是想博取他的好感。“你既然只见过他一次，为何记得这么清楚？难道你记得自己见过的每一个人？再说，他或许只是去见认识的人，哪里称得上鬼鬼祟祟？”沈君昊说着，就见宝贵心虚地低下头。他相信他一定有事隐瞒。“你要知道，谋害主人家可是重罪。你若是不想说。我唯有把你的尸首交给衙门。”
“大爷饶命。”宝贵吓得连连磕头，啃啃巴巴地解释：“是屏儿告诉我的。”屏儿是他的情人。
“告诉你什么？”沈君昊不由地紧张。
“她说，沈旺是府上的管事……还有……”他战战兢兢地抬眼看了沈君昊一眼，“她说……他上了……主人家……的床……”宝贵说得含糊不清，看沈君昊脸色阴沉，却并没有吃惊的表情，心知自己说中了事实。
“还有呢？”
“没……没有了。”宝贵连连摇头。
沈君昊居高临下打量着他，心中暗暗思量。宝贵口中的屏儿最多也就十八九岁。是绝不会目睹沈家的陈年往事的，更不要说偷情这种辛秘。而偷情的当事人也不会把自己的丑事往外说，这就表示沈家不止有人知道这事，还把事情说了出去。如此一来，他必须赶快把事实告诉父亲，否则恐怕会越来越复杂。
见宝贵的目光又瞥向自己，沈君昊沉声问：“你的话无凭无据，凭什么要我放过你的家人？”
“大爷，小的真的只知道这些。”
“我觉得根本就是你想脱身，随口胡诌。”
“大爷。小的已经把该说的，不该说的。全都告诉您了。”
沈君昊冷冷看着他，不疾不徐地说：“退一万步，就算你的话不假，你心中应该很清楚，你说出这件事，为免你以后与人胡说八道，这辈子再不会有开口说话的机会了。”
听闻沈君昊要把他灭口。宝贵的脸一下子煞白，全无半点血色。
“如果你把事情原原本本说出来，或许还有一条生路。只是或许而已。”沈君昊的声音平淡无波，却带着浓浓的压迫感。
宝贵被关了一天一夜，只有清水，粒米未进，再加上神经高度紧张，此刻的他早已六神无主。他断断续续说出了经过。
原来，他之所以记得沈旺，是他和他的情人撞见沈旺偷偷摸摸躲进沈君儒出租的那间宅院。那时候，他的情人开玩笑般对他说，他若是犯了什么事，落在沈家人手中，可以用沈旺保命。他追问为什么，对方只说沈旺爬上了主子的床。之后他再询问，她什么都不肯说了，甚至告诉他，知道得越多越危险。
当初宝贵以为那些不过是玩笑话，昨天他不巧看到沈旺，以为抓住了救命稻草，没有深思就脱口而出，说自己在那座宅院见过沈旺，如今想想，他说出这件事，只会令自己死得更快。可惜，世上没有后悔药。
宝贵的话说到这个份上，沈君昊相信他已经说出了所知的全部，不过一切还是小心为上，所以他必须找沈旺对质，只是在此之前，他得先去找沈伦，毕竟那是他的父亲，而黄氏是他的女人。
玉衡院内，沈伦正对着云居雁送来的鸢尾发呆。沈佑在不久之前对他说的话，声声在他耳中。关于沈君烨，他也很烦恼，毕竟不是他的儿子，他又能如何？
在他看来，长房已经有了沈谨瑜，如果沈君烨坚持，即便留下青芽肚子的孩子也无所谓，可沈沧十分固执，严命沈君烨马上处理掉青芽的肚子。而沈佑又跑来指责他偏心，眼里只有长孙。
这些日子，他总是无端端就想到史氏，想到她临死的眼神。他一直知道，在沈沧眼中，他从来都不是合格的世子。
他把目光投向桌上的信封。信是薛氏写的，信封依然完好无损。这并不是薛氏给他写的第一封书信，却是第一封送到他面前的书信。
章氏的提醒让他意识到，薛氏太年轻了，薛家总算是帮过他，而沈君茗痴痴呆呆的，更需要母亲的照顾，他似乎不该让她在阴森的老宅孤独终老。可一想到薛氏做的那些事，他又觉得那是她罪有应得。矛盾的心情让他迟迟没有打开书信。
听丫鬟说，沈君昊来了，沈沧急忙把薛氏的书信塞入抽屉，回身坐到了桌前。
沈君昊进屋，向沈伦行了礼，默默立在一旁。一路行来，他都在思量如何措词，可他又能够怎么说？偏偏这事决不能假他人之口。
“你有什么事？”沈伦询问，目光又落在了窗台的鸢尾花上。
沈君昊顺着他的视线看去。生母喜欢鸢尾的事，他听云居雁对他说过。“母亲，是什么样的人？”他脱口而出。
沈伦诧异地朝沈君昊看去，脸上的表情显出几分不自然。
“我……”沈君昊以为父亲不高兴了，又不知道如何解释。他从没见过生母，只是听奶娘说，她是世上最美丽，最温柔的女人。
沈伦站起身，走到书架前，拿了一卷画轴递到沈君昊面前。沈君昊不知其意，只能接过画轴，慢慢展开。画中是一名十八九岁的妇人，正手持书册笑盈盈地站在鸢尾花旁。从纸张和墨迹上看，画是才画没多久的，画工算不上精湛，却把妇人的神韵画得惟妙惟肖。
“如果没有其他的事，你拿着回去吧。”沈伦低声说着。时过十几年，他依然记得史氏的一颦一笑。
沈君昊听到他的话，急忙收起画轴，恭声说：“父亲，我过来找您，是有一件要紧的事向您回禀。”
“到底什么事，让你吞吞吐吐的？”
“其实是这样的。”沈君昊停顿了一下。他正欲继续往下说，忽听丫鬟在外请示。
待沈伦命丫鬟进了屋，她对着二人说：“老爷，大爷，庆春苑那边，二爷与二奶奶生了误会，王爷请老爷过去处置……”
“大奶奶呢？”沈伦打断了她。
“之前大奶奶被三夫人叫去了，这会儿应该已经去庆春苑了，不过王爷说，二爷那边，还是请老爷去劝一劝。”丫鬟婉转地转述。
“知道是为了什么事吗？”沈伦询问。
丫鬟虽听说了庆春苑的闹剧，但沈伦面前，她只能斟酌着回答：“好像是二爷误会了二奶奶，二奶奶十分生气，说二爷宠妾灭妻……”丫鬟的声音渐渐弱了，没有把整句话说完。
沈伦猜测章氏肯定是说出了“和离”之类的话。他直皱眉头。
沈君昊看出了沈伦的为难。想到沈君烨口口声声说自己喜欢云居雁，全不避忌，他主动开口请求：“父亲，不如我先去劝一劝二弟，若是有什么事，我再找人通知您。”
“也好。”沈伦点头。
待沈君昊转身出了房间，沈伦的目光再次投向窗台的鸢尾花。见沈君昊把史氏的画像忘在了一旁的桌子上，他上前打开卷轴，凝视着画像中的女人。许久，他走回桌前，拿出抽屉中的书信，连着信封一起，把书信点燃，扔进了一旁的火盆，续而又背过身，再次凝视着史氏的画像。他告诉自己，薛氏不可原谅，至于沈君茗，有那么多人照顾他，并不独缺薛氏一人。
沈伦的背后，信封被烧焦了，露出了信纸。很快信纸也烧着了，慢慢变成了黑色。在悠悠的火光中，“沈大强”，“黄氏”等等字迹变成了焦黑一片，消失在灰烬中。
远方的沈家老宅，薛氏枯坐在窗前，看着耀眼的阳光，忐忑地等待着。她还年轻，她不甘心大好的年华就这样枯萎。如果她的书信不能打动沈伦，她唯有另想他法。
第672章 结盟
虽然沈谨瑜身边的奶娘、丫鬟、嬷嬷都是千挑万选的，但没有亲眼看到儿子，云居雁总觉得不放心。再加上孩子十分黏她和沈君昊，因此在他醒的时候，他们都尽量留一个人在他身边。当日，在沈君昊出去后，云居雁虽十分挂心事情的进展，却只能在凝香院等着他的消息。
在焦急的等待中，云居雁得知沈君昊去了玉衡院，猜想应该是他确认了黄氏的情夫是谁，去向沈伦回禀。她正等着结果，赵氏遣了身边的大丫鬟请云居雁过去用糕点。平日里，赵氏虽然爱看个热闹，但绝不是多事的人。云居雁以为她有什么急事，只能匆匆离了凝香院。
眼见着赵氏的大丫鬟引着自己往桃花坞而去，云居雁心中奇怪，开口询问。对方却只是告诉她，赵氏已经在等着她了。
桃花坞的凉亭内，赵氏已经命人摆上了糕点茶水。两人打过招呼，云居雁笑问：“三婶娘今日怎么这么好兴致？”
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