周家被训斥，周家家主，周氏的父亲被降职留用，而周氏的哥哥更是直接被撸了官职。
一时间府城人心浮动，继苏家被皇上厌弃以后，周家步上了后尘。
苏府的周氏跪在佛堂前，第一次有些相信苏府的那个传言了，难道真是因为她生了双生子所以才不祥？
想到这里，周氏不免怨恨起木兰，为什么偏偏这时候来找她？不然大哥也不会被免职，父亲也不会被降职。
木兰并不知道她受了无妄之灾。
现在她才知道，这场旱灾远比自己看到的要严重，也远比自己能想到的要复杂。
据隔壁的两个举人所说，其实今年的旱灾在去年就有端倪，普照寺的主持曾经和苏家说过，不过苏家并未放在心上，之后主持又找了周家和杨家。
杨家上了一道折子给朝廷，不过很显然那道折子没有到达天听就是了。
杨家虽然还是三大家族之一，但和苏家周家比起来，杨家已经没落许多了。所以那道奏折并没有送到皇上跟前。
但木兰听了却觉得杨家没有尽力，不然怎么会连一道奏折都送不进去？就算是送不进去，难道就没有其他办法提出来了吗？京城的钦天监是干什么吃的？
这样想下来，木兰却觉得一向正义示人的杨家充满了阴谋。
苏家的二房就是在府城任职，任下发生了这么大的事，作为长官竟然不能及时发现并处理，更何况，苏家还是这地方的三大家族之首，更是让灾民造反，人心惶惶，所以皇上二话不说就将苏家骂了又骂。
木兰听来却很奇怪，不过这都是苏府和皇上的事，她现在关心的是还会不会打仗，还有城门什么时候开，他们什么时候可以走。
十二天后，钦差大人总算宣布了解除禁令，有能力离开的灾民都迫不及待的走了，天花的威力实在是太大了。
李石和木兰也一同去城门口找同县城的人，却没料到在在那里看到了苏大福一家。
木兰停下脚步，看着那一家人缩在墙角，不断的向过路的人作揖乞讨，木兰神色复杂，当年苏爷爷出事，苏大壮被抓，后来庄子里许多人都怪他们家，还是三伯母站在他们家这边，出来为他们家说话，娘说记恩不记仇。
木兰向前走了两步，李石就拉住她，道：“朝廷有赈济粮，虽然不能吃饱，但肯定饿不死。”
“会不会他们把户籍弄丢了？”
“不会，”李石肯定道：“你三伯母是个能干的人。”
木兰叹息一声，转身和李石离开。
李石看见一个人，指了给木兰看，道：“那是我们村的屠户，过去和他打声招呼吧，如果他愿意带我们上路，那我们回去的安全系数就高多了。”
俩人才走近，就听见他们大声嚷：“我不回去！还是那姓吴的当县令，我们回去只有饿死的份。”
木兰和李石停下脚步。
“就是，我还听说那县令公子叫人给杀了，那可是县太爷唯一的儿子，他要疯起来，我们还活不活了？”
“听说现在吴县令已经到了县城，正在找以前得罪过县令公子的人，怀疑就是他们杀了县令公子。那县令公子折腾过这么多的人，谁知道咱们会不会被牵连啊。”
“那倒是，可咱们不回去还能去哪儿啊？”
“就留在府城呗。”
“你说的倒好听，府城是那么好留的？我家里好歹还有几亩地，在这儿我们能干什么？喝西北风啊。”
李石就拉木兰离开。
俩人回去的路上都有些沉默，回到家门口，木兰停下脚步，问：“你还要回去吗？”
李石沉默片刻，“我们留在府城吧，等再长大一些，再回去将亲人们的尸骨运回去。”
这也是当下的方法了。
“那我们打听一下留在府城的方法吧。家里的那几亩地也要处理掉。”
李石就皱眉，“我不愿将他们卖掉。”
“那就租出去吧，总不能荒了吧，免得被人占去。”
李石想也是。
第二天，李石就出去，一是打听在府城落户的条件，二是找能租种他们土地的人家。
木兰则坐下来思索他们留在府城能做什么。
木兰只有一双会做衣服的手，会设计一些衣服的样式罢了，在这里，就是绣娘的存在。
木兰想，要是有一台缝纫机就好了，可惜她不会做，只会用。
不能经商，只能种地和做些手工去卖了，好在他们身上还有一些银子，如今不至于马上需要他们出去干活。
苏文看了眼手不停的姐姐，低声道：“我不读书了。”
“你说什么？”木兰手中的活一顿，抬头看苏文。
苏文似乎鼓起了勇气，道：“姐，我不上学了，我在家帮你和姐夫干活。”
木兰就板了脸，喝道：“你才多大？能干什么活？”木兰见他难过的低下头，就深吸一口气，拉过他道：“你聪明，又喜欢读书，为什么不读？更何况，爹临走时可是留下话来，你一定要读书。你放心，姐姐身上还有钱呢，不用你替姐姐省着。”
苏文看着姐姐，似乎在确认什么，木兰坚持的冲他点头，苏文就道：“姐，我以后一定好好读书，给你挣个诰命回来。”
听了一耳朵的李江也跑出来道：“嫂子，我也给你挣诰命！”
木兰见了就笑道：“好啊，我等着你们给我挣诰命。”
苏桃和李媛还不知道什么是诰命，只知道凑热闹的跑上来喊道：“我也要，我也要给姐姐命命。”
“什么事情这么高兴？”李石一回来就看见大家围着木兰，木兰脸上都是笑意。
木兰回头去看他，笑道：“你回来了，事情如何了？”
李石就顺着话题道：“已经打听好了，要落户府城我们可能不够资格，不过我们可以落户府城不远处的村庄。”
木兰挑眉，李石就笑道：“不愿回乡的人有许多，但府城一时接受不了这么多人，有银子走后门的人自然很容易，但我们家的情况，我觉得留在府城内未必是好事，还不如到府城边上的村庄里，来往方便，争斗也没这么严重。”
木兰点头。
李石又继续道：“而且，留在府城内，我们也没有什么营生，”说到这里，李石微微一叹。下了很大决心般，“我决定不读书了。”
木兰抬头看他。
李石道：“我们家里就全力供江儿和阿文读书，我在家里种地，到了村庄里，我们买上几亩地吧。”
古人说，三供其一，也就是说三个壮劳力才可能供出一个读书人。有的家族甚至是举全族之力来供一人，李石和木兰虽然家有余产，但同时他们年纪太小，要供一个人读书都困难，更何况三个？如今只能再放弃一个，看凭两个人的聪明和能力是否能供出两个人了。
木兰就道：“就算我们现在买了地，你一个人也种不了啊。”不是木兰看不起李石，而是李石虽然十一岁，翻过年就是十二岁，算是个大人了，但李家显然没有让他下过地，人看着也很单薄，根本就不可能种地。
而且他年纪这样小，木兰也怕他熬坏了身子，道：“我们不如买了地租给别人，每年收一些租子，然后再干一些活，应该也够了。至于读书，”木兰笑道：“家里是不可能再供三个人读书了，但你也可以读啊，多读些书总是好的。”
李石笑笑，并不言语。
李江心里有些难受，就道：“大哥，我不读书了，我在家和嫂子种地，你去读书吧。”
☆、32。第32章
李石就冷下脸来，“我还不用你让，老老实实地读书，别出那些幺蛾子。”
李江就更加难过的低下头。他哥哥是十里八乡出了名的神童，他也和他哥哥一样三岁开始读书，却一直到五岁才静得下性子认得字，他父亲也是将大部分精力放在大哥身上，他从没想过大哥不读书，而他却要代替大哥成为家里科举的主力军。
李江就觉得很对不起哥哥。
木兰见李石这么处理兄弟关系，就暗暗瞪了他一眼，对李江笑道：“你不用多想，我们也有自己的打算，你们只要好好读书就好，不过家里的活你们还是要干的，我可养不出四体不勤五谷不分的秀才。”
李江和苏文就咧嘴一笑。
第二件事就是租地的事了，不管是木兰还是李石，都不愿意放弃家里的那几亩地，李石道：“我找了我们村的屠户帮忙，小玲村的田三愿意租种咱们两家的地，每年四成的租子，租子虽然有点少，但我做了要求，必须是他们送到府城来给我们。”一般他们这样的良田租子也得要到六成，他们两家便宜了两成要求他们送到府城来并不过分。
“可靠吗？”
李石点头，“我打听过他们家的为人，还算老实可靠，可以一信，我们先租三年，好不好，三年以后再说。”李石道：“我先回来和你说一声，你要是也同意，明天我去和他们说一声，找个时间订立合同。”
“中人谁来做？”
“我想请牙行的王叔叔，他本就是干这行的，请他最方便。”
要请王柱，自然要买些礼物过去的。
第二天一早，李石就拿了一两银子出去了，现在他们身上的银子不多了，所以要省着点花，所以他每次出去都不敢带多银子。
下午的时候，两家六口人一起去和田家碰面。
田家如今还活着三兄弟，这田三家底下却还有两个半大的儿子，家里的地在出来的时候就卖光了，听说李家和苏家要租地出去，他第一时间就动了心思。
小玲村和李家庄不远，所以他们熟知李家的为人，而苏家，木兰的舅舅就是小玲村的，田三就是和钱舅舅一块儿玩泥巴长大的，所以他对苏家的人品也信得过，租这两家的地他很放心。
虽然不在一个村里有些麻烦，好在田三家里两个儿子都能下地干活了，两家收的租子又便宜，所以田三咬咬牙就全都租下来了。
三家在王柱的帮助下定了合同，租赁关系算是确定了。
李石就请众人吃了一碗面，事情就算完了。
然后李石请王柱帮忙在府城附近落户的事。
就算是府城四周的村庄，也是有好坏之分的，而王柱常年和衙门打交道，多多少少有些门道，请他帮忙，总比李石自己琢磨要好得多。这一次李石出手很大方，直接给了王柱一两银子的红包。
他和木兰都知道，有些钱是不能省的，落户不仅是他们的大事，更是他们子孙后代的大事。
王柱微微有些诧异，他知道李石早熟，却没想到这么会做人，摸了摸荷包，王柱满意的一笑，道：“你放心，我不敢说能让你落户在最好的地方，但中等偏上却还是没问题的。”
王柱的确是很尽心了，过了几天，王柱就过来通知李石和木兰，他可以帮他们落户在鸣凤村。
木兰和李石的眼睛皆是一亮。
鸣凤村就是在出了城门东边的一个村子，据说有二百多户人家，南面和东面都是山林，西面则是一大片良田，顺着路出来走不过是一刻钟左右就到了城门口，可以说不管是位置还是发展程度都算是上等的村庄，没想到王柱能为他们争取到落户在这里。
而李石的思考则更多些，这几天他几乎每天都出去了解附近的村庄，鸣凤村自然也是其中之一。
这鸣凤村本来是没有的，也不知是从何时起，府城里落败的人家开始搬出府城在这里落户，后来断断续续又有了一些，所以里面根本没有成型的家族，这是弱点之一，没有家族的约束，村落会比较乱一些，但对他们这样的外来者，特别是一帮孩子来说，没有成型的大家族，对他们更有利。就算是真的有人欺负了他们，他也可以借力打力。
而王柱正是见过李秀才如何的“借力打力”，也觉得这个村子很适合这两家的情况，所以才争取的，见李石和木兰都满意，就道：“你们要是同意就赶紧定下来吧，可有不少人家也想落户在鸣凤村呢。”
李石看向木兰，木兰微微点头。
李石就道：“那就麻烦王叔叔了。”
王柱就笑开来，“回头你请王叔叔吃一顿饭就是了，行了，那我去说一声，明天你们就带了东西和我去府衙落户。”
似乎是因为有了王柱的关系，衙门里的文书办的很快，只是瞄了作为户主的李石苏文一眼就咣的往上面盖了章，事情就这样办成了。
文书道：“你们拿了这户籍去找里正和村长，一家可以选一块宅基地和自留地，去吧。”
李石道谢一声，就请了王柱到家里吃饭。
王柱欣然以往，木兰为了招待他做了不少好吃的。
王柱就笑道：“小李相公，你这媳妇不错，真是有一手好手艺啊。”
李石微微红了脸，请王柱喝酒，王柱见状哈哈一笑，不再打趣他。刚开始他听到李江喊木兰嫂子的时候也吓了一跳，没想到李石小小年纪就成亲了，后来才知道是未婚夫妻。
虽然才订婚就生活在一起是有些不妥，但同样的，他们是逃难而来，凡事讲个情理，他也就不觉得奇怪了，反而看着两个自己还是半大孩子的未婚夫妻领着一帮孩子过日子很是有趣。
王柱在来过这里两次后不由的重新重视起李石来。
他们才多大的年纪？就能将一个家打理成这样，以后就算他不出息，看他弟弟和妻弟也不是池鱼之物。
和原来一样，王柱愿意结这个香火情，更何况，李石请他办事出手也大方，就和接了其他客人是一样的。
王柱最后吃得摇摇晃晃的离开了。
木兰就在李石的屋里等他，商量道：“如今快要入冬了，房子得赶紧建起来，回头你再交一个月的租金就行了。”见李石眼底有些青黑，就起身拉他做椅子上坐下，道：“我帮你按摩一下吧。”
李石微微有些不好意思。
木兰有些清凉的手放在了李石的太阳穴上。
李石僵了一下，木兰没发觉，只是道：“明天我去找房东交房租，你多休息一下，然后我们再去鸣凤村将宅基地和自留地的事弄好。”
李石想想也觉得这几日疲惫得很，不敢太过耗费身体，毕竟他要是倒下了，那全家的担子就全压在木兰身上了。
第二天，李石就破天荒的睡了懒�