在这方面很迟钝呢，也不知道以后另外两位嫂子进门了，姐姐会不会被欺负。
木兰不知道两个孩子的想法，此时她正在给苏家庄那边写信，苏文要从苏家庄里挑两个人跟着，李江也要挑一个，如今时间太紧，他们根本不可能专门跑一趟，只能叫他们过来了，好在人选也是几年前就看好的，只要从那几个人里面选出来就行了。
在这一点上木兰和李石都很信任苏家庄的人。
他们比木兰他们更希望苏文好，因为只有苏文好，苏家庄才会好，才能走出一直是佃户的困境。
而李家庄那边则要李石亲自写信了。
李家虽然已经分出来单独弄一个族谱，但那边毕竟是本家，祖坟什么的都在那边，而且，李家现在只有两兄弟，还是需要家族那边的帮忙的，至少也不能叫他们拖后腿，不然李江一个不敬不孝的名声传出去，他的仕途就算是完了。
李石说过，本家那边的有些人可是什么事都干得出来的。
李石不愿意便宜了他们，可也不愿意家人受到那些威胁，所以与其等那些人找上门来，还不如他们主动一些，最后既能找到合自己心意的帮手，又能堵住本家那边和外头的悠悠众口。
木兰将信写好，打算等苏文回来就叫他拿去驿站，顺便再给苏家庄那边送去二十两银子，那些人要启程赶过来，总要路费的，而村里的人都没什么存款。
李石回来的时候，将做酒席的师傅也请回来了。
李石请的是村里常帮人做酒席的师傅，他们做的菜未必就比饭馆子里的差，而且这次他们请的多是村子里的人，他们更喜欢够味的菜，而不是饭馆里的那种。
李江就带着一串人和李石前后脚进了门，在大门口张望的何钱氏不由眼红道：“木兰家都用得起下人了。”
在场的人都认出李江身后跟着的是府城有名的几个人牙子。
就有人嗤笑道：“他们家一起出了两个县太爷，用下人不是很正常的吗？要我说当时中举的时候就该买下人了。”
“那时候只怕没有银子吧？”有人压低了声音道：“他们家全靠的木兰打猎，后来就全靠李石赚的那点诊费，能有多少钱？”
就有几人沉默下来。
其实李石和木兰的收入真的很不错了，几年的积累下来，现在几百亩地也能买得起了，偏偏要供着两个人读书……可是现在人家也熬出来了，日子还是过得比他们好。
木兰应该庆幸，这些年李石买地都是私底下找的牙子，然后只在村长那里备了案，到后来李江和苏文考上举人，李石又买了一片地，那时候都不用通过村长备案了，所以村里知道他们有大量土地的人也就只有村长了。
而村长一直很看重他们家，后面又受他们恩惠，更加不可能往外说了。
眼见着大家越说越过，何王氏就扯了一下何钱氏，低声道：“快回去吧，家里还等着吃饭呢。”苏木兰可不是好相与的，那人要是生气了可不会给人留面子，还是不要得罪人的好。
何钱氏虽然不服，但还是转身走了，临走前还扯了一把发呆的大嫂何陈氏，“大嫂快走吧，家里还等着生活呢。”
何陈氏呆呆的看了李家的大门口一眼，这才转身跟上何钱氏的脚步。
她低头看着自己的脚尖，不断的在想，也不知道三叔说的那些是真的还是假的，若是真的，以木兰的性子，应该会帮着她一些吧？
何陈氏跟着两个妯娌回去，一进门就看到何三郎站在石墩上，眼睛阴郁的看着木兰家的方向，心里的那个念头更加的强烈。她垂下眼眸，掩住眼中的沉思。
三叔说的应该是真的吧？
何陈氏回了自己的屋呆着，早在十几年前何家就分家了，但何家也分不出单独的房子，只能将他们各自住的分给各人，然后自己家起一个灶台就完了。
何陈氏因为何大郎“失踪”了，日子过得要比另外两房艰难一些，但也仅仅是艰难一些。
“娘，我回来了。”何陈氏的儿子栓子从外头跑进来，将碗里的水一饮而尽，擦了一把嘴巴，眼睛发亮的看着何陈氏道：“娘，听说木兰姐姐家要招长工，你说我能去不？”
何陈氏拿着针线的手微顿，不由的坐直了身子，“他们家真的要招长工？”
栓子连连点头，“可不是，听说李石大哥要多买一些地，好给媛媛和桃子做陪嫁，她们出嫁怎么也得一段时间，地要么佃出去，要么招长工，但这一时半会的，也找不到好的佃户，就打算招长工做个三两年，到时候要是好了，就把地便宜佃给愿意耕种的人，娘，你说我能选上长工吗？”
何陈氏的手一紧，看着满怀期待看着自己的儿子，不由自主的点头，“一定能。”
栓子虽然知道母亲只是安慰自己，但还是忍不住咧开嘴笑。
何陈氏看着儿子的笑容就不由得下定了决心。
栓子和苏文一样大小，可现在苏文已经快要娶媳妇了，栓子这边，却没一个女孩子愿意嫁过来。
何陈氏知道，就算何大郎活着，他们的日子未必就会好过，甚至只会更差。
何大郎要是健全的，懒一些就懒一些，最多日子过成二叔三叔那样，可他的腿瘸了，光每年的医药费就能拖垮他们，还有何大郎不好的脾气，越来越阴沉的性子……
当时何大郎不见，何陈氏并没有多少伤心，反而是松了一口气，她是见过残疾的丈夫将妻儿都卖掉的人的，就是她的娘家那边，被卖掉的还是她幼时的姐妹。
☆、159。第159章 求
何陈氏一直以为何大郎是自己消失的，心里虽然有些怀疑，但从不愿深思，但有一天她就突然听到三叔的醉语。
何三郎说，是苏木兰杀了何大郎！
何陈氏自然怀疑，木兰虽然表现凶悍，但平时愿意帮助乡邻，为人又正值，关键是对方还是一个孩子，她是怎么也没想到对方会杀人的，在她看来，村里那些说他们杀过人的都只是流言……
她当时小心翼翼地藏起来，听了不少何三郎的醉言醉语，这才模糊的猜出来，当初何大郎和何三郎跑到林子里面去，只怕是打的木兰的主意，谁知道算计人不成反被人算计，何大郎是丢了半条命，人还残了，何三郎也在床上躺了一个月，关键是，他们兄弟之间走到头了。
何陈氏脸上的神色怪异起来，她才知道，关键时候，何大郎是连着自己的弟弟也能推下去的……
要说不恨苏木兰，那是不可能的，有何大郎在，她日子虽然过得不好，但总比一个人拉拔孩子强一些。
但何大郎残了。
可要说恨她，又觉得不对，当时她还是一个孩子，听了何三郎的话，她不会天真的以为他们两兄弟只是想抢木兰的猎物，只怕是抱着让木兰永远留在林子里的想法的。
所以何陈氏又怪不起木兰来。
何大郎要是真的是被木兰给杀了，只怕也是他先动的手，不然事情都过去那么久了，木兰又怎么会突然动手？
何陈氏自那时起就明白了木兰为什么总是帮着她，时不时的会送一些野味，有时候还会给一两本书给栓子看……
木兰不只是可怜他们，也是内疚吧？
“娘，娘？”
“什么？”何陈氏回过神来。
栓子不满意的嘟嘴，“您在想什么呢？我都叫了您好几声了，我是说，等我挣了钱，我们就给妹妹准备一副嫁妆，就算不能叫她风光的嫁出去，好歹也不能叫别人小看了她。”
何陈氏张张嘴，到嘴的话还是咽了回去。
在何陈氏看来，女儿虽然重要，但儿子更重要，她给儿子准备聘礼都很艰难了……但儿子说的也对，以后怎么样，他还能做自己的主，可女人一辈子，看的就是嫁妆和娘家。
她在何家这么吃亏，不就是因为没有嫁妆和娘家吗？她不愿意自己的女儿再受这样的苦，心中的那个想法更加坚定了。
“你说的对，但你也要注意身体，这世上没有什么比你重要的，你要知道，你就是我和你妹妹的依靠，你好了，我们才能好。”
没有娘家的苦楚，栓子是听他娘和二婶念叨着长大的，所以很是爽快的应下了，“娘，你就放心吧，我一定会保重自己的，只不过是去木兰姐姐家做长工，哪有什么危险的？”
“我不过是白嘱咐一句。”从柜子里翻出一块有些陈的布料，想了想，就给木兰做了一件外衣。
她连夜赶出来，明天就让女儿出去外面守着，只要看到木兰出来或者去菜园子就过来告诉她。
木兰可以不出门，但一定会去菜园子，里头可是有他们家托马家照料的兔子和鸡，那些东西的价值不菲，她怎么也要去看一眼。
木兰的确会去看，却不是因为它们的价值不菲，她和李石早就商量好了，马家两位婶婶帮了他们不少，加上帮他们看了小半年的家，怎么也要报答一二，所以就想将那些兔子和鸡之类的都送给她们。
现在，这些东西对他们来说已经不算什么了，但马家的人却不肯接受，昨天晚上，马家两位叔叔还为此冷下了脸，李石没办法，只好在数量上降到了一边十只，马家的人见李石和木兰态度坚决，这才点头，事情才算完。
所以一大早木兰就到菜园子里去，论对动物的了解，马家的两位婶婶只怕也不及她。
木兰指导媛媛和桃子抓了十只兔子，十只鸡，这才扶着肚子坐在一边。
木兰知道马家也想养一些小家畜，他们家人多，特别是孩子，两房的孩子加起来有一串，所以人手上不是问题。
木兰就给他们选了八只健壮的母兔，都是没生过兔宝宝的，两只公兔，却都是盛年时期。十只鸡里面也有九只是母的……
媛媛和桃子刚将抓到的兔子关进笼子里放好，何陈氏就垮了一个包袱过来，隔着茂盛的棘和木兰打招呼，“……也没来得及去看你，这是我昨儿做的衣服，也不知道你能否穿得下，好歹是我的心意。”讨好之意再明显不过。
如果是其他人，做的如此明显，木兰多少会有些反感，但对方是何陈氏。
木兰眯着眼睛看向她，不过是半年不见，对方就好像老了好几岁一样，更别说长年累月的辛劳造成的衰老了。
何陈氏虽然才三十来岁，但看上去就像是五十岁的人了。
木兰微微一叹，挤了笑道：“多谢婶婶还惦记着我，不如到我家里来坐坐吧。”
何陈氏想了一下就同意了，“那我把东西给你送过去。”
木兰点头，见对方往大门那边去了，木兰才起身，对桃子道：“快跑去开门，何大婶也不是外人，直接把她带到这儿来就行了。”
媛媛和桃子不喜欢何家人，就嘟囔道：“姐姐怎么老是帮着他们？村里的人都是远着他们走的。”
“你们知道什么？何家的三位婶婶都勤奋，就算何三婶多嘴一些，但何大婶和何二婶还是不错的……你们以后可不许因为这些就看不起人家，你看，栓子不就是很好吗？”
“可姐姐帮他们也帮得太多了……”以前他们也就能偶尔打打牙祭，可姐姐还是把一些野味送给何家大房，更别说其他的一些小事情了，姐姐都是能帮全都帮了。
木兰摸了摸肚子，道：“就当是积德吧，为你们，也为我自己。”
媛媛就推了一把桃子，“快别废话了，赶紧去开门，别让何大婶等久了。”他们家的菜园子虽然大，说一会话也不会耽误时间，但要是再不去，可真的要人等着了。
桃子就飞奔而去。
何陈氏挎着包袱过来，将里面的衣服展开给木兰看，微微有些不好意思，“我那儿也没什么好料子，木兰别介意。”
木兰温和的摇头，双手接过衣服，谢道：“我很喜欢，多谢婶子了。”
无亲无故的，贫民百姓想要一块布本来就困难，这身衣服的料子一看就知道藏了不少时间，只怕是何陈氏想要留给自己女儿的。
木兰微微一叹。
何陈氏就松了一口气，目光朝四处一看，就道：“我帮你们。”
媛媛就想拦住，哪有客人帮忙干活的道理。
桃子就拉了一下她，示意她去看木兰，见木兰没有反对的意思，媛媛只好改口道：“多谢婶子了。”
何陈氏很能干，有她帮忙，菜园子的活很快就干完了。
木兰亲自送何陈氏出去，将昨天剩下的菜打包了不少给她带回去，又从家里拿了两匹布给她，何陈氏接受了那些菜，却怎么也不肯收布，“我本就是给你送衣服来的，哪有还从你这里拿布料的理？再说，你这料子也太好了些。”
“都只是棉布而已，我们家买了不少，婶子就拿两匹吧。”
何陈氏说什么也不收，拿了菜就匆匆回去了，媛媛抓着布料正要赶上去，木兰就摆手道：“算了，你要是送过去，只怕她心反而不安了。”
桃子就歪着脑袋道：“可她送了衣服来只拿那些剩饭剩菜回去岂不是亏了？”
媛媛就指了她的脑袋道：“说你笨你还能想到这点，说你聪明吧，你又不肯再往里想一想。何大婶求的可不是这个。”
桃子思索了片刻，就歪着脑袋问道：“她求的是栓子哥的前程？”
媛媛点头。
桃子就皱起眉头，“可哥哥们身边的人不是早就定下了？”桃子看向木兰。
木兰则看向媛媛。
媛媛就道：“谁说前程就一定要在哥哥们身边的？那是大前程，给一个名额给村里是为了示恩，也是为了平衡，给族里则是还恩，也是借力。咱们家现在要买地，还要买铺子，只是能做长工和在铺子里干活也算是一个小前程了。”
桃子了然，“这倒是了，听说栓子哥家的地没有多少了，可出去外头帮工收入少，关键是还不稳定，要是做了我们家的长工，或是能到铺子里去，说不定干个三两年的，就能自己佃地种，或是买下一些了。”
木兰这才开口道：“何家虽然不怎么样，但三位婶子还行，何大婶更是能干，平时也没见她说人闲话，不如就帮帮他们，反正我们家都是要请长工的，栓子也能干。”
以前李石买的地都被租出去了，他们平时只收租就行。
但现在买的地多是留给媛媛