后娘娘颁了趟赏赐，还没得着这么多……”
淑懿一使眼色，吴良辅忙住了口，淑懿道：“你心里明白就成了，皇后娘娘毕竟是六宫之主，该好好伺候，就得好好伺候！”
吴良辅何等精明的人，当下便唯唯地答应着，自此以后，对贤妃的事更是上心了，此是后话。
过了端午节，天气便一日热似一日了。正午时分，承乾宫也只有檐下，尚存一段窄窄的阴凉，严丝合缝的青砖地像就要出锅的菠菜蒸鸡蛋，绿森森，软绵绵的。
不过淑懿只要不出屋，却是半分不必领受这酷暑的折磨。从北地运来的寒冰，除去慈宁宫与养心殿两处，每日都会源源不断地送进承乾宫，淑懿自个儿用不了，便赏给承乾宫当差的太监宫女，奴才们算沾了恩惠，几位掌事宫女的屋里，日日都供着冰山，就是才进来当差的小宫女，也是日日冰碗不离口，算起来竟比不得宠的小主，还要舒服。
承乾宫上上下下的奴才，自然知道这都是沾了自家娘娘得宠的光，哪个还敢不好生服侍？生怕一个不小心被调出承乾宫去，失了这份美差。
这一日淑懿正坐在寝殿里，闲理丝桐，只见院子里风移影动，竟是有客人来了。淑懿正纳闷这样热的天，是谁愿意在大太阳底下晒出一身汗来，却见海蓉正带着锦珠，含着笑走进来。
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正文 第五十七章 疑窦丛生
海蓉只穿了件乳云纱的轻薄宫装，犹自热汗淋漓；那鬓边的乱发蜿蜒地贴在脸上；如一条条蚯蚓。
淑懿忙叫云珠去端解暑的东西来，一面拿起手中的绢子；亲手给海蓉拭汗；笑道：“你也真会挑时候，这样大太阳底下，你不怕热；也要仔细热着了腹中的小阿哥！”
海蓉温文笑道：“可也怪不得妹妹挑这么个时候，皇上日日都到姐姐这儿来；也就是用了午膳歇晌的这会子工夫，皇上要回养心殿去的；妹妹若不在这时来；若冲撞了姐姐与皇上怎么办？”
淑懿眼神一凝，旋即笑道：“看你说的，难道皇上来了承乾宫，就不许妹妹来了，妹妹来了更好呢，多一个人陪皇上说话！”
说话之间，云珠已捧了许多解暑的东西进来，西瓜汁，果子露，杏仁饮，每样之中都有一半加了冰的，一半未加冰的。淑懿一过目，不由暗赞云珠果然心思细密，海蓉怀着身孕，固然是不宜吃生冷之物，但她的侍女锦珠，抱了一堆东西进来，热得头顶上几乎要冒出白汽来，自然也要给她吃些冰的，消消暑。
淑懿殷勤让了海蓉放量去吃，又去让锦珠，锦珠见了这些如得了甘露一般，一口气灌了好几碗。
海蓉笑嗔道：“这样馋嘴猫儿似的，还跟在咱们储秀宫一样，也不怕叫人家笑话！”
淑懿笑道：“都是自家姐妹，谁还笑话谁呢？回头云珠去了你那里，也难保不做惹人笑话的事！”
锦珠赶紧咽下最后一口冰镇西瓜汁，娇声道：“娘娘也怨不得奴婢，奴婢背着这样沉的包袱走了半日，衣裳都湿透了！”
淑懿这才指着锦珠放在案几上的那个烟白薄绡包袱，问道：“装得什么东西？看样子怪沉的！”
锦珠忙不迭地诉苦道：“娘娘好眼力，我家娘娘叫奴婢捧着这几本书，本本都如砖头似的，可沉重得很呢！”
淑懿迷惑道：“书？”
海蓉忙站起来，施了一礼，笑道：“妹妹今儿是特地来拜师傅的。姐姐也知道，妹妹读书不多，若是只做嫔妃倒也无妨，可若是日后有了小阿哥，不能教他念书可怎么好？妹妹那日见了姐姐写的字，就羡慕得不得了，想要日后闲来无事，随姐姐念书识字，可好么？”
淑懿谦逊笑道：“瞧你说得，快教我无地自容了，我能念过几本书，就敢给妹妹做起师傅来了！”
海蓉仍是低眉笑道：“姐姐不答应，可是嫌弃妹妹的意思了！”
淑懿忙摇手道：“岂敢？妹妹若不嫌弃姐姐鄙陋，我就教妹妹读几篇诗文，临两幅碑帖也成！”
海蓉立时撑着腰，勉力行下礼去，笑道：“今日怕姐姐不收我，故而不敢带拜师的礼物来，回头一定补上！”
淑懿便解开包袱，看见里面果然有《四书》《五经》之类，海蓉道：“姐姐看这些书可读得？”
淑懿笑道：“无妨！如今圣上虽然对前朝典籍查察得严，但这《四书》《五经》讲得是忠义孝悌，自然无碍！”
海蓉便与淑懿商定隔日用了午膳，到承乾宫来向淑懿学书识字，又与淑懿说了会子闲话，便带着锦珠走了。
淑懿看着海蓉纤弱的身影，转过朱漆铜钉门去了，她目不转睛地问云珠：“你看海蓉这个人……”
云珠压低了声音道：“娘娘，‘妨人之心不可无’，奴婢方才端着果汁进来时，听见宁嫔说起皇上的行踪，竟然知道的分毫不差，一个人若没有争宠之心，怎么会在这些事上做这么多功夫！还有上次那件寝衣的事，虽然不能确定就是宁嫔做的，可毕竟是她拿给娘娘的，嫌疑最大！”
淑懿点点头，道：“日后她有了时常来承乾宫走动的理由，自然免不了地要碰上皇上，再怎么着，她腹中总是皇上的骨肉，皇上与未落地的孩子亲近多了，日后自然也要比其它的皇子更得皇上看重些！”
云珠阴沉道：“这是一件，还有一件，她看着娘娘读书识字，也要赶着来学，足见其与人一较高下的心思不浅，娘娘还须小心。”
淑懿拿过海蓉放在这儿的书，一本一本查看，并附上去轻轻嗅着味道，最后确定没有什么东西，才放心地叫云珠收起来。
这里海蓉才走了不大一会儿，只见一位身量苗条的医女，提着两副药，步履轻快地走了进来。
云珠仔细辩认，却不是采苓，又见她是穿着正九品实习医女的服色，便知是新近入太医院的，那医女走到水晶帘子之前，行礼道：“医女采若求见贤妃娘娘。”
云珠与淑懿相视一眼，淑懿扬扬脸，云珠便向门外唤了一声：“进来吧！”
采若方掀帘子进来，因是头一回来，先向淑懿行了大礼，才回禀道：“采苓姐姐叫奴婢给娘娘送些清火的安胎药来。”
云珠知道淑懿对采苓始终无法全然信任，便不动声色地接了药道：“难为你大热天的跑一趟，采苓呢？”
采若恭恭敬敬答道：“孟太医病了，需要新鲜的冬虫夏草配药，可这个季节，宫里主子用的冬虫夏草，尚且是旧年的，采苓便向院正告了一个月的假，去江南寻新鲜药材去了！”
采若浑当平常事一般说出来，可纵然是云珠也是一惊，江南的产药之地，多是瘴疠横行，虫蛇遍野的地方，就算采苓与孟太医师徒情份深，可也不至于如此吧！
淑懿惊奇道：“孟太医病得很厉害吗？”
采若老老实实地答道：“孟太医这病，也是多年的顽疾了，听太医院的姐姐们说，每到夏天总要犯一犯，听说他有个独门的方子，若发了病了时，煎上一剂药吃，也就无碍了，只是免不了要在家中歇上两个月的工，后来采苓姐姐不知从哪儿得了个海上方儿，说是服了能除根儿的，就想方设法的，非要把那药配齐了才行。”
淑懿使个眼色，云珠取来两块碎银子，赏给采若，采若才入宫来，还怯生生的，只是推托着不敢收，淑懿笑道：“这样热的天还要烦你走一趟，这些银子只当请你喝茶了。等采苓回来，替本宫给她道句辛苦。”
采若接了银子，喜气洋洋地谢恩走了。
云珠急不可耐地问淑懿道：“娘娘，你看这……”
淑懿摇摇手，道：“孟太医是皇后的人，这一点没有错，至于采苓，她是真不知道孟太医的身份，还是假作不知，本宫也不去管她了，你把这两包药拿去扔了吧！”
那以后，海蓉果然时常来向淑懿学书识字，她倒也是个天资聪明的，不过几日，书法就颇有进益了，当初拿来的书，学完了，又换了几本新的来。淑懿打趣道：“瞧你这费心劳神的，不像是要教儿子，倒像是要考状元了！”
海蓉只谦虚道：“妹妹只求生出来的皇子，果然能饱读诗书，成为国之栋梁，也就心愿足矣了。”
二人只顾说话，却不想海蓉手一松，漆黑的墨汁子就染在了手背上。海蓉学书过于用心，常常练完书法之后，两手沾上些墨汁子，少不得又要宫人们端水来净手。
淑懿对海蓉拿来的新书，仍是一本本细细地察看，确定没有问题了，才搁在自己的几案之上，待她来时再学。
整日呆在承乾宫里，淑懿也觉得闷滞滞的，横竖她如今不必晨省，每日清晨，便要扶着皎月或云珠到御园走上一圈。
御花园里晨起静谧，长得繁茂葳蕤的花树，在初阳澄澈下蒸腾出一派馨香气息。
淑懿扶着云珠的手，慢慢走着，远远的看见密密层层的蔷薇花丛中，隐约有个人影，淑懿走进几步一看，竟是孔四贞！
她正孑然立在碧绿花墙之下，着了一套樱草色绣折枝杜鹃的宫装，未施粉黛，更显得娇俏动人。
淑懿自从端午家宴之后，也看过她两次，四贞只推说身子不爽，也没大招待她。后来青缡悄悄地告诉云珠，说家宴之后，太后对四贞公主一直冷冷淡淡的，叫淑懿日后少来走动。淑懿也知道，四贞是怕因为她的缘故连累自己，心里更是感动四贞的的侠义心肠，虽不常去，也时常遣云珠去问候。
这时淑懿竟与她在御花园不期而遇，心里自是万分高兴，隔着几重宠柳娇花便叫道：“四贞公主！”
四贞看到是她，也欣然而笑，只是那笑意底下总压着一层无奈与忧伤。
淑懿走过去，握住四贞的手，笑道：“好些日子没见公主，公主还好么！”
四贞也笑道：“该是我问你养胎养得好不好才是——唉，理应常去瞧你的，只是我如今这情形，多走几趟承乾宫，只怕又要给你添麻烦！”
淑懿眉尖若蹙，问道：“怎么？太后还是对纳妃的事耿耿于怀？”
四贞轻轻叹了口气，道：“自从端午节之后，太后就不大见我，说是同在慈宁宫住着，不必闹这些虚礼，隔个三五日见上一回时，又总说乏了，也懒怠说话，就支我出去了。”淑懿知道往日太后一日不见四贞，都要遣人去问一声，更是日日要叫四贞陪着说话，倒比顺治这个亲生儿子还要亲上三分，如今对她冷淡下来，自然是生气了。
四贞又道：“这倒也罢了，这都有七八日了罢，太后忽然把我叫到跟前，询问我跟博果尔的事！”
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正文 第五十八章 欲静不止
淑懿一惊；道：“哦？竟有这事？那公主怎么说的？”其实四贞不说；淑懿也知道；依着四贞的性子，一定会直言不讳地把她跟博果尔的事合盘托出。
果然四贞凛然道：“我就把话都说到明面儿上了，省得太后暗地里去找博果尔的麻烦！”
淑懿赞道：“公主果然是女中豪杰，有义气；有担当！”
四贞又摇头道：“太后却也是跟我半点弯子不绕！说先帝当初封的五个主位中；有三位都是醮夫再嫁的；我与博果尔这点子事，更算不得什么；只要我愿意，立时便叫皇上下旨封我为皇贵妃，位同副后。”
淑懿心中一震；孝庄对四贞宠爱，即便是亲生子女也不过如此了，如果四贞不是汉将之女，只怕做六宫之主也不是没有可能的。
淑懿细长的手指捻揉着一片薄而绿的叶子，那叶子却坚韧得很，碧绿的汁子都沁出来了，仍旧是完整的一片，淑懿问道：“那公主怎么说的？”
四贞坚决道：“我就跟太后说，我与博果尔之心，如蒲苇磐石，他心里只有我，我心里也只有他，再容不下第三个人，别说太后封我为皇贵妃，就算让我做中宫皇后，我也不能从命！”
淑懿钦佩道：“公主真是有情有义的好女子，襄亲王今生能得公主爱慕，实是万幸！只是……公主这样说，太后恐怕要生气了！”
四贞抚着衣缘上殷红的杜鹃，道：“太后就说，襄亲王天潢贵胄，多少世家女子都愿与之结亲，于情于理，他是绝不可能娶一个汉将之女为嫡福晋的，若我入襄亲王府，至多为侧福晋，还不及宫中的嫔位来得荣耀。我就说，荣耀浮华不过是过眼云烟，别说是做侧福晋，就是侍妾，我也毫不在意。”
正说着，只见青缡三步并作两步地赶过来，淑懿这才想起方才四贞怎么一人立在花间，因问道：“青缡做什么去了？怎么留公主一人在这儿！”
四贞按了按额角，沉郁道：“我这些日子也不知怎么了，总是昏昏沉沉，饭也懒得吃，兴许是天太热，中了暑气！方才出来走了不一会儿，就觉得头晕恶心，青缡给我回去拿薄荷膏了！”
淑懿知道因着博果尔的缘故，四贞从不把薄荷膏戴在身上的，这会子青缡必是回去翻箱倒柜地找去了。
说话的工夫，青缡已经走到孔四贞跟前，柔声道：“咱们的薄荷膏好久没用，都凝成硬块，没法用了，这是我借的苏嬷嬷的。”
四贞好像很疲累的样子，也不说话，只是点点头，青缡便打开暗蓝圆钵，用小指挑了一点出来，替四贞在额角上轻轻揉着，薄荷膏的味道很冲，凉凉的味道直凉到淑懿的心底，身上如被了冰雪一般，四贞如明月般饱满的脸儿，也如冰雪般苍白。
云珠见青缡一打开那圆钵，忙退到了四五步之外的地方，青缡诧异地瞧瞧她，淑懿笑道：“没什么事，云珠跟襄亲王一样的病根，闻不得薄荷，所以要躲得远远的。”
四贞面容恬静，本是由着青缡为她揉搓的，听了这话，不禁笑起来，道：“我还以为就博果尔有这病根儿……”一语未了，又按着心口皱眉欲呕。
淑懿关心道：“公主的脸色不大好，还是请太医来瞧瞧是正经。”