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就像这次天地会在山东聚众闹事，便是一次极好的讹银子的机会，你要是不交足税银那就是乱党，官家、官吏可不会跟你讲道理！
“好，我们这一行总共十来个人，不过我给你二百两银子，你把那些个百姓给放了。”尔泰掏出二百两银子递给城门吏，随后指着被镣铐铐住正准备押上囚车的五六个无辜男女说道。
“那可不行，他们是天地会的乱党，朝廷的钦犯，我哪有胆量说放就放……”那人笑着摇摇头，表情中明显的表露出嫌银子太少的神色。
尔泰没想到对方还真就上纲上线起来，给那五六人扣上了天地会乱党的帽子，其实还不就是见自己出手大方，心地又好，是个肥羊想趁机再敲诈一笔银子嘛。
不过尔泰有的是钱，满不在乎的从怀中掏出了五十两银子，悄悄的递给那城门吏，笑道，“这是给官爷你的！”
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“嘿嘿，痛快，你小子是个人物，来呀，把那几个菜农、渔农给放了。”收了银子，那城门吏脸上的笑容登时就堆满了脸颊，大手一挥示意手下人放了那几个无辜的男女，顺带着把人家的‘级别’给降了下来。
那五六个男女，一直关注着那边的事态，见一个清秀的少年竟是出银子赎了自己，便一齐扑通跪在地上，对着尔泰连连磕头称谢，皆称他是活菩萨，好人有好报！
不过尔泰却是心中绞痛，这些人都是无辜的百姓，却是被这群贪官污吏扣上了乱党的帽子，今天若不是自己路过德州，花银子赎了他们，只怕这群人多半是凶多吉少。
对于下边官吏的手段，尔泰还是多少知道一些的，那几人如果被扣上了乱党的身份，官府就会通知他们的家人花银子来赎，而若是交不出赎银的，官府便会杀人灭口，因为留着也是‘祸害’。
念及此处，尔泰愤恨的盯了那城门吏一眼，不过双眸中愤怒的火光仅是一瞬即逝，知道此人不过就是此事的马前卒罢了，不然就凭他一个小小的九品城门官，就敢明目张胆的巧立名目、盘剥百姓？
他背后，一定有人给他撑腰，或许是一个人，或许是几个人，又或许是一群人，更或者，是一张通天的‘大网’。
“看来，山东的事情，还真是不简单啊……“尔泰心中感慨的道，他还没等入城，山东的官员便给他上了‘一课’。
第183章 拜会姑妈
找了一家不起眼但却收拾的蛮清淡雅致的客栈，尔泰等人就在德州城安顿了下来。
安顿好之后，尔泰便吩咐福禄请纪晓岚过来，福禄脆生应了，不一会儿就领着纪晓岚进了尔泰的房间。
尔泰客气的请纪晓岚落座，待福禄奉茶退出去之后，他便收敛了笑容，正色说道，“晓兰兄，山东的事情怕不是浮于表面上的那么简单，刚刚的一幕想必你也看清楚了吧，明知道我们这两天就要督查山东，这些官吏却仍是不知收敛，真不知是谁给他们的胆子？还是他们压根就不把我们放在眼里？”
见尔泰神情气愤，纪晓岚却是淡淡的一笑，他曾经外放过学政，对地方上的事情，比尔泰这个久居京城的福家二少要知道、了解的多。
“福大人，地方上的事情向来就是错综复杂的，朝廷有朝廷的法度和政策，但是到了地方，却是奉行另外一套政策，而小到一个府、一个县呢，奉行的政策又不尽相同，不过在大面上，大家还是步调一致的，因此我猜想，山东巡抚章敏知道我们过来，一定会提前布置下去，停止一切‘非法’的章程，但可惜他的政令，没得到有效的贯彻。”纪晓岚端起茶杯，喝口茶润了润嗓子。
“哦，你的意思是……阳奉阴违？”听了纪晓岚的话，尔泰登时也就明白了，他虽然没有主政地方的经验，但毕竟出身豪门世家，政治敏感度极高，且人又聪明，用现在的话说就是智商、天赋极高。
尔泰所言的意思是，他这次奉旨督办山东，山东各级官吏料必已经得到了山东巡抚章敏的命令，严格要求属下，停止一切‘违章’、‘违法’的事情，比如趁着山东天地会造反，向过路的人群、百姓勒索银子这种事，就一定会明令禁止，至少是尔泰在山东期间，这种事情是一定不可以再发生的。
而各级府县的首脑，自然是知道这事若是让钦差撞见的严重性和后果，料必会严格的要求手下停止，不过这政令到了具体经办人员那里，能不能得到具体的贯彻，还要两说。
毕竟人活在世上，就没有抵挡的住银子诱。惑的，虽然这种勒索来的银子，最终是要上交地方，也就是交给上级官员，不过具体的经办人员甚至普通的士兵，多少还是能从中截留一二的，因此上面官员要求停止，下面的办事人员也不见得会停止。
怎么着，你们官位尊崇，有的是地方可捞银子，未必然瞧得上这点‘蚊子肉’，可我们不行啊，我们就负责这件事，若是这事停止了，我们上哪捞银子去啊。
小官吏大多都有这种心态，不过上面既然明令交代下来了，下边也不敢不遵从，但怎么个遵从法，就有点说道了，比如明面上是停止下来了，这是做给上面看的，可是私下里，也不妨碍偷偷摸摸的进行，偶尔的来个一两次，就算是钦差来了，也不定就那么凑巧的被钦差撞见吧。
再者说，钦差哪次督查地方，不都是仪仗铺张，敲锣打鼓，牛逼哄哄的生怕别人不知道他的身份似的，还没等出河北境内，山东这边就接到了通知，大官小官的呼呼啦啦的来一群人迎接，而现在官员们还没到，那就说明钦差还在路上，为毛这么早就停止‘财路’，这不是跟白花花的银子过不去嘛。
人都是存有侥幸心理的，只不过很可惜，这事还真就是很巧，偏就让尔泰给撞见了，而且，尔泰还是微服私访……
“福大人果真不愧是少年俊彦……”纪晓岚轻轻‘拍’了尔泰一记，不过却也只是点到为止，免得马屁拍多了反着了痕迹，“正是阳奉阴违，官字两个口啊，上面一个口，下面一个口，大到一个国家，皇上就是上面的口，朝中大臣以及封疆大吏是下面的口，而在一个省呢，巡抚是上面的口，知府、县令是下面的口，在小到一个府县呢，知府、县令是上面的口，衙差、小吏便是下面的口，这两个口可是都要喂饱才行啊。”
听了这话，尔泰点点头，随即面色变得凝重起来，他明白纪晓岚所说的意思，同样也熟悉官场的规则，就好似山东贪污赈灾款项，上到巡抚、知府、县令、下到具体经办的微末小吏，无不分到了汤汤水水，而这些人既然拿到了银子，自然是希望平安无事的匿下这笔‘横财’，这也就无怪为何山东道御史张景红将此事上达天听之后，便引起了山东各级官吏的联名参劾、诬陷了。
他，挡了山东大大小小官员的财路了！
“我大清朝怎么养了这么一帮蛀虫，十年寒窗苦读的那些圣贤书都读到狗肚子里去了？千里之堤毁于蚁穴，长此以往，国将不国啊。”尔泰愤然的猛地一拍桌子。
“福大人说的极是。”说到此处，纪晓岚亦是神色严峻，甚至还夹杂着一丝对尔泰的欣赏之意，“难怪圣上会钦点福大人为钦差，就冲你这份忧国忧民的情怀，纪某甘拜下风，福大人，纪某以茶代酒，替天下苍生，替山东受苦受难的百姓敬您一杯。”
纪晓岚这话虽然说的有些大，但他神色凝重，不似故作姿态，尔泰便微微一笑，端起茶杯抿了一口清茶，复又神色郑重的说道，“纪大人，山东的事情，我想就从德州开始查起——就从‘诬良为寇’这件事着手！”
说到正事的时候，尔泰对纪晓岚的称呼也变了，不再是‘晓兰兄’，而是‘纪大人’，这也是题中应有之意，私交归私交，但公事是公事，一码归一码，切不可混为一谈。
“是，福大人。”纪晓岚拱手应道，完全把出一副下属的姿态。
交代完了正事，两人又闲聊起来，气氛便轻松了不少，纪晓岚甚至还跟尔泰爆出了一个‘内幕’，“福大人，这个德州知府张望禹，还真是我们大清朝官员中的一朵奇葩。”
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“哦？怎么个一朵奇葩？晓兰兄对他的这个评价不低啊。”尔泰来了兴致，好奇、调侃的说道。
“呵呵，福大人有所不知，这个张望禹啊，号称是‘绿帽’知府。”纪晓岚戏谑的道。
“绿帽知府？有意思，你说说看……”尔泰紧着问道，心中愈发的好奇了起来。
纪晓岚呷了口茶，娓娓道来……
原来张望禹这个人从小就不学无术，四书五经更是一窍不通，不过家里算是当地的富户，花钱走通了关系，给他捐了个候补知县，大小也算是朝廷命官了。
可大清朝的候补知县，多如过江之鲫，上面没有门路，一辈子也别想得到实缺，但这张望禹却也好本事，不知道怎么地就搭上了福康安的线，再后来福康安看上了他亲娶进门的妻子，一来二去的也就勾搭上了。
有一回福康安跟他的妻子在他的书房里正快活着，却被他突然撞见了，不过这人‘养气’功夫不错，非但没流露出半分的不满，甚至还对着福康安鞠躬说‘抱歉，打扰二位了’，之后便退了出去，再到后来，张望禹的妻子便成了福康安的现任小妾。
“呵呵，有趣，这人却也当得起‘奇葩’两字考语。”听了纪晓岚的描述，尔泰哈哈大笑，不过随即又不由得老脸一红，心道自己还不是给纪晓岚戴了一顶绿油油的帽子？
只是纪晓岚此时还不知道罢了！但尔泰却是不愿在此问题上在继续聊下去，便转移了话题，嘱咐纪晓岚一定要暗中调查德州的事情，切不可暴露了身份，纪晓岚也收敛了调笑之意，忙即连声应是。
……
德州府衙。
山东巡抚章敏高踞首座，底下两侧各坐着山东大大小小几十名官吏，这些人都是奉命前来迎接钦差福尔泰的。
章敏目光在在场众人脸上一一扫过，随后定格在德州知府张望禹肥胖的脸上，“德州府，迎驾的事宜安排好了没有？”
这话有两层意思，第一层是明面上的意思，就是问张望禹有没有做好恭迎钦差的必要的准备工作，比如膳食安排、住宿安排之类的。第二层的意思就是弦外之音了，是问他‘扫尾’工作有没有做好，比如乱收税银、诬良为寇这类的事情是不是都停止了，是不是也都处理妥当了。
“回中丞大人，下官已经安排妥当了。”张望禹微微欠身，拱手回道。
“嗯，你做事本中丞还是很放心的，不过切不可掉以轻心，钦差乃是奉皇命而来，出不得半点岔子，护卫的人手安排好了没有？”章敏嘴上说着对张望禹放心，实则心中对他这个绿帽知府很不感冒，这点从他对张望禹的称呼上便能看出来，乃是硬邦邦的称呼他为‘德州府’。
而他忽然又问到张望禹护卫钦差的人手安排好了没有，这话也是极有‘内涵’的，一方面是出于对钦差安排的考虑，而最重要的一方面，却是防止钦差与百姓接触，防止百姓拦轿告状等突发情况。
张望禹自然知道章敏的话中所指，重重的点了点头，示意自己一切安排妥帖了。
“嗯，这就好，大家一定要向德州府学习，将事情安排的妥妥帖帖，有条不紊，你们当中还没有安排好的，马上差人回去抓紧部署，一定要赶在钦差前面，让钦差看到一个‘河蟹’的山东，稳定的山东，欣欣向荣的山东，要是谁那里出了岔子，本中丞就革谁的职。”
说这话的时候，章敏目光严厉的在众人脸上一一扫过，众人纷纷低下头，避开了他的目光，唯有张望禹挺直了腰杆，一脸的得意，受表扬了嘛，就该当是这个调调！
“好了，你们都下去吧，泰安府和德州府留下……“章敏将目光从众人脸上收回，随后挥挥手示意众人退下。
众人走后，德州府和泰安府纷纷起身，对着章敏拱拳道，“中丞大人，您有何吩咐。”
“罢了，这里没外人，大家就不要客气了，坐下说吧。”章敏语气温和的对着两人说道，不过却是面色担忧的看向泰安府，眉头紧蹙，问道，“周知府，还是没有收到沧州的消息吗？”泰安知府周作栋是章敏的心腹，这点从称呼上就能看出端倪。
“回中丞的话，沧州那边倒是传来了消息，不过说是没有见到钦差的行踪，下官担心……”泰安知府周作民欲言又止。
“你担心什么，这里没有外人，但说无妨。”章敏右眼皮直跳，隐隐觉得周作民的担心与自己的担心如出一辙。
“是中丞，下官记得和中堂和大人来信说七天前钦差大人就动身了，算算日子，钦差大人前两天就该到了沧州，而沧州知府又与下官有同年之谊，前两次钦差路过沧州，他都是第一时间给下官来信，没理由这次隐而不报啊，所以下官怀疑，这次钦差会不会是微服私访？”
“周知府，你倒是跟本中丞想到一块去了，我也隐隐有这层担忧，如果钦差真是微服私访的话，没有仪仗随行，那行进速度必然会快一些，估摸着今天就能到德州，或许已经早就到了——德州府，你亲自去德北城门问问，这两天有没有疑似钦差的人物进城，及时向本中丞汇报。”
章敏的眉头拧成一个‘川’字，表情忧虑的吩咐道。
“是，下官这就去。”见了章敏凝重的表情，张望禹也不敢耽搁，忙即拖着肥胖的身躯，呼哧呼哧的跑开了。
张望禹离开后，章敏又对着周作民吩咐道，“周知府，你速速将‘钦差微服私访’这件事通知和大人，请他拿个主意，还有，这个张望禹做事我信不过，你拿着我的手谕，今晚上你去德州大牢，把该清理的事情清理干净。”
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“是，下官明白。”说完周作民就要转身离开，章敏忽然又开口叫住了他，“对了，赈灾款项的账目、赈灾粮发放数量都对应起来了吗？”
“下官早有安排，保证让钦差看不出什么，中丞大人