怀甫脸呛得通红，又要顾着学烧烟，又要忙着回答妤小姐的问题，脑子用不过来。他停下来，很费力地想了一会，还是没想出来。他只知道姓甄的就是一家，自己和妤小姐是堂房姐弟。妤小姐比自己大，自己比妤小姐小。
吴妈在一旁看他那么费劲，插嘴说：〃这还不简单，你爷爷的爷爷，就是她爷爷的爷爷。〃
怀甫似明白非明白地点了点头。他不得不继续跟着吴妈学烧烟，学得很认真，想尽快能掌握这门可以讨好妤小姐的技术。可是他太笨了，越急越学不会。妤小姐看着他一头的汗珠，越看越不入眼，挖苦他说：〃喂，你怎么这么没用的，真是个乡巴佬！〃
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第24节：花影（20）
怀甫终于学会了烧烟。他干着吴妈过去干的活……吸足了一口口鸦片烟，往妤小姐的脸上喷去。虽然对他的技术还不是十分满意，然而妤小姐毫不犹豫地对吴妈下了逐客令。她早就对吴妈存了一肚子意见，吴妈老气横秋地干涉她的行动，让她感到十分恼火。
〃大小姐，你怎么这么狠心，说要让我走，就真让我走了。〃吴妈做梦也不会想到，妤小姐竟然这么快，就作出这一无情的决定。她拎着包袱前来告别，气鼓鼓地站在一边，看着已取代她位置的怀甫，屁颠颠地正为妤小姐喷烟。妤小姐知道是她来了，故意不睁开眼睛，鼻翼轻轻地动着，嗅着空气中的烟雾。
吴妈知道妤小姐不可能回心转意，斜着眼睛，恶狠狠地瞪了怀甫一眼。怀甫正好在偷眼看吴妈，连忙把眼睛避开。他有些心虚，因为从内心来说，他也真心盼着吴妈离开甄家大宅。吴妈自恃资格老，到处指手画脚，横挑鼻子竖挑眼。她常常恶声恶气指使他干这干那，有时候甚至比妤小姐对他还要凶。
〃既然大小姐真是这么心狠，我还有什么好说的！一口奶一口奶地把你奶大了，临了，就落这下场？〃吴妈掉头怏怏而去，临走，她又最后白了一眼对自己爱理不理的妤小姐。
3
妤小姐是在过道上遇见小云的。对她来说，少年时代就熟悉的小云，现在已经变得非常陌生。三月里的一天，天气明朗，各种各样的花都开了，大宅里一片芬芳。由于几天前，接连着下了几场雨，空气中依然能感觉到有几分潮湿。妤小姐领着怀甫从铺好的红地毯上飞快地走过，他们穿过天井，从侧面的小圆门里，走进长长的过道。当他们沿着过道往前走的时候，发现过道的墙角边放着一辆自行车。妤小姐和怀甫都是第一次见到这玩意，十分好奇地看着它。妤小姐走到自行车面前，孩子气地试图推它。
一个瘦瘦的男人的背影，出现在他们的身后。怀甫一回头，和那人打了一个照面，不由得吃了一惊。妤小姐回过头来，看见那人，也不由得一怔。
站在妤小姐和怀甫面前的，是一个戴着一副墨镜、手上拎着一鸟笼子的年轻人。因为戴着墨镜，而且是那种老式的只有两个小黑圆圈的墨镜，他的表情显得十分严峻，同时还有些滑稽。他显然是自行车的主人，冷冷地看着妤小姐，好像是在责怪她不该乱动他的自行车。
妤小姐怔了一会，走到年轻人面前，非常好奇地盯着他看，看着看着，趁他不注意，突然一伸手，将他的墨镜摘了下来。她和那年轻人同时又吃了一惊。妤小姐只觉得眼前的人有些眼熟，一时想不起来他是谁。她想了一会，根据年轻人左眼角下一颗明显的痣，认出了他是谁。
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第25节：花影（21）
〃小云，你是小云？〃妤小姐试探着问道；〃喂，是你吗？〃
被叫做小云的年轻人脸上露出一种尴尬，从没有否定自己是小云这一点，可以断定他就是妤小姐说的人。小云是妤小姐嫂子素琴的弟弟，由于素琴姐弟的父母，在素琴出嫁后不久就死了，小云很小的时候，就被素琴接到大宅里来住。他可以说是在甄家大宅里长大的，也可以说曾经是妤小姐少女时代唯一的小伙伴，因为这个深宅大院里，从来就没有别的孩子和妤小姐一起玩过。
妤小姐确定他就是小云以后，立刻讥讽地说：〃我说是谁呢？多少年不见，竟然变得神气起来了。〃
小云慌张地伸出手去，抢过妤小姐手中的墨镜，一本正经地重新戴好。戴上了墨镜的小云，好像立刻恢复了自信，傲气十足地看着妤小姐和怀甫。他对妤小姐称王称霸的脾气早已领教，知道不理睬她是一个最好的办法。妤小姐果然和颜悦色地说起话来：〃真是好多年，对了，自从我哥哥得了病以后，就没见过你，你跑哪儿去了？〃
小云想了想，说：〃我在念书。〃
〃念书去了，这么多年，就一直在念书？〃
小云似乎懒得回答妤小姐的问题。他不动声色地站在那，故意冷落妤小姐。过了一会，他不以为然地把脸转向妤小姐，冷冰冰看着她。
〃不得了，现在是洋学生了。〃妤小姐显然有些羡慕他，但毕竟有些被小云的冷落刺伤，她带着些讽刺地说。小云的嘴角似笑非笑地抽了一下，好像是在等妤小姐下句话要说什么。妤小姐已经无话可说。
怀甫默默地站一边，偷听着他们的对话。他吃惊居然有人敢用这种态度对待妤小姐，而妤小姐似乎也不是太生气。怀甫只在乡下的小学里读过三年书，他的家太穷了，想多读书也不可能。对于那些能有条件继续读书的，尤其是那些所谓的洋学生，怀甫内心里充满嫉妒。小云很傲气地向自行车走去，将鸟笼子挂在车龙头上，推了自行车便往外走。妤小姐好奇地在后面跟了几步，看着小云出了大门，上自行车，向远处骑去。
4
怀甫的确曾经差一点过继给妤小姐的爹做儿子。如果他真是过继到了甄家大宅，也许就完全不是今天这样子。如果甄家大宅早些接受怀甫的话，怀甫很可能也会成为一个有名的花花公子。
在乃祥变成残废的第二年，怀甫由竹山四叔带着，来到甄家大宅。甄氏家族开了一个会，一致认定应该把怀甫过继给甄老爷子。这是一个自作主张的决定。那一年怀甫十五岁，换了一身新衣服，忐忑不安地走进了大宅。早在乡下的时候，怀甫就听说甄家大宅如何辉煌，他终于第一次有机会看到这么大的宅子。由于大多数房屋的门窗梁坊上，都雕刻着寓意吉祥的历史故事和动物图案，怀甫的最初记忆，就是他走进了一个虚幻的神话世界，生活在这个世界的将都不会是凡人。
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第26节：花影（22）
也正是在这一次，怀甫有机会第二次见到妤小姐。这时候的妤小姐已经成为大姑娘，他们正好在天井里相遇，竹山四叔忙不迭地叫怀甫喊人。和第一次见面的情景相仿佛，怀甫目瞪口呆，不知道叫妤小姐什么好。妤小姐和上次相比，更漂亮了，也更傲气，她老气横秋而且不是太情愿地招呼了一声竹山四叔，像打量怪物似的，盯着怀甫上上下下看了一会，不友好地问竹山四叔：〃这人怎么傻头傻脑，从哪冒出来的？〃
竹山四叔一边介绍，一边示意怀甫快叫人。怀甫怯生生地叫了一声，妤小姐大约已经知道了过继的事，白了他一眼说：〃别叫阿姐，我可没这弟弟。〃怀甫顿时感到自己被深深地刺痛了，他的眼泪差一点掉出来。妤小姐说完了，转身就走，竹山四叔搭讪着笑着给自己下台阶。那一天没有任何愉快可言，他们到处不受欢迎。去见甄老爷子的时候，面对甄老爷子鄙视的目光，怀甫委屈得想大哭一场。有些话大约不想给他听到，竹山四叔让他在天井里待一会。他独自一人待在天井里，装作是在看西面墙壁砖雕上的图案，心里难受得仿佛有刀子在绞。妤小姐对他的态度太恶劣，怀甫只盼着能早些离开。
这一天他们甚至都没被邀请留下来吃饭。临了，竹山四叔只好带着他在外面的面馆里，吃了一碗面条。〃他们现在也不用神气，〃面条端上来的时候，竹山四叔安慰他说；〃他们迟早有用得到你的一天。〃怀甫根本记不得那碗面条是什么味道，他所不能忘记的，不仅仅是在甄家大宅里当时受到的屈辱，还有更让他难以忘怀的，就是在当天夜里，他居然做梦遇到了妤小姐。梦中的妤小姐和白天见到时一样傲气，她又一次羞辱了他，并动手狠狠扇了他一记耳光。奇怪的是这记耳光根本不痛，当他摸着自己的脸时，他闻到了一股诱人的清香。香味一股脑儿地往鼻子里钻，他感到一种不能抑制的快感。这时候，他意识到自己是遗精了。
和妤小姐单独在一起的时候，怀甫常常会被应该消逝的记忆，弄得面红耳赤。他常常为这种事实上不能忘怀的记忆，感到一阵阵突如其来的羞辱。怀甫想不到自己若干年以后，会当真走进甄家大宅。他想不到自己真会有机会和妤小姐挨得这么近，朝夕相见，好像他就是她的贴身心腹一样。妤小姐仿佛已洞察了他的秘密。怀甫相信妤小姐这样仙女一般的人物，什么都会知道，什么都能知道。一切都是注定的，从见第一面起，怀甫就预感到，自己和妤小姐之间，将会有剪不完的纠葛。他们之间的许多恩恩怨怨是早就注定的。他们注定会走上一个共同的舞台，演出同一场悲喜剧。
〃这大宅里有什么好呢？〃妤小姐不止一次提出这样的问题。很显然，她已经不像过去那么讨厌他。怀甫是一个老实巴交的男人，妤小姐不明白的是，为什么好端端的一个大男人，怀甫乐意别人拿他当用人一样使唤。〃你难道一点脾气也没有？〃自从有了怀甫后，妤小姐好像有了一个跟班的小厮，她带着他在大宅里到处乱窜，有时甚至想带着怀甫一起走出大宅。多少年来，妤小姐一直在大宅里过着隐居的生活。她的父亲从来不让她出门。虽然新式教育已经风行，但是甄老爷子在女儿的教育这一点上，完全是旧的一套，他借口女儿离不开鸦片，专门为女儿聘请了私塾先生。妤小姐在大宅里怎么胡闹也可以，然而就是不许走出大宅。
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第27节：花影（23）
〃怀甫，什么时候，你陪我出去走走。〃妤小姐有一天心血来潮，偷偷地对怀甫说。
5
阳光明媚的中学操场上，妤小姐十分笨拙地在学骑自行车。在她不远处的小云，懒洋洋地指手画脚，不太愿意地教着。妤小姐早在喊小云出来的时候，就感觉出小云的不情愿，他阴阳怪气地搭足了架子，先是不肯来，后来总算是素琴出来说情，他才勉强同意。由于小云不肯好好地为她扶着自行车，妤小姐便赌气要怀甫来扶她。怀甫屁颠颠地上来扶了，他笨手笨脚地扶着，累得死去活来。妤小姐不止一次差点摔倒，怀甫咬牙切齿地扶着，然而还是吃力不讨好。
小云冷冷地在一旁看着，脸上仍然架着那副看上去非常怪的墨镜，嘴角边时不时露出一丝不易察觉的冷笑。自从几天前在过道里遇到妤小姐，他就料到会有今天。虽然离开甄家大宅十年，但是他依然能记得她那任性的脾气，他知道自己那辆让整个小城都感到震惊的自行车，一旦让妤小姐发现，她绝对不会放过它。妤小姐是在一个封闭的环境中长大的，对于没见过的新事物，将会比旁人表现出更强烈的好奇心。
学生们正在上课，可以听得见朗朗的读书声。怀甫大汗淋漓，妤小姐一次次刚跨上车，便失去了平衡，连忙用脚踮地。由于紧张，妤小姐的脸色通红，牙咬在嘴唇上，一次接一次尝试着。
小云的眼前仿佛突然闪过一只少年的手。过去的岁月向他扑了过来，小云不可遏制地陷入了对往事的回忆。他看见一只带着些女人气的手，正飞快旋转着，十分熟练地拌着烟膏。他看见这只手，正从一只精致的鼻烟壶里，倒出了一些白色粉末状的东西出来。他看见粉末状的东西被搅拌在了烟膏里。
啪的一声，妤小姐终于重重地摔了一跤，她赌气爬起来，拍了拍手，不愿意再学了。
陷入沉思中的小云，看见妤小姐向自己走过来。
妤小姐不高兴地说：〃让你教我骑车，你一点都不乐意？〃
〃我没有不乐意。〃
〃没有？〃妤小姐从鼻子里哼了一声。
小云似乎还没有从沉思中解脱出来。〃要想学骑车，就得摔跤。〃他心不在焉，不阴不阳地说。
妤小姐说：〃我摔跤，你看着高兴。〃
〃我有什么高兴的，〃小云冷笑着说；〃这可是你自己要学的，你跑来，硬要把我拉出来。这摔不摔跤，怨不着我。〃
〃我不学了！〃
小云无动于衷地看着妤小姐。他的眼前，又一次闪过刚才的幻觉，鼻烟壶里倒出的粉末状的东西，正源源不断地洒出来。〃有什么了不起的，我就是不学了！〃他听见妤小姐这么说着，但是并不是太往心上去。妤小姐这时候说什么话，对他来说已经不太重要。他想摆脱不断出现的幻觉，尽快回到现实中来，然而他越是这么想，越是摆脱不了幻觉的诱惑。
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第28节：花影（24）
当小云推着自行车，与妤小姐和怀甫一起踏上回家的路程的时候，小云的脑子里仍然排除不了幻觉的干扰。他的闷闷不乐，让任性的妤小姐感到奇怪；〃喂，你发什么呆？〃她大大咧咧地看着他，不知道他有什么心思。小云十分歉意地对妤小姐一笑，这一笑，让她看到更奇怪和不可理解。〃你怎么了？〃妤小姐已忘掉了刚刚学骑自行车的不愉快，自己也忍不住笑起来。
很少走出大宅的妤小姐，像个大孩子似的跟在小云和怀甫后面，离开了学校操场，往县城走去。学校在县城的边上，甄家大宅�
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