屏风后的女子似掩嘴笑了下：“愿闻其详。”
“公主特意来函花郡选夫君，又不设门槛，给他人谁都可以一试的感觉，参加敛花宴的虽多为名门公子，但始终鱼龙混杂，以公主对自己未来夫婿的标准，最后很可能谁都不会选。所以，不才斗胆得出结论，公主如此兴师动众，是为了给私下要做的事做掩护。”
沉默许久，低低一声叹，几不可闻，公主自屏风后缓缓走出，一步步迈至杜将离身前。女子红衣翩然，肌肤细腻光滑，仿若玉壶盛冰，白皙中微带透明。眼角一颗朱砂泪痣，隐隐约约给人一种温柔中微带纤弱的感觉，只是这一点柔弱被眼中的镇定与果敢全数覆盖。
女子开口：“一点都没有错，杜芒。听闻你失去踪迹，却原来到了这里，孟将军查明你们的身份时，我还着实讶异了一番。”
“函花郡敛花宴，在下早有耳闻，故来游玩，今次一见，实为三生有幸，更何况……”杜将离笑了，神情极是开心，“我猜，我是今晚公主选中的人中，第一个有幸看到公主面容的。”
女子没有笑：“杜芒，对不起了，孟将军不赞同我将外人牵扯进来，不过，我不放心，我虽是妇道人家，却没什么妇人之仁，只要能多一分胜算，我都要试一试的。”说着，朝杜将离伸出手去。
杜将离连忙起身退后，躲开女子伸来的手，道：“公主，我自己来吧。”说着取下帽子，任银发散落，眸中如溪水清浅明亮，“若是让下面的人看到我被一个女子按到鹤台边上，那多没有面子。”
“你……”女子的眼中闪过些许惊讶。
“你不要多想，我可不是要帮你，我只是看不惯他们的所为而已。”杜将离的笑温暖如玉，“不过公主你若你能为我感动几分，我会很高兴的。”
杜将离第一日在函花郡闲逛，便看到了杜嵇最信赖的人——祁凤，纳闷他为何隐藏身份来此之时，就想起从均墨那得知凡国世子秘密出使祈国的事，按行程算来，凡国世子回国之途正巧经过函花郡，日期刚好为今天，联合晴国公主、端国连诛将军同时出现在这里，便不难想象到底发生了什么事。
杜嵇派出祈凤密谋在此刺杀凡国世子，嫁祸给端国，好让凡、端两国开战，而惠国一向与祈国交好，两国约定，一旦凡端开战，惠国便发难于晴国，让晴国自顾不暇，无法帮助端国，牵一发而动全身，夏人素以残暴著称，从来对端国虎视眈眈，此时就会趁机进攻，战乱四起，端国腹背受敌，孤立无援，必败无疑，晴国没了端国为依，四面楚歌，亡国亦不远矣。
五国混战，属端晴两国最为危急，而即便是凡、惠胜了，兵士也少不得有损耗，祈国后发而收之，独享渔翁之利。想必凡国发出想与祈国暗中结盟的邀请时，杜嵇等人便已将这些都谋划好了，凡国在此之中自始至终都是被祈国利用的，只可惜，直到现在还被蒙在鼓里。
瑾吟公主与孟简来此，就是为了阻止凡国世子被祈国的人杀害的。
杜将离驻足，面上笑容收了一半，祈凤与他有私仇，又是杜嵇的人，看到他，便会分心。他轻轻拉开台边红帐，定定地看向台下。
刺蘼，红台，白衣，银发，映着杜将离淡然的笑，发丝在空中飞舞，纠缠。空中没有半点星月辉光，黑暗无边无际，众人只看见台上一个白色的人儿，在红色灯光的朦胧照射下，面若皎洁望月，色如淡雅玉英，美得无声无息。
杜将离一眼便看到了均墨，他从未在对方身上看到过如此强烈的怒火，均墨生气了，他不自觉地心想。
均墨离鹤台太远，来不及赶过来的，自己一下去，就会被祈凤抓住。
均墨，这次，又要你来救我了……
作者有话要说：
☆、第十七章
梅台是函花郡四座高台中离鹤台最近的，它比鹤台矮上一些，却因中间隔着从鲜楼而完全看不到鹤台。正值公主会友之时，梅台处悄无人烟。
孟禾央本想去鹤台，公主会友定然会来很多人，孟简很有可能混在其中，可是余容却让他在这里等着。一块空地有什么好看的，孟禾央不明白，可耐心等了两三个时辰后，他发现余容的决定是正确的。
他一直苦苦寻找的孟简就在他眼前匆匆进了从鲜楼，孟禾央几乎要喊出声，那个寻了千万遍一直刻在心头的名字迅速滑到嘴边，刚要脱口而出，脑中的理智便生生地使他停住了口。
孟简是悄悄跟在一队人马之后进去的。孟禾央跳下梅台，轻轻闪进从鲜楼，上了最顶层的厅堂，在不会被孟简发现的距离找了个隐匿之处藏好。
孟禾央放慢了呼吸，凝神细听。
“快，鹤台在哪？我要看看晴国最美的女人到底长什么样子。”话语微微有些急促，以孟禾央的角度刚好能看到他，那人身披单薄鹤氅，背对着他而立。
“世子这边请。”声音比那男子还要低沉一些，接着孟禾央便听到窗被打开的声响。
被称为世子的人上前两步，口气不善：“怎么什么都看不到，白先生，是你说到这里看得最清楚，我才过来的，下面全被红帐遮着，教我如何看？”
“世子不必动气，待结束之时，公主离开鹤台，自可窥得芳容。”
“你的意思是要我等？”世子脸色微怒。
被称为白先生的男子不紧不慢：“晴国公主来函花郡，不公然面见世人，世子此时赶来，若想看得公主，只得稍作等待，更何况大丈夫驻步为佳人，有何不可？”
世子沉默少顷，道：“好一个驻步为佳人，甚合我心！”反怒为笑，侧过头去，“师儒，叫店家备些酒来，我要与白先生对饮待佳人。”
“不可，二殿下，公主随时都可见，现下当以速速归国为重，这里不安全，何况还要喝酒，着实不妥。”另一人开口道，嗓音稍显沙哑。
“住嘴！这一路下来，你便这不行那不行，不也没出什么事吗？何况还有白先生在。”
“函花郡人多混杂，恐……”
“如此晚了还要我赶路，这几日我已经受够了！师儒，你别以为有父王给你撑腰，这次我不会听你的，退下！”
“二殿下！”
“退下！”
长长一声叹，师儒只好退到厅堂之外，孟禾央也因此看清了他的容貌。师儒的头发全部梳成一个发髻，只余两缕鬓间散发垂至胸前，眼角微微有些细纹，三十刚出头的模样，衣装整齐而干净，此刻他面色凝重，孟禾央不免多看了他几眼。
听世子与师儒的口音，不难认出他们是凡国的，而那白先生，话语的语调倒似与余容一般，是祈国人。按师儒的说法，函花郡不安全，难道是指端国的人会来刺杀凡国世子？
想及此，孟禾央心中并未泛起多大的涟漪，他看看孟简的背影，倘若孟简真要杀那人，自己一定会去帮的，他才不会考虑做这些到底会带来什么后果，家与国的概念对于孟禾央来说还不如睡一个好觉来得实在，他所在乎的，只有孟简与铃铛之主余容这两个人而已。
赶出师儒后，世子的情绪明显好上许多：“白先生，此次归国，亏得有你一路相伴，才不至于那般无聊。”
“得以护世子周全，让世子开心，是我的荣幸，也是祈国的荣幸。世子出行只带了几个手下，虽是为了秘密行事，一切从简，但到底人少不周，太子着实不放心，才命我相随，以示我祈凡结盟的诚意。”
这番话对世子显然很是受用，世子笑曰：“白先生一人可抵得十人之用，若那师儒有先生一半好，我也不会老被束手束脚。”说着仰头将酒喝尽。
孟禾央将身子斜了斜，以便能看得更清楚些。
“我听闻师先生是凡王特意安排在世子身边辅助世子的，没想到这么不受世子待见。”
“可不？不提那等让人扫兴之人。待回国后，我可要对父王说一番你的功劳，让他好生奖赏你。”又是一杯。
“不知……世子归国之途有我随行这件事，世子可有通知凡王？”
“不曾。”世子忙揶揄道，“白先生这便等不及了？”
男子并不反驳，只淡淡道：“这时辰，公主会友便快要结束了。”
“当真？”世子立即放下酒杯，起身至窗边，“公主，你可莫要负了我苦苦等待的美意。若……”世子本想接着说下去，声音却戛然而止。
“看到了？”白先生悄悄从袖中取出短剑，缓步向前。
“看到了。”声音有些呆愣，似被公主的容颜所震撼了。
“杀你之前还完成你一桩心愿。”说话间短剑已抵在世子脖侧，“你说，我是不是很仁慈？”
侍卫们这才反应过来，却都不敢上前。情势的突然逆转，让孟禾央有些措手不及，正吃惊时，隐隐听到有人正悄悄接近这里，孟禾央皱眉，看看四周，确定没人会发现自己后，支起耳朵努力辨识来人的数量。
世子身体不住地颤着：“师……师儒！”
“你可以大喊求救，只要你喊一声，我就剁掉你一根手指。”
“白、白先生，你为何要如此？我们不是结盟了吗？”
男子表情很是愉悦：“我们当然还是结盟的关系，唯一的不同，就是你死了而已。”
“父王不会放过你的。”
“为什么？有谁看到是我杀的你？你死在端国啊，你们来祈国为的就是要祈国助你们夺得端国，晴国公主都特意来这里了，不是他们合谋杀的你，那是谁？祈国？祈国可是刚刚才与你凡国结了盟的啊。”男子笑得分外开心。
“为什么，我们明明说好了端国领土凡只要三分，祈国得七分的，为什么？”世子急得满脸通红。
“区区凡国，也敢跟我祈国谈条件。你放心，你不会孤单的，等你下去后，你的侍卫们都会来陪你。”男子正欲用力，却被人拿住了手。
“随随便便就在我端国境内动手，当我端国没有活人么？”孟简夺下男子的短剑，轻轻扔至一旁。
世子全身泄了力气，跌坐在地。侍卫们立刻将男子团团围住。
被一柄柄枪尖顶住脑袋，男子不慌不忙，只微笑地看着孟简，他并未见过孟简，所以认识不得，语调格外轻快：“哦？还有端人特意前来赶这个热闹，生怕别人不知道世子是你端国人所杀？”男子笑得厉害，轻轻一摆手。
方才赶来的黑衣人纷纷从隐匿之处悄然而出，侍卫们一分神，男子便已抽身逃脱至五步开外。他看到出现的黑衣人，微微蹙眉，只一瞬间便回复镇定，语气阴冷：“不留活口。”
黑衣人全是从小开始训练的个中好手，用的都是招招毙命的阴险功夫，比起光明正大使枪的侍卫来说，完全不在同一个层次之上。
侍卫们不过几招便全被制服。
最后只剩下孟简挡在世子身前，本来也不对世子的侍卫抱有什么期望，但见他们如此不经打，孟简还是叹了口气：“这个人，我今天是保护定了。”目光酌酌，“你们谁认为可以阻止我的，尽管来试试看！”
黑衣人齐齐飞身出剑，孟简一一折身闪避，或旋或扭或转，动作如行云流水，虽需时刻关注世子，却丝毫未影响他的速度。黑衣人招招很辣，每个人出剑都直朝孟简眼与心而去，孟简躲得游刃有余，将攻势一一化解，一旦找到破绽，便毫不犹豫地折断黑衣人的手。
男子看着孟简，微微有些心惊，端国能有此等功夫的人没有几个，不仅如此，在打斗过程中全然没有任何多余的动作，面上还保持着浅浅的笑意：“你是连诛将军，孟简！”竟来了个如此棘手的人物。
男子当即加入战局，黑衣人的目标全部转取世子性命，由男子来对付孟简，男子出招很是诡谲，抽身，转刺，闪挡都是寻常人难以做到的姿势。孟简一方面要顾全世子安全，一方面要阻拦男子对自己攻击，战了几圈下来，倒是有些吃力。
战况在男子加入后渐渐转变了，孟简隐隐有被压制的趋势。孟禾央再按捺不住，以迅雷不及掩耳之势冲至世子身边，不由分说打晕了他将他扛至肩上。
孟简来不及惊讶，只朝孟禾央点点头，二人配合又与男子与黑衣人过了几招，寻了个间隙逃了出去。
孟禾央跟着孟简从小道来到长市古庙，进了古庙石壁之后一个隐蔽的地下暗室。瑾吟公主已在其中等待，她看到孟禾央，微微讶异了番，扭头瞥到他肩头的世子，极是开心：“孟将军，你成功了。”
孟简颔首，与公主寒暄了两句，转向孟禾央，笑道：“阿央，你长大了。”
孟禾央将世子随意丢到一边，对上孟简投来的视线，又看看孟简身旁的女子，突然有些恼火，是啊，已有三年不见，自己当然已变得不一样了。
作者有话要说：
☆、第十八章
自端建国初始，沿夏边境便一直由燕家负责驻守。当年，镇海侯燕犰凭一杆碧玄枪带领踏云军刚刚助武帝开国，踏云军刚义忠勇，雷厉果断，所到之处战无不胜，享负盛名。边境夏军缕缕来犯，镇海侯燕犰手中碧玄枪往城墙上一插，喝退夏军十余里。三百年来，燕家踏云军铁血之躯生生铸就边疆不可侵犯的不倒长城，护卫端国不受外侮。
可惜英雄难免迟暮之时，燕家到了燕郊这一代，血脉却无所继，随着燕郊年岁老去，时有病疾，无了得力主帅，踏云军日渐疲软，三年前，缕为败仗不说，竟接连失了两州。
孟简主动请缨，领武帝李恒之命，孤身一人来到边疆。初进营中，里里外外观察了个遍，发现营中装备精良，粮草充足，唯一的问题在与人。人心不稳，士气低落，上阵后如何心无杂念奋勇杀敌？
孟简面见燕侯，言语狂妄，称愿当踏云军之主。
年少志远，意气风发，连唇角眉梢都熠熠生辉，一身戎甲的古稀老人眯着眼看了他半晌，什么都没有说，默许了他去。
孟简径自取来碧玄枪，将心有不服的士兵全数召集，怒命众人褪去兵甲，散发赤足而立。皓月当空，孟简站于高台，训军整整一夜，言辞激愤，声嘶力竭，夜尽天明，已全然说不出话来，在场的士兵无不红了眼，男儿泪洒