舒宝儿一向是被人捧在手心里的主儿，哪受得了这种气，竟激发好胜之心，说什么也要嫁给林毅不可。林毅有一千一万个办法让舒宝儿从此离开瑞王府，离开应长歌，甚至永远不可能再出现在二人眼前。但他深知应长歌本性良善，若是舒宝儿伤了一星半点，只怕会是两人之间不可弥补的伤痕。如何让这个女孩子知难而退，自愿回苗疆，这倒是个难题。
这日，林毅又将舒宝儿气哭了。应长歌不忍心，刚要哄劝，舒宝儿突然睁开眼睛，指着应长歌道：“他还与我有婚约呢。总之我不管，要么你和我成亲，要么我就按婚约和他成亲！”应长歌吓得噤声。林毅双眼清冽如水，望着舒宝儿，突然道：“好，我和你成亲。”
林毅心底拿定主意，安抚好应长歌，换上郡王服饰，坐轿入宫。
皇帝林殷却正在慈宁宫陪母后说话。自从上次太后收下虎皮，林殷几乎每日都将林见秋送来的物品一样一样请太后过目，遇到极好的便让留下供太后赏玩。太后心里别扭，本不想要，但当初既然收下了虎皮，现在又来搪塞不纳，未免矫情，只好索性收了。
林殷极有心计，揣测母后心思，又命身边太监们多留心。拿来的物品无不切合太后心意，让太后拒绝也无从而起。
慢慢地，林殷开始在母后面前提起林见秋。似有意似无意，说说林见秋在外办差种种趣事。起初太后板着脸不耐烦，但皇后段芙和瑾妃听得全神贯注、感叹微笑，弄得太后也不好说就不听。其实那些趣事，或有林见秋书信记载，不过大部分却是从官员奏折中搜集而来。林殷只当作林见秋亲身经历，太后又哪能知道。
民间趣事见闻实在是千奇百怪、匪夷所思，一连半个多月天天讲，连太后也听住了，抚膝欢笑而不自知。一时小太监上来禀道：“太后，瑞王到。”太后笑道：“快进来吧，听听他哥哥没边没沿地胡说八道。”
林毅上前给母后、皇上皇后请安，站在一旁不做声。林殷便知是有正事要和自己商议，对母后道：“儿子和弟弟还有事，晚上再来随侍。”太后道：“你们忙你们的，国家大事要紧。”眼见林殷林毅磕头要辞出，忽然慢慢地道：“写信问问小九什么时候回来，就说哀家想他了。”
林殷猛然抬头，看向太后。太后见他目光之中又是惊讶又是欣喜，隐隐竟含泪意，心中不由一阵酸楚，叹气道：“算啦，都是林氏血脉，打断骨头还连着筋呢。最近总是梦到他小时候，唉，不知有多调皮。”想到林见秋腻在自己身上撒娇撒痴的模样，唇边微微一笑。
林殷道：“平安也很……也很想念母后……”他定了定心神，语气顺畅了些：“儿子这就写信让他回来，我看他是有点乐不思蜀了。”见太后无话，便和林毅退下。
出了暖阁，眼见到处绿意盈盈，草长莺飞。春风拂面、花香扑鼻，令人心怀大敞。林殷背手望天，心中着实畅快，长长舒出一口气。转脸见林毅默然不语，道：“怎么？有事么？”
林毅将舒宝儿和应长歌的事说了，林殷皱皱眉头，道：“牵扯到苗疆土司，不能掉以轻心。嗯，想必你早有安排了吧。”林毅抬头道：“主意倒有一个，请皇上帮臣弟定夺。”
林殷笑道：“只怕让朕定夺是假，请朕帮忙是真。”
86 别离情味还依旧
翌日一大早，林毅便让应长歌在瑞王府等候，带着舒宝儿乘轿进宫。
舒宝儿是第一次到禁宫中来，二人在西华门下了轿，一前一后向宫中走去。但见红砖碧瓦宫殿重重，庄严肃穆宏伟壮丽。舒宝儿虽是苗疆土司的公主，但哪见过这等富丽堂皇的去处。一双妙目来来回回只是看，两只眼睛都不够瞧，看到精巧奇珍之物还要惊呼一声。
林毅自顾自向前走，绕过武英门，行出永巷过隆崇门再通景运门，一直走到慎德堂。林毅停下脚步，道：“好了，在这里等着。一会见到皇上，跟着我行礼，不能乱说话。”舒宝儿撇嘴道：“怕什么？他还能吃了我？”林毅低头不理她，舒宝儿吐吐舌头，也不再出声。
一时只听里面太监道：“传瑞王林毅、士其土寨土司公主舒宝儿晋见。”林毅整整衣冠，慢慢走了进去，舒宝儿随之步入。
暖阁之中鸦雀无声，一声咳痰不闻。立在两旁的宫女太监尽皆垂手侍立，顺眉躬背。来来回回行走的太监们个个蹑手蹑脚，小心翼翼。一旁的鎏金紫铜虎翼大香鼎中，一缕幽香渺渺飘出，氤氲一片。
舒宝儿忽然一阵紧张，这样的寂静带给她极大的压力。她有些手足无措，抬头见一个男子，年龄似乎于林毅相仿佛，正在提笔写字。林毅跪下道：“臣弟参见皇上。”舒宝儿迷迷茫茫地也跟着跪下，嗫嚅半天却不知该说什么。
林殷看了二人一眼，见舒宝儿诚惶诚恐的模样，微微一笑，道：“平身，这是士其土司的公主吧。”林毅起身，道：“正是。”林殷道：“嗯，远道而来辛苦了，赐座。”一个太监搬了把椅子来，放到龙案右下首。
舒宝儿看了看躬身站在一旁的林毅，又看了看坐在正中的皇帝，见他面露笑容，指着一旁的椅子示意。舒宝儿走上前坐下，手心有些出汗。林殷道：“士其土司身体还好吗？上一次见他还是五年前，令兄舒封王子的箭法超群、武功卓越，想必也已成亲了吧。”
林殷言语温和、徐徐叙旧，也不知为什么，舒宝儿却觉得很怕。无论是自己的父亲，还是冷面冷心的林毅，都不如这个眉目和善的皇帝更让她惶恐。她期期艾艾地道：“父王和王兄都很好。”
林殷点点头，道：“听林毅说，你要嫁给他，是么？”舒宝儿脸上一红，早失却了在应长歌和林毅面前的无所顾忌，低头扭着衣带。林殷又道：“可是朕也听说，你和应长歌应公子已有婚约在先。”
舒宝儿一仰头，道：“那不作数的，我才不要和他成亲。”林殷笑道：“你现在说不要，只怕过几天又后悔。”舒宝儿道：“才不会，说话算数。”林殷和林毅对视一眼，林殷沉吟一阵，道：“你真要和林毅成亲么？皇室血统，不容儿戏。”
舒宝儿心里有点发憷，想打退堂鼓，猛然看见默立在一旁的林毅。他脸上明明没有表情，舒宝儿却总觉得他颇有些幸灾乐祸，心下一发狠，道：“我就要和他成亲。”
林殷笑道：“这是喜事，朕求之不得。不过嫁入皇室非同小可，你一直在苗疆长大，自然不知中唐宫中礼仪。朕这就派人教教你，只是规矩太多，怕你受不得。”
舒宝儿话已出口，再难更改，只得硬着头皮道：“我不怕，反正我要嫁给林毅。”林殷点头道：“好吧。”命张贵找来四个太监，道：“你和他们下去，好好学，有什么为难委屈的同朕说。”舒宝儿看了林毅一眼，哼了一声，像只骄傲的孔雀，随着四个太监下去了。
不过是学个礼仪，又有何难，舒宝儿浑没把这四个太监放在眼里。等到学上，才知道根本不是轻而易举的事。
一个太监一上来就捧着本《女诫》教舒宝儿诵读。什么“卑弱第一，夫妇第二。”什么“弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。”什么“正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑” ……只干巴巴地背诵，也不予以讲解。舒宝儿中唐的字都不认识几个，哪能听得懂这等妙意？顿时如坠云里雾中，混沌一片。
那太监读一句，便让舒宝儿背一句，背错了就要重来。气得舒宝儿大叫大嚷，那些太监眉毛都不挑，只恭恭敬敬地道：“如果公主不爱读了，请禀明皇帝就是。”舒宝儿一想起林毅那张冰冷冷的面容，赌气挺下去。
但是她背得不好，大半天连一段都复述不下来，中午不给饭吃。第二个太监上前，教舒宝儿立走坐跪，见人行礼。
见到太后如何行礼，见到皇后如何行礼，见到皇上、妃嫔、亲王、郡王、王爷等等如何行礼。平日见面要怎样，大典时要怎样。站在哪里，何时跪下，一举一动都有讲究。一个“跪”字就让舒宝儿做了几十遍，低头躬身、曲膝下拜，再如何提裙起身。
翻来覆去两个多时辰，舒宝儿又饿又累，一点力气也没有了。好不容易等那几个死气沉沉的太监高声道：“公主辛苦了，皇上有旨，请公主偏殿休息。”
舒宝儿欢呼一声，当先跑了出去。偏殿早已备下膳食，桌上鸡鸭鱼肉，林林总总，冒着热气，阵阵香气让饥肠辘辘的舒宝儿迫不及待地拿起筷子。却听一旁的太监道：“请公主自重，皇帝还未到。”
舒宝儿怏怏地放下象牙箸，坐着干等。也不知过了多久，忽听门外脚步声响，舒宝儿立时跃起，回头一看却是林毅。林毅也不理她，自顾自站在一旁。偏殿中静如荒庙，周围太监宫女木胎泥塑一般，似乎没有半点人气。只听得舒宝儿腹做雷鸣，声音大得她自己都吓了一跳。
时间一寸一寸过去，皇帝一点要来的迹象都没有。舒宝儿饿得前胸贴后背，又是气苦又是难受，见林毅看都不看自己一眼，心里委屈，落下泪来，抽抽噎噎地道：“我好饿……皇帝什么时候来呀……”
林毅淡淡地道：“正在和礼部谈论寿诞事宜，估计一个时辰以后吧。”
还得一个时辰？舒宝儿看着满桌子的美味佳肴，呆了半晌，忽然大哭出声：“我要回家！”
于是，这位天真活泼的苗疆小土司公主，被中唐的皇帝柔声细语哄慰着，踏上归途。林殷命二十名侍卫和六名宫女随侍，赐予众多奇珍异宝。怕公主沿途寂寞，还捉了两只白兔、两只鹦鹉、两只雪狐陪着。又派了两个杂耍班子，一路陪公主玩耍。一行人浩浩荡荡，直奔苗疆而回。
林毅自然不会轻易放过应长歌，索性向皇帝哥哥告假，把应长歌困在床上好好“教训” 了一番。直到第七天早上，才神采熠熠周身舒泰地起床洗漱，看一眼遍身吻痕昏睡不醒的应长歌，心情大好，坐轿来给皇帝见礼。
五月初一是皇帝林殷的寿诞，按照中唐惯例，皇帝登基第一个寿诞要大肆庆祝，邀请各方边国使臣，普天同庆、万民欢举。
礼部尚书、鸿胪寺卿和光禄寺卿刚和皇帝商议妥当，躬身退出。庆典之事非同小可，关乎国家脸面，自当慎之又慎。林殷不像林测，对小节极其在意，就连盛典之时所奏宫乐乐律乐辞也要一一修改润色，半分不能苟且。几番询问下来，弄得数位大臣个个直冒冷汗，如坐针毡，于是愈加谨慎小心，不敢出错。
林毅跪下给皇上行礼，见林殷拿着封信正在详读，便知是安王的密函。因道：“九叔回来么？再不动身只怕来不及。”
林殷道：“哼，他也学会搪塞朕了。”顺手将信递于林毅。林毅打开看时，见上面两行工笔小楷：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
林毅心中好笑，脸上不带出半分，只默然不语。林殷来回踱了几步，抬头看看湛蓝的天空，沉吟半晌。转身走回龙案，提笔润墨，略一思索，落笔写下：
纵使此身共日月，怎堪离愁慢杀人。
叫张贵过来，道：“命人将此信三日之内务必送到安王手中。”
87 一向天涯信不闻
四月中旬，皇帝林殷接连下旨，大赦天下，蠲免山东、山西、河南、河北、陕西四省三年钱粮，废除腰斩等肉刑。屏弃苛政，与民生息。一时间，百姓无不欢欣雀跃，额手称庆，当真是普天同贺、四海欢腾。
小满一过，各地方的颂表、贺礼已陆续送达。奇珍异宝古籍字画土特乡产，各费心思各显神通。礼部派专人入库存档、登记造册，忙个不亦乐乎。又过数日，周边国家派遣的贺寿使臣接踵而至。
宫内也是热闹非凡，皇帝有旨，这次宫内诸人赏赐比往年多出一倍。自太后、皇后以下，个个笑逐言开。净室扫尘、扎彩灯、布彩幔，再配上盈盈春意芳菲碧草，更是锦上添花，喜气洋洋。
只有安王林湛，杳无音信。
自上次林殷一句诗寄去，林见秋就突然失却踪影。林殷召回了那三十名宫中侍卫，并未苛责——林见秋要走，谁又拦得下？他下令命山东及周边州府密切注意安王动向，有任何蛛丝马迹，一律密折上奏，只是一直到五月初一的正日子，还是半点消息也没有。
一切事宜按部就班地进行，五月初一一大早，林殷便盛装祭拜宗庙，再率领文武百官祭拜天地。一直到午时以后换了燕弁冠服，这才坐乘舆到太和殿。
文武百官早已在太和殿广场中列队等候，一声高呼：“皇上驾到！”尽皆掀袍下跪。中和韶乐乐声大作，黄钟大吕交错齐鸣，当真是雍容典雅声震九重。林殷走到当中金龙宝座前，众臣起身，复又跪下行礼，只听皇帝道：“众爱卿平身，赐座。”这才各自走到座位旁安静地坐下。
这寿宴非比寻常，按规矩只有三品以上官员才能进入太和殿中于皇帝同殿而坐，其余诸官员皆列席月台之上，座位次序半点马虎不得。
太和殿中，除了列位功高爵勋的王公大臣，还有周边各国前来贺寿的使者。只听鸿胪寺卿高声道：“有请北楚国使者，北楚理亲王单无伤奉上贺礼。”林殷转头看去，见一个男子昂然而起，虎目鹰鼻，一脸桀骜之气。北楚建国不久，与中唐并无外交，此番皇帝弟弟亲至，显是友好之意甚诚。
单无伤单腿跪地，道：“敝国皇帝听闻中唐皇帝陛下寿诞，特命小王前来恭祝，愿与中唐永结友邦，互通往来。”林殷点头微笑，道：“尊使远道而来，辛苦了。”单无伤道：“敝国皇帝备下薄礼一份，不成敬意，还望笑纳。”言罢起身，一个少年双手捧着个长长的木匣，躬身上前。
那少年将木匣打开，无意中抬头。众人见他双目狭长，鼻挺唇红，竟有几分极像皇帝林殷，不由齐齐“咦”了一声。那少年面上一红，慌忙退下
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