来的礼部侍郎戴则度堵个正着。一纸奏折递到皇帝面前，林测大怒，将丁溪若降回原职。
林测这几日也自心烦，他接连去了几次层染阁。林见秋只是恭恭敬敬地行礼，竟不和他交谈一句。他心中恼怒，却是无可奈何。打又心疼，问解药又问不出来——无论如何威逼哄劝，林见秋软硬不吃，只是不开口。派人到处悬赏搜寻解药，半个多月了也没有消息。林见秋成了镜中花水中月，看得吃不得。
林测不愿去其他妃子那里，又不能去皇后那里——皇后怨他幽禁林见秋，正和他赌气，独自天天睡在寝宫之中。心烦意乱，坐立不安。大太监张恩见状，上前赔笑道：“皇上，奴才看您这几天着实不太痛快。奴才倒有点小玩意，想给皇上解解乏。”
林测没精打采地道：“什么玩意？朕不想看。”张恩道：“是奴才特地为皇上准备的，不过几个小孩子耍把戏，左右皇上也是无事，看着混混时辰也好。”林测想了想，点头允了。
张恩拍拍手，只听一阵箫声，清婉低沉，悠悠响起。殿门一开，鱼贯进入四对娈童来。大的不过十七八，小的不过十三四，个个眉清目秀，腰细腿长，穿着或粉红或嫩绿、或杏黄或湖蓝薄纱长衫。衣服几近透明，清晰可见里面雪团似的身子。｜乳珠、肚脐、下身，无不纤毫毕现。
那箫声忽然一转，似有似无，若隐若现，竟仿佛交合之声。那八个娈童两两相对，搂抱翻滚，双手上下抚摸，媚眼如丝，秋波乱送，口中咿咿哦哦地腻声呻吟。
林测久不做鱼水之欢，哪受得了这个，顿时情欲激动，目不转睛地看着。张恩偷眼瞧瞧皇上的脸色，心中得意。
嘶嘶几声轻响，娈童身上衣服均被扯裂，有的赤身裸体，有的余裳半挂，或立或站，共赴云雨，寝宫之中淫靡万端。八个娈童辗转扭曲，三三两两抱做几团。有的只腿站立，另一腿高抬，任身后那个不断抽插；有的含住另一个下身，不住吸吮；有的跪趴于地，另两个一前一后来回抽动，下面还有一个舔弄双｜乳。一时之间，淫声浪语大作，不绝于耳。
林测呼吸变得粗重，对张恩笑道：“你这奴才，倒挺会想法子，从哪买来的？”张恩见皇上高兴，笑道：“都是受过调教的小倌，最是能给爷们带乐子的，皇上别急，好看的在后面呢。”
林测斜眼瞅着张恩，道：“你就不怕朕怪罪你媚上邀宠？”张恩躬身道：“这个奴才可不懂。奴才只是瞧着皇上烦闷，想给皇上找点乐子。”林测大笑，道：“难为你了，不过只此一次，而且不可写入起居注。若是被后代子孙学将起来，都做个荒淫好色的昏君，那朕可对不起列祖列宗。”张恩道：“遵旨。”
他们在这边小声说话，那边几个娈童已经忍不住泄了出来，俱都累得躺在地上。张恩手又一拍，箫声渐大，呜呜咽咽地又转了个音，颇有凌厉之调。寝宫门一开，又进来四个男子，身材魁梧，年纪颇大。两个手捧着大木盒子，另两个提着黑色的皮鞭。
四个人给皇上下跪请安，林测摆了摆手。两个拎着皮鞭的男子立起身，几步走到那娈童身前，抬臂挥鞭，啪啪地打在娈童身上。娈童们登时挣扎，翻身跪起。双臂前伸撑地，两条腿大大地张开。那两人鞭子抽得甚急，但似乎并不重，鞭鞭打在娈童的后臀缝、双｜乳和下身。娈童不住地随着鞭影扭腰，口中叫得更大声，下身复又渐渐挺立。
林测目眩神驰，几乎要按捺不住。却见另两个人打开手中的木盒子，取出种种事物来。逐个将娈童双｜乳，下身，用细线缚了，线上串着铃铛。又拿出数个粗若儿臂的玉势，上面布满突起，插入娈童后｜穴。
几个娈童就在鞭子的驱赶之下，四肢着地，到处乱爬。欲望得不到宣泄，不住大声浪叫，线上铃铛叮当作响。
林测看得双目尽赤，张恩见时机已到，又一拍手，两个大汉捧着一卷白布走了进来。到了殿中央，行了礼，手腕一抖，白布在地上滚开，露出一个全身赤裸的男子。
那男子肤色极白皙，身形有些瘦削，一滚到地上，立时跪起。那两个提鞭子的大汉，不顾那些娈童，径直走到男子身后，双鞭齐下，噼啪打在那男子身上，登时现出一道道红痕。那男子四肢着地，被鞭子赶着，慢慢向林测爬来。到了林测身前，一抬头，道：“皇上。”
林测只觉得眼熟，再细看那狭长的眉眼和眼角的红痣，不禁大吃一惊，失声道：“是你！”这个男子不是旁人，正是连升三级又连贬三级的丁溪若。
堂堂中唐探花，七品官员，竟然赤身裸体，娈童一般跪在自己眼前。林测震惊之余，竟是说不出的厌恶。脸一沉，厉声道：“丁溪若，你还有没有廉耻，这等下贱之事你也能做得出来？！张恩，立即叫人给朕拖出去！”那些娈童看皇上发怒，再不敢出声，悄悄跪在一旁。
张恩上前道：“皇上，皇上请息怒。丁溪若其实是奴才的外甥，奴才见皇上龙心不喜，甚感心焦，这才和丁溪若弄了这些，只盼龙颜稍霁，便是奴才二人的心愿。”
丁溪若道：“皇上，臣有话说。”林测哼道：“你说。”丁溪若道：“身体发肤，受之父母，本是天地最真实干净之物，臣以本身，不假矫饰，面见皇帝，有何不可？古人尚有老莱子彩衣娱亲，今丁溪若虽生性愚钝，却也要学古之圣贤，以娱皇上，有何不对？君忧臣辱，为皇上分忧，乃是臣子本分。依皇上看来，臣赤身裸体，甘愿下贱，实是不知廉耻；但在臣心中，以不假矫饰之躯，仿彩衣娱亲之举，聊慰皇上些许忧愁，纵是皇上怪罪，也心甘情愿。”
林测见他面无惭色，侃侃而谈，心里又是好气又是好笑，道：“你别以为朕不知道你们安的是什么心思。前几日刚为浴佛节狎妓的事，贬回司经局，不甘心是不是？想要以色事君，媚颜惑主么？”
“皇上。”丁溪若朗声道：“皇上既如此想，溪若无话可说。溪若只有一句，溪若实实在在想侍候皇上，愿做皇上的人。若皇上不相信，以为溪若妄图以此求得荣华富贵，官运亨通，那皇上大可以将溪若留作男宠，充斥后宫，溪若愿辞去官职，永远陪伴皇上。”
林测目光闪动，看着丁溪若，谁知他不躲不避，坦然直视。林测心道：倒挺有胆色。见丁溪若面白鼻挺，目细眉长，果然是秀色可餐。白皙的肌肤上，几处红痕显露，不由心中一动，慢慢地道：“你宁可做男宠，也要留在朕身边？”
丁溪若道：“是。”双眸深情款款，低声道：“溪若愿做皇上的人，无论身还是心，这一辈子，都是皇上的。做男宠也好，做奴隶也好……”他膝行几步，到了林测腿前，抬头凝望着他，道：“溪若要永远侍候皇上，皇上，您不要我么？”
林测看着他，一副楚楚可怜、任君采撷的模样。一个男人，跪在自己眼前，向自己邀宠。一种强烈的欲望瞬间席卷全身，他猛地站起来，将丁溪若扑倒在地，狠命地啃咬。
张恩摆了摆手，带着娈童们轻轻退了下去。
翌日，丁溪若以草诏有功，擢升为礼部郎中。
42 蛇蝎
三伏将至，京城内家家户户忙着熬煮绿豆汤，备下雄黄、艾草等物消暑祛病。宫廷里更是一片繁忙，林测不在乾清宫接见大臣，移驾德勤殿或翠寒堂。那里长松修竹，浓翠蔽日，紧傍池塘。极为凉爽，身心舒泰。太监们将地窖里的藏冰一筐一筐地提出，放在殿内角落中。又有专司摇扇者，为皇帝鼓风纳凉。
七月十六是二皇子林毅的生辰，今年刚满二十岁，需行弱冠大礼。这是男子一生中极为重要的日子，礼部早早便呈上事宜秩序，请林测御览。皇子加冠与百姓不同，需到天坛地坛祭祀天地，再到太庙、奉先殿拜祭祖宗。主持冠礼的是太子林殷，由皇帝林测亲自为二皇子加冠。
特请到中唐首辅大人赵长落，为林毅取字。赵长落是两代帝师，做了四十年丞相，刚毅清廉、德高望重，由他为林毅取字，再合适不过。
林测想了想，对礼部尚书陈语严道：“就这样吧。那个丁溪若新入礼部，规矩不太懂，你多提点提点他。”
丁溪若浴佛节狎妓，被礼部侍郎逮个正着，没想到不过几天，竟到礼部做了郎中。其中奥妙，众官员无不揣测琢磨，后来才听说这个丁溪若竟是宫中第一大太监张恩的嫡亲侄子，方才恍然大悟。但是，张恩再受恩宠，毕竟是个太监，丁溪若靠个阉货平步青云，读书人自诩清高，未免有几分瞧不起。陈语严身为礼部尚书，更是清持自守、人品端重。听到丁溪若这个名字，就仿佛吃了个苍蝇，说不出的烦腻，但皇上特意提出，又不能不应允。咂咂嘴，道：“遵旨。”
表面上遵了，私下自然可以阴奉阳违，皇上指定的人，不给活干是不行的，给什么活就有问题了。陈语严和几个官员研究了半日，决定让丁溪若去安排人员如厕、用水、宴席座次等小事。
这种事情不能缺少，甚为重要，却上不得台面，更不能在皇帝面前邀功。而且又琐碎又麻烦，弄不好便会招骂。礼部官员都不出声，也不指点，抱定了宗旨幸灾乐祸，看看这个靠着太监衣带往上爬的东西如何出乖露丑、贻笑大方。
哪知这丁溪若竟极有手腕，嘴甜腿勤，脾气极好。无论大臣如何冷嘲热讽、讥笑训斥，不过就是微微一笑，言语谦和，恭顺有礼。他为人极细心，又认真，安排调度一丝不苟，将这几样琐碎事务稳稳当当办了下来，四面净八面光，半点错处挑不出。众人这才发现，这个男子绝不一般，收了小觑的心思。
林毅弱冠之礼顺顺利利地完事，林测心中高兴，晋封林毅为郡王。林毅仍是冷冷淡淡地，从开始到最后，脸上表情都没换过。行完冠礼，谢了父皇，立即坐轿回府，连聚宴都不肯参加。他素来如此，极厌烦人多嘈杂之处，林测林殷倒也不以为意。
丁溪若办成了差事，心情甚好，请见张恩，谢谢舅舅提拔。张恩却冷笑，道：“你太天真，以为从此以后，尽力做事，便可飞黄腾达么？你忘了你是靠什么上位的？得罪了安王，还能有你的好果子？”
丁溪若皱眉道：“安王犯的是谋逆大罪，无论如何不能再出来了，难道我还要怕他不成？”张恩叹道：“你还是太年轻，聪明是聪明了，少些历练。安王是什么人？洒家自幼看他长大，心胸狭小睚眦必报，而且极会媚意讨好。如今不过是暂时不称皇上的心罢了，若是从此放开手，一旦皇帝被他磨得回心转意，那你我都得不了好。”
丁溪若“啊”地一声，道：“还有太子，那日我去传旨，太子和安王执手相对，眼神很不对劲啊。”张恩摇头道：“那倒不一定。这皇家争得最厉害的是什么？就是皇位。咱们诬陷安王造反，太子可不知道。怎么会同情一个险些夺走自己帝位的人？洒家在这宫里看得多了，虽说是自幼一起长大，但只要牵扯‘篡权’二字，哪怕只是谣传，别说是叔侄，就是亲兄弟，能饶得了么？”
丁溪若沉思了半晌，道：“那怎么办？”张恩道：“关键是皇上。这个天下是谁的？不就是皇上的。荣辱擢黜，不过是皇上的一句话。如今皇上春秋鼎盛，至少还有十年皇帝好做。只要得了他的欢心，这十年之中，我们二人携手里应外合，不够你出将入相，权倾朝野的么？”
丁溪若道：“只怕安王真的妥协，和皇上在一起，我们就完了。”张恩笑道：“安王的性子倔强得很，越是逼迫越是不能顺从。依洒家看要用武力让他低头，只怕是难。”丁溪若道：“那皇上看不出来？”张恩叹道：“这就是旁观者清，当局者迷了。皇上怎么会不知道？但是若让他就这么放手，他毕竟是皇上，怎么会甘心？哄又没有用，打又舍不得，最好是又能快活又不伤皇上的身体，大妙不过。”
丁溪若目光闪动，微微笑道：“这倒不难，就怕安王受不了。”张恩嗤笑道：“受不了更好，就不怕他回心转意，再向皇上投怀送抱了。”
林测正在翠寒堂内批阅奏章，窗外池内数万株菡萏荷花，含苞吐蕊。碧绿的荷叶大如银盆，团团若簇。一阵阵微风拂过，荡起水面层层涟漪。芬芳隐隐晕来，闻者愈醉。
丁溪若立在一旁服侍。自从上次寝宫一宿之后，丁溪若便日日陪伴圣驾，他极会看眼色，人又机灵，擅于揣摩。往往林测一个眼神过去，丁溪若立即明了，说话办事无不称心如意，颇有几分林见秋在身边的模样。偶尔说上几个笑话为皇上解闷，逗得林测哈哈大笑。
张恩捧了一样事物，匆匆赶来，跪下禀道：“皇上，奴才搜检九王爷的东西，无意中发现了这个。”林见秋上次被刑讯，所有物品一律搬出，后来又获罪，便再未送回。现下所用，皆是后来皇帝另赐。林测听到是从林见秋东西中搜到的，登时放下了笔，道：“是什么，拿来朕看。”
张恩却不起身，四下看了看，欲言又止。林测挥手道：“你们退下。”屋中所有太监宫女躬身退出，只剩下丁溪若。张恩这才将手中的事物承了上来。
林测看时，是几幅丝绢，上面笔法勾勒，似乎是幅图。再一细看，竟是春宫图。两个男子相对而卧，下面那人抬高双腿夹住上面男子的腰，挺身迎送，正被那男子大力抽插。脸上春情荡漾，张口欲呼，目光迷离散乱，正是激｜情难耐、欲火焚身之时。那黛眉若蹙、星眸红唇，赫然便是林见秋！
林测双手发抖，一张一张掀开。皆是林见秋和这男子的春宫，或站或立，或跪或躺，姿态各异。张腿相邀、口含吸吮，神情温顺卑微，近乎谄媚。更有几幅，竟是被铁链绳索，绑成各种姿势，那男子站在一旁，肆意凌虐。林见秋下身挺立，淫荡放浪，欢愉到了极致。
林测气得险些一口血喷出来，脑中一片空白，紧紧抓住龙案�