“恩公难得赏光，就让小的伺候您一回吧。”
“也好。难得刘掌柜亲自下厨，言儿，你可还有什么想吃的？”
“这位小爷是……”
“这位是李公子。”
“李爷。”
“今日是陪李公子吃饭，一切照他的口味做。”
随后月如辉一字不漏地把李若言开出的菜单背了出来。刘掌柜在一旁毕恭毕敬地听着，越听到后面脸色越苍白起来，他诚惶诚恐地说道：
“乌骨鸡是有的，千年人参小的这就差人买去。只是这主菜……”
“怎么？”
“恕小的见识短浅，这龙虾和老鼠斑是个什么东西，小的从来没听说过……至于您说的天九翅，一向是作为贡品上贡朝廷的，别说是咱们，就是官家也吃不上。还有鲍鱼，永州城内怕是买不到鲜鲍，库房里倒是有潮运来的干鲍，只是不宜做粥。至于佛跳墙，最少要炖八个时辰，李爷今日点了，怕是这顿也吃不上了。最后李爷说的椰汁，小的实在是没听说过……”
“这也没有，那也没有，你还开什么饭馆！你是怕我们给不起钱，故意骗我说没有是不是！”刚才就被一群人闹得头昏脑胀的李若言终于按捺不住心中的烦躁，发起脾气来。
“小的不敢呐！李爷您息怒，实在是您说的那些东西太稀罕，小的是头回听说呀。更何况，月爷对小的恩重如山，您二人在这楼里吃饭，就是赏了最大的脸了，小的怎敢让月爷花钱呀……”说着他又一把鼻涕一把泪地磕起头来，李若言险些气结地晕过去。
“刘掌柜快起来。”月如辉好劝歹劝地把刘掌柜给扶了起来，扭头对李若言说 “言儿，你也别太为难刘掌柜了。”
“你点吧。”李若言搂着发胀的太阳｜穴坐到一边。
“将你们楼里的招牌菜挑几个清淡可口的做了来，再做些补气养血的药膳，既然言儿想吃清蒸鱼，我看就做一条白鱼好了，甜食和辛辣的不要，再给我来一坛陈酿的花雕。”
“成。小的这就去安排。”刘掌柜马不停蹄地出了门去。
随后小二就端上了餐前小菜。
“言儿，怎么了？不高兴么？”
“我饿了，我头晕，我胃疼。”
月如辉在他身边坐下，拿开他额上的手，替他揉着太阳｜穴：
“我没料到刘掌柜会行此大礼。当年我初涉江湖，血气方刚，见他因一角田地被东家逼得家破人亡，一时看不过眼，替他杀了东家，给他银两在着潮塘河边开了个小饭馆。如今一晃八年，当年的小饭馆竟成了南北有名的酒楼。”
“难怪他见了你又跪又拜。我总算明白了，你今天带我来这里是吃免费的对不对？”
“又胡思乱想了。我只想带你尝尝这一流的手艺，就算他不招待，我也给得起钱。”
“你吹牛，我搜过你的包袱，一两银子一张银票都没有。”
“我不带银两，可是有这个。”说着月如辉从怀中掏出一枚圆形的翡翠雕饰。
李若言白了他一眼，道：
“这东西我早就看见了，要不是你贴身带着，我兴许就将它当钱了呢。”
“亏得你没将它当了。你可知道这是皓镧山庄的令牌，拿着它，可以在任何一家金字号的钱庄里都提到银两。”
“诶！想提多少就提多少吗？几万两？几十万两？”
“只要是山庄能付得起的数目。”
“天，这是古代的信用卡吗？”
“你说什么？”
“好先进”李若言突然想起什么似的“你！有这种好东西为什么不早点拿出来，还害得我，害得我去偷去赌，还被人给……”
“你还去偷了？”
“厄……你，你敢说我！你那时就跟个死人没区别，我又不知道你随身带着个金库，我只是想快速弄到钱……”
“你……”月如辉揉压他太阳｜穴的手一点点地用力，使劲挤压着他的脑袋。
“啊……干什么……”
“把你带在身边是对的，若不对你严加管教，只怕你早晚有一天走到邪路上去。”
“不要啊……啊……”
两人纠缠之际，刘掌柜亲自端上菜来。结果又是一番敬酒磕头。李若言原本就不好的胃口登时又去了大半。
因为月如辉交代了要清淡，所以桌上基本以汤汤水水为主。做工上虽是花费了不少心思，无奈李若言胃里造反，只吃了几口就咽不下了。
“不合胃口吗？”
“不，就是吃不下。”
“身子还是没完全好，再吃两口，你吃得太少了。”说着他动手夹了一块清蒸鱼，剔净了肉里的刺夹到李若言嘴边，对他说：
“尝尝这个，永河的白鱼是天下闻名的美味。张嘴……”
“我不吃皮……”
月如辉复又将那鱼皮掀了去，送到他嘴边。李若言这才张口含了进去，慢慢咀嚼着。
“如何？”
“滑而不腻，软而不烂，鲜咸中带一点肉质本身淡淡的甜味”他肯定地点点头“是好鱼。”
“再吃些。”
月如辉又夹了一块不带皮的鱼肉，放在自己盘里剔起刺来。
“不用这么费事，直接给我就好。”
“有刺。”
“一般人吃鱼被刺扎到是因为他们用牙齿吃。”
“不然要用什么吃？”
“用舌头啊。用舌头就不会被刺到了。把鱼肉放进嘴里，然后舌头向上腭用力，轻轻把鱼肉碾碎。这样刺就会自己浮现出来，这时用舌尖左右拨动轻轻把肉和骨刺分开，这时把鱼肉吃下去，把刺舔在舌尖上吐出来就好。”
说着，他夹起一块鱼肉，放入口中，半张着嘴对着月如辉表演着他吃鱼的本领。
看着那粉红的舌头在唇齿间流连翻转，灵巧地伸缩弹动，月如辉忽然自下而上蹿起一股燥热的气流，在体内越烧越旺。他的舌不由自主地跟着李若言的动作，在口腔里蠕动起来。
“嗯！嗯！”成功把鱼刺舔出来粘在舌尖上，李若言伸着舌头，活像一只小猫似的示意月如辉引起关注。
看着那颤动的舌尖，月如辉深吸一口气，轻轻取下那两枚细细的鱼刺，食指和中指着了魔一般地抵住那即将缩回口中的舌尖，将它夹在两指中间，抚摩、搅拌着。李若言被他的动作所迷惑，竟怔怔地任由他将手指伸进了口中。
“唔……”感觉唾液就要顺着嘴角流下来，李若言本能地含住手指吸了一口。
丝绒一般的舌面在指间蠕动，触碰着指上的薄茧，月如辉只觉得那燥热由指尖不断升温，最后被李若言那样轻轻一含，就径直冲上了头脑。
他抽出手指，猛地扣住李若言的下颌，下一秒，霸道地含住了那两片娇嫩的唇。粗糙的舌强行滑入那湿润的口腔，席卷着柔软的小舌，强行与他纠缠。宽大的手掌从后方托住那小小的脑袋，强迫那张小口紧紧地与自己胶着。他疯狂地吸吮着口中的蜜汁，舔遍他口中每一个角落，缠绕着那粉嫩的舌含进自己的口中，恨不能将他吞食下肚。
“嗯……嗯……”
小手本能地推拒着，企图获得喘息的空气。可那呻吟声仿佛催眠的咒语一般，让月如辉更加用力地搂住他，双手无法自已地在小小的身躯上揉捏着，几乎要揉进自己的身体里去。他像疯了一样地，只想要他，只想要他……
李若言只觉得身体四肢就像融化了一样，他软倒在月如辉怀里，只觉得空气越来越稀薄，最后终于连呼吸也使不上劲。就在他将要昏迷的那一刻，月如辉终于放过了他，松开了他的唇，将他包裹在怀中。
他闭着眼倚着那宽阔而温暖的胸膛，喘息着，聆听他有力的心跳声，仿佛过了一个世纪。若不是敲门的声音惊醒了他们，也许他们就这样搂着不再分开了。
进门来的店小二对着月如辉一弯腰：
“月爷，二楼有位客人想请您过去。”
“什么人？不去。”
“这……那位客人说只要您见了这个，就会愿意一谈。”说着店小二程上一方白丝帕。
月如辉一把接过帕子丢在桌上，眉头皱了几下，沉沉地叹了一口气，转过身来摸摸李若言的脑袋，柔声对他说：
“言儿，你在这儿坐会儿，最好再吃点东西，我去去就来，好吗？”
李若言不置可否地看着他，其实他不想答应，尤其是现在，可是，月如辉的样子，并不向是在问他的意见。于是，他低低地垂下眼睛，把头扭向一边。
月如辉摸摸他的脑袋，就跟着小二离开了。留下李若言一个人坐在桌边，愣愣地看着桌上已不再冒热气的菜肴。
李若言伸手拿过那方白丝帕，双手展开来。那是一方普通的丝帕，上面没有绣字也没有花边。他狐疑地将它举到面前轻轻嗅了一下，好象——有点香。
桂花香。
第三十章
李若言独自对着满桌酒菜，久久回不过神来。
刚才发生的一幕，仿佛如在梦境中一般，转瞬即逝地让他觉得虚幻。但唇上的肿烫却是如此可感，一时间，他竟有些迷惑了。
桌上酒菜将冷，他也无心下箸，若不是刘掌柜端着燕窝进来，只怕他依旧是在望着河水出神。
“李爷，燕窝好了。”
“放着吧。”
“是，小的先告退。”
李若言兴意阑珊地在桌边坐下，揭开银盏的盖子，里面金色带红，晶莹剔透是货真价实的冰糖炖血燕，于是拿起调羹舀了一勺，稍稍放凉送进嘴里。冰糖的味道口中化开，李若言慢慢咀嚼着。
好东西不要浪费。虽然他厌恶甜食，但燕窝终归是燕窝，美容又养颜的燕窝，甜也认了。
他一个人静静地吃完了那一盏燕窝，用菊花茶漱过了口，正想擦嘴之时，一眼瞥见了桌面上的白丝帕。
拿起来，依然闻得到上面隐约的桂花香。这帕子应是从哪个女人手里送来的吧。
李若言心里涌起一阵莫名的悲凉。
然月如辉让他等着，那他就等着他回来解释。他闷闷地坐着，心不在焉地用筷子挑些菜吃。
虽然没有胃口，但他还是勉强自己吃着。尝过了饥饿的滋味，他终于学会善待自己的胃。不知道自己吃过这顿饭，下一餐会是什么时候。
他就着鸡汤每样吃了几口。眼看着最后的水果端上桌子，屋外的光线慢慢变得强烈，又变得暗淡，中午饭也变成了晚饭，然而月如辉却是久久没有回音。
再也坐不住的他终于起身推开包厢的门。唤来刘掌柜。
“月如辉在哪间包厢，带我去。”
“月爷刚才出去了。”
“什么！”李若言只觉像是被一把大锤重重击中自己的胸口，心脏肺脏在胸腔里猛烈地荡了几下，整个人摇晃着扶住了门框。
“李爷”刘掌柜连忙上来扶“李爷，要不让轿子先送您回去？”
李若言摆摆手自己站稳了身子。
“他上哪去了？”
“这个……倒没交代。月爷的行踪小的怎敢过问呐。”
李若言捂着发闷的胸口，艰难地吐出一口气，只觉眼前一阵阵发黑。他竟连声招呼也不打就独自走了。把他带出来又将他留在酒楼里。这算什么？到底算什么？李若言内心深深地失落了。
“李爷，您——坐着歇会儿？”刘掌柜扶着李若言坐到椅子上“酒菜都凉了，小的再给您重做新的去。”
“不用了，我也吃不下。再替我沏一壶菊花茶吧。”
“李爷，您脸色不好，要不要给您请个大夫来看看。”
“不用了，我歇会儿就好。我在这儿等他，不影响你做生意吧？”
“不妨事，不妨事，您想坐多久就坐多久。”刘掌柜殷勤地替他倒上茶。
“我自己来就好，你去忙你的吧。”
刘掌柜关门出去。
李若言撩开珠帘坐在黄昏的阳台上看着面前宽阔的河面。
午后的乌云已然散去，西边的天际燃烧着落日的黄霞，星星点点地撒在鳞波荡漾的水面。
李若言心神恍惚地倚在栏杆上，一口一口地喝着菊花茶。看着哪光华一点一点地黯淡，最后完全黑了。然后，又星星点点地燃起了烛火，跳跃地烧在沿河两岸燃烧着，最后点亮了游船画舫，碎金一般地荡漾在宽广的河面上。
茶壶倒出最后一滴水，李若言这才意识到身体已经被风吹得凉透了。也许，辉辉真的有什么要紧的事。反正这个城市不大，他依稀还记得来时的路。
他搂着双肩进屋来，拿起墙角的油纸伞，踩着深褐色的木质楼梯走下搂去。
刘掌柜见他下搂来，忙迎在楼梯口。
“李爷，这就走了么？不等月爷了？”
“不了，他要是回来，你就告诉他我先回客栈去了。”
“是，是。小的这就安排轿子去。”
“不麻烦了”李若言叫住他“我想自己走走。”
雨后复晴的青石路面，已几乎被风吹干，只留些许潮湿的痕迹，银色的小鞋轻轻踩在上面，难得地没有沾染尘埃。
李若言独自怀抱着油纸伞，一脸迷惑地走在潮塘河的岸上。结果走来走去，他还是迷路了。
水面上潮湿的风吹来，让他感到一阵胸闷。他身无分文，漫无目的地在在岸上走着。
“说什么若是失散了，就在原地等候。上午才说过，转眼就忘了。”
他郁郁寡欢地看着沿河两岸的喧闹的人群，水边的祭祀让他记起今夜是七夕。
年轻的女子们将亲制的女红河瓜果贡在河边的长案上，祈祷过后就开始玩赛巧游戏。至于孩童，则一直围在一旁，等着祈祷一结束，分食瓜果。
李若言驻足看了一会儿穿针引线的比赛，觉得有些乏味。旁边又有几个年轻姑娘一个劲儿地盯着他看，对着他笑，叫他好不自在。
于是急急地躲了开来，往人少的地方走去。
前方的河面上陆陆续续飘来数十盏河灯，薄薄的纸张载着点燃的烛火从李若言身边飘过。被美丽的事物吸引，李若言顺着沿着河岸向前，见到一群孩童被大人领着在河边放水灯。
李若言站在一旁，看着他们用手里的火折点亮灯盏，一个一个地放进河里，自己也很想尝试。
他在卖河灯的摊子前，久久不愿离去。他很想对那些孩子说，分一盏给他玩，可是始终厚不下脸皮，开不了口。只好站在那里，看着大人领着孩子买了走