章寂皱眉：“若是皇上不许呢？他虽仁厚，待他兄弟却是极好的。万一旁人都说你这门婚事不好，他心疼弟弟，未必就不会改主意。”
明鸾不以为然：“我还有两年孝呢，等到两年后，谁知是什么光景？”搞不好到时候皇帝都换人做了。
章寂心里有些不是滋味：“你就这么有把握，两年后皇上仍旧不会改主意？！我知道你心里想的是什么，只是有些不明白，明明你与皇上相熟多时，对他脾性也清楚，他待你也没有不周到之处，怎的你说话的口气，就象他一定坐不稳那龙椅似的呢？你是这样。你大伯父也是这样，行动间都早把另一人当成是君了！”
明鸾知道他老人家最受不得这个，忙道：“我不是这个意思。我只是对朱翰之有信心，皇上既然心疼弟弟。自然不会惹他伤心的。只要朱翰这不改主意，就不怕有旁人嫁了她。”
章寂面露嘲讽：“这却未必。皇上金口，只要拿定了主意，他难道真能抗旨？”
明鸾撇嘴：“就算他真的抗了旨，皇上难道还能砍了他的头？！”
章寂再度哑然，嘴唇抿得紧紧的，也不说话。
明鸾见状便放缓了语气道：“祖父。不是我们小瞧了皇上，您只细想想那天那封信上的话……难道还有别的法子？我是清楚皇上的性情为人，但正因为清楚，才知道他不适合。他登基也有大半年了，您只瞧朝上朝下、外头民间是个什么情形，就知道了。您再细想想，燕王协理朝政时，提出的那几条休养生息、鼓励农桑的政策。还有他治军的手段，以及平日里行事的规矩，再对比皇上的？”顿了顿。压低了声音：“要是皇上自己愿意，燕王又厚待他，您拦在里头，算什么呢？”
章寂心里难受，但也不得不承认，燕王论执政与治军手段，以及行事为人，那是处处都把皇帝甩开八条大街，只是能力是一回事，名份又是另一回事：“他大可以做个贤王。何必非要夺位？只要起了这个念头，再能干也是乱臣贼子！”
明鸾撇嘴道：“您在家里骂骂就算了，可别上外头骂去。当年咱们家也算是显赫，先帝爷还在呢，祖母也在，家里说倒就倒了。如今咱们家虽出了几个官。却都在外头，未必就能再经得住一次风浪。您就算不为自己着想，也好歹想想虎哥儿鹏哥儿他们。虎哥儿是惯了的，兴许还能支撑，鹏哥儿那么弱，能吃得了几年的苦？”
章寂又默了，明鸾便缓缓劝他：“他确实可以做个贤王，如今可不正做着吗？但那又如何？您看那些朝上的文臣是怎么猜疑他的？先前不许他理政，年前还闹着要把他军权给夺了！可要是燕王没有了权，也没有了兵，皇上又能有什么好结果？越发要被人摆布了去！况且皇上身子又不好……”
章寂却忽然打断了她的话：“没有皇子，大可以过继！你与怀安侯成婚后，若能及早生下子嗣，与今上血缘是最亲近不过的……”
明鸾见他心急起来，连往日的忌讳都丢开了，便哂道：“没用的，祖父您忘了？怀安侯如今是远支宗室的名分。他早就防着这一天呢，因此在今上进京后不久，趁着这几年宗室被冯家害死了不少人，又有人在京城大乱时失了踪影，宗人府重修玉牒，他就想法子把自己的出身给改了。如今他是太祖皇帝早卒的二十六子的后嗣，因那位太祖皇子死得早，不曾封王，他才连个镇国将军的爵位都没得，直到今上下旨，方得了个侯爵之位。这样的身份，哪里够资格过继嗣子呢？虽然不少人知道他的真实身份，可不知道的人更多！若真的这么做，皇上要如何堵住天下悠悠众口？”
章寂听得直发怔，过了一会儿又恼怒起来：敢情你们早就预备下了，却只瞒我一个！便气道：“我今日不过是问问你母亲的事，你倒跟我说了一大通有的没的，越发没个规矩了！你爱怎么办就怎么办吧，一会儿我叫你张爷爷陪你去准备谢礼的事，我却乏了，你自去，不必来瞧我，明儿也不必来！”说罢拄着拐杖，板着脸，起身转回房里去了。
明鸾见状，想了想，微微一笑，真个转身走了，不一会儿找到老张，却不忙着去备礼，反而叫人捎话给虎哥儿和鹏哥儿两个，让他们去陪祖父说笑。
章寂是真心疼这两个孩子，尤其是现在明鸾忙着学习管家之事，在他跟前的时间少了，反而两个男孩子待得多些，祖孙感情就噌噌噌地高涨上去。他再生气，只要有两个孙子哄着，很快就能转怒为笑。况且看着小孙子们天真可爱的模样，他心里自然会多了几分忌讳，不敢大胆与燕王公然作对的。明鸾心里有数，也不十分担心。
果然没两天，章寂对明鸾的态度又缓和下来了，还会问她管家累不累，几时打发陈氏出门，路上的东西都备得怎么样了，还表示要亲自写信给亲家。明鸾见他先服了软，便也当作没前天那回事，仍旧象以前那样对他亲亲热热的。老人家心里好受了，虽还有些硌应，却也不再闹脾气了。
转眼就到了二月初，六部开衙，陈宏果真谋得了一个外放的学政之位，却是前任因病卒于任上，他要过去接手的。他一得了消息便送了信到章家，定了本月十八那日起程。明鸾这边把礼物都备好了，多是京城土仪，又赶工亲手给外祖父母各做一件衣裳，再催着人备给众舅舅舅母与表兄弟姐妹们的礼物。
同样是在这一日，沈昭容出嫁了。
☆、第八十章 红白
沈昭容高嫁临国公长孙，因国公府石家与章家是姻亲，喜贴也送到南乡侯府来了。但章寂早有言在先，不会去观礼，明鸾也同样不去。南乡侯府上下，几乎人人都受过冯家的苦，怎会去庆贺冯家的外孙娶妻？
倒是章家长房安国侯府那头，因沈氏挣扎着要去为侄女儿送嫁，却病得太重了，别说出门做客，就连床都起不来。拼命了半天，她也只能脸色青白、气喘吁吁地放弃了，却逼着一对儿女去为侄女撑场子。
文龙心中烦闷，并未答应，就避到府外去了，倒是成天在章寂跟前陪伴。元凤却因日夜都在内院住着，想避都避不开，每天清早一睁开眼，沈氏那边就派人过来召她去了，晚上不到二更天，沈氏都不肯放她回自己房中。她心中愁苦，想起三妹明鸾的提醒，深觉是至理明言，虽然对沈氏仍旧恭敬，却把往日那点真诚孝顺的心思减了几分。
元凤因躲不过去，袁氏又劝她不要跟沈氏对着干，只好去贺喜了，不过不是以沈家亲戚的身份去的，反而是打着给姑祖母家的表兄贺喜的名义前去。到了临国公府，有丫头来引她去见才进门的新娘子，她也不动，反而要对方带路，说要去看望姑祖母。只是那丫头吱唔了半天，就退下去了，在她正觉奇怪时，石家二太太亲自过来招呼她，又拉她去跟本家亲戚们相见，丝毫不提带她去见石章氏的话。
元凤心里存疑，面上却不露，冷眼打量着这场婚礼，只觉得比预料的要简单得多。虽然该有的都有了，但没有鞭炮声，没有鼓乐，全府上下也不曾挂满红布喜字，不过是丫头婆子们换了新鲜服色。又在前院摆了些红色花草罢了，就连来吃喜酒的亲友，也都是几家与临国公府有亲的，或是石家族中人。
元凤甚至还认出几位堂客乃是石家家将的家眷。按京中勋贵人家的规矩。这样身份的堂客，是绝不会坐到正席上来的，顶多就是在偏院里招待罢了，如今却跟几位有诰命的夫人太太相邻而坐。饶是如此，所有堂客加起来，满打满算也不过坐满了六桌，不知外头大席上是什么情形？
总之。这场婚礼感觉上冷冷清清、安安静静就办完了。若不是中途皇上派人过来颁旨，赏了礼物给一对新人，带来一点小**，还要叫人疑心临国公府今日是在给孙子娶妻还是纳妾呢！但这门亲事明明是临国公自己求来的，如今这般作派，到底是怎么回事？
元凤怎么想都觉得诡异，再瞧同席的几位亲戚家的小姐，还有上席的几位贵夫人们。人人脸上带着疑惑，倒也有一二人面露了然之色。
这顿喜宴匆匆就结束了，若换了往日。兴许还要斗酒，还要闹洞房，还有戏，可临国公府通通没安排，只说是国公夫人还病着，不好太过嚣闹了。元凤忍着疑心告别了石家众人，坐车出了临国公府，却没有回家，反而命车夫直接往南乡侯府驶去。
等见了明鸾，姐妹俩坐下奉茶。元凤便说起在临国公府的见闻，末了道：“若不是知道这门婚事是皇上亲自下旨赐的，明说了沈姑娘是去做妻，我料想姑祖父未必有那胆子抗旨不遵，才不曾怀疑石家是存心拿纳妾的礼数应付沈姑娘。只是这御赐的婚事办得这么难看，皇上脾气再好。也难免会有点想法。姑祖父这是要做什么？！”
明鸾听了有些不以为然：“那么大场面，还广撒喜帖请了亲友去吃酒，哪里就委屈了沈昭容？如果这是纳妾的礼数，也太抬举了她！我瞧石家也有自己的道理，姑祖母还病着呢，况且又反对这门亲事，真要大肆操办，姑祖母定会更生气，病情就更重了，万没有为孙子娶媳妇，就把祖母给气死的道理。再说，沈昭容是什么名声？悄悄儿抬去石家就完了，还请什么客？石家那孙子也不是好货！要是他家真的大办特办，那才是傻了呢！”
元凤拿帕子掩口笑了笑，叹道：“你说得也有理，只是他家既请了亲友去，又何必这般随便？反叫人看了笑话。若不是他家下了帖子，我就不去了。”
明鸾又问：“婚礼中途没闹什么笑话吗？沈昭容没出点夭蛾子？她一向不甘愿接受这门亲事的。还有新郎官，也不象是愿娶这样一个老婆的人，他没闹事？”
元凤又是诧异又是笑：“都到了这一步，还能闹什么呢？他们先前也都各自闹过了，只是不中用，倒闹得神憎鬼厌的，还不如乖乖听话呢。我今儿在那边是一步都没往新房里迈，丫头们来请，我也不理会，因此不知道沈姑娘是个什么情形，但听得说大礼行得十分顺利，想必无事。就连新郎官，也不曾多说什么。”说完却犹豫了一下，“不过我在花厅里坐着的时候，跟前一时无人，倒是听见屋外窗底下有两个小丫头在议论，说是世子夫人吩咐了家下人等，千万要把大少爷给看好了，各门也都守严实，绝不许大少爷逃走，可大少爷今日明明听话得很，叫他做什么就做了，脸上还带笑，想必是已经想通了……”
明鸾冷笑了下：“他不乐意又能怎样？姑祖母都拦不下这门亲事，他如今无依无靠的，父祖都坚持要推他下火坑，他又有什么法子？如果他能下定决心，弃了这富贵家业出走，那还算有点志气。如今看来，也不过是个俗人，姑祖母都为这事儿病倒了，他还笑得出来，可见姑祖母是白费心了！”
元凤见她生气，暗悔提起这件不合时宜的事，忙转开话题：“对了，昨儿沈姑娘送嫁妆的笑话，你可听说了？”
明鸾哂道：“我光是忙家里还忙不过来呢，知道她是哪天出嫁就行了，还管她哪天送嫁妆？不过听底下人议论，似乎数目也不少，就是东西少了些。”
“快别提了，真真是脸皮厚的人家才干得出来！”元凤掩口笑道，“说是六十四抬嫁妆，还算得上体面。但实际上，换了别的人家，兴许连十八抬都凑不起来！都是拿寻常的花绸料子厚厚的垫在底下，面上再稀稀落落地摆上些首饰。再看里头的东西。那六十四抬里，倒有一半是皇上赐的内造之物，剩下的一半，还有九成是母亲给沈姑娘的东西，只有七八样儿不是内造，又瞧着眼生的，大概是他自家后来置办的。四匹衣料就能做了一抬。家具都是旧的，也不是什么好木材，奁田与房舍是一概没有，几箱衣裳，盖上了盖子瞧不出来，石家人不知情，见份量不轻，还以为沈家总算送来点好东西了。结果打开一看，居然只有半箱是新做的，其余都是她往日穿旧了的衣裳。当中有十来件是打上了补丁的，必是她在德庆时做的。阿弥陀佛，谁家有这样厚的脸皮？连破烂衣裳都能陪送到夫家去？！”
明鸾听了也觉得好笑：“这也不出奇，她家是被抄了的，回到京城后，都是靠着皇上给的东西过活，自从出族后，沈家旧日的家财又被他族里人拿去了，能有什么好东西给沈昭容做陪嫁？有这些就不错了。她又好脸面，哪怕是破烂东西。只要外头人瞧不出来，以为她真有这么多抬嫁妆，她就觉得脸上有光了。”
元凤压低了声音：“我听闻些风声，似乎……沈家父女如今很是不和，前儿为这嫁妆的事，沈姑娘要多拿些财物。还叫她父亲骂了一顿，声音传得外头人都知道了。那日正好我母亲打发人去给沈姑娘送添妆，正好瞧见，回来在府里宣扬得人尽皆知，家里人都看笑话呢。我怕母亲知道了生气，病情会加重，特地吩咐了不许人在正院里嚼舌头。”
明鸾懒得理会沈氏如何，反问元凤：“听大哥哥说，你近来辛苦了？可记得我说的？你当日只是不信！”
元凤怔了怔，苦笑道：“便是我信了，又能如何呢？那到底是我母亲！”又叹了口气，“我瞧她如今的情形，病得似乎越发重了，大夫说，她原本就不大好，不该从杭州赶回来的。可惜她一意孤行，如今又每天为沈家父女不和之事生气，精神越发差了。我真担心，她再这样下去……”
明鸾瞥她一眼：“我瞧着，如今你们孝期也满了，李家也闲了，不如早些把你的婚事办了吧，省得夜长梦多。”既然元凤无法丢下沈氏，就让她走得远远的好了。
元凤闻言脸一红，想起母亲的病，还有李玖的岁数年纪，也有些担心。母亲要是真有个好歹，自己少不得要守上一年孝的，若是武陵伯再有个好歹，李玖身为承重孙，还要守上三年呢！三年后，天知道会有什么变故？虽说这桩婚事有了皇帝背书，但要是皇帝换了人做，这背书就未必有效了。这么看来，她还是该早些为自己盘算才是。这事儿不好跟旁人说，只有请示二娘袁氏，再写了信去讨父亲的示下了。
元凤拿定了主意，便要起身