那么多年的苦。很该享些清福了，其余几房的叔婶与弟妹们又不曾与长房作对，何必这样逼着？但听了父亲这番话。他才明白了对方的用心良苦。他不由得跪倒在地。哽咽道：“儿子不孝，竟不能体会父亲的苦心。”
章敬无力地挥挥手：“罢了，你才多大年纪？能知道什么？下去吧，好生读书。这一时半会儿的，你祖父还没走，你就多去他跟前哄哄。劝他留下来。若实在不行，日后你们兄妹怕是得常去旧宅住着。无论如何。也不能让你祖父和其他几房人脱了长房的掌控，在我们不知道的时候生出些事来。”
文龙躬身一礼，告退出去了。元凤心里害怕，也跟着退了出来。到得院门外，兄妹俩相视一眼，都露出了忧色。
元凤叹道：“这可怎么办呢？父亲似乎没有让步的意思。”文龙则叹说：“若是为了我，让祖父和叔叔婶婶与弟弟妹妹们受委屈，即便我得了风光，又有什么意思？一族的荣耀，可不是光靠我一个人有出息就够了的。”
“侯爷也是一片爱子之心。”他们身后传来袁氏的声音，兄妹俩忙回头行礼，袁氏微微笑着扶住他们，柔声道：“侯爷也是心急，说话就冲了些，其实他本意不是如此。只是没想到其他几房的人会与他有这么深的隔阂，他又不能将实情说出来，只能憋在心中，以至于行事越发急躁了，叫人拿住了把柄。”
文龙求她道：“二娘能不能想法子劝劝父亲？其实祖父他老人家未必就会为了今上舍弃咱们这些亲骨肉，有什么话不能好好说呢？只要祖父睁只眼闭只眼的，事情不就缓和了么？”
袁氏叹息着摇摇头：“侯爷如今是一点险都不敢冒了。原还想着，等今上登了基，就派人将老太爷他们接回老家休养的，没想到他们比侯爷还早一步到了京城，如今又不好再提将人送回老家的话。事情会到这一步，侯爷急躁是一点，三房的太太与姑娘脾气大，又是一点。若没有她们从旁怂恿，老太爷是不会决定搬走的。”她看向元凤：“你们姐妹若有机会在一处说话，你多劝劝三姑娘吧。她如今没了父亲，又没个亲兄弟，母族不显，若再得罪了叔伯和堂兄弟们，日后可怎么办呢？”
元凤皱起眉头：“可这事儿……原是父亲理亏在先，三妹妹从小脾气就大，如今越发有主见了，还占了理，这叫我从何劝起？”
袁氏淡淡地说：“即便她占了理，对着长辈如此说话，也稍嫌无礼了些。我们都知道，她这几年在乡下受了不少苦，日子艰难，教养上难免会有所疏失，我原想着派两位嬷嬷去教一教，可她又不肯接受。我瞧她与你还算亲近，你身为长姐，教导她一些道理，也是应该的。”
元凤忙应了，又道：“我教导她是应该的，只是……”她犹豫着看了兄长一眼，文龙便替她说了：“三房已经决定要搬走了，二房与四房也是，在他们离开之前，还请二娘待他们客气些。如今几房人已经有了嫌隙，事情既成了定局，也该好生修补一下关系，总不能让一家人从此生分了。”
袁氏苦笑：“你们当我愿意么？我嫁给侯爷这几年，待人接物何尝出过差错？只是侯爷有意如此，我也不能违逆他的意思啊！”
元凤与文龙对视一眼，心中都惊诧不已：“这是为何？”文龙马上想到一个可能：“是担心二叔与四叔官职太高，日后会有妨碍么？可那不是更应该笼络着……”
袁氏打断了他的话：“这只是其一，问题在于，三房不肯听话呀！本来三姑娘是嫡出的独女，生得不错，年纪也渐渐长成了，只要接下来两三年里好生调教着，日后便又是一位出挑的千金，若能结得一门好亲事。也好给你们兄妹添个助力。可她不听话，又事事挑唆着老太爷与侯爷对着干。甚至把二房的人也拉拢过去了。若不给她一个下马威。她日后只会越发嚣张的。侯爷只是没想到，老太爷居然真会被三姑娘说动罢了。”
文龙与元凤都皱起了眉头。他们兄妹，一个是天天都要忙着读书，闲了也要出门访友。另一个帮着袁氏管家，也没太多时间跟堂姐妹们联络感情。听了袁氏的话，隐隐觉得好象真是这么一回事，又觉得明鸾好象没那么糟。只是袁氏在他们心中一向是个好庶母。她这么说了，他们也没多怀疑。元凤眉头皱得更紧了些：“我会好好劝劝她的。”
从此元凤就真的天天腾出时间来，找明鸾聊天去了。明鸾正忙着搬家的事，哪里有时间应酬她？初时觉得她不讨人厌，说说话解闷也行，只是听了几天。总觉得她似乎有指责自己对章敬无礼、教训自己的意思，心里就添了堵：“大姐姐说这些话做什么？难道我说的不是实话？长辈做错了事。若时时想着那是长辈，就为尊者讳，那比长辈更长的长辈又怎么办呢？您说我对大伯父无礼之前，不如先讨论一下大伯父对祖父的礼数问题？”
元凤无奈地看着她：“你总是这样，非要与我辩驳。我又没说我父亲做的都是对的，只是为人儿女，不好说父母的不是。可你对父亲说那番话，是真的于礼不合啊！我不是要责怪你什么，只是担心你日后罢了。我们女儿家，名声最要紧，在闺阁中就要守闺阁的规矩，若叫外头的人知道你曾经对亲大伯说这些话，你的名声就要坏掉了。你还这么小，一旦名声坏了，日后可怎么办呢？”
明鸾笑了笑：“你是担心我嫁不出去吗？你放心，就算嫁不出去，我也能养活自己。”
元凤都快愁死了：“我不是与你说笑！三妹妹，你早年在京城时年纪还小，后来又在乡下住了几年，不知道这些世家大族的规矩。我何尝不觉得那些规矩太严苛？可人人都是这样的，你又怎能超脱呢？”
明鸾开始不耐烦了，瞥见细竹在门外晃了晃，心下一喜，便端起了茶碗：“多谢大姐姐提醒了，我会好好想你的话的。只是我现在很忙，不能陪你闲聊了，真对不住。”
元凤噎住了，但明鸾都说了会好好考虑她的话，又明摆出没空陪她继续说话的意思，她又能怎么办？总不能死皮赖脸地留下来吧？她还没这么厚的脸皮，便起身道：“既如此，我就先回去了，明儿再来看你。”
明鸾头疼地送走了她，心里开始考虑要不要找个借口躲出去，避开这位唐僧姐姐了。
细竹跑了进来，左右望望，冲明鸾笑了笑。明鸾见状也露出喜色：“放心，大姐姐要跟我谈话前，就把其他人都打发走了。她是这府里的娇客，说话比我好使，屋里屋外一个人都没留下呢！”
细竹听了忙禀道：“奴婢去了五舅爷那儿，把姑娘的意思告诉他了。他初时是拒绝的，但经我再三劝说，还是答应了下来。估计最多两三天，就会和五太太一起搬进姑娘那宅子去！”说完了她又喘起气。明鸾忙倒了杯茶给她，拉她坐下：“别急，先喝口水慢慢说。”
细竹喝过水，喘过气，才继续笑道：“我劝说五舅爷的时候，我哥哥去找了侯爷，侯爷说，刚得到底下人传回来的信，说过不了几天四老爷就能到家了！”
明鸾大喜：“真的？那你们侯爷派的人也把事情都跟他说过了吗？”见细竹点头，心下更是欢喜。
据细竹说，章启从朱翰之派出的人那里知道了林氏为他生下长子一事，十分激动，恨不得立刻飞回来看老婆儿子，朱翰之派的人只稍微暗示一下章敬的态度，他就立刻打发人去西北向常家送信去了，在信中他明言道，既有了嫡长子，为了子嗣的名份，就必须和前妻复合，因此不能履行与胡家的婚约了，要请舅舅舅母谅解，同时在路过北平时，火速修书一封，借由燕王府的管道给燕王送信。
虽然朱翰之早已把事情通知过燕王了，也得到了燕王的谅解，但章启亲自表态，终究是不一样了，更何况他还亲自修书给常家说了后来结的那桩婚约的事。他若是在进京途中就送出的信，那等他到了京城，章敬知道了再想补救，可就来不及了！
明鸾在心中暗暗叫好：“四叔，您老人家果真是个有担当的，放心吧，我会多多在四婶和鹏哥儿面前为你说好话的。”
拿定了主意，明鸾又问细竹：“那朝廷发还南乡侯府产业的事呢？你们侯爷可有说什么？”
“侯爷说，契约当日是连同圣旨一起送进府里的，若是那时候是由侯爷收着，那他也没办法。但他说，会帮忙打听东西是不是能对得上账。”细竹顿了顿，“不过侯爷也说，当日抄没的东西，多一半都没了下落，如今赐还的东西有许多都是拿别的顶替的，当中说不定就有缺斤少两的，如今户部还有几个前头留下的钉子在呢，谁知道有没有猫腻？”
明鸾弯了弯嘴角：“那就行了，我等你家侯爷的好消息。”眨眨眼，又歪头问她：“你们侯爷忙不？我总是拿这点鸡毛蒜皮的小事去烦他，会不会碍他的事？”
细竹笑了：“我的好姑娘，侯爷闲得很呢，您不去烦他，他才会难过。他将奴婢兄妹送过来，就是想你日日烦他！”
明鸾抿嘴笑了，背过身去，掩住耳根处的一抹绯红。
第三十二章 章启
章启比预计的时间回来得早，只过了三天，他已骑着快马，只带着两个亲随进了南京龘城。
回到京龘城后，他还没来得及打听安国侯府所在，就先往兵部报道，顺便打听了家人的住所，急奔去了安国侯府。当明鸾收到消息赶往客院时，他与林氏、鹏哥儿一家三口已经抱在一起哭成了一团。
林氏身体虚弱，虽然养了些日子，已经有所好转，但再次见到丈夫，她惊喜过度，没多久就晕了过去，让章启手忙脚乱了一番。还好明鸾已经有了经验，一边让萱草——也就是素锦的妹子——去通知陈氏等人，一边让细竹去附近请大夫，又指挥着林氏屋里侍候的丫头婆子们扶着她躺在榻上，做了些急救措施。眼看着林氏幽幽醒转，章启大大地松了口气，看向明鸾的目光充满着感激与欣慰：“三丫头，当年分离时，你还是个小女孩儿，整天只知道胡闹，没想到五年不见，你已经长大了，懂事了，不再是当年的顽皮孩子了。”
明鸾有心要激起这位叔叔的怜惜，但又装不出梨花带雨的小白花风范，只好笑说：“我那时候还小呢，吃了几年苦，若还不懂事，只怕早就死在岭南了，或许连岭南都到不了，就死在路上了呢。”又幽幽叹了口气，“我也希望自己还象小时候那样无忧无虑，但亲眼看见那么多亲人死在我面前，哪里还能继续没心没肺呢？”
明鸾的盘算奏效了，章启立刻就露出了痛苦的神色。他想起了那个改变自己一生的清晨，只短短几个时辰，就导致他家破人亡，从高高在上的侯门贵公子沦落为边疆最卑贱的一名走卒，无数次行走在生死边缘，拿自己的性命换来一步步艰难的升迁，苟延残喘至今，终于得以翻身，可是回到家人身边，才发现周围已经少了那么多人，那些曾经活生生、会对他说笑戏闹的生命，已经再也不会出现了。
眼看着章启眼中浮现出沉痛之色，明鸾心里不由觉得有些对不住他，便小心翼翼地道：“以前的事都过去了，还是不要再说了吧，大夫怎么还没来？四叔您照看着四婶，我出去瞧瞧。”说完赶紧溜了，去了院门外一问，正好大夫到了，忙将人请了进来。
那大夫已经来过很多次了，对林氏的病情也十分了解，把了把脉，就说她只是一时激动才会晕倒，并没有大碍，只是以后最好少激动，要静心休养才行。章启忙不迭应下，又细细地问了许多医药饮食与生活上的禁忌之事，一条条问得极清楚，林氏揽着儿子，靠在榻上听着，脸上露出了幸福的笑容。
明鸾凑过去小声问：“如何？四婶，我早说了，您就不该有放弃的念头，要是那时候真的放弃了，哪里还会有今天的光景？”林氏脸微微一红，伸手紧紧握住了她的手，低头轻声道：“好孩子，你说得对。我会竭尽全力好起来的，好日子还在等着我呢。”
送走了大夫，袁氏也赶到了。她看着章启与林氏相处的情形，目光黯了黯，随即露出了柔和的微笑：“四老爷真是的，怎么也不事先派人回来报个信？全家人都以为你至少要三天后才能到呢。”
章启抬头看她，收敛了脸上的笑容，起身向她行了个礼：“小嫂，大哥可在家？”
袁氏道：“你回来得早，这会子他还在上朝呢，大概再过半个时辰就能回来了。”顿了顿，“侯爷知道你到家了，一定很高兴，他有许多话要与你说呢。”
章启不置可否，低头整理了一下衣服，便转向明鸾：“三丫头，我要去给你祖父请安，你带路吧？”又低头看看儿子：“鹏哥儿也给父亲带路可好？”
鹏哥儿从章启进门开始，就一直双眼亮晶晶地盯着他看，除了林氏晕倒那一小段时间外，他视线就没离开过父亲，此时听对方这么说，两眼都快发光了，重重点头“嗯”了一声，就跳下榻来，要去拉章启的手。林氏吓了一跳，忙道：“小心点儿。”又看向章启：“相公，你好生看着孩子，别让他摔着了。”
章启展颜一笑：“放心吧。”弯腰一把抱起儿子，高高地抛起他，待他落下又紧紧抱住，颠了两下：“好儿子，我的儿子哎！”鹏哥儿头一回玩这种游戏，小害怕之余又觉得刺激，忍不住咯咯笑出声，父子俩就这样一路玩笑着，在明鸾的带领下往东园去了。
章寂与章启父子见面，又哭了一场，前者细细将当年小儿子进宫前后的经过都问了一遍，之后便一直沉默着不说话。章启早已哭得眼皮子都肿了：“都是儿子粗心，若当年儿子不是错信了大嫂的话，糊里糊涂地进了宫，也就不会给家人带来祸难了！”鹏哥儿不懂得父亲在哭什么，只知道用稚嫩的小手轻轻拍着他的背，不料章启看着他，想起这个小儿子出生以来受过的苦难，忍住哭得更大声了，一把揽过他，抱得更紧。
章寂叹了口气，轻声道：“傻孩子，当年全家人谁能想到沈氏会隐瞒下这么大的事，将你诓进东宫救人呢？其实那也怪不得你，况且你救下了悼仁�