纤手遮天- 第58部分

　　　　见张缇与李县丞聊得热络，我就换了便装，上街去看看。

　　　　先到北门，果然半扇大门被炸得歪在一旁，关不上了。不过，北狄人的炸药跟民间的炮仗差不多威力，看地上挖了那么大坑，这得填了多少炸药来炸啊？

　　　　城门洞里，一名门丁正在呼哧呼哧地埋头吃饭。我到他跟前来回走了几趟，也没见他抬头看一下。

　　　　眼瞅着沿官道来了一列车队，最前面骑马的人加鞭赶前，来到城门口，对门丁道：“宋老弟，辛苦了！”

　　　　吃饭的人急忙站起身，咽下口中的饭粒，赔笑道：“不辛苦不辛苦，哪有金爷赶路的辛苦呢！”

　　　　“这批货进城歇歇，没问题吧？”来者说着，递了个黄纸包给门丁，“一点干货，给大侄子尝鲜，别嫌弃！”

　　　　“哟，难为金爷惦记，请进城吧！”门丁忙收起纸包，让马队进城。

　　　　我站在街边，看着牛车队从面前过去，这队伍庞大得令人吃惊。不一会儿，小城街道上便停满了牛车。驾车的和做护卫的，纷纷入酒楼饭庄进餐，只留几个人看着车上地货。

　　　　这都是些什么货呢，我纳闷着。

　　　　突然，一个乞丐悄悄地钻进牛车底下，拿瓦片扎车上的麻袋。麻袋破了条扣子，从里面漏出来的是米。乞丐脱掉破烂衣服接米，兜起一小袋，正要逃离，被看护牛车的人发现了。

　　　　“小贼！站住！”呵斥声下，乞丐急忙抱着米逃窜，冲向我这边，差点没把我撞到。

　　　　谁知我身后的巷子是条死路，逃进来地小偷立刻被追捕者逮到，一顿好打。看车地人叫骂着要把偷儿拖到衙门，砍掉双手，才肯罢休。

　　　　听见喧闹，酒楼里那位金爷也踱出来，问问情况，笑道：“直管打死就是，夏县一时半会儿还没官儿呢！”

　　　　这句话把跟着他的几个人都逗笑了，真不知有什么可乐。

　　　　笑着笑着，其中一人又道：“就是，要不，能让咱们过境嘛？”

　　　　我听得更是莫名。

　　　　几个看车地围着乞丐拳脚交加，金爷等人看过乐了乐，大概也觉得没意思，又进酒楼去吃喝了。

　　　　当街施暴，因为是对付小偷，也就只有围观民众，没有好事劝解者。在那个时候，人们对小偷强盗是都恨不得打死了事的，哪像现在，别说是偷抢别人，就算是偷到自己身上，也怕被报复，不敢还以颜色。

　　　　等人散了我才靠近，看那叫花子还有气，便去扶。

　　　　谁知被他给推了开，后者鼻青脸肿，恶狠狠地呸一声，自己撑着墙离去。

第一百二十五节　运粮者

　　　　“回来了？”阿青正在修放刑棍的木架，见我回衙门，信手挥了挥。

　　　　大堂被他和一群小孩打理得差不多了，就是破掉的窗框需要重镶，柱子上的刀痕还得补补再上漆。

　　　　我坐在大堂的门槛上，捶捶腿脚：“把夏县逛了一圈，发觉无家可归的人真多。”

　　　　“是啊，你去过东面的城隍庙了？”

　　　　“嗯。”

　　　　“还有南门旁边的废屋呢？”

　　　　“那倒没进去。”

　　　　“里面有几家人，也是要饭过活的。”阿青叼起钉子，把武器架立到房柱前面，用力推了推。架子应声倾斜成60度的平行四边形，他急忙扶住，加钉一块板子固定。

　　　　这就是钉子木匠啊，我看得发笑。

　　　　阿青清清嗓子，道：“别笑别笑。看到乞儿，你给他们钱没？我身上没什么值钱的东西了。”

　　　　“我看讨饭的人都好手好脚，就没给。”我摇头，“不如改天让他们来修城墙吧，等三月的劳役征来，不知要到什么时候才能开工。”

　　　　“他们不敢做工挣钱的！你道是谁都可以卖劳力吃饭么？”

　　　　阿青站起来，指指北门的方向。

　　　　“我昨天问过了，往西北再去三十里地是祝州的栏定草场，南方州县判处流放的人，大都派到那里。”

　　　　获刑流放的人，有些刑期满了便回乡，有些永远不准回去。他们中部分脸上被刺字。自己不愿见人，一般店家也是不敢招这种人来做工的。

　　　　我点点头，去后院找张缇。他似乎出去了，李县丞也不在。

　　　　等他回来地时候，我才知道修复城墙的资金已经搞定了。＇　首*发　junZitang。　君　子　堂｝他与李县丞一齐出动，劝县里的乡绅募捐银两，其中本县盐商捐得最多，那些地主反倒只意思意思给了点。

　　　　张缇还没算忙完，送走李县丞，回来就又扎进了户房里，一本本账簿地翻。

　　　　没办法。我只好自食其力，下厨煮饭烧菜。

　　　　碗递到张缇手边，他这才停了停，笑眯眯地吃饭。

　　　　“你在查什么？”

　　　　“秦小弟没发觉么？李县丞交出地是假账。”他兴奋道，“哼哼。想瞒过张某的眼，岂不当我这几年的主事是白做地？”

　　　　我也笑笑。

　　　　看他跟李县丞聊得满开心的样子，还以为他俩忘年交了，谁知张缇根本当人家是斗法的对象。

　　　　“清查一下，存个底就好。如今有哪个衙门的帐又搁得平呢？”我说。

　　　　“嗯，这个我自然知道。”张缇得意道，“不过秦小弟放心，账簿到了我这儿一准四平八稳！朝廷来常王府查那么多次，没一次查出纰漏来的。”

　　　　得。我这还没开始办公呢，他就想着造假账了。

　　　　也难怪周裴能忍他，虽然作风一向不怎样，张缇的工作能力还是挺不错的。

　　　　阿青听着我们地对话，不满与反感写在脸上。他打断道：“秦斯。你刚才一直在想什么？我看你心不在焉地，还在考虑乞丐的事情？”

　　　　我摇头。

　　　　“乞儿虽然是隐患。不过暂时也没城门的问题大。”我道，“其实我今天在外面看到牛车车队穿城而过，大概几十车，运的是米粮。”

　　　　“北面的边防有驻军，送军粮上去也很正常嘛。”张缇不以为意。

　　　　“问题就在于，这车队是南下地。”我咬着筷子，“他们从哪儿运粮来，又要送到何处去呢？”

　　　　牛车一辆能拉两千斤以上的货物。我目测了一下，城里的主道能并行两辆牛车，一辆车自身的长度加上与后一辆的距离，应该是五米左右，而从酒楼到北城门，大概是两百米多一点，也就是说，我能看到的就八十辆牛车。运送的粮食在十六万斤以上。

　　　　这超过八十吨的粮食，到底是从哪里来的呢？

　　　　夏县已经很靠近边关了，且不说北边地村镇会不会有这么多存粮（本城粮仓也没这么多，只有两百石），只想想这早春二月，一轮的粮食还没收，从哪里打来的粮呢？

　　　　“这个时候南下运粮？”阿青也觉得奇怪了。

　　　　张缇小声道：“挪作他用。”

　　　　“嗯，怎样想也只会觉得，是边关驻军的米粮，押送到了以后又被悄悄地运了回去。”我说。

　　　　“这可是个大案子！”阿青来劲了，“如果逮到主事的人，秦斯，搞不好你就可以加官进爵，不用再呆在夏县这个萧条地地方！”

　　　　张缇冲他摇摇指头，戏谑道：“这样想地话，你就大错特错了。”

　　　　“啥？”阿青不明白他的意思。

　　　　“首先，秦小弟是知县，归祝州知事，也就是知州大人管；边境地军队储备呢，归祝州总兵调拨；克扣转运军粮属于大案要案，则是归祝州判官审查。”张缇拍拍我的肩膀，对阿青说，“也就是，如果秦小弟揭发上去，就算要办这个案子，功劳也不是秦小弟的！”

　　　　而如果揭发上去，上面又不办，我就会得罪不少人。

　　　　“以秦小弟的见识，必不会贸贸然检举了！”张缇笑起来。

　　　　阿青闻言，质疑地看着我。

　　　　我在心里叹一声，对他解释道：“眼下只是猜测，不过是过县境的车队而已，没有真凭实据，谁能说粮食就是不义而来的呢？或许是总兵下令调到别州去的军粮吧？”

　　　　才怪，领头的明明是商人，不是官兵。

　　　　阿青半信半疑：“如果查明是克扣的军粮呢？”

　　　　“我一定不会替贪官污吏遮掩，阿青，这点你应该放心。”我安抚道，“必要的时候，我还可以直接禀告监国处理嘛！”

　　　　这样一说，阿青放下心来，瞪了张缇一眼，继续吃饭。

　　　　我也瞥张缇，让他不要再说些阿青难以接受的事情。

　　　　张缇在我耳边悄声道：“你带着这个愣头青做什么？”

　　　　“总比带个满腹坏水的家伙强吧？”我低声回答。

　　　　要说聪明，阿青也有聪明的地方，只是江湖义气和朴素的道义比较重而已。我信他胜过信张缇。

　　　　不过张缇的作用也不可小觑，他连夜查账，得出县衙今年亏空一千多两，县库里原本就不会有什么库银。

　　　　“这就难怪了！我原本还疑惑，北狄的骑兵拿银子去做什么，如今看来在县衙是什么也没抢到！”我恍然，“也就是杀了几个人，逃窜出去而已……”

　　　　嗯？

　　　　好像有点不合理。“等等，张大哥，我们再出去查访一下，还有别家民宅受到北狄人抢掠么？”

第一百二十六节　近墨才敢显黑

　　　　有，两三间邻近县衙的平房连院子也没的被砸开门，死了三人。

　　　　出了这事以后，县城里的居民部分因为害怕，搬到乡间，部分紧闭宅门准备好武器。而最该担心的富商们，反而是没有动静的，也可以说是他们对自己的家丁太有信心？

　　　　我不信。

　　　　“李先生，前任知县大人的遗体，是安葬在本地，还是送回乡去了？”我问李县丞。

　　　　他吓了一跳，惴惴道：“回大人，前任知县姓齐，老家远了去，又没家人，于是县里人凑凑钱，把他葬在县外十里地的岗上了。”

　　　　“哦，改天本县去祭拜一下，还请李先生引路。”

　　　　“那是那是。”

　　　　张缇在签押房等我，笑道：“明知事情不对，秦小弟还真沉得住气。”

　　　　“证据不够，只是猜测。”我淡定。

　　　　“这可是你糊弄青少侠的话呢，”张缇哈地一声，“对张某也适用吗？”

　　　　“师爷好不客气。那就说，难得糊涂吧。”

　　　　我摸出衣箱的钥匙，从里面取出大堆银子，装成沉甸甸的一包。“这里是二百两，烦请张大哥替我存放在城东汇通银号。”我说，“明天我要出发，去州府报到，顺便交正月的赋税。”没衙役可以差遣，真是痛苦州府打点，至少也要上千两吧？”光是在州府。就要去两三个衙门拜访上司，二百两，实在太寒碜太寒碜。

　　　　“有什么办法。县库里没银子可以挪啊！”我又不是富人家的老爷，上任来也只有那么几百两的本钱，打地就是县库的主意。再怎么亏空也该有几百两的储备嘛？谁知道夏县更狠，直接来个遭抢现场，啥也不给我留。

　　　　张缇想了想，道：“田税只有三百两？”他看过赋税账簿，对大致地数目有概念。

　　　　“三百多一点。”

　　　　“长州正月得有数万银呢！”他咋舌，“这地儿小得忒可怕了！”

　　　　我笑起来：“小归小，管的一样是有手有眼有家小的老百姓。马虎不得。”

　　　　“几位善人募集来重修城墙地银子，也有将近五百两，不妨先拿去用？”

　　　　我立刻拒绝：“那不行！你管账，让阿青放手去做。他征募些什么人来做劳工，你就睁一只眼闭一只眼吧！”阿青对于穷苦的人有着天然的同情心。估计会请县城内外的流浪者做工糊口，只要他镇得住不出乱子，我是没意见的。

　　　　想起一事，我继续叮嘱道：“还有，账目做好，别让李县丞有隙可乘。“这个张某自然知道。”

　　　　如果阿青在场，听到我们理所当然地说这种事，搞不好会翻桌吧？

　　　　离开夏县的时候，我回头看着歪歪斜斜的城楼。还真有种想法：天啊，让我别回来了吧！不过那绝对是开玩笑地，以我现在跌停板的运气，不回夏县最大的可能是路上遭山贼戳翻了。

　　　　说运气差，有时候就能给你差到底去。

　　　　抵达祝州府城之后。在客栈里住了一天。才轮到我去见知州大人。

　　　　一看到他老人家的脸，我就知道完蛋了。

　　　　不为别的。只因面前那位知州大人，就是当年乡试时候监考地马脸考官！

　　　　我合袖一拜，无意识地开口就道：“下官夏县知事秦斯，见过马大人。”

　　　　“马大人？”

　　　　“呃，不不，见过知州大人。”，我还不知道他姓什么呢！总不能真管人家叫马脸大人吧？

　　　　堂上那位踱了几步，道：“本官见着你面善啊？”

　　　　不善不善，您也没在乡试时候找我茬，别回忆啦！我心里哀叫着，应付过了知州，再去州判那儿拜会，最后进州府衙门，让书吏给帮忙挂个牌子，这才算是本知县正式上任了。

　　　　路上遇见几个邻县的县官，信口聊了两句，都说下个月有监察御史来查访，得好好招待着。

　　　　别看在京城的时候，六七品的御史我不放在眼里，到了京外，他们就是中央派下来抽查审核政绩的耳目，是注定要肥得流油地送走的敛财神。

　　　　我一想到夏县那个萧条的光景，就觉得没什么盼头。

　　　　不过诉苦哭穷是各县见面的老习惯，就跟百姓问吃过饭没一样，不管是不是拿着金筷子，照例都要说自己穷得揭不开锅，再羡慕别人的县多么富庶。

　　　　而我哭穷地水平跟同僚比，那还是小儿科级别的，算了算了。

　　　　谁知，就算我躲到角落，还是被人拎出来八卦。

　　　　“咱们这州啊，就数夏县最富！”胡说，明明穷到全县就一个书吏了。

　　　　“可不是，新上任的秦大人，以后照应着点啊！”

　　　　我有钱的话，马脸知州就不会继续马给我看了好不好？

　　　　“秦大人还不知道吧？您城外有个仙家岗，以前是乱葬岗来着，后来闹腾，又是瑞光又是出云的。本朝二品真人去一测算啊，才知道是一等一地好风水！”

　　　　好风水？

　　　　“可不是，本县也有两家想把祖坟移去仙家岗地哪！”

　　　　哦，我明白了。就算国土地契不能随意买卖，那平整原本的乱葬地，