轿子在荒山里行走了许久，霍琛不能确定是路途遥远还是孙慕青故意让他们在绕着圈子，不知道过了多久，轿子总算停了下来。
轿门缓缓打开，霍琛抢先跳下轿子，视线微微一转，发现轿子所停之处是一个偌大的庭院，孙慕青与如姬站在不远的地方，青城阁其余的人则退到了墙下的阴影里。
往前大约十步便是灯火通明的主屋，屋前挂着一块黑色牌匾，上面雕刻着“青城阁”三个金色楷书大字，在灯光下格外显眼。身边微风拂过，司徒夜也已经从轿子上跳下，正落在霍琛的右边，他的衣阙纷飞，手指握住他的刀，骨节分明。
“姑姑回来了。”清脆的女声从大屋内传来，随即便是一个小姑娘从灯火通明的屋内跑了出来，她穿着翠绿色的衣裙，手上的银镯子挂着几个铃铛，在风中发出轻快的响声。她的脸上是毫不掩饰的笑意，原本向着孙慕青直直扑过去，只是小姑娘立刻又发现了霍琛和司徒夜这两个陌生人，脚步不免放缓了下来，视线不自觉地转向他们，脸上露出诧异的神色。只听她好奇地问孙慕青，“姑姑，这两个人是谁？”
“碧儿，你这性急的脾气什么时候可以改一改？”孙姑姑尚未说话，如姬已经忍不住出声责怪道。碧儿似是早就习惯，对如姬的话毫不在乎，依旧好奇地盯着霍琛与司徒夜，脸上还是笑嘻嘻的。
孙慕青没有回答碧儿的话，也没有斥责她，只是问：
“你可有好好招待苏姑娘？”
“当然有。”碧儿连忙说，“苏姑娘真是个有趣的人，她跟我猜了许多谜题，好多我都猜不出。”她看了如姬一眼，立刻补充了一句，“如姬姐姐肯定也猜不出来。”
如姬哼了一声，没有答话。
孙慕青又对碧儿开口，语气温和：“你再去厨房沏一壶茶来。”她说完，转过身来，对霍琛与司徒夜说道：
“那就请二位跟我进屋吧。”
屋内，苏桃夭正百无聊赖地将头压在胳膊上，将空茶杯转动着玩，听到多人的脚步声，她停下手里的动作，有些诧异地抬起头，茫然的眼神与霍琛正好对上，她的眼里立刻浮上喜色。她的视线很快又移到了司徒夜身上，苏桃夭从圆椅上起身，唇角勾起，露出浅浅的笑，对他和司徒夜说：
“你们来了。”
几个时辰前，就在霍琛与司徒夜出发来寻找青城阁的踪迹不久，便有人闯入客栈，将周围霍琛的人放倒，点了自己的睡穴。等穴道被解开自己醒转，便已经身在这厅子之中，屋里只有一个十一二岁的小姑娘，提着一壶茶水，笑嘻嘻地看着自己。
那小姑娘的身子轻盈，提着一个大茶壶连口气都不喘，便知道是个有武功的人，苏桃夭心里计量了一下，便也知道不可能轻易逃脱，便耐下性子，与小姑娘攀谈了起来。
小姑娘说自己的名字叫做碧儿，她穿着碧绿色的裙子，越发显得可爱喜人，的确与这个名字相衬。
碧儿天真，她试图从她的嘴里套出有益的情报，但除了此地便是青城阁之外，她絮絮叨叨的都是生活中鸡毛蒜皮的小事。苏桃夭知道既然青城阁派碧儿来看守自己，自己恐怕也得不到有用的信息，也只得缴械投降，安安静静地坐在桌边饮茶。
此刻，她只能相信霍琛。
霍琛没说话，只是凝视着她，眼眸里流转着复杂的神色，心里却有不安隐隐浮现。自己与司徒夜只身进入这青城阁的总部，可谓凶险非常，孙姑姑必然派了人留在山里看守那些御林军，倘若自己遭遇不测，他们必然也凶多吉少。阿佑带着的人还停留在南陵边界，远水救不了近火。
孙姑姑在厅内的首位坐下，示意众人随意入座，桃夭换到了对面的位置，与孙慕青相对，司徒夜和霍琛则分别坐在了她的左右手边。如姬垂手而立，站在了苏桃夭的身后，屋门的位置。
除了孙慕青，屋内的三人都极力忍住心里的不快，如姬的所站之处把握住了入口，又牵制住了桃夭的动作，倘若霍琛和司徒夜对孙慕青发难，如姬立刻便能擒住桃夭用以威胁两人，这也是孙慕青没有叫守卫进入的原因。她深知，只要控制住了毫无武功的苏桃夭，这两个男子便不敢妄动，一个是她即将下嫁的夫君，一个是她的义兄，都不会想要她受到任何伤害。
霍琛冷然道：
“孙姑姑便是青城阁的阁主？在下有幸得以一见。”
孙慕青微笑了一下，却是默认了他的话。
苏桃夭心中忍不住胡思乱想，青城阁规模甚大，绝不是一般的强盗匪徒，真不知他们的阁主究竟是何面貌。
她心里正猜度着，只听孙慕青再度开口，她收敛了笑容，一脸正色道：
“这次大费周章请霍公子前来，是想要与你做一个交易。”
作者有话要说：
☆、深入虎穴（下）
“是想要与你做一个交易。”孙慕青视线幽幽地落在三人身上，让人猜不透她心底到底在想些什么。
霍琛挑眉，没有直接回答孙慕青的话，只是扯出了心中的疑问：
“青城阁是如何发现我们的行踪？”
孙姑姑还未说话，如姬忍不住插嘴，语气里是掩饰不住的骄傲：
“你们安清王府未免也太不把我们放在眼里，真当我们只是江湖上的小门小派吗？岂不知你们一进入南陵，我们便已经察觉你们的踪迹。”
孙慕青脸上依旧没有变化，只是淡淡地扫了如姬一眼，如姬连忙垂下了头，不敢再说话。苏桃夭将如姬的神情收入眼底，心里如明镜一般，看来青城阁的势力早已统治了南陵，这南陵表面风平浪静，实际随处都是他们的眼线。因此即使他们处处小心，还是没有逃过敌人的眼睛。
孙慕青不再看如姬，从容地说：
“倘若你们没有靠近这座山，我也可以对你们睁一只眼闭一只眼，放你们安然离开南陵，可惜你们偏偏踏入了这里，大概这便是天意。”
司徒夜低着头，似是事不关己，只是手指在膝上握成了拳头。
霍琛沉声说：
“孙阁主想要我做什么？”
“只要你发誓绝不泄露我们的踪迹，并回去告诉楚国皇帝刺客与青城阁无关，青城阁便不伤害你与你的朋友。”孙慕青的神情缓和下来，“我们提供所有的证据，这件事会算在辽国头上，楚国皇帝会相信你。”
霍琛皱眉，脸上的神情是明显的不悦，但他按捺住自己，语气没有丝毫波澜：
“就算我肯答应，孙姑姑如何相信我们？难道不担心我们食言而肥？”
孙慕青对如姬点点头，如姬上前几步，她在桌上扔下一个黑色锦盒，又退回了先前的位置，一进一退，火红色的裙裾仿佛烈火一般，给她并不显眼的面容增添了几丝媚色。
苏桃夭伸手将锦盒打开，锦盒内部铺着一层黑色的绒布，绒布上摆放着三颗棕色的药丸。
孙慕青平静地说：
“这是我们的秘药，只要三位不违背约定，每半年一次的解药如期奉上。倘若违背诺言，这毒药一发作，你们定饱受折磨，肠穿肚烂而死。此外，安清王府的所有人也必受到牵连，死无葬身之地。”
桃夭背上泛出薄薄的冷汗，这女子语气淡然，说出来的话却如此令人胆战心惊。
司徒夜的脸色终于沉了下来。霍琛的眉头紧皱，也是在努力压制自己胸中汹涌的怒气。霍琛伸手将锦盒合上，语气一变，森冷地开口：
“如果我不答应呢？”
孙慕青唇角勾起，露出毫不在意的笑容：
“其实霍公子答不答应，对我们并没有什么影响。只要把你们的尸体丢在辽国边境，再随便留下点指向辽国的证据，你想霍齐会善罢甘休吗？”她顿了顿，似是胸有成竹，“识时务者为俊杰，我想霍公子必定明白这个道理。”
众人陷入沉默。
过了良久，桃夭抬眼对孙慕青说：
“兹事体大，我们想要商量片刻，孙姑姑能否给我们一些时间？”
孙慕青打量了她几眼，对如姬点点头，算是默认了她的要求，徐徐地走出门去。如姬反手关上门，只听她在外面吩咐了几声，先前隐蔽在阴影处的人纷纷上前，将这屋子围得水泄不通。
苏桃夭看着如姬将屋门合拢，收回视线，小声说：
“现在怎么办？”
司徒夜眼神中杀意突现，冷冷地吐出心里的打算：
“杀出去。”
她苦笑道：“先不说青城阁人数众多，我们地形不熟，就算大哥武艺出众，能够抵挡，我却不会丝毫武功，只是负累。”苏桃夭皱起好看的眉，似是下了决心，“你们先行离开，不用顾忌我，或许还能有机会逃出生天。”
“不可能！”两个男子异口同声地喊道，霍琛和司徒夜脸上都是阴鸷。
“霍琛，你必须继续你的行动，调兵来这里剿灭这股势力，否则楚辽一旦起纷争，战火又要重起。”苏桃夭淡淡说着，又将视线望向司徒夜，“大哥，你不要忘记你想要做的事，倘若折命在这里，如何对得起家人？”她当着霍琛的面，依旧把话说的很隐晦，却是在提醒司徒夜不要忘记家仇，严家只剩下他们，无论如何都要保全一人。
她想了想，接着说，故意带上几丝轻松：“如果你们逃走了，我只是一介女流，对他们毫无威胁，青城阁未必会杀了我。”
苏桃夭的分析条理分明，丝丝入扣，霍琛不可能答应青城阁的要求掀起楚辽风波，想要逃生，唯有奋力一搏。
“快走，再不走，便没有机会了。”桃夭见他们依旧在犹豫，急急催促道。
霍琛猛地一咬牙，深深地看了她一眼，眼底尽是翻滚的挣扎，下一秒，他飞身腾起，哐啷一声撞破了屋瓦，从破裂的缺口中跃了出去。
清冷的月光透过裂缝，凉凉地照在屋中的地面上。
司徒夜知道只凭霍琛一人，恐难抵抗外面青城阁的杀手，只得低声且郑重地说了一句“小心”，便随即跟着霍琛从屋顶闪了出去。
屋外的众人只听到上空传来破裂的响声，抬头一看，两名男子从屋里逃了出来。月光在两人身上打上金黄的光晕，越发显得两人身手矫健。
霍琛和司徒夜都是用尽了功力，他们踩着屋瓦穿过主屋，沿着鳞次栉比的厢房飞速前行，迅速与众人拉开距离。
站在高处，便将整个青城阁收入眼底。霍琛和司徒夜都将各自的轻功发挥到极致，向青城阁的边缘竭力冲去，只要进入周边的山林，便能暂时隐藏痕迹。
后方不断有杀手追来，两人不敢懈怠，霍琛的短剑早已染上鲜血，司徒夜拔出柳叶刀，下手狠辣，一刀下去，便结果一人的性命。终于在片刻钟后，堪堪进入了茂密的林间。
司徒夜悬起的心稍稍放下一些，霍琛却突然停住了脚步。他静止了两三秒，突然将一个物事抛给了司徒夜，司徒夜下意识接住，却是调兵的霍府令牌。
霍琛的眼中散发出凌厉，对他说：
“不行，我不能把她丢在这里。司徒兄，这是调兵的令牌，我和桃夭的性命，便托付于你。”
语罢，也不等司徒夜的回答，便转身向来时的方向奔去。
孙慕青脸色阴沉，众人已经将屋子围得水泄不通，居然让霍琛和司徒夜从屋顶的漏洞逃了出去，真是功亏一篑。如姬急命杀手追赶上去，原以为霍琛和司徒夜会束手就擒，却没料到他们会舍下苏桃夭独自逃离！
如姬踹开大门，苏桃夭镇定地坐在原位，见孙慕青和如姬皆面色不善，却只是投来淡淡的一瞥。
孙慕青强忍怒气，冷笑道：
“苏姑娘就被这么抛下，可见男人终究是无情。”
桃夭不以为意地回答：
“倘若他们是无情之人，想必也就不会出现在这里了。现在之所以离开，在我看来也只是做出了正确的选择而已。”她此刻笑了笑，对孙慕青说，“孙姑姑难道不担心贵阁的安危吗？只怕很快便要兵临城下了。”
如姬冷哼一声，讽刺道：
“你还是先关心关心自己吧。”
突然，门外传来一阵喧哗。如姬满脸怒气地转过身去，正要斥责他们，却猛地怔住。
只见阁里的杀手围成了一个圈，手里握着兵器严正以待，都纷纷对准了圈里的那个男子。他的眼神冰冷，身上散发出杀气，却无法遮盖他俊朗的面容。
苏桃夭疑虑的眼神落在他的身上，震惊地从椅子上站起。
霍琛怎么又返回了这里？！
他的视线越过众人，缓缓落在她身上，渐渐唇边带上了一丝笑，大步走了过来。杀手没有得到孙慕青的命令，又被他身上的气势所迫，只得包围着他，不敢妄动。
苏桃夭愣愣地看着他走到自己面前，喃喃道：
“你怎么又回来了？”
霍琛笑起来，丝毫不避讳孙慕青和如姬，直接说：
“司徒夜的武功在我之上，调兵的事交给他就好，你在哪里，我自然也要在哪里，世上岂有丢下未过门妻子的道理？”
苏桃夭心中仿佛有个柔软的角落被击中，她的内心几乎就要缴械投降，虽然理智一直告诉她要坚强，但她只是强撑着不在青城阁众人面前流露出自己的畏惧之心。然而，就在这个男子出现在自己面前的那一刹那，先前盘桓在心里的那些担忧和恐惧便立刻烟消云散了。
她注视着他，第一次伸出手主动握住他的手掌，微微濡湿的手指毫不犹豫地抓住他的指尖。
倘若真要命绝于此，有他相陪，倒也不算遗憾。苏桃夭的眼底慢慢浮上亮光，惯常的清冷褪去，换上浅浅的暖意。
孙慕青冷声道：
“霍公子倒真是情深意重。”
霍琛反握住桃夭的手，眼皮微抬，淡淡说：
“霍某心中有几个疑问，自然要回来向孙阁主请教。”
“哦？”孙慕青有些意外，示意他接着向下说。
“青城阁只是个江湖帮派，就算杀人也只是为了钱财，这次却试图挑起楚国和辽国的矛盾，令我百思不得其解，两国相争，对你们能有什么好处？”
出乎两人预料，孙慕青竟然回答了这个问题：
“是为了复仇。”
“复仇？”霍琛皱起了眉，疑惑更深。
“十五年前，辽