直到她躲在家中整整一月，扬州的气氛慢慢松下来时，她终于决定出门了。一是家中的许多食材已经用尽，急需补给，二是她也想上街上看看，有没有合适的工作，毕竟手中银两有限，若要离开扬州，自己需有更多的盘缠才能稳妥。
她换下女装，再次穿上了先前阿凉所买的男装，将头发整理好，确信自己没有不当之处，叮嘱阿凉除了自己谁都不要开门，才缓缓地出了胡同。
街上一如往常，人们讨论苏家小姐的劲头早已过去，街上虽然还有一些画像，但早已经残破不堪，辨不出画像中女子的本来面目，反而是有一些新的官府公告引人注目。苏桃夭走过去一看，心里一惊。
她这才知道，在自己闭门不出的一个月内，扬州城内出了另一件大事。半月前，几个朝廷要犯秘密潜入扬州，受人重金，要刺杀安清王的小公子，结果被侍卫所擒，交到官府手上，纷纷被枭首示众，如今首级还挂在菜市口。公告没有描述太多细节，主要是对城内可能还存在的党羽进行一些威慑，让他们不要轻易与官府作对。
苏桃夭盯着那张公告，敏锐地嗅出一丝不对劲的气息。如果是要刺杀霍琛，这件事动静不会这么大，按道理应该被他私下处理了才对。可是这件事却惊动了官府，她的心中隐隐浮出一个念头：
难道那些人想要刺杀的是霍齐？
霍琛来到扬州已经有一段时日，那日自己和他遇见，他也是受人追杀，但是扬州城内一直风平浪静，他并没有动用官府的人进行追究，如今想来，那刺杀他的人多半是霍灿，所以他并不想让别人知晓。可是这次的刺杀事件却闹得人尽皆知，时间也偏偏是在霍齐来到扬州之后，怎么看都觉得他们真正想要刺杀的人是楚国皇帝，只是他微服私访的事不宜宣扬，所以就算动用了官府的力量，公告上写的人却是霍琛。
苏桃夭猜的不错。
那日乱党们想要刺杀的的确是霍齐。而霍琛又派出了大队暗卫去查探苏桃夭的下落，宅院的防守比之前薄弱很多，乱党们便是看中了这个时机，秘密潜入了霍琛在扬州的宅院。只是霍琛虽然心急桃夭的踪迹，但自己却不敢放松对霍齐的保护，所以乱党攻入之时，霍琛依旧在霍齐身边。他自小磨练，武艺从未放松，与宅院其余的侍卫一起，没费多大力气便将乱党擒下，只是他们不肯束手就擒，被拿下之后都咬破嘴里的药丸，服毒自尽了。
行刺皇帝是件大事，要查清来龙去脉需要人力和时间，所以这件事不可避免地惊动了扬州太守，也就出了后面的官府启事。
此事一出，霍齐便不好再停留在扬州，他的行踪已然暴露，只得回了金陵。但是他依旧记挂桃夭这件事，便吩咐了霍琛，等找到了苏桃夭要带她上京，他要亲自问问她，一介女流是如何从霍琛的眼皮底下逃离，又究竟躲在了哪里。
枭首示众，桃夭有些心惊，即使她早就知道刺杀皇帝相同于谋反，是极大的罪名，可是真的看到那四个字，想到那个场景，还是觉得有些血腥。她想到霍琛凌厉的眼神，自己若是被他抓住，恐怕下场也不会好到哪里去，心下顿时有些慌乱，只得低低祈祷自己的计划能够顺利实施，此生与他，最好再也不要相见。
苏桃夭心中有些不安，但她尽力让自己不要去想乱党之事，还是顾及眼下要紧。她在城东附近找了个市场，先在路边支起的铺子里挑选了一些食物和柴火，又买了几套男装，付了钱，让他们下午送到百顺胡同的住址，才放下心来，一个人在路上慢慢走着。
桃夭装扮并无差错，看上去只是个十几岁的少年，走在路上，衣着普通，也没有路人注意她。她心中窃喜，却也认真地思考自己能做什么工作。她一个人在路上徘徊着，眼看已经接近扬州中心区域，车马不时从身边穿梭而过，街上也越发喧闹起来。
苏桃夭漫无目的地走着，突然瞥到身旁酒家的白墙上似乎贴着招账房先生的红纸，她心中一动，连忙站定，认真地瞧去。
果然，白墙之上的红纸那样明显，上面用墨汁草草写了几个大字，本楼现招账房先生，月薪五两，包吃不包住。
作者有话要说： 老规矩，周五接着更新。
谢谢各位。
☆、倚翠楼
苏桃夭大喜，自己刚想要找工作，就有一个工作从天上掉下来了！
她欣喜地一抬头，顿时将整个建筑收入眼底。
两层高的小楼，乌色的屋瓦，被刷的雪白的墙壁，红漆的大门，看上去颇有些气派的模样，只是大门上方的牌匾上写着“倚翠楼”三个大字。
苏桃夭盯着牌匾，心下了然，这个好像并不是酒家，而是个青楼，她顿时有些犹豫，要不要进去应聘。不过她转念一想，自己躲在这里，霍琛怎么也不可能猜到吧。何况每月五两银子，说不定还有赏钱，听上去确实是个不错的工作。
桃夭打定主意，便踩上台阶，走到倚翠楼大门之前用力敲了敲门。
她敲了半天，才有一个揉着眼的伙计出来开口，见是一个少年，便懒懒道：
“我们还没营业呢，晚上再来吧。”说完，便要关门。
桃夭急忙伸出手一挡，急急说：
“我是来应聘账房先生的。”
“你？”小伙计有些狐疑地看着她，一般的账房先生都是梳着胡子的老头，眼前的少年看上去与自己差不多大，难道也会算学之术？小林心里有些不相信，但只得打开门，让她走了进来：
“那你进来吧，跟我走。”
桃夭跟着小林进了倚翠楼的大厅。或许是还没营业的关系，整个楼里都静悄悄的，大厅里没点灯，有些暗，但是足以让她看清一切。
很大的厅子，顶上挂着许多红灯笼，厅内外圈是密密麻麻的梨木桌椅，最里头则有一个小小的高台，大概是青楼女子表演节目的场地。环顾四周，整个青楼布置得华丽异常，所有的梁柱之上都雕满了成对的飞鸟走兽，墙上也挂着许多字画，虽然看不出是哪位名家的手笔，但也给整个空间增添了许多精致的气息。桃夭心中暗暗咂舌，果然是销金窟，只有花了许多财力在这门面之上，才能招揽最佳的客人。
“你等一等，我上去叫燕姐。”小林带她进了大厅，便跑着上了二楼，他的鞋子在木楼梯上发出闷闷的响声。
桃夭也不着急，随便在一张椅子上坐了下来。
过了片刻，一个衣着华丽的女子走了下来，她看上去年纪不到三十，身着苏锦绯红色的霓裳长裙，外面松松垮垮披着一件碧烟罗纱衣，黑发挽成百花髻，脸上施着淡淡的脂粉，缓缓地从二楼走了下来。南宫燕脸上还带着朦胧的睡意，她有些心不在焉地走下来，看到已经站起身的苏桃夭，唇边勾起一个妖娆的笑意：
“小林说你来应聘账房先生？”
桃夭微微颔首，低低道：
“是的。”
南宫燕清醒了几分，目光放在她身上，缓缓地在圆桌旁坐下，示意她也坐下，眼里浮现出淡淡的探究：
“姑娘为何要来我们倚翠楼？”
桃夭身体一震，但心里瞬间明白过来。这个燕姐既然能够掌管倚翠楼，自然阅人无数，普通人可能看不出自己的性别，但是却逃不过眼前这个精明女子的眼睛。
既然已经被看破，苏桃夭也不再遮掩，她眼里一动，视线缓缓对上南宫燕的：
“我不是本地人，家中遭遇变故，带了妹妹来扬州投奔亲戚，但我到扬州之后才知道亲戚早已搬走，找寻不到下落，可是盘缠快要用尽，所以想先找一个工作落脚。”
好一双清冷的眼睛！这是南宫燕对上她视线瞬间脑海里浮现出的想法。一般人的眼睛里都深藏着情绪，或是单纯，或是算计，她在青楼浮沉多年，什么样的人没有见过，可是这个女子的眼睛里却只有一片平静，仿佛周遭的一切对她没有任何影响。她心里正有些犹疑，又听她缓缓说道，
“从前我父亲也是个账房先生，自小我便向他学习了许多，算学之事，姑娘不用担心。”
南宫燕心里一怔。她原本是辽国人，小时候被卖到了倚翠楼，经过鸨母多年□□，她终于成为了楼里的花魁，后来金盆洗手嫁给了一个商人，但她嫁去不久，夫君就突然病逝，她无处落脚，便又重新回到了倚翠楼，那时的倚翠楼还没有如今的规模，她用了所有的积蓄从原来的老板手里买了它下来，精心打理，才将这家青楼经营到了如今的境况。
之前的账房先生告老回家，她才贴了这告示出来，也许是青楼被人看轻的缘故，贴了几日也没有人来应征。直到刚才小林来敲门，说楼下有个小哥来应征，自己便下来看了一眼，却没想到那位小哥男装装扮的背后，竟然是位姑娘。
这女子上门到青楼来应聘账房的，自己还真是头一次听说。只不过许久没有人叫自己姑娘了，现在的自己都被人称作燕姐，她的名字也都是与这倚翠楼相连在一起，良家女子听到青楼，多半是惊惧和鄙夷之色，可这个女子淡淡称呼自己为姑娘，眼里没有任何情绪，既看不出轻蔑，也看不出害怕，与寻常的女子大为不同。
桃夭见南宫燕的脸上现出一些犹豫，倒也不着急，毕竟自己也不是非要在这里工作不可，便笑了一下，接着说：
“姑娘若是不放心，也不妨考虑几日，我过几日再来。”
南宫燕也心知，账房之职要在这青楼里工作，的确还是女子比粗俗的男子更方便些，而且桃夭的一双眼睛琉璃剔透，说出的话也得体大方，心下对她也生出许多好感来，如果拒绝了她，也不知什么时候才能招到一个正经账房，还不如先让她试一试，脸上便有了一些笑意，心里便决定下来：
“那这位小哥什么时候能来上工？大家都叫我燕姐，不知小哥应该怎么称呼？”既然她扮作男装，自己也顺着她的意思，不再揭破。
桃夭笑起来，眼神明亮动人：“我叫严小陌。燕姐，明日起我便能开始工作。”
“好。那我先上去休息了，该注意的事情，小林会告诉你的。”南宫燕打了个哈欠，想要回房间再补补觉，她低低一喊，刚才的小林又从二楼跑了下来，她对他说，“这位严小哥以后就是我们楼的账房先生了，你去把招人告示撕下来，然后告诉他我们楼的情况。”
小林自小就生活在倚翠楼，年纪小、嘴巴甜，大家都喜欢他，许多小事南宫燕也都放心交给他办，所以别看他年纪小，但他对这楼里的情形清楚得很。他清脆地答应了一声，先跑去把门口的告示撕了下来，然后把苏桃夭拉到了院子里，在院子里的一块干净处坐下，对她讲了这楼里的规矩。
这倚翠楼和一般的青楼一样，也是傍晚开门，白天休息，因此早上大家都是在各自的屋里睡觉的，这也是桃夭来敲门时整个楼里都一片安静的原因。小林带桃夭去了后堂的账房，与厨房分立后堂两端，与前厅可谓天壤之别。不过虽然房间简陋，但笔墨纸砚还算齐全，桃夭也不是特别在意这些。
小林又絮絮叨叨地跟桃夭说了许多事情，或许是这倚翠楼里面都是姑娘，或者是年轻力壮的打手，他并没有什么同龄的朋友，所以看到年纪与自己差不多的桃夭，心中难免有亲近之意。她也便淡淡笑着，在一旁听着从未打断。
终于，小林说完了所有的话，包括对面王家的大黄狗前两日生了几只小崽，以及他暗恋附近陈家小姐的那个小丫鬟……他舔了舔嘴唇，觉得自己和这个新来的小哥关系拉近了许多，也同时意识到自己说了许久话该是结束的时候，脸上便带上着高兴的神情，给桃夭开了倚翠楼的后门，大声说：
“小陌，这是后门，前门是给客人走的，我们平时都是走这个门的。明天中午你再来，我给你开门。”
桃夭点头答允，对小林挥了挥手，才转身离去。倚翠楼后门那条小巷并不长，也只有倚翠楼在这里开了个小门，附近都堆满了各种杂物，包括丢弃的桌椅板凳。苏桃夭小心地从小巷出来，眼前不远处，便是绿春楼。
她站在角落，抬头往楼上看去，茶楼里依旧宾客满座，依稀还能看到从前自己坐在那里的影子。苏桃夭心里默默地叹了一口气，人事变化如此飞快，前日自己还是苏家小姐，今日便已经成为青楼的账房了。不过如今自己是自由之身，想去哪里便去哪里，再也没有顾忌，这才是自己想要的生活。
桃夭瞧了瞧天色，应该是吃午饭的时光，想必阿凉还在家中等着自己，下午那些伙计还会送自己买的衣物和必需品来，还是要早些回去。
她甩了甩手臂，将衣领拢高一些，按来时的路慢慢地走回去。行至半路，她百无聊赖地抬眼一看，顿时吓得脸色苍白！
霍琛正从不远处向自己这个方向走过来，不用片刻，定要从自己身边经过！
她此时虽是男装装扮，但她对他会不会认出自己来压根没有把握，也不敢冒险，可是如果此时自己转身，这来往的人并不是很多，贸然转身落在他的眼里只会更加可疑。
苏桃夭手脚发冷，顿时不知该如何是好。逃还是不逃，她的脑子里霎时变得一团糟。
就在她犹疑不定之时，从身后突然伸出一只手，搭在她的肩膀之上，将她拉到了一边。她的个子本就不高，低着头躲在那人肩膀之下，堪堪从霍琛眼前避过！
霍琛心中有事，也没有很注意路上的人，因此对自己与桃夭的擦肩而过丝毫没有察觉。
苏桃夭僵硬了许久，直至她心中确定霍琛必然已经走远，才缓缓抬起头。
她的眼里闪过诧异的神色。
宇文瑄。
她仰着头，脸上露出惊疑不定的神情。这个人，认出自己了吗？
宇文瑄身着紫金长袍，头戴玄冠，虽然不像之前那样从容随意，但却更显现出几分翩翩公子的气质出来。他的手臂从她的肩膀上放下，脸上依旧是从前轻松的模样，盯着她，小声说道：
“苏姑娘，好久不见。”
桃夭心里微微一沉。这句话，便是将自己的底细都了解了清楚，不过这也是没有办法的事，毕