《桃之夭夭 作者:颜小末(晋江14.06.02完结)》

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桃之夭夭 作者:颜小末(晋江14.06.02完结)- 第11部分


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  两人行到半路,眼见离苏家商号还有不远的距离,却瞧见一旁的道路上围了一群人。桃夭有些好奇,便拉着阿凉挤了进去。
  只见人群中间,一个身穿荆钗布裙的女子被几个像是伙计的男子拉在一边,剩下几个人在对另一个穿着布衣的男子拳打脚踢。
  女子挣脱不开,在一旁嘤嘤啼哭,围在外面看热闹的众人窃窃私语,却没人上前一步。
  阿凉拧着眉,盯着眼前几个人看了一会儿,见他们似乎没有停手的意思,反而越打越狠,终究有些忍不下心,出声喝止道:
  “你们在做什么?”
  众人纷纷让开,向她看去。只见出声的女子身着绛紫绣花长裙,袖口上绣了几朵木槿,头发只用一支步摇松松挽起,眼角之间有些淡漠,只是微微拧起的眉头透露了几分此时的情绪。
  打人者为首的一个见她仿佛是个大户人家的小姐,便也不加隐瞒,大声地回答道:
  “前日这个女子卖身葬父,我们东家买了她下来,安置在家里,可是这个刁滑的女子竟然伙同她的情郎,趁东家不注意跑了出来!”他恶狠狠瞪了一旁掩面痛哭的女子一眼,又踢了踢早就遍体鳞伤躺在地上的男子,“这个小子胆敢带走我们家的人,怎么能不好好教训一番!还请小姐不要多管闲事。”
  听到为首的男人这么说,一旁哭泣的女子满脸泪水,立刻说道:“我卖身葬父,无非是做普通人家的奴婢,但是你们把我买去,竟是要我去做烟花女子,我也是知道礼义廉耻的,怎么能答应?这才求杨郎带我偷偷逃了出去。”她擦了擦脸上的泪,站了起来,脸上带上了几分坚定之色,“你们就算抓了我回去,我也绝不屈从,大不了就是一个死。”
  众人有些哗然,原来眼前这帮人竟是青楼的打手!
  苏桃夭见双方僵持,心里暗忖,这情况闹下去只会出人命,便低低说:“你们东家当初买这个女子花了多少银两?”
  为首的王五穿着深灰色的薄棉服,挽起袖子露出健壮的手臂,听到她的话,立刻说:“白银五两。”
  那个时候,普通三口之家一个月生活的花费也用不到白银三两,难怪这个女子只能伙同情郎逃走,这么多钱光靠她根本无法还上。
  苏桃夭见那个女子泪眼婆娑看着自己,心中一软,微微叹气,开口对王五说道:
  “这位小哥,你看这位姑娘怎么也不愿意留在你们家,你勉强把她带回去也没什么用,反而那些银子都可能打了水漂,这样吧,我给你十两银子,你就不要带这位姑娘回去了,如何?”
  王五心里思索片刻,眼前这位小姐说的颇有道理,万一把这个女子带回去她就自尽了,东家岂不是人财两失,况且她姿色一般,大不了再上别的地方寻一个更好的。他心里如此想着,便大声答应下来:
  “只要小姐愿意为她付十两银子,我们便再不找她的麻烦。”
  桃夭脸上一喜,对阿凉低低吩咐了一声,接着说:“那我们便一言为定。”说罢,便接过阿凉递过来的荷包,荷包是木槿紫的颜色,上面绣着几支粉色的牡丹。她手指一动,荷包便向王五抛去,“这里是十两银子,还请小哥点点。”
  王五点清银两,立刻挥手,几个人便放开被制住的两人,迅速地从众人眼前离开。
  大家也慢慢散去。
  被松开的女子立刻向倒在地上的男子冲去,扶起他,着急地唤道:
  “杨郎,你怎么样了?”
  男子挣扎着爬起来,刚才他护住了自己的头,身上虽然疼痛,但应该并无大碍。
  女子见他不算太严重,连忙站起身,对桃夭行了一个礼:
  “多谢小姐相救。妾身姓柳,大家都叫我三娘。小姐大恩,没齿难忘。”
  “三娘不用客气。如今你既然已经是自由身,便和他一同离开这个是非之地吧,天下之大,一定有你们的容身之处。”桃夭从身上摸出最后的一点碎银,递给她,淡淡道,“希望你二人能够幸福圆满。”
  柳三娘千恩万谢,搀扶着情郎缓缓远离,桃夭站在远处看着他们逐渐远去的背影,心里有些肉疼。虽然帮人是好事,可是一下就去了十几两银子,真是令人郁闷。
  苏桃夭长长地叹了一口气,勉强打起精神,想起自己还有要事在身,连忙喊道:
  “阿凉,我们快走吧。”
  她一转身,与霍琛的视线撞了个正着。
  作者有话要说:  


☆、皇帝私访(下)

    苏桃夭本不是第一次在路上遇到霍琛,但她缓过神之后,更为令她注意的却是他身边那个男子。那个男子看上去三十出头,神态庄重,身上的黑色锦袍勾勒着繁复的花纹,桃夭的视线落在他的腰带上,那人的腰带上系着一块龙纹玉佩,玉佩下打着明黄色的穗子。
  霍琛站在那人身边,平日里身上散发出的凌冽气息尽数收起,似乎对身边的男子颇为顾忌。
  她的心里一惊。
  霍齐与霍琛经过此处,正好将桃夭站在人群里说的那些话听入耳里,人群中心的女子谦和有礼,言谈三两下之间,便已将整个事件平息。
  皇帝本也没多想什么,顶多是个值得欣赏的女子罢了,可是见身旁的霍琛脸色有异,他的视线似乎一直盯着那个女子,没有移开。霍齐是过来人,心中立刻明白了几分,低低道:
  “这便是你昨日所说的那个女子?”
  语气之中,已是肯定。
  霍琛没说话,神色之中,已是默认。
  霍齐当下对苏桃夭有了兴趣,这究竟是怎样的女子,让霍琛如此心思不属?他沉吟片刻,抬头只见人群散去,桃夭转过身来,视线先是落在霍琛身上,然后落在自己的身上,随后眼里闪过一抹诧异。他侧过脸,脸上挂着高深莫测的笑容,对霍琛低低说:
  “找个地方,我与这位姑娘谈谈,倘若她真配得上你,我便回绝了皇后的提议,如若不然,我便答应皇后为你和青薇赐婚。”
  霍琛心里叫苦。昨日提起桃夭,其实也有几分用作挡箭牌的意思,由此来退却李青薇的婚事,没想到皇帝如此眼尖,竟然能够认出桃夭就是自己所说之人。这下,他不知该如何对桃夭言说了,难道要暴露皇上的身份?
  但是事到如今,他也没办法退却皇帝的提议,只得上前,对桃夭说:
  “我有事找你。我们去附近的茶楼坐一坐吧。”
  苏桃夭松开的眉头再度皱紧,霍琛和——那人,找自己能有什么事?当下心里有些惴惴不安,但是不能拒绝,只得对一旁等着的阿凉说:
  “你先将午饭送去给父亲吧,说是我让你送的,然后回院子等我。路上小心,一切随机应变。”
  阿凉点头答应,小心地拎着食盒往商号的方向走去。
  片刻之后,桃夭、霍琛、霍齐和阿佑到了那个名满扬州的绿春楼。
  绿春楼共有三层,第一层是散客饮茶之处,往往热闹非凡,进进出出极多,第二层则是许多个雅间,用竹帘和木板分隔,为那些想获得清净位置的客人所设,而这第三层却有若干个房间,数量有限,用以商讨生意或者谈论私密话题,因此房间与房间之间不仅仅隔着厚厚的砖石,彼此之间还有一段距离,种植各类花草,使得每一个房间都更加隐蔽。所以在这绿春楼,楼层越上,花费越多。
  霍琛径直上了三楼,命阿佑守在门口,先引霍齐进了最里面的隔间。桃夭知道他必定有话要对自己说,并不急着进去。果然,霍琛走出来让伙计上绿春茶,却暗暗地将自己拉到一边,附在她耳边说:
  “里面那位是我家中长辈,他想要问你几个问题,桃夭,你务必小心回答。”
  苏桃夭心里对那个人的猜测更落实了几分,她偏过头,压低声音,冷冷道:
  “霍琛,你老实说,你究竟跟他说了什么,他才会想要见我?”
  他有些尴尬,只得说:
  “我对他说,我心有所属,对象是你。”
  什么?!苏桃夭一时没有忍住,差点想骂粗话,她闭上眼,深呼吸,努力克制了下自己的情绪。事已至此,与霍琛争辩也无益处,她只得低声道:
  “我知道了。”
  她整了整发鬓,与霍琛一起进入了房间。三层不愧是绿春楼最昂贵的楼层,房间布置与二层的雅间截然不同。这个房间,内置了讲究的一桌四椅,均是上等的木质,桌上的茶具也精心挑选,成套排列,上面绘有四季花草、飞禽走兽。除此之外,房间内还装饰有各类字画,颇为雅致。
  霍齐从壶里倒了三杯绿春出来,示意两人坐下。
  霍琛坐在他的旁边,她坐在他的对面。
  皇帝认真地打量眼前的女子,她神色清冷,似是知道对面的男子在观察她,反而挺直了背脊,目光直视他的眼睛,身上隐隐带着气势,丝毫不像普通商贾之家的女儿。
  霍齐咳了一声,淡淡问:
  “阿琛有说过我的身份吗?”
  苏桃夭握着茶杯,摇摇头:“他说公子是他的长辈。”
  霍琛只是尊敬霍齐,才对桃夭说他是自己的长辈,其实他们之间辈分相同。霍齐心里了然,笑着道:
  “我也不算他的长辈,我姓霍,是他的堂兄。”
  桃夭点头,神情之间对他的解释并不是特别在意,她盯着茶杯袅袅而起的热气,语出惊人:“我知道,您是楚国的皇帝陛下。”
  桃夭的话一出口,两个男子都是骤然一惊。霍琛震惊地说:
  “我什么也没有透露,你是如何猜到?”
  霍齐的目光灼灼,桃夭放下茶杯,正色道:
  “能让安清王之子如此在意和谨慎的,除了安清王,只可能是楚国的皇帝陛下,您看上去比他大不了许多,不可能是他的父亲,便只能是皇上,这并不难猜。何况您身上还戴着表示身份的玉佩,龙纹玉佩除了皇家,平民百姓怎敢轻易佩戴?”她之所以没有故作不知,而将一切事实摊到面上,就是为了让皇帝重视自己的想法,不管霍琛想做什么,与她无关,她都不要让自己牵涉其中。
  霍齐有些惊异,这个女子竟然如此敏锐,他大笑了两声,侧面表示桃夭的猜测均为事实,才接着说:
  “在外我只是齐公子罢了。”他依旧用“我”的称呼,“姑娘已经知道我的姓名,我却不知道姑娘的,岂不是很吃亏?”
  桃夭倒也没有遮掩,直白地说:“小女姓苏,名桃夭。”
  霍琛见霍齐似乎并不在意桃夭知道了他的身份,悬着的心才慢慢放了下来。霍齐将一杯茶喝下,又给自己倒了一杯,才切入主题,对眼前的女子说:“阿琛跟我说,你们两个互相倾心,不知他所言是否是真?”
  桃夭没有直接回答,反而问道:“陛下以为呢?”
  霍齐盯着苏桃夭的每一分表情,缓缓道:
  “原来不相信,现在有些相信了。”
  出乎他所料,苏桃夭听到他这么说,脸上露出的却不是喜悦的表情,女子皱眉了刹那,似是在思索,才重新握住茶杯,回答了霍齐的话:
  “陛下心中,想必已经有了最佳人选。”如果不是有什么人出现的话,霍齐没有理由来关注霍琛的婚事,霍琛更不需要自己来当挡箭牌。苏桃夭心中有个促狭的想法升腾而起,正好可以报复霍琛的自作主张,她收敛起脸上的表情,认真道:
  “小女对霍公子无意,亦自知不能匹配公子,如果陛下能为他另觅佳人,小女心中祝福公子。”
  “苏桃夭!”霍琛听到这话,简直是咬牙切齿地喊出她的名字,如果不是霍齐在这里,她相信他定会扑过来。
  霍齐这回真是吃惊了。他在未见到她之前,对她并没有什么好感,商贾之女怎能与官家小姐相比?只是他心中预想的苏桃夭和眼前的苏桃夭截然不同。她不仅容貌动人,并且机敏聪慧,瞬间猜出自己身份但态度不卑不亢,世间女子极少能够做到这一点,她们多半在见到自己时战战兢兢,生怕说错什么话。但这并不是她最令他惊诧之处,最令他始料未及的是,这个女子竟然当着自己的面拒绝了霍琛!
  现在他开始相信霍琛说的心有所属的话是真的,这个女子,虽然出身不算太高,但她的气质和头脑,谈吐与素养足以与世家弟子匹配。霍齐顿时有些同情起自己这个堂弟来,为了她拒绝了丞相之女的婚事,却连她半点芳心都没有赢到。
  同是男子,霍齐有些幸灾乐祸,他低低地笑起来,对霍琛说:
  “阿琛,看来你是剃头担子一头热啊。”
  霍琛充满怒意地看了她一眼,他身为世家子弟,从小在女子面前就未曾失利,却被苏桃夭拒绝了一次又一次,严重损伤了他身为男子的自尊心。霍琛有些丧失理智,也没有再思考许多,立刻从椅子上站起,上衣下摆一掀,跪在了霍齐面前,双手握拳,对霍齐行了一个礼:
  “皇兄,臣弟自小就没有求过你什么,这次臣弟有一个请求,望皇兄能够答应。”
  霍齐猜到几分,还是顺着他的话问道:
  “阿琛,你说。”
  霍琛冷冷道:“臣弟请求皇兄为我赐婚,将苏桃夭赐给臣弟为妻。”
  她的手一抖,茶水溅到了桌上,苏桃夭跳了起来,对霍琛大声斥道:
  “姓霍的,你不要太过分了。我什么时候说过要嫁给你?”她一时气急,也顾不得仪态,当着皇帝的面就对霍琛呵斥起来。
  霍琛神色不变,转过头来瞥了她一眼,淡淡说:
  “婚姻大事,父母之命媒妁之言,什么时候需要你的意见?”
  霍齐注视着两人的神情,心中有些好笑,看来阿琛真是急了,才会说出这番话来可是苏桃夭对他似乎无心,自己勉强赐婚,不知道是否合适。可是正如霍琛所言,他从小也未求过自己这个堂哥什么,难得求请,自己也不好当面拒了他的要求。
  面前的一对男女,男子神情坚定,女子气急败坏,真是令霍齐左右为难。他沉默良久,终是霍琛在自己心里占了上风,霍齐无奈地叹了口气,对霍琛说道:
  “阿琛,看你这意思,是非娶苏姑娘不可了,苏姑娘确实有过人之处,只是这事你要问问皇叔的意思,如果皇叔没意见,我便下旨替你们赐婚,皇后那边,我会替你说的。
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