左家少爷带着一众兄弟，又有世家带来了子弟，这会儿就进门给左夫人请安。一圈走下来，左夫人才宣布可以用膳了。
舒曼瑶上首坐的是王淑敏，下首则是舒曼瑾和舒曼瑶。一桌子五六个人，另外几个是李家的两位姑娘，以及左姑娘。左姑娘笑颜如花，示意丫鬟们夹菜：“我记得王姐姐最是喜欢这鸭脖子，快尝尝，看我家厨娘做的，和你们家厨娘做的有什么不同。还有李大姐姐，最是喜欢吃甜的，这道鱼是特意请了淮杨师傅做的，你尝尝看合不合胃口。李二姐姐最喜欢吃酸的对不对？尝尝这个麻油松仁鸡，还有……”
说到舒曼瑶，就顿了顿，脸色颇有点儿尴尬，舒曼瑶也不说话，舒曼瑾赶忙打圆场：“我大姐姐最是喜欢吃酥脆的东西，我瞧着这个油炸卷子倒是合了我大姐姐的胃口。”
舒曼瑶似笑非笑的瞥了舒曼瑾一眼，微微颔首：“还是二妹妹了解我，这个油炸卷子，确实是我喜欢吃的，左姑娘可真是玲珑心思，连我这个不常出门的人的口味都能照顾到。”
左姑娘连忙笑道：“这可不是我的功劳，若非是曼瑾妹妹之前就提醒了我，我也不知道舒大姐姐喜欢什么呢，舒家的姐妹们果然是和外面说的一样，姐妹情深。”
舒曼瑶差点儿没笑出来，那可不是，姐妹情深，深的恨不得将对方拖下地狱呢。
舒曼瑜嘟着嘴说道：“左姐姐，快别说了，我这会儿都饿了，你若是再客气下去，今儿这午膳，我定然是吃不饱的，等会儿左姐姐可别忘记给我准备点心。”
左姑娘笑盈盈的点头：“忘了谁的点心也不会忘记你的，诸位姐妹，快快用膳吧，等会儿咱们可要去花园玩耍呢。”
众人都是从小听着食不言寝不语的教训长大的，这会儿开宴了，自是不会再去说什么。一屋子，不，准确的说，是两屋子六桌子的人，安安静静的用膳，连环佩声都听不见。
舒曼瑶在心里微微叹气，虽说食不言寝不语是礼仪，是规矩，但谁家真这么死板的遵守着，那吃饭时候的胃口可要坏透了。这屋子里的气氛，可真是压抑的很。
用了午膳，左夫人又请了众位夫人移步，到另外一个院子里去看戏了。舒曼瑶虽然不耐烦听这些，但是这会儿，也只能耐着性子跟在许氏身边。
“你们小姑娘家家的，怕是最不耐烦听这个了。”左夫人笑着说道，招手叫来了左姑娘：“明珠，你带她们到水榭那边去玩儿，虽然这会儿天气冷了，但水榭那边有温泉，又温暖又好玩儿，你们过去玩耍吧。”
舒曼瑶忙笑道：“母亲身边没人伺候，我实在是放心不下，两位妹妹年纪还小，倒是不用在这里拘着，只管和左家妹妹一起去玩，我想要在母亲身边伺候着。”
王夫人连忙笑道：“果然和老太太说的一样，曼瑶是个纯孝的。”
许氏不得不跟着应和了两声：“你只管去吧，我这边有丫鬟有婆子的，不愁没人照顾，你难得出门一趟，只管去玩耍，不用担心别的。”
舒曼瑶还是有些不太愿意，左夫人也笑道：“你母亲在左家，你还有什么不放心的？好孩子，只管去玩耍，万不用担心的，我保证，等会儿你回来了，还能见到一个完好无缺的母亲。”
若是舒曼瑶再留下来，怕是要让人觉得她不识好歹了，也就起身应了下来，跟着左明珠她们一起往水榭那边。
王淑敏拉着舒曼瑶的手笑道：“我们家有个庄子，有个很大很大的温泉，你若是没事儿了，就上我家去，我们一起去庄子上玩耍，平日里只我一个人，我娘总是不许我独自去，一年也难得去两次。”
舒曼瑶笑着点头：“好，那过几日，你给我下帖子，我们一起去庄子上。”
王家是江南首富，家里自是不少一个温泉庄子的。
李莹莹在一边听见，也闹着要去庄子上，李静静则是面带羡慕，只跟在后面听她们说话。左明珠和另外两个姑娘并肩走在最前面，舒曼瑾和舒曼瑜则是跟在舒曼瑶后面。
左家的这个温泉，有点儿小，水榭也不是很大，刚刚能容纳下十来个姑娘。左明珠一进门就提议道：“说起来，咱们只在水榭里坐着也是无聊，不如找了消遣的事情？”
有个面生的姑娘提议道：“我瞧着水榭对面的梅花开了，不如咱们今儿以梅花为题，每人做一首诗？”
左明珠笑道：“只作诗有什么意思？不如咱们弄个彩头，我先放，谁的诗做的最好，这个簪子就送给谁。”
李莹莹撇撇嘴，胳膊肘悄悄的捅了捅舒曼瑶：“瞧见没？每次都这样，我就说，我最是不喜欢来参加这样的宴会，每一次都作诗，一年就要作个十几首，那些个典故翻来覆去的用，真不怕用烂了。”
王淑敏也在一边坐着，听见她这话，忍不住笑道：“你啊，就是有歪理，就是典故都用的一样，那字眼不一样，情景不一样，心情不一样，做出来的诗也是不一样的啊。你这话，只让人以为你连一首诗都不会做呢。”
李莹莹叹气：“是啊，怎么办呢，我就是不会作诗啊，王妹妹十次有九次都是能得魁首的，不如王妹妹替我想想办法？”
这话说的像是讽刺，但李莹莹神态间却是促狭，王淑敏也不生气，也佯装叹气：“怎么办呢，我今儿也不会作诗啊，要不然，咱们两个找了借口逃遁了？”
两个人装模作样，逗的舒曼瑶忍不住跟着笑。舒曼瑾在一边瞧着，忍不住问道：“大姐姐，你们说什么呢，很好笑的样子，不如说出来让我们也笑笑？”
舒曼瑶笑道：“并未说什么，只说我不会作诗，左姑娘这次可是给我出了难题，王姐姐和李姐姐正笑话我呢。”
舒曼瑶说话声音不低，左明珠等人自是也听见了，左明珠脸上有些诧异：“舒大姐姐不会作诗？这可怎么好？”说着，转头看之前提议作诗的那姑娘：“不如咱们换个玩法？”
另有姑娘皱了皱眉：“只她一个不会作诗……”
没等她说完，李莹莹就笑道：“我也不会作诗，只是，就我和曼瑶妹妹不会，倒是让你们为难了。不如这样吧，你们照样作诗玩耍，我和曼瑶妹妹就在这里赏梅品茶。”
左明珠有些为难，舒曼瑾笑道：“这主意也好，我大姐姐最是不耐烦作诗填词了，最近又要学作画，也没心情作诗，还不如去玩别的。”
舒曼瑜跟着点头：“是啊是啊，我大姐姐最是体贴的一个人了，你们若是因为她就不作诗了，倒是让我大姐姐为难了，咱们还是继续作诗吧。”
王淑敏瞧了一眼舒曼瑜，笑着说道：“说起来，我今儿也没什么心情作诗，不如就陪着李妹妹和曼瑶妹妹赏梅？不知道李妹妹和曼瑶妹妹欢不欢迎我。”
这话刚说出来，就有一个姑娘变了脸色。舒曼瑶看着颇为有趣，左明珠和舒曼瑾虽然瞧着关系不错，但是很明显，左明珠和这个姑娘关系更好。
之前提出作诗的那姑娘，就坐在这姑娘身边，几个人隐隐以她为首。而她一听说王淑敏不愿意作诗，脸色就不好，瞧着不是王淑敏的仇人就是王淑敏的仇人了。
“王姐姐，得罪过人？”舒曼瑶侧头，低声问道，王淑敏脸上隐隐闪过不屑：“不就是因为作诗闹出来的那点儿事情吗？输不起而已，别管她。”
李莹莹也跟着撇嘴：“这些个人，就是烦人，提议作诗的也是她们，输了又摆脸色，所以我就说，我最是烦这个了，不如咱们去花房转转？左家的花房可是出了名了，咱们看了也不白来今儿这一趟啊。”
☆、26 许氏出招
左夫人一侧头，就瞧见自己身边的妈妈正站在一边，见她瞧过来，就冲着许氏那边点了点头。左夫人微微笑了一下，靠近许氏低语了几句，随即两人起身到另外一边说话：“行了，那个丫鬟，进了花房了。”
许氏愣了下，随即脸色一喜：“真的？”
左夫人笑着点点头：“我办事儿，你还不放心？咱们两个谁跟谁啊，我可是拿你当亲妹妹看的，这么点儿事情，能不帮忙吗？你且安心等着，过会儿，定然让你听见好消息。”
许氏连忙点头：“到底是左姐姐对我好，左姐姐放心，若是这事情真成了，我必定将左姐姐的恩情记在心里。”说着，伸手捏住左夫人的手：“我知道姐姐最近在念佛，我有个白玉的佛像，明儿就让人给姐姐送过来。”
左夫人佯装恼怒：“我帮你难不成就是为了个佛像吗？”
许氏急忙讨好的笑道：“我自是知道姐姐不缺这个佛像，左家家大业大，怎么会将个佛像看在眼里？只是，到底是我的一番心意，那佛像是我特意从法源寺请回来的，请了了凡大师给开过光的，求福求平安的，在佛前供着，今儿正好是七七四十九天，明儿才能请回来。”
左夫人这才笑道：“既是如此，那我就不推辞了。”
许氏又连忙奉承了左夫人几句，两人这才相携回了戏台前。王夫人视线在两人身上扫过，微微皱眉想了一下，想着两个人出去的时间也不长，瞧着也没什么不对劲的地方，就又放心的转头去看戏了。
舒曼瑶和王淑敏李莹莹三个人，直接找了左府的小丫鬟带路，三个人一边走一边说话。到了花房，李莹莹就笑道：“左家的花房果然是名不虚传，只这占地面积，在江南就是排的上号的。”
这花房可是极为烧钱的玩意儿，面积越大，到冬天烧的炭火就越多。花儿娇贵，这炭火还得选那上等的，没有烟气。
而且，只有温度还不行，花儿还得晒太阳，这花房上面的房顶，还是特制的。琉璃想要造出有颜色的，那是十分容易的，但是想要造出那种没有颜色的，能透光的，那就不是一件容易的事情了。
琉璃又是稀罕物，大富之家用一些当窗户就已经是十分富贵了，更不要说这整个房顶都用了。这花房占地的面积越大，所需要的琉璃可就越多了。
这边房顶白天不封，那边还得供着炭火，一日里没有上百斤的炭火根本不行。这花房还不是一日的功夫，天气一凉，深秋就得开始这么供着，再加上冬天，一年里至少有四个月得这样，那花费根本不是一般人家能养的起的。
王淑敏也笑道：“确实，不过左家是百年世家，想来这点儿家底还是有的。”
舒曼瑶转头看王淑敏，很是好奇的问道：“王姐姐，你们家里的花房，难不成还比不上左家的？”江南首富，可不是一般人家能比的。
天下钱财六分聚江南，王家又占其中一半，这家财，哪怕是左家，都是比不了的吧？
“我们家都是大俗人。”王淑敏翘着嘴角，站在花房门口抬头看了看：“这种风雅的东西，我们伺候不了，怕是只有左家这种百年世家，才能找到伺候这花花草草的人。”
李莹莹嗤笑了一声，有婆子拿了钥匙过来，开了花房的门，放三位姑娘进去。一进去，就有一股热气扑面而来，夏夕连忙先过来将舒曼瑶的披风给解掉。
“真是名不虚传。”李莹莹扫了一圈笑着赞道，都是姑娘家，一个个瞧见开的正好的鲜花，就都忍不住凑过去看。
舒曼瑶自打回魂之后，一方面要想办法改变自己的处境，一方面又要提防着许氏使坏，还要绞尽脑汁的对舒曼瑾舒曼瑜还以颜色。终于等生活有改善了，又得开始学作画了，少有心情放松的时候。这会儿见了满屋子的灿烂，心情随之飞扬，也跟着凑近去闻那花香。
“舒姑娘，李姑娘，王姑娘，这些不过是些普通的花朵儿，左家的花房，最出名的就是冬天的牡丹了，三位姑娘要不要瞧瞧？”跟着的左家的小丫鬟见她们三个高兴，也大着胆子建议：“就在那边。”
“是吗？左家冬天的牡丹，我也听过，去年的时候我们家老太太生辰，左家还送了一盆牡丹当寿礼。”李莹莹连忙说道：“只可惜我们家养的不得法，不过半个月就让那牡丹败了。”
王淑敏可有可无的点点头：“李妹妹若是想看，咱们就去瞧瞧。”
舒曼瑶也有几分想去，于是三个人就在小丫鬟的带领下一起去看了那牡丹。果然是和小丫鬟说一样，那牡丹开的是娇娇艳艳，十分热闹。
舒曼瑶凑过去刚闻了两下，就忍不住皱了眉：“这味道……”看了看那小丫鬟，有些迟疑：“怎么我觉得这味道怪怪的？莫不是我长时间没闻过这牡丹花，所以忘记牡丹花的味道了？”
闻言王淑敏也凑过来闻了两下，然后也微微蹙眉：“我觉得，这味道，确实是有些奇怪的。”
李莹莹连忙扒开两个人：“让我闻闻。”随即煞有其事的点头：“是有些怪。”
那小丫鬟急忙笑道：“大约是因为养花的婆子用了什么秘法吧，李姑娘，您记不记得去年左家送过去的牡丹花是什么味道的？是不是和这个一样？这冬天养出来的话，和春天养出来的，是不太一样的。”
李莹莹摸着下巴回想了半天，才犹犹豫豫的点头：“大约和这个是一样的，时间太久了，我有些记得不太清楚了。我记得你们姑娘之前说过，你们花房里有一盆魏紫？这会儿可开花了？”
“开花了，奴婢带几位姑娘去瞧瞧。”那小丫鬟连忙说道，转身又带了她们三个去瞧别的。
“花儿可真不少。”转了一圈，李莹莹叹道：“我家若是能有这么个花房就好了，我定然种出来不少的花儿，然后一人送一盆。”
“我可记住这话了。”王淑敏笑盈盈的说道：“日后指不定你就有那个机缘呢？到�
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