《太平血》

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太平血- 第73部分


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眼见数千头裹红巾的太平军蜂拥而至,廖田镇内的清军顿时躁动起来,萧逢chūn的吼声不少人倒是听到了,但不大的镇内又有什么险要之地可以据守呢?这支清军原本就没打算在廖田镇逗留太久,他们只是在镇内吃顿午饭就要接着赶路的,压根就没想过什么掘壕固守。。。

此时的向荣部清军和太平军据战年久,虽然算得上一支能战之兵,但他们所依凭的是鸟枪火器回环攻打,或是占据险要之地,步步紧逼的战法。但此刻太平军人数占优,蜂拥而至打了清军一个措手不及,清军又无险可依,匆匆结阵之后第一轮排枪放出之后,太平军已经呐喊着冲入了清军营阵。

一场混战迅速蔓延开来,整个廖田镇上都是清军和太平军搏杀的身影。

李以文带着手下牌刀手杀入镇中之时,只见清军已经开始节节败退,镇上唯一一条街道上布满了双方兵卒的尸体,街边暗角不时有躲藏的清军施放冷枪,李以文手下牌刀手很是紧张。

李以文只见镇中的一处牌楼下两百余名清军正且战且走,结阵颇有章法,呵呵指着那边笑道:“传令各卒长,令旗往镇中间打,挤垮那里的敌军,镇上的清妖就败了!”。。

李以文的令旗打出,前锋军各部太平军都往镇中间的牌楼冲杀过去,李以文也带着牌刀手冲上前去。才到近前,地上一名清军挣扎着举起鸟枪正要对面前的太平军轰击,李以文眼疾手快,手中长剑掷出,正中那清军胸口,那人惨叫一声倒地而亡。

由于新军较多,经常冲锋时顾前不顾后,顾左不顾右,李以文大声呼喝道:“别忘了平rì里教你们的,结阵起来厮杀,长兵以卫,短兵以守,不要只凭一股蛮近冲杀!”反复呼喝几声,身边牌刀手大声将号令传下,身遭的太平军果然醒悟过来,开始结成小队厮杀。

清军本就已经胆寒,见太平军据战良久,越杀越来劲,越杀越有章法,当萧逢chūn被太平军shè来的羽箭正中面门倒地死去之后,剩余的百余名清军只道大势已去,尽皆跪地求饶。

李以文见镇中清军已经肃清,即令众军看押俘虏,又分出数队人马在镇上逐屋搜寻,以防有清军藏匿,再分出人手接管清军的辎重车队,最后命自己的牌刀手将萧逢chūn枭首,首级直奉到镇外向西王报功去了。

廖田镇一战李以文部一千五百多人在两个时辰之内击溃清军萧逢chūn部一千余名清军,可谓是干净利落,但还是有数十名清军游骑逃脱,往向阳镇奔去。

当萧云贵看到萧逢chūn的首级时,已经没有从前那种恶心感,但心里还是不大舒服,喝命牌刀手传令给李以文,将镇上残余清军肃清之后,带上清军的辎重随后赶上来,后面的太平军就根本不进廖田镇,接着往前赶去,接着追杀清军。

向阳镇的清军不多,向荣只留下五百余人接应萧逢chūn,当清军游骑逃到向阳镇带来后队尽墨,萧游击战死的消息后,向阳镇的清军千总肝胆尽裂,根本不敢在此地截击太平军,马上号令清军出镇便往北走,追赶大队的脚步。

当萧云贵、左宗棠、李开芳等将带兵杀到向阳镇时,镇上已经没有一个清兵,向阳镇已经落入了太平军之手。左宗棠当即道:“西王,可速遣大军往前占据四叶山、牛湾岭、坪头岭一线要地,向荣知道后路被截,定会派重兵反扑的!”

萧云贵也知道进兵如火抢占先手的道理,当即喝命李开芳统领兵马继续往前,抢占四叶山、牛湾岭、坪头岭等地。

四叶山、牛湾岭、坪头岭距离向阳镇不过数里地,过不多时李开芳已经率领太平军赶到,占住三处不高的山岭之后,李开芳便喝命众军开始抢修营垒、挖掘战壕,布置防御。

萧云贵和左宗棠在向阳镇等到李以文带兵赶到,李以文从廖田镇清军手中缴获了八门五百斤劈山炮,两门八百斤铁炮,还有不少红药和粮草,清军的两百余匹驮马都成了太平军的战利品。

萧云贵大喜过望,当即命李以文带着火炮到前面支援李开芳。他们这次轻装南下,基本没有带火炮,想不到还能缴获这么多大炮,让萧云贵有些感谢上帝,看来自己的运气真来了。

太平军从早间用过些饭食一直到此刻大多都还没吃饭,虽然都是饥肠辘辘的,又急行军数十里,恶战一场,但大家打了胜仗,士气高昂。不少太平军从布袋中掏出一把黑豆吃下,又吆喝着号子接着干起活来,修筑营垒、挖掘壕沟的速度丝毫不慢。

当李以文部带着火炮和大批红药出现在四叶山、牛湾岭、坪头岭一线时,太平军兵卒们爆发出了冲天的欢呼声,他们看到有火炮助阵,都知道取胜的希望又大了几分。

四叶山、牛湾岭、坪头岭一线东面是耒水,西面是湘江,东西宽度不过六里地,到了黄昏时分,太平军以三座小山岭为依托,草草创建了一条防线,将向荣部的退路彻底断绝,东面的茶树镇渡口村的浮桥渡口也被太平军掌控,留给向荣的路只有东阳镇渡口、东洲岛和东面耒水上的泉溪镇渡口了。

当向荣知道南面出现太平军的时候,他已经带领兵马到了东阳镇渡口对岸,眼见对岸已经有太平军驻防,向荣不敢贸然进兵,喝命众军就地扎营,查探敌情。

就在大营结好之后,向阳镇的清军千总带来了萧逢chūn兵败身死的消息,向荣大吃一惊,隐隐发觉事情不妙。适才见东阳镇渡口有太平军把守,向荣就觉得不对劲,照理说太平军此刻应该还在围攻衡州,为何会分兵把守此处?难道攻打衡州就是个虚招?

此时听得南面出现大部太平军,向荣脊背只觉得凉嗖嗖的,这些长毛贼攻打衡州或许就是个圈套,就是引诱自己来救,好在半路截杀自己的,他到此刻还没想到衡州已失。

思虑再三,向荣先命探子出动,打探南面太平军的动向和军力,又派人北上,打算绕道东洲岛,打探衡州的情况。安排完兵事之后,向荣yīn鹜的脸庞渐渐冷峻下来,他已经打定主意,只要衡州失守,自己就马上抢道东面的泉溪镇,东渡耒水,先跳出险地再说。

向阳镇内一户大户的宅院内,左宗棠宛如老僧入定般坐在太师椅上闭目沉思。这户人家听闻清军过兵,知道会有战事来,早就举家逃回乡下去了,这大宅院被清军先占了,后又被萧云贵占了用作他的临时驻地。

萧云贵抽着旱烟袋,心中也在嘀咕,向荣这条老狐狸要是全力东窜,自己手中剩下的三千五百多号人是留不住他的,向荣此时手上最少还有七千清军,而自己在廖田镇伤亡了四百余人,手上可用之兵已经不满四千了,就算能追上向荣,半渡而击,最多是击溃向荣部的殿后兵马,不能全歼他的,怎么才能诱使向荣南下来打太平军布置好的坚固营垒呢?

这个时候,左宗棠忽然咳嗽一声,挥了挥手驱散满屋的烟气,萧云贵呵呵一笑道:“对不住啊先生,这旱烟呛到你了。”

左宗棠皱眉道:“西王,要是向荣不顾一切全力东窜该当如何?咱们请的客人要走,可得定计留客啊,否则一切辛苦都徒劳了。”

萧云贵点点头道:“本王也在忧虑这个,如今形势大好,要是把一场剿灭战打成击溃战就太不划算了。向荣生xìng狡猾多疑,稍有风吹草动便会溜之大吉,要算计他还真是不容易。”

就在这时,堂外牌刀手进来禀报道:“西王殿下,被俘的百余名清妖已经押到,该如何处置?”

说实话萧云贵最头痛处置战俘,眼下行军打仗甚急,不可能慢慢转化他们,要是放了不妥,杀了似乎又会不祥,一时间还真不知道该如何处置。

忽然间萧云贵灵机一动笑道:“先生,我想到个办法,或许可以诓一诓向荣那老匹夫,也不知道能不能行。”

左宗棠哦了一声问道:“什么计策?”

萧云贵jiān笑道:“蒋干盗书!”

左宗棠何等人物,沉吟片刻道:“你是想利用这些清军俘虏替你去骗向荣?”

萧云贵点点头笑道:“不错,我们就是用这些清妖替我们给向荣来个计中计!”说着低声对左宗棠将计策说了。

听完之后,左宗棠呵呵大笑起来道:“好你个西王,果然是一肚子的jiān猾,这次向荣只怕也会着了你的道道。”

萧云贵典着肚子笑道:“先生,你也不遑多让啊。”

两人一阵jiān笑,倒是让堂上那牌刀手一阵莫名其妙,如丈二金刚摸不着头脑。

第一百二十五章静观其变

向阳镇外百余名清军蹲在地上,很多人面sè苍白,穿着破旧的灰布棉袄,外面是清军的号衣,不知是不是棉袄不够厚的缘故,一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧sè,都不知道自己的命运会如何,一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段,都不寒而栗,太平军一定会施以辣手报复的。

过了片刻,一队太平军快步赶来,为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后,那卒长cāo着广西话吆喝了几声,两支人马迅速的交换了位置。。。

清军俘虏们有些惊恐起来,新来的这队太平军似乎更加的凶恶,人人都是手持钢刀,恶虎环视般围住一众清军俘虏,就像行刑队一般。

那名太平军将领上前来大声喝道:“尔等清妖听着,要想活命就老实干活!我说什么,你们做什么!否则全部斩首!”清军们松了口气,原来是来监押他们干活的。

当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去,到了镇外一处小路上,只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进,不少太平军高喊着:“赶到泉溪镇,伏击向妖头!”

清军当中一名千总吓了一跳,此人名唤余智峰,祖籍安庆,十余岁时跟随叔父到四川讨生活,后来迫于生计,跑到绿营当了兵,一直跟随向荣剿匪,识得些字,打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中,他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳,跟着众人一起投降,太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇,余智峰大吃一惊,他倒也知道过了茶树镇之后,耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了,虽然他不知道向荣大军此刻的情形,但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。。。

太平军安排清军干的活便是搬运粮食,搬运的路途不短,一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向,打算找准机会逃走。

队伍行至庙岭,一队数十骑的清军探马出现在视野当中,说也奇怪,押送的太平军似乎没打算上前厮杀,一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来,飞快的投入自家人的怀抱中。

被解救之后的余智峰马上亮明身份,统领清军探马的把总到认识他,马上客气以待,分出食水给众人饱餐一顿。

吃饱喝足之后,余智峰说有长毛贼的机密军情相告,那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营,余人则押着粮车往回走。

余智峰走后不久,一队太平军骑兵杀将过来,清军抵抗不住,只得丢了粮草车四散逃命,太平军也不追赶,复夺了粮草车后,又退回南边去了。

却说余智峰赶到向荣大营,将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面sè大变,要是太平军扎紧各处口袋,在泉溪镇设伏,自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人,余智峰只道不过两千余人。

思虑再三后,向荣喝命探马查探泉溪镇,跟着安抚了余智峰几句,命他下去歇息。

两个时辰之后,探马回报,泉溪镇果然也有长毛贼身影,而且多在对岸布置,对岸山高林密,也不知道有多少人。

眼下军情如火,再让太平军从容布置,自己便会被困死在此处,向荣狐疑不定之下,最后做了一个错误的判断,他深知太平军伪西王的狡猾,定是在南面设了虚兵,目的是骗自己往泉溪镇突围,好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马,何惧南面两千长毛贼?以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围,方为上策。打定注意之后,向荣立即号令全军拔营而起,往南拼死突围。

黄昏时分,向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线,匆匆饱食一顿之后,便即向山头上的太平军发起攻击,劈山炮、铁炮轰鸣声四起,山上的太平军也是以炮火回击,两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候,天sè已经快黑,向荣号令各军暂时退后三里扎营,静观其变。

另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时,均是欣喜若狂。原来早间假意施放清军俘虏,便是想让清军俘虏将假消息带给向荣,泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵,在对岸虚张声势,让向荣以为那边是个危险的陷阱。

知道计策成功之后,萧云贵马上听从左宗棠的计策,派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信,让他们两部兵马迅疾渡过湘江,抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地,进一步压缩向荣部的包围圈。

眼见山上太平军也有凌厉的炮火,向荣心里打起了鼓,眼看天sè尽墨,只得暂且收兵。他虽然老jiān巨猾,生xìng多疑,但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜sè强行突围,南面的太平军人困马乏,营垒也是草创,或许能突围出去,但就是他多疑的心xìng,打算查探清楚再做定止,这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。

收兵之后,向荣反复思量,他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事,又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细,当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前,太平军换了一批看押的人后,向荣大惊失sè开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可,为何要换一批人看押?明显便是有意要放余智峰等人走的。

想到这里向荣再也坐不住,马上喝命探马再去泉溪镇查探,这次一定要查探清楚,最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。

坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背,走出营帐,远远望见南面山头上篝火通明,无数太平军的黑影在山
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