耗大，吃饭便是狼吞虎咽、风卷残云。
看着空空的饭缸和菜碟，她傻眼了。
宫女吃了饭，都回去歇着了，因为只有一盏茶的休息时间。
张姑姑走过来，“以后吃饭要快一些，要抢，否则只能饿肚子。”“谢姑姑提点。”叶妩心中轻叹，准备回房。
“你是……”张姑姑张大眼看着站在门口的男子。
这个男子长得可真俊，虽然身上没有官服，但这袭上好锦缎裁制的精绣白袍可不是普通人能穿得起的。再者，若非朝中重臣，也进不来皇宫内苑。他究竟是什么人？来找谁？
叶妩本是侧着身子，听见张姑姑的声音，便转过身，愣住了。
他怎么会来杂役处？
“姑姑好，我是沈昭。”沈昭淡淡一笑。
“哟，原来是右相大人，失礼失礼。”张姑姑笑眯眯地迎上前，“大人贵人事忙，怎的到这里来了？有什么可以效劳的？”
“劳烦姑姑行个方便。”他将一锭白银放在她的掌心，谦和有礼地说道，“太医院的徐太医托我送来汤药给她服用。”
“小事一桩，大人莫见外。”见那银光闪闪的银锭子，张姑姑两眼放光，对叶妩道，“你就回屋去服药吧，多歇会儿。”
“谢谢姑姑。”
叶妩朝她微一点头，便走出膳房。
回到小房间，沈昭关上门，望一眼便知道这里的局促与简陋，心微微的疼。
她含笑打趣，“大人怎么变成了送药的公公吗？”
他将食盒搁在桌上，取出一盅药和一碟清香四溢、晶莹剔透的水晶糕，云淡风轻地说道：“来看看你。这是水晶糕，尝尝味道如何。”
刚才吃饭只有三成饱，叶妩不客气地吃了，一口气吃了三块，“甜而不腻，爽滑可口，这水晶糕不是御膳房做的吧。”
“从府里带进宫的。”他的眼梢蕴藏着疼惜，“若你喜欢，每日我都带一些。”
“不劳烦大人了。”她莞尔，“杂役处再偏僻，也是皇宫内苑，外臣不能随意出入。再说，这里人多口杂，始终不好。”
“你无须担心，纵然陛下知道我来看你，也不会怎样。”
“我不是这个意思……”叶妩说不出口，不让他来，是不想给楚明锋一个折磨自己的借口。
沈昭适时地转移了话题，“药还有点温，服药吧。”
她一饮而尽，以水晶糕佐药，吃完后，正想用袖子擦嘴，却见他递来一方雪白的绸帕。她接过绸帕，擦了擦嘴，“改日还你。”
他含笑点头，问道：“昨夜万寿宴，你为何跳那样的舞？”
叶妩知道，昨夜那支钢管舞，在古代可谓***至极。
右相二夫人，公然在满朝文武面前跳***之舞，她的***之名已经深入人心。她这样做，不仅损了自己的清誉、声名，还折损了他的清誉、家声与颜面。可是，她必须这么做。
其一，她要自己声名狼藉，背负***的罪名，往后楚明锋就不好册封她。一旦册封她，群臣就会大力反对。其二，她要委婉地“告诉”满朝文武，她与楚明锋有不可告人的私情。很有可能，满朝文武都在揣测她为什么跳这样的舞，是右相的主意，还是她借机勾*引陛下？抑或她与陛下本就有私情？
如果满朝文武猜到了实情，那便如她所愿，就会有无数双眼睛盯着皇宫、盯着他，他想为所欲为，只怕不容易。
此乃破釜沉舟之计也。
其实，她也不想这么糟蹋自己的清誉、连累沈昭，只想摆脱他、逃出皇宫罢了。
“我想出宫，大人可有法子？”
“如今这情形，陛下不会让你出宫。”沈昭眉宇微凝，凝出一道浅痕。
“陛下何时才会放我出宫？”叶妩知道，君权之上，他只是臣子，无法改变楚明锋的决定。
“你放心，我会想法子劝陛下。”
她颔首，相顾无言。
从前，她祈求他的温暖、情意，求不得；而今，她祈求他的庇护、解救，求不得。可是，她明白，他已经尽力了。
她对他，已经没有了心思，只剩下朋友的情谊。
沈昭凝视她，她气色很差，左耳的伤还没痊愈，还要在这里做粗活、吃苦头，他的心越来越疼，那种持久的折磨不会致命，却让人日夜饱受痛楚。
咽喉好似被什么堵住了，他低沉地问：“妩儿，为什么偷书？为什么逃跑？”
“你说什么？”叶妩正在想事，没仔细听，就听不清楚了。
“为什么偷书？为什么逃跑？那人是什么人？你为何为他办事？”
“我只能说，为他办事，非我自愿，我也是被逼的。”她清冷地笑，“至于逃跑……我对陛下没有男女之情，为什么要当他的私宠？我当然要跑得远远的。”
得到如此郑重的回答，沈昭惊诧不已，心中浮现丝丝的欣喜，“陛下这般宠你，你对陛下毫无情意？”
她重重地摇头。
他想问她，她对自己的心意是否未曾改变。
然而，他终究没有问，因为，他不敢问，害怕听到不想听到的答案。
叶妩眯起双眸，痛恨道：“他狠辣、暴戾，是嗜血冷酷的暴君，和暴君在一起，无异于找死。”
“左耳还疼吗？”他靠近她，伸手抚触她的左耳，举止轻柔。
“不那么疼了。”她看见，他的眼中缠绕着缕缕情丝，脸腮一热，本能地侧头避开。
沈昭缩回手，讪讪的。
她道：“我要去干活了，大人请便。”
他握住她的手，使了力，不让她缩回去，“我会想法子，你忍耐几日。”
————
从早到晚，不停地干活，一连三日，叶妩累死了，腰酸背疼，倒在床上就呼呼大睡。
第四日午后，她在御花园碧湖边打扫。
今日阳光明媚，将御花园妆点得如同琉璃世界，然而，元月的风寒凉无比，冻得手指快断了。她不可能再穿着以前的厚实衣袍，也没有斗篷，只有棉袍，寒风透过薄薄的棉袍、钻入肌肤，刺骨的冷。
她坚持了一日又一日，将唯一的希望寄托在沈昭身上。
他答应了，就一定会做到，她相信他。
忽然，三个宫女站在她面前，挺直胸膛，冷冷地看她，好似耀武扬威。
叶妩听说，自己住的那小房间原先是中间那个叫做的于晓红宫女住的。于晓红巴结张姑姑，行事狠辣阴毒，为张姑姑做了不少坏事，是张姑姑的走狗。因此，在杂役处，于晓红一人之下万人之上，不少宫女怕她。为了对金钗有个交代，张姑姑命于晓红让出房间。迫于命令，于晓红只好让出房间，却认为叶妩霸占了她的房间，视她为眼中钉、肉中刺。因此，这几日，于晓红总是用敌视的目光瞪她。
叶妩觉得不妙，转身欲走，于晓红命两个手下截住她。
“我不管你是什么人，你霸占了我的房间，我不会放过你！”于晓红盛气凌人地喝道。
“是张姑姑安排的，你可以问问张姑姑。”叶妩四两拨千斤。
“你必定给了姑姑什么好处，姑姑才会这么做。”一个宫女帮腔道。
“你这是污蔑张姑姑收受贿赂吗？”叶妩莞尔。
“你——”
于晓红怒道：“识趣的，就把房间还给我，否则，我让你生不如死！”
叶妩以退为进，“我可以把房间还给你，不过要先禀报张姑姑。”
于晓红阴狠道：“不知好歹！姐妹们，教训她！”
叶妩拔腿就跑，然而，脚力没她们好，很快被她们追上……六只手往她身上招呼，掐她，捏她，打她，抓她的头发，揪她的棉袍……
疼！到处都疼！
她拼命地挣扎、反抗，试图反击，却打不过三个泼妇，只能用手肘护着头和脸，蹲下来。如此，她们更使劲地欺负她，痛意弥漫。
附近的宫人不会帮她，能帮她的只有张姑姑，可是，这会儿张姑姑不在这里。那么，她只能被打一顿，饱受痛楚……身在痛，心更痛……心中充满了百种滋味，悲愤，酸楚……
“住手！”
忽然，有人大喝一声。
于晓红等人不再打她，叶妩心中欣喜，好像听到了天神的召唤。
慢慢抬起头，她看见了前面不远处站着几个人，当中二人是一男一女。她只看到下半身的装束，女子应该穿一袭紫红色银绣斗篷，华贵绝伦，男子着一双明黄丝线绣龙纹的黑靴，披着鹤氅。
叶妩心中一震，慢慢抬头望去。
楚明锋昂然站定，居高临下地凝视她，面若冷冰，眸光没有任何温度，好似只是看一个陌生人。而依偎着他的，是端庄华美的文贵妃。
**明锋会护着妩儿吗？
【53】身上的灼热
于晓红等人跪在地上，吓得面色惨白，身子抖得好似风中飘飞的树叶。
“陛下，是她。”文晓露在他耳畔轻声道，不让其他人听见。
“扫兴。”楚明锋寒声道。
“你们都是杂役处的宫人？”文晓露娇声问道，语气颇为威严。
“是。”于晓红答道。
“为何你们三人打她一人？”文晓露拿捏着后宫妃嫔之首、唯我独尊的架子。
“奴婢……”于晓红双臂、双股发颤，说不出完整的话了。
“如有隐瞒，本宫绝不轻饶！”文晓露柔声喝问，“速速禀来。”
“杂役处宫人之间的纷争，就让管事的宫人去管。”楚明锋眉宇清寒，“朕不想看见不识好歹的人。”
叶妩知道，他说的“不识好歹的人”就是自己。
文晓露温柔含笑，“那臣妾陪陛下到前面散散心，然后回凤栖殿喝臣妾为陛下炖的枸杞人参甲鱼汤。”
二人往前走，步履一致。他轩昂威武，她依着他，小鸟依人，婀娜多姿，好似一对璧人，羡煞旁人。叶妩低着头，他们经过的时候，扬起一阵冷风，扑在她脸上，蚀骨的冷。
他们没走出多远，她缓缓站起来，于晓红等人也站起身，舒了一口气。
叶妩没有转身看他们，唇角勾起一抹冰冷的笑。
帝王的誓言皆不可信，誓言再动听、美好，也是虚假的。一旦触犯了他的底线，他就会弃你如敝履，把你扔在一个险恶重重的境地，让你自生自灭，任你受尽折磨、吃尽苦头，眉头也不皱一下。
没有喜欢上他，是明智的。
她正想前行，忽然，不知是谁用力地推她一把，她趔趄两步，还没站稳，又有人猛力推她，她跌向碧湖，掉入湖中。
“啊……”叶妩尖叫。
“有人落水了……有人落水了……”于晓红等人扬声大叫。
楚明锋和文晓露没走多远，听闻叫声，转身望来。
她望了望，惊讶道：“陛下，好像是沈二夫人落水了。”
他心中阴郁，面上却不动声色。的确，只有那三个宫人，妩儿不见了，应该是妩儿落水了。
好端端，她怎么会落水？
“宫人落水，自有人救。”他语声轻淡。
“陛下，不如在这里瞧瞧，看看什么人救沈二夫人。”她小心翼翼地说道。
“就依爱妃所言。”楚明锋漠然道。
叶妩熟悉水性，掉入碧湖，只觉得湖水冰寒刺骨，冻得四肢僵硬。她拼命地游着，浮出水面，往岸边游去，忽然，右腿抽筋，僵直了，使不上力……她顿感绝望，往下沉，往下沉，胸口憋闷，四肢冻僵了，绝望灭顶……
帝王之爱，不过如此。
危急关头，他竟冷酷无情至此，无视她的生死。
心间冷彻，落满了冰雪。
一点点痛，一点点怨，一点点恨，心死，灯灭……
————
一人飞奔而来，飞快地跃入碧湖。
楚明锋望见，是沈昭。
沈昭沉入湖底，睁大眼睛寻找，心中向苍天祈祷，妩儿千万不要有事……
找了好一会儿，终于看见她，他拽着她往上游，把她拖上岸，让她平躺着，大声叫她。
叶妩的棉袍湿透了，脸上、头上布满了水渍，嘴唇发白，面色青白。无论他怎么叫唤，她全无反应，脸和手冰凉冰凉的，如死一般。
于晓红等人站在一边观看，一副事不关己高高挂起的样子。附近的宫人都跑过来围观，看看究竟是谁落水，是谁救了落水的人。
楚明锋不由自主地走过来，站在人群外，看见沈昭焦急地叫她、拍她的脸颊，那又惊又急又愁的模样，已经不是寻时从容淡定的沈昭。而躺在地上的叶妩，好似被地府阎罗夺走了魂魄，静静的，死了一般。
一刹那，他懵了，天旋地转似的。
似有一支利箭笔直地刺入他的胸口，剧痛弥漫。
她会不会死？
不会的，不会的，她不会就这么死了……
假若她死了，他怎么办？
文晓露不动声色地看着身边的陛下，他的目光凝落在不知死活的叶妩身上，面色冷沉。可是，她看见了他眼底的疼惜、痛楚，妒火中烧。
她无法不恨，叶妩凭什么得到陛下的眷顾？不就是那惊世骇俗、勾人心魄的***之舞勾了陛下的魂？叶妩是妖女、狐狸精，根本无法和她相提并论！
沈昭越来越着急，她一动不动，气息若有若无，再这样下去，必定无法回魂。他大喝一声，命令围观的人散开，将她扛在肩头，让她的小腹压在他的肩上，头朝下。接着，他小跑着，故意一震一震的，如此，她体内的积水便能倒流出来。
楚明锋知道他这怪异的举动的目的，心提到了嗓子眼。
终于，叶妩的口中流出水，他大大地松了一口气。
沈昭把她放下来，见她双目微睁，欣喜地笑了，叫了两声。
她知道楚明锋不会救自己，可是，到底还是期望他救自己……原来，他真的是铁石心肠，明明就在前面，却眼睁睁看着自己死……救自己的人，是沈昭。
见他满面忧色，她冰寒的心房流入一股温暖的清泉。
“我抱你回去。”沈昭抱起她，看见张姑姑匆匆赶来，吩咐道，“劳烦�