叶妩只觉得脊背无端地一颤，似有一股电流窜过。
楚明锋的指腹摩挲着她胸前、后背淡化了许多的鞭伤，“淡了许多，再过几日便恢复如初。”
她猛地想起身上丑陋的鞭伤还没全好，就这么暴露在明亮的光影下、暴露在他的眼底，顿时窘迫起来。
见她螓首低垂、美眸垂下，不胜娇羞，他心神一荡，又疼惜又爱怜，“你的美与丑，朕都想拥有。朕不许你珍藏！”
话语落在她的心湖，荡开丝丝涟漪。
他温热的唇落在她的后颈，一寸寸地吻触，一点点地品尝她的美与丑。
又是一股酥麻从脊背尾窜起，刺激着她的四肢百骸。
“徐大人说我还没痊愈，不如过两日再……”
“朕不怕。”楚明锋笃定道，“倘若朕染上鼠疫，那便是命，躲不过的劫数。朕与你一同身受！”
“陛下是九五之尊，龙体要紧，怎能任性妄为？”她继续劝。
“你也说了，朕是天子，自有上苍庇佑，怎会轻易染上鼠疫？”
他湿热的唇吻触她的鞭伤，轻轻缓缓地流连，仿佛灌注了所有的情意与心力。
叶妩无奈了，任他摆弄。
若有一个男子全盘接受了一个女子的美与丑，与她同甘共苦，甚至吻她最丑陋的伤口，那么，这样的男子，这样的深情，是否刻骨铭心？是否应该感动、并且爱上他？
她不知道，心乱如麻。
汤泉水流入池中，声响清脆，寂静中唯有水声与他们炽情欢爱的轻响。
她无法克制地呻吟，双股绵软，几乎站不住。楚明锋抱她起来，将她抵在池壁，缓缓进入……瞬间被充满，她忍不住低吟，双腿紧紧勾住他的腰身，双臂搂着他的脖子……
他每动一次，汤泉水就随之晃动，漾开一***的涟漪，在墙上映出潋滟的流光，与烛影互相辉映，交织成双。
她胸前的浑圆一颤一颤，可爱如小白兔，让人想一口咬住。
不知怎么回事，他抱着她走出浴池，坐在小榻上。她修长的玉腿盘在他腰间，小手在他胸前摩挲，慢慢往下。
“还想再摸一遍？”他黑眸缠火，嗓音粗哑。
“我想……”她心中偷笑，猛地用力，揪他的腹毛。
楚明锋不皱一下眉头，稍稍抬起她的身，低头含住那嫣红的蓓蕾，肆意地吻吸。
细密的酥麻立即漾起，叶妩抱住他的头，情不自禁地闭眼。
然后，他扶着她的纤腰，带引她款摆腰肢。
花径里蜜汁涌出，她感觉到了，他也感觉到了，含笑凝视她。
她又羞又窘，埋脸在他的肩头，“不许笑。”
————
沐浴后，楚明锋和叶妩一起吃午膳，然后才去御书房批阅奏折。
半个时辰后，沈昭求见，向陛下禀奏，追查没有进展。
楚明锋说了文贵妃在浴殿说的一番话，沈昭颇为惊讶，想了须臾才道：“贵妃此举，大有深意。”
“你且说说，有何深意？”
“皇贵妃在牢房这两三日，发生了两件事。其一，负责贵妃床帐被褥、衣袍送洗的两个宫女被灭口，其二，皇贵妃身染鼠疫，差点儿丧命。”沈昭嗓音清朗，“之后，贵妃便对陛下说，不再追究皇贵妃谋害皇嗣的罪行。这三件事，单个来看，似无关联，深入一想，大有关联。”
“什么关联？”楚明锋已经从头至尾想了几遍，却想先听听他的想法。
沈昭眉头一展，“贵妃为何不再追究？这不是很奇怪吗？贵妃不是决意置皇贵妃于死地吗？”
楚明锋以为然，示意他继续说。
“贵妃忽然改变主意，是因为，假若继续查下去，会危及贵妃的性命。原本，谋害皇嗣的罪名就能置皇贵妃于死地。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，这两件事过于惹眼、毒辣，此案横生枝节，案情越来越复杂，陛下必会彻查到底。而无论是不是贵妃下的毒手，贵妃担心查到她身上，因此，她被迫选择先行保命，放皇贵妃一马。”
“朕也是如此推断，贵妃知道朕决意彻查，担心查到她。”
沈昭润声道：“此案的确扑朔迷离。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，臣以为，倘若真是贵妃做的，贵妃不会中途放弃谋划。”
楚明锋幽深的眼眸倏然迸出凌厉的芒色，“朕总觉得，后宫妃嫔借此良机犯案，既可将罪名推到贵妃身上，还能除去妩儿，一箭双雕，一举两得。”
沈昭赞同地颔首，问：“陛下觉得哪个妃嫔最可疑？”
“关淑妃、李昭仪、秦贵人，三人皆有可疑。”
“陛下还想查下去吗？”
“朕先想一想。”
“敢问陛下，皇贵妃病情如何？”沈昭直视站在御案前的陛下，内心坦荡，仿若只是亲人之间的关心与情谊。
楚明锋犀利的目光亦落在他脸上，“妩儿还需连服八日汤药才能痊愈，现下在朕的寝殿歇息。”
沈昭不再多问，心头大石终于落地。
至于叶妩何时出宫回别馆，不是他应该问的，他也不会问。
在他告退、转身离去之时，楚明锋忽地出声：“明日午时前，你接妩儿出宫罢。”
沈昭顿足，转身，拱手，“臣领旨。”
————
长空阴霾，堆积着灰暗的云层；寒风凛冽，从指缝吹过，直要割断手指。
天还没黑，雪花从天而降，纷纷扬扬。先是盐粒子，下了一阵，变成了雪花，从高空飘洒而下，扯网似的，越来越密。
叶妩站在殿外廊上，披着墨氅，双手缩在白狐毛制成的暖手套子里，静静地望着这场飞雪。
在澄心殿伺候的宫女金钗说，这件墨氅以珍贵的墨狐皮毛缝制而成，白狐毛暖手套也是如此，是前些儿陛下命宫人赶制的。
的确，墨氅和白狐毛暖手套都很暖和。
他的心思与心意，她明白。
“皇贵妃，外头风大，还是在殿内等吧。”金钗劝道。
“我想看雪。无妨，我不冷。”
叶妩知道，澄心殿的宫人都敬称自己为皇贵妃，是楚明锋的授意。
可以想象，不久的将来，她会成为后宫妃嫔中的一员，位分便是：皇贵妃，位列妃嫔之首。
可是，她讨厌后宫，憎恨皇宫。
宫人开始掌灯，廊下的宫灯在风雪中飘摇，昏红灯影亦随之摇晃，随风摆动，无法随心所愿。
“皇贵妃，陛下回来了。”金钗欣喜道。
可不是？楚明锋快步走来，龙行虎步，宋云走在一侧，为他擎着御伞。明黄色龙袍的一角在风雪中微微扬起，分外刺眼，外披的鹤氅跳荡着，扬出他的轩昂、威武、霸气。
九五至尊，俊毅冷峻，腹黑霸气，偶尔柔情款款，虽然心狠手辣、手沾血腥，但也是世间少有的深情男子，怎能不吸引后宫妃嫔？
只是失神片刻，他已到跟前。
她莞尔一笑，双手被他执起，他的眼中溢满了脉脉柔情，“风雪漫天，为何在外头？手这么凉。”
叶妩没有回答，让他自己找答案。
楚明锋牵着她入殿，殿门缓缓关上，以免殿内的暖气流散。
大殿供着数个火盆，窗扇留着缝儿，少许寒风窜进来，送来一股清新之气。他们站在火盆前，双手放在上面烤着，他握住她的手，“在外头站了许久，不怕冷吗？”
“晚膳备好了，不如进膳吧。”她柔柔地笑，“今日的晚膳是我吩咐御膳房准备的呢。”
“朕今晚定要多吃一些。”
坐在膳桌前，他看着一桌子生冷的菜，傻眼了，“这……怎么吃？”
叶妩并不坐下，拍拍他的肩膀，笑道：“用嘴吃。”
楚明锋摇头失笑，“这些菜都是生的，莫非你想效仿魏人茹毛饮血？”
炭火和底汤皆已备好，她将切得细薄的猪肉片、牛肉片、羊肉片等生肉放入小锅，再放入山药等生菜，“陛下，这汤是羊骨熬的汤，很鲜美呢。”
宫人端上一碗汤汁浓香的热汤，她端过来，介绍道：“这碗是原汁原味的羊肉汤，陛下快尝尝。”
他尝了一口，眉峰一扬，“的确鲜美。”
然后，他一口气喝光了汤。
叶妩捞起肉片，沾一点调味酱，一一送入他口中，他连声称赞。
“妩儿，朕还是第一次这么吃，热气腾腾，鲜美味浓，风味奇特，有趣，有趣。这种吃法叫什么名堂？”
“这叫做火锅。”
“火锅？”楚明锋又听不懂了。
“这是……我自己发明的吃法。”她脸不红、心不跳地说道。
他夹着一片肉递到她嘴边，她张口吃了，他满目笑意，晶亮的黑眸缀满了温柔与愉悦。
宋云和金钗见陛下和叶妩吃得开心，相视一笑。
殿外风雪呼号，殿内暖意融融，热气弥漫。
吃完以后，宫人收拾膳桌，楚明锋牵着她来到寝殿。她打开一扇窗，“陛下陪我赏雪吧。”
他用鹤氅将她裹在怀里，二人仿若一体，永不分离。
“我说一个故事给陛下听，好不好？”
“好。”
“一个年已三十的女子喜欢一个男子很多年，为情所困。这个男子才华横溢，根本不知道陪伴自己多年的女子喜欢自己。有一日，他找到了喜欢的女子，谈婚论嫁，这个女子无法承受这样的折磨，就逃到秦淮河散心。”叶妩说起二十一世纪的自己，缓缓道来，“她在秦淮河的一艘画舫上睡着了，醒来的时候，她熟悉的那个世界已经消失了，变成了一个完全陌生的时代……她再也找不到亲人、朋友，孑然一身……”
“完全陌生的时代？”楚明锋明白这个故事的主旨，却又不太明白，她究竟想说什么？
“就是现在的楚国。”她也不知道为什么对他说，却又不吐不快，“这个女子很想家，很想回属于自己的世界，可是，她回不去……”
“为什么回不去？”他更是不解，“再远的地方，也有千里马可达。”
“从楚国到魏国，可以骑马，可是，如果从五十年前到今日，怎么来？”
他的心一震，四肢僵住，原来，她是这个意思。
故事中的女子就是她？她想告诉自己，她从五十年前来到了楚国，很想家，很想回去？
不！不是！
她所说的故事，只是故事，不是真的。
楚明锋转过她的身子，剑眉扭结，“妩儿，你想说什么？”
叶妩淡淡道：“我只想让陛下知道，有朝一日，也许这个女子会从楚国金陵城消失，回到属于她的世界。”
他盯着她，想从她的眼中看出她的心思。
然而，她的水眸比以往任何时候都幽深、神秘，他艰涩地问：“这个女子，是你？”
“陛下想多了，这只是我编的故事。”她眯眼笑起来，巧笑嫣然。
“你存心戏弄朕，嗯？”他眸色一沉。
她但笑不语，他抱起她，直往龙榻……当他们赤身相缠、抵死缠绵的时候，当他们气喘吁吁、身心交融的时候，她感到了极致的快乐，心却越来越沉重……刚才对他说，那女子会突然消失，她的心忽然间充满了悲伤……
临睡之前，她缩在他怀中，“明日我想去藏书阁找几本诗集看看，好不好？”
【49】不折不扣的暴君（大更求打赏）
楚明锋说“好”，嗓音暗哑。
第二日，用过早膳，叶妩前往藏书阁，金钗亦步亦趋地跟着。
有陛下的旨意，藏书阁的公公不敢阻拦，还命人沏来热茶。她说不想有人打扰，让金钗在门口等。如此，金钗便在门口等候。
她一本本地翻阅，装作找书，翻了无数本诗集。
以楚明锋多疑的『性』子，必定不会把《神兵谱》交由沈昭保管，那么，《神兵谱》必定藏在宫中。从楚明锋口中探知《神兵谱》藏在何处，难于上青天。昨日下午再次把澄心殿找了一遍，她想了又想，决定再来一次藏书阁。
藏书阁的诗集很多，够她找的了。她望一眼整个藏书阁，顿感悲催。
数千册书，一本本地翻，找到猴年马月？
忽然，她眼眸一亮，心脏几乎跳出来——这本诗集为什么有那么多兵器的画？
心怦怦地跳，她翻来覆去地看，终于知道了关键。这本书，封面是诗集，扉页却写着“神兵谱”三个苍劲浑厚的大字。她明白了，为了防止被偷，楚明锋就给《神兵谱》加了一个封面，偷书的人一看是诗集就不会翻阅，就不会被偷。
她激动地翻阅起来，书中详尽地记载了十几种神兵利器，奇形怪状，图文并茂，详实生动，闻所未见，应该就是金公子要找的《神兵谱》。
今日太走运了！
她克制住狂笑三声的冲动，转头看向金钗。金钗正和百晓生文学网的公公闲聊，于是，她将《神兵谱》放在第三层最靠边的位置，记住位置。
找到了《神兵谱》，她就可以摆脱金公子，就可以远走高飞了，太棒了。
回到澄心殿，正巧沈昭来接她，她未曾与楚明锋告别，径自出宫了。
回到别馆，阿紫和小月嘘寒问暖，将她当做病人那般侍奉。
想了两日，叶妩决定上元节那晚再行动，让金公子在上元节当夜潜入宫中偷书。因此，等上元节前几日再告诉金公子已找到书，省得他按耐不住，提前去偷书，就打『乱』了她的计划。
接下来的日子，她忙于筹备歌舞演唱会，教舞，商定乐曲，设计舞衣，等等，忙得不可开交。日子虽然忙碌，却也平安无事。文贵妃不再出招对付她，不知在筹谋什么，她也不再进宫，以免再陷入文贵妃的圈套与阴谋之中。
楚明锋隔三岔五地出宫与她相会，她继续取悦他，不让他起疑。
一日比一日寒冷，接近年关，宫中装扮一新，挂满了喜庆的红绸粉缎。从初一到十五，宫中各种宴饮接连不断，她不是沈昭的正室，没有出席，也不想出席，宁愿待在寂静的别馆睡觉。
上元节终于到了。
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