“这是什么意思？”吉乐惊讶地问。
桃花红道：“因为这么多年来我一直没有公开身分，官府以为桃家后继无人，已经将它收回公产。”
“原来是这样。没关系，”吉乐道：“现在我与陛下的关系良好，要回原本属于你的东西还不轻而易举？！”
“不必这么麻烦。”桃花红急道：“其实只要去工部司核实一下就可以了。”
“既然这样，你为什么不愿收回这座大宅呢？”
“以前是为了躲避仇家，不得已为之。如今它对我来说，已经没有任何意义了。”
“你错了。”吉乐立刻纠正道：“你以为杀了那两个家伙就为家人报仇了吗？大错特错！因为天罗教的首脑才是真正的凶手。我会想办法为你收回这座宅院，还要大肆修缮，让天罗教的人知道，桃家的后人依然活着，让他们一个一个地来送死。”
“但是这样一来，桃姑娘不就危险了？”冷莹提醒道。
“我不会让你犯险的。”吉乐对桃花红笑道：“我会让另外一个人来假冒你，只要有能证明身分的印玺和文书，就可以收回宅子了。不过，你还得住在公爵府，我不想你遇上危险。”
吉乐说这些话的口气近乎霸道，但是桃花红竟然没有反对，尤其她听到吉乐最后一句话时，脸上竟没来由地泛起酡红，一如三月里盛开的桃花。
第六集 星海笑月 第五章 厉兵秣马
收回桃家废宅非一日可蹴之事，吉乐也没打算在去达凯镇之前将它办妥，因此他将阅历丰富的管家渔娘叫来，询问了一些这方面的情况后，心里已经有了主意，只等他从达凯回来，就准备进行此事。
此去达凯，既负有王命，又带有一点行军打仗的味道，因此他不打算带多少人在身边。思来想去，只决定带上玉露、敖铃儿两人，但这个决定遭到了包括眉茵、青鹭、天月等人的一致反对。因为她们觉得吉乐的护卫太少了，依她们的意见，最好带上十几个宁芙神卫。
但是吉乐觉得总是在宁芙神卫的护卫之下，就会产生依赖之心，自己将很难取得进步。他将这个想法说与眉茵等人听，众女一向以眉茵为首，她考虑了半晌，也觉得吉乐的想法很对。
最后经过商量决定，只让吉乐再带上冷莹和彩凤，这样吉乐身边等于有了四名护卫。人数虽然很少，但实力却不容小觑。
另外，在府里的亲卫中，吉乐还选带上了许真真和鲁光头。
吉乐带上这两个人是有用意的。首先，自从去过镜花阁之后，吉乐就一直对许真真充满疑惑，因此打算这一路将她的底细摸清楚；至于鲁光头，是吉乐最忠实的跟班兼小弟。
眉茵曾经对吉乐说，鲁光头是一块浑金璞玉，需要多多历练，才能飞速的成长，所以吉乐也将他带上了。
决定了人选后，吉乐来到练武场观看天香队和天凤队练习“木桩功夫”，结果让吉乐非常满意。于是，他开始考虑怎样改良这个“泥水木桩修练大法”，以期将它发扬光大。
天香队和天凤队在紫苏叶和陆羽猗的分别带领下，只用了二十分钟时间就轻松地完成了在木桩上奔行两圈的任务。
走下木桩时，虽然个个面带潮红，身上沾有一些泥水，但是不可否认，其进度已经可以用“惊人”来形容了。
“你们已经正式传授她们功夫了？”吉乐问“训练监督”龙兰。
龙兰笑道：“她们进步很快，所以我和青姐（青鹭）商量了一下，决定提前传授她们功夫，目前只传授了一套真气修行方法‘明玉真气’。这套真气修行方法是青姐传授的，适应范围很广，几乎适合任何体质的人修练，因而省却了测定她们体质属性的麻烦。另外，铃儿说，可以将那些刻着风雷印的特制骑枪重新加工，使其威力倍增。所以，我想今天就教她们一套‘雪枪’枪法。等那些骑枪加工好了之后，就让她们用骑枪作兵器。”
“如此甚好。”吉乐笑道：“我留下那些骑枪，就是准备给她们用的。这些特制的骑枪只有四尺长，并不太重，她们用这种兵器，真是再适合不过了。”
龙兰点了点头，旋即目光有点黯然地问：“公子，你明天就要去达凯？”
“是啊！不过，你不必担心，我答应你的事情一定办到，等我从达凯回来，不管怎么样，都会去战神殿将龙小姐带来见你。不过，我最怕的是我贸然前去，可能会给她带来麻烦。”
“我也这么想，所以好几次想偷偷溜去，但是终究没能下定决心。”
“这样吧！”吉乐笑道：“等我从达凯回来，我让青鹭派几个人暗中去战神殿探一探，如此就不会弄巧成拙了。”
龙兰眼前一亮，道：“这样最好。”
吉乐和龙兰在一边谈话，那些练完功的女孩却并没有立刻回去梳洗，而是在一旁围着某个东西，唧唧喳喳，不知在讨论什么。
吉乐结束了与龙兰的谈话，将这一切看在眼里，忍不住走过去望了一眼，随后诧异地问：“哪儿来的黑猫？”
一句话说得小女孩们哈哈大笑，更有甚者指着那只“黑猫”笑得连眼泪都掉下来了。
与吉乐一同走过来的龙兰也面含微笑，向吉乐解释道：“公子，你忘了吗？这是玉露从火云沙漠带回来的黑暗守护兽，你看它头上那个火焰标记。”
吉乐仔细一看，果然没错，于是不禁诧异地问：“它待在这里干什么？”
龙兰笑道：“玉露没时间照顾它，就放任它在府里到处乱跑。如今，整个公爵府就数它最清闲了。”
“原来是这样。这可不好，既然它这么缺少贡献，就得找一些事情给它做。”吉乐笑道。
黑暗守护兽抬起头来，似乎不屑地看了吉乐一眼，意思好像在说：太轻松的，老子不干。
“不会让你太轻松的。”吉乐似乎对动物的表情很敏感，凑近黑暗守护兽道：“我让玉露将你带上，我们一同去达凯──让你变回原来的样子来拉车，怎么样？”
黑暗守护兽似乎能听懂吉乐的话，“愤怒”地站起来，不过，显然它不敢对吉乐“发火”，因为对方是它的主人的主人，得罪不得，于是只能“气愤”地转过头去，一个闪跃──走人！
那些女孩正逗它逗得很开心，它这一走，可急坏了那些女孩，纷纷在后面追赶，边追还边喊道：“黑球，别跑！别跑啊！黑球。”
“它叫黑球？这个名字──”吉乐哈哈大笑，击掌道：“这个名字真是太妙了。”
“那是我取的。”陆羽猗没有去追赶“黑球”，因此立即站出来道。
吉乐笑道：“冲着你给它取了个这么动听的名字，这一次我去达凯，一定给你带件好礼物回来。”
“我不要礼物，我想要一只幻兽。吉乐哥哥能给我买一只吗？”陆羽猗明眸中闪着亮光，天真地问。
“当然可以。”吉乐一口就答应，不过，跟着他又好奇地问：“你为什么要养幻兽？那很麻烦的。”
陆羽猗笑道：“因为我想要像许姐姐一样，找个既漂亮又能飞的厉害幻兽做伴。”
“你要学她？那种幻兽很难找的。”吉乐道，但当他看到陆羽猗脸色立时黯然的时候，又忍不住拍胸脯道：“不过，吉乐哥哥一定替你买一只回来。”
这句话刚刚落下，忽然周围传来无数的“鸟叫”：“我也要一只幻兽──我也要──我要一只像小懒虫那样的幻兽──”
“鸟叫”是那些去而复返的女孩们发出来的，吉乐的第一个感觉不是惊讶，而是感觉中了别人的圈套：她们是有预谋的。
吉乐回头望了一眼龙兰，发现她的眼中闪动着一丝狡黠，心中算是彻底明白了：她也参与了这个阴谋。
于是，在三四十个小女孩的围攻下，吉乐“痛苦”地投降道：“别再说了，每个人都有。”
这个类似投降的宣告在女孩们的欢呼里就这样被敲定了。
吉乐终于深刻地体会到一个道理：你可以将敌人算计得体无完肤，但这也注定了你将会被身边的人算计──尤其是女人！
不过，吉乐唇角掠过一抹温暖的笑容──能被她们算计，也是幸福的！
蓝疆历二○五一年二月五日，太阳晒到屁股的时候，吉乐仍然北窗高卧。
早就起床的眉茵和玉露使尽了办法，仍然叫不醒他。眉茵一气之下，就狠狠地在他背肌上掐了一下，吉乐不得不呼痛着睁开眼睛。
眉茵指了指从窗子外探进头来的阳光道：“我的老爷，今天你要出发了。”
“知道。”吉乐还准备大睡。
眉茵只得又掐了一下，再问：“你准备什么时候动身？”
“傍晚。”吉乐无奈地起身道。
“为什么要那么晚？”眉茵诧异地问。
吉乐睁开惺忪的睡眼，诡秘地笑道：“这是秘密，不过，告诉你无妨。听说女王军团里，无论士兵还是将领都骄傲得很，如果我不先给他们一个下马威，这一趟去达凯，肯定会出问题。”
“所以，你准备让他们等上大半天？”眉茵问道：“你不怕女王陛下说你延误时机，降罪于你吗？”
“不必担心。”吉乐伸了个懒腰，拥着她和玉露走到窗口道：“陛下只命令我今天启程，并没有说是早晨或傍晚，我什么时候出发都行，只要不错过今天就行了。”
眉茵没想到他考虑得这么周详，不禁赞道：“看来那些士兵是兵痞子遇上了大无赖，注定要吃苦头了。”
吉乐嘿嘿一笑道：“这也是不得已而为之。”
眉茵点了点头，然后吩咐侍女给吉乐打水梳洗，自己则和玉露一起给吉乐整理衣服。吉乐看着她们为自己穿戴整齐，心中的幸福感真是满足到极点。然后门被推开，一位侍女端水走了进来。
吉乐看了一眼，这一眼就让他愣住了，他诧异地问：“怎么是你？”
侍女甜甜地一笑道：“奴婢参见少爷。”
“你不必称呼自己奴婢。”吉乐赶忙道。
原来这位侍女不是别人，正是金侯爵送给他的苏琼。
眉茵趁吉乐梳洗的时候道：“我让苏琼以后跟着我，不过，你此去达凯，没有贴身的人照顾不行，你就将她带上吧！”说着，还向吉乐打了个手势，意思是说：已经查验过苏琼，确信她没有任何问题。
吉乐却摇了摇头道：“此去达凯，不是游山玩水，怎么能带个随身侍女呢？况且有玉露就够了，多一个人多一分负担。”
“那就当她是寒雪的助手！”眉茵笑道。
“你是说我还得带上鹿寒雪，为什么？”
眉茵提醒道：“不要忘了，这一路你既要指挥手下兵将，还要治疗唐统领的病。对唐统领的病，青鹭和我也没把握治好，你虽然带着彩凤和冷莹，但是也不一定能成功。天月告诉我，鹿寒雪也许能帮你，所以你最好将她带上。另外，老海洛对达凯很熟悉，带上他也许会有帮助。”
吉乐一想也是，不过对带上苏琼却很抵触。
眉茵只得附在他耳边道：“这是为你着想，自从你修练了帝月功，我和玉露连手都满足不了你，此去达凯你只带玉露在身边，对身体不好。有机会收了苏琼，我们不介意多一个姐妹。”
吉乐觉得很荒谬，但是眉茵说的确实是事实。无奈之下，他只得接受。不过，他打定主意，绝不轻易放纵自己，将一个对自己还不熟悉的少女拖下水，因为那样于她于己都没有好处。
刚刚梳洗完毕，下人就匆匆来报：禁卫唐统领来到公爵府，指名要见吉乐。
吉乐当然知道她一定是来责问他迟迟没有出发的原因，他没打算回避，因此，立即随下人走向客厅去见唐昭娴。
他一走进客厅，本来坐在一边的唐昭娴怒气冲冲地站起来，责问道：“为什么还不出发？”
吉乐嬉皮笑脸地道：“稍安毋躁，这样做也是为了完成陛下交给我的任务。”
“这就是你的解释？”唐昭娴怒气未消地道：“你让整整一个千人队在城外等你，自己却悠闲得很。你就不怕陛下治你的罪吗？”
“我有什么罪？”
“贻误时机，抗命不从。”
“这就不对了。”吉乐道：“陛下命我今天带队出发，并没说早晨，还是晌午，或者是傍晚。只要我今天出发，相信并没有违背陛下的旨意。至于贻误时机就更谈不上了，我连任务是什么都不知道。如果说贻误时机，那也不能责怪我。”
“你──”唐昭娴气得脸都白了。
吉乐虽然看不到她的面容（因为脸上的豹纹越来越明显，所以她干脆在脸上遮上了一块面纱），但也可以想象她很生气。因此感觉自己也许太过分了，就忍不住将对眉茵说的一番话解释给唐昭娴听。
原因说清楚了，唐昭娴也怒气渐消，末了她问道：“这么说，你是想挫挫他们的锐气？”
“正是。”吉乐点头道：“听说带领这支千人队的千骑长是个牛脾气，我不想因为他误了事。”
“你是说屠轮千骑长？他的脾气的确不好。”
“听说他立过许多战功，而且出身一个没落的贵族家庭。”吉乐见唐昭娴不再催促他上路，就顺势在她旁边的那张椅子上坐下道。
唐昭娴点了点头：“女王军团是一个以贵族子弟为主体的军团，不过也有一些平民加入，人数大约占四分之一。屠轮自诩是一个平民，所以一向用这个身分与军中的将兵交往，久而久之，连他都快忘了自己曾经是一个贵族。”
“原来是这样。”吉乐恍然地道，跟着奇怪地问：“你好像对他知之甚深。”
唐昭娴摇了摇头，道：“我只是听别人说起过他。”
话题到此打住，吉乐知机地不再继续说下去，转而问道：“这支千人队的兵种是怎么配置的？”
“满员设置，五百弓骑兵、五百长枪步兵。”唐昭娴想都没想就回答道。
吉乐原是随便问问，并未期望唐昭娴能够回答清楚，所以对这个回答倒也感觉有点意外，他摸了摸鼻子，感觉很不好意思──因为他作为任务的执行者，竟然连自己即将�