如此一来，和薛家竞争的其他丝绸家，哪里是薛家的对手，纷纷度日艰难，最后通过当朝的显贵，依附了薛家，才免受了薛瑶光匪夷所思的商业手法。
这还不算，丝绸本为薛家祖传的产业，借其声势，成事容易，可是薛瑶光另辟蹊径，生产起女子用的脂粉和香水饰物来。
她在城南建立了加工地，那里的脂粉和装饰花等女子用物都销行全国各地，“画脂杭粉名香宫皂”是京师最大最著名的女子用的香店，都是薛瑶光一手所创。
从她经管薛家，十三岁开始，短短五年，薛家的声势就大震于天下，本来在四大世家里积弱的地位，一下子可和“天下钱王”王家较一日之长短了。
王家家主“王老财”王万全，是天下闻名的最尖酸刻薄的人，可是他曾这样说过薛瑶光，他说：“若得以十万银易薛六丫头，我当弹冠相庆。”
由此，薛瑶光的名声更盛。
薛瑶光虽名闻京师，可是深居简出，外人极少见到，她虽被列为武林八大美女的第五位，可是因为从不公开露面，因而有人传说她其丑无比，不敢见人。
去年皇帝亲自召见，她光华艳丽，震动朝野，人人都传闻永乐皇帝本想要把她指配给太子孙，可是被道衍所阻，恐其惑乱朝政，永乐皇帝这才罢了。
永乐皇帝为什么听从道衍的意见呢？
原来，朱棣是洪武太祖皇帝的第四个庶子，有智略而且骁勇，因为出征朔漠有功，封王于燕，时称为燕王，掌管北平府（今北京）。
道衍是江湖行脚僧，并不出名，他俗姓姚，名广孝，不知何人传授给他望气占星、行兵布阵之术。他在应天时窥见燕王有异相，便通过宦官狗儿，得以拜见燕王。
道衍见到燕王，长跪进言道：“臣此来，要制一顶白帽子与王戴，不知殿下答应吗？”
燕王想“王”上加“白”，是个“皇”字，大感诧异，问道衍：“你说这个白帽子，是怎样的制法？”
道衍说道：“那白帽子，臣自有个制法，但不是一人制造得来，还要几个文武将相相助才能成功。”
燕王悟其意思，就暗暗招纳异人，召募勇士，以等待机会。
燕王的爱妃徐氏，是开国魏国公徐达之女，她听闻之后向燕王劝说道：“皇帝为根本之计，久立储君，群臣忠心归附，四海倾心，纵使张良、陈平复生，亦无所用其权谋。先前胡惟庸自取灭族，都已经做出了警示。大王贵为帝子，富有千乘，传之子孙，尽可荣显，千万不要听信那狂僧之语。”
因此，燕王便稍稍冷了念头。
道衍又进言道：“汉高祖处于草莽，吕公识为帝王之相，天所兴者，谁能废之？今市上有一相士，姓袁名珙，号柳庄，其风鉴与吕公相似，愿殿下请来一决。”
燕王起初不信。过了数日，悄然同了几个卫士，装束着一样衣冠，到袁珙对面寓所酒肆中饮酒。
袁珙望见，即趋前拜道：“殿下何亲自至此？”
燕王佯装不明白，说道：“我们都是卫士，请别胡言！”袁珙微笑不答。
第二日，道衍带袁珙晋谒，袁珙道：“昨日之卫士，他日之太平天子。”
燕王问：“当在何时？”
袁珙说：“等须长过腹就知道了。”
燕王笑道：“我年将四旬，须鬓岂能复长？这是不经之言。”
道衍又进道：“袁珙一人之言不足信，臣闻军卫中有一卜者，叫做金忠，人多称为‘活管辂’，令他一卜，如何？”
燕王密召金忠至府，卜得卦兆曰：“二文皆亡，王乃为皇。”
王问：“怎样解说？”
金忠说：“此天机也，至期自应。若要明白这缘故，请大王随手写一字来。”
燕王以指在茶杯内蘸了水，写个“马”字，水点淋淋漓漓，共有六滴。
忠曰：“此六马渡江之象，当应在大水之年，绝无可疑。”
燕王忻然得意，就拜道衍为军师，袁珙与金忠同参谋议。
后来太祖宾天，皇太孙嗣登大位，改元建文。燕王便召道衍同议。
正好当时暴风雨吹檐瓦坠地，道衍拜贺道：“飞龙在天，从以风雨。”
燕王道：“瓦堕而碎，又怎么说？”
道衍道：“此瓦碎而无用，是天使盖造黄屋之兆。”
燕王心里很是犹豫，于府中独坐凝思，不觉霍然睡去。
徐妃来到王所，见微风吹来，王髯欲动，顿思相士有须髯过腹之语，乃戏剪青丝一绺，将他髯逐茎接长，意在开悟燕王，说须长过腹是假的。
谁知燕王豁然而醒，舒手一捋，其须竟如天然生就，直过于腹。
徐妃细细看时，全无补接之痕，诧道：“太奇怪了！大王难道真是天子吗？”
燕王道：“怎么说呢？”
徐妃即将接存余发给燕王看，把经过说了一遍，燕王道：“袁珙之言，真的灵验了！”
遂召道衍，将须给他看，道衍曰：“发可为须，王可为帝，天下事要在人为尔。”
燕王在道衍的鼓动和谋略下，便发靖难之变，后来果然做了皇帝，因而对道衍十分信任，几乎是言听计从。
薛瑶光这件事情结束后，新年一过，人人都传言薛瑶光要开始公开择婿，引得各种人物齐汇京师，京师更是热闹了。
王宝儿把薛瑶光的事情说了个大概，其中的很多道理和事情她虽不懂，但因为钦佩她的薛姐姐的缘故，也是吹得天花乱坠，当然说的都是她自己幼稚的看法。
不过李瑟听得仍是大赞道：“好个奇女子啊！居然十三岁就懂这么多，和她比起来，我在十三岁的时候，还是个只知道玩泥巴的臭小子呢！”
古香君道：“瞧你把她赞的，这次人家特意的来请你，你还不赶紧换了衣服快去？瞧瞧天下闻名的既是才女又是美人的女孩，到底是什么模样。”
李瑟笑道：“我才不去呢！就算她很出奇，可我也不想去，她定是想邀请你去，碍于情面，顺便也邀请了我，我可不去凑这个热闹。”
王宝儿听了急道：“啊！不是啊！哥哥。薛姐姐确实是诚心要认识你的，而且啊！这个集会，能认识很多的人呢！为什么不去？”
李瑟道：“我最怕见人了，你竟然还叫我去。你们去就好了，我实在懒散的很。”
王宝儿道：“哥！你怎么回事啊！人家可是打了保票的，一定能请到你们，再说，你真不想去认识薛姐姐？”
忽然想起古香君在身边，这才想起了什么，便对古香君撒娇道：“嫂子，我们只是去认识一些朋友，又没什么的，你就让哥哥去吧！大家一起去，嫂子在身边的，怕什么？”
古香君笑道：“他啊！哪里会听我的，我是有事情要做的，不能去的，再说抛头露面的，我也不合适。李郎要是真不想去，就陪妹妹猜谜语好了。”
李瑟立刻道：“啊！我想明白了，我还是和妹妹去参加集会好了，其实老是在妹妹家闲逛，尽管妹妹家豪华美丽，惯了也就没什么意思了，去结识些朋友，是多么好的事情啊！”
王宝儿忙道：“好，好。我们立刻去。”
古香君只是抿嘴偷笑。
～第十章 群英之会～
李瑟和王宝儿进去的时候，满屋的人都已经在座了，分成两列，一人在谈论着，其余的人都在倾听。
王宝儿径直向中间的主位行去，李瑟见中间坐着一个少女和一位白面黑须，四十余岁的儒者，便不再跟着王宝儿前去。
王宝儿诧异了一下，回头来拉李瑟，李瑟连忙挣脱，在最末尾的一处空位坐下，王宝儿在众目睽睽之下，也不好意思再去拉他，只好噘着嘴，赌气坐在那坐主位的少女的身边。
李瑟料来那女子便是薛瑶光，便仔细看了几眼，见她容貌秀丽，瓜子脸儿似玉如花，典雅异常。
只见乌云巧挽斜，两鬓金钗，娥眉两道宛同春山，粉面桃腮恰似出水芙蓉，樱桃小口相衬一点朱唇，香唇之间配着编贝，十指尖如春笋，虽然坐着，但仍见杨柳细腰款款，丰姿十分秀美。
李瑟呆看了一下，见她容貌虽美，但和一般女子没有什么不同，心想：“她竟然那么聪明，真是看不出来，面上瞧，一个娇滴滴小姐罢了。是了，我真是糊涂了，难道她长的还和人不同吗？哈哈，我是犯傻了。”
他不再看薛瑶光，转眼瞥见王宝儿笑吟吟瞧他笑，似乎有嘲弄他的意思，脸上一红，心想：“这丫头，小小年纪，又想到哪里去了。”
李瑟这才留心这些人在谈论什么，这时刚才说话的人已经说完，薛瑶光站起道：“久闻南宫公子才华过人，文武双全，可惜今日不是比武大会，显不得公子的武艺。不过公子精通贸易，对生意之道必有高论，可否说出来，让瑶光和大家一起见识见识。”
一人闻声站起，此人虎背蜂腰，修长身材，俊眼修眉，顾盼神飞，朗然笑道：“薛姑娘纵横商场，胸有块垒，计谋韬略胜在下数倍，我南宫喧可不敢班门弄斧。”
薛瑶光道：“公子虽然客气，可是却不给大家面子，连我的面子也扫了进去，唉！看来小女子愚鲁不堪，是请不动尊神的，真是自讨没趣。”说完坐下。
南宫喧笑道：“罢，罢。小姐的言语如剑，在下可承受不起，就斗胆乱说一气了，各位见谅。”
薛瑶光含笑点头。
南宫喧道：“我家世制铁器，哪里有什么学问，只不过负责监造，开凿铁矿，然后再按朝廷需要，制造一部分，其余的才流行于世间，可不比赵兄家的生意，那才是大有学问呢！进行的粮食买卖我们谁家不需要的呢？我们各位吃的食物大半都来自赵兄家吧！赵兄的家里，乃豪商大贾，累世大家，挟其金钱，先前收购粮食，买贱卖贵，每年数万金甚至以数百万金计。”
他续道：“但是最近几年，每到秋收粮贱时，先以较低的买入价收购大量谷米，然后转手以较高的卖出价当给王家的典当行，取得质钱后再去买粮（好比现在的批发商），通过随收随当，辗转翻腾。资本无多，营运甚巨的方法，获利极大，此种妙计，非才智不高的人绝想不出，令人大开眼界，叹为观止，赵世兄就在座上，大家何不听赵兄的高论呢？”说完对赵四公子做了个请的姿势。
赵四公子起身道：“南宫兄这招移花接木之计真是高妙，你的‘碎玉掌’要是有这样的功力，那么小弟可是要甘拜下风了。说到这个做生意，大家都是知道的，谁也比不过南宫兄家的，不说这个武林的兵器，以南宫家的最为出名，就是那平常人家用的锹斧刀锄，哪样还不是经由南宫家之手的，现在北面战事不断，南宫家的生意那才是红红火火，如鱼得水呢！”
南宫喧听出赵铭有挖苦之意，说他家发的乃是战争财，便假意没听出来，打了个哈哈道：“赵兄言重了，似乎我们家的生意有多大似的。要论起生意之大，谁比得过王家呢！可惜世伯世兄都不在，不能聆听教诲，真是遗憾。”
他虽然如此说，但厅中之人大部分都知道他说的乃是客套的话，因为他们知道王老财虽然聪明，但王家的大公子王容，虽名列武林四大公子，可是又胖又肥，他的名声是靠王家用钱换来的。
王家不惜大造舆论以及收买武林人物，才使王容得以入选，而王容深居家中，几乎都不露面，是以一般的江湖人物和百姓都不知道底蕴。
这也罢了，王容的智慧极低，相传有人对他说有很多穷人，连饭都吃不着时，他竟然说，那为什么不吃肉呢？因而成为笑柄。
赵铭道：“你说起王家，我倒深有感触，他们的典当行先利用当金折扣赚取差价，再将收当的粮食囤积起来，待到青黄不接之际，高价抛售（有如零售商），只等市价一腾涌，顿取数倍息，其利也是颇大。再加上各处的钱庄无数，王家的财产那是无数的。”
“在全国，王家的当铺最少有五百家。取利三分、四分，而徽州人经营的铺小，又少，取利仅一分、二分、三分。人情最不喜王家，亦无可奈何。王家典当行坚持高利，可是王家还缺钱吗？如果取利少，徽州典当行还能竞争吗？我曾问过王世伯这件事情，他说：”如果不是律法限制，我们还会多取利的。‘“
（对于典当利率，“明律”规定：“凡私放钱债及典当财物，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利。违者笞四十，余利计赃。重者坐赃论罪，杖一百。‘）
“这个我倒有些不明白了，王家这么大的收入，为何却如此做法呢？如果普降利息，再侵占全国，不是利益更大吗？薛小姐乃当世奇才，请小姐为我解释疑问。”
薛瑶光心念一转，笑道：“赵公子是考校瑶光来了，我一个小女子，才疏学浅，哪里能有什么好见识呢！一些愚鲁不算答案的解释，不知道你要听不要听？”
赵铭道：“愿闻其详。”
薛瑶光道：“其实呢！别看我们四大世家名声在外，可是俗语说得好：”家家都有本难念的经。‘各人家的困难，各家知，做起事来，也是多受钳制的。要想生意做大，可是人手又不足，有时明知道利益很大，可是钱财又不足，各有所限制，所以呀！外人只是看见好处罢了，却哪里知道人家的难处呢？“
赵铭和座中一些了解王家的才智之士，立刻都知道了薛瑶光所说的意思，王家是人手不足。
当然有些人就一头雾水，不知道薛瑶光说的是什么，见人人都点头有赞许之意，也就跟着胡乱叫好罢了。
这时众人已经高谈很久了，主要的人物大都谈了一些，再要他们深入地谈论，当众人面，也不太可能了。要知四大世家虽名为一气，但暗里也是互相争斗的，方才赵、南宫二公子也是暗中讥讽对方，人人都是有些察觉的，因而接下来大概就是饮酒作乐了。
薛瑶光道：“各位高谈阔论，令瑶光大开眼界，大家都是当今的翘楚，武林四大公子之名，果真名不虚传，今日得见其中的二位，真乃三生有幸。不过，这里还有一位奇才，大