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“难道要吃了败仗后才肯退吗，明日去攻城，你们有没有把握攻下来，如果没有把握，还是退军的好。”对于这两个勇猛有余的晚辈，肖林毫不客气地道，他在战场上摸爬滚打的岁月，比这两个人的年龄还要大一些。
“这样吧，明日我们再仔细看看大谷城，我不信这城就没有任何防守上的死角。”李均的折中提议被大家勉强接受了，他自己也不愿意就此退军，也许，还有什么胜机，隐藏在这城中，只要仔细搜索，定然能找到的。
次日一早，李均与主要将领们又接近了大谷城，看到有人接近，城中例行公事般开始了大骂，众人已经有些习惯了，也不以为意。
这次众人没有走到进城的石路上，而是绕着山崖转了一会儿，李均忽然指着山崖上的一处问道：“那是什么？”
众人随他的手指看去，只见数十个黑忽忽的圆形东西从崖上垂了下来，落入江中。
“莫非是敌军放下人来准备偷袭我军？”孟远道。
“不，不是。”宋云目光最为锐利，道：“是一些木桶。”
只见那些木桶在江水中晃了几晃，紧接着便又被扯了起来，原来木桶上被绳子拴着，是城中人在江中打水。李均心一动，道：“城中没有井吗？”
“整座城挖地三尺便是石，哪有井呢？”
李均的眼睛立刻明亮了，初升的朝阳映在他的眼中，象两团燃烧的火：“城中没有水，如果我们令人割了他的绳子，断了他的水，即便是有粮，又能如何？”
众人闻言都是大喜，但肖林旋即面有忧色：“江水如此湍急，要想接近那石崖已经极为困难，何况对方若居高临下掷下石头，只怕我们去断他水的将士会有危险。”
“此事无妨，我立刻从雷鸣城调来法师，用巨木钉成大木排，令军中夷人来驾驶，远远的用火系法术去烧，这不就可以了吗？”李均哈哈笑了起来，心中一时间觉得解除了一个大疙瘩，多日来被闷的一口恶气一扫而空，似乎胜利就在眼前。
一切始他计划，在快骑的催促下，与李均有过共同屠蛟经历的楚青风派来了魔法太学中的十位长于火系法术者，李均也早令军中夷人扎木为排，巨大的木排虽然有些不稳，但比之一般的船在这湍流中要安全的多。为保险起见，李均亲自踏上木排，与十位法师站在一起。这十人都是真人级的道教法师，有三个是楚青风自己的弟子，善于五行法术中的火系法术，当大谷城的水桶垂落下来时，他们便喃喃念咒，强大的灵力化成火焰，将拴在桶上的绳索全部烧着，片刻间，这些水桶便全随着江流而去了。
城上的军民大为恐惶，此时正是梅子黄时，天空晴朗无云，在短时间内没有丝毫下雨的迹象。如果没有水，城中人不出三日便都无法再战，到时李均只要来接收这城便可。
彭远程听到这报告之后，冷笑道：“李均他还不死心吗？”命人从府库中拿出铁索来，以铁索拴桶放下来打水，这样真人们的火系法术对铁索便无能为力，而木桶又浸湿了，根本无法烧着，真人们一筹莫展之时，李均又想出了一计。
他令夷人们远远用箭射这些木桶，片刻之后，木桶就便射出无数个洞来，所打的水全部流走。彭远程在城中看得真切，立刻令人将木桶也换成铁桶。
虽然铁桶重而且数量也没有木桶那么多，但每日不停的打水也足够城中人用了。李均一计不成，又生一计，令人从上游放下大木排来，将铁桶连带铁链全部冲撞而走，甚至有两个企图用力拉住铁链者也被带了下来，摔死于江中。
“还不肯放弃吗？”经过两天水桶争夺战之后，彭远程下令凿开石壁，从石崖之上向下直凿，城中军民知道这关系到生死存亡，轮流开凿，还真给他硬凿出一排直通往崖下水蚀出的洞中的竖井，李均并不知道他们在石壁中凿井之事，只是密切注意江边，见没有桶从崖上垂下，以为城中已经放弃，便在城外等着彭远程投降。
这一日已经是围城的第二十天，李均认为城中断水已经有七日了，按理说就是再节约用水，城中也无法再支持下去了，李均决意派人探上一探。
于是，又是一匹马背着一个皮囊进了大谷城。
彭远程从马背上摘下皮囊，掂了掂，发现是一皮囊的水，再看皮囊上还有封书信，彭远程打开一看，只见其中写到：“忆及今日乃彭城主寿辰，特以一皮囊水为寿礼，正所谓君子之交淡如水也。”
彭远程哈哈笑了，李均送水是假，刺探是真，他对于自己迟迟不降，定然是觉得百思不得其解吧。既然送了礼来，那就要回份礼去，于是，他命人道：“去将鱼拿来！”
原来在那打水的桶中，时不时还能打上几条鲜鱼来，这天早上便打上了两条。彭远程召来一个士兵，对他道：“将这盆水和鱼给李均那小子送去，就说是我还的礼。”
见到那士兵眼中颇有惧色，彭远程又是一阵大笑：“别怕，李均虽然诡诈，但不会做斩杀来使的事，我不会害你。”
那士兵无奈，只得来到李均营中，李均见了这盆清水与水中的活鱼，面不改色地问道：“彭城主令你来，还有什么吩咐吗？”
那士兵道：“城主说这是他还的礼。”
李均心中的感觉自然不能在这士兵眼中表露出来，他只是哈哈一笑，道：“替我回禀彭城主，谢谢他的鲜鱼，虽然鱼有刺，但我仍会吃下去的。”
士兵依言回禀了彭远程，彭远程微笑道：“好了，李均要退军了。”
幕僚问道：“何以知之呢，李均不是说即使鱼有刺，他也要吃下去么？”
彭远程道：“要吃鱼，先得剥去鱼刺，大谷城的鱼刺便是我了，不除去我，李均是无法吃下这鱼的，他自己也应该明白这个道理，如果要强攻的话，只会给这鱼刺卡住喉咙，让他进不得进，退不得退。而且，朱文海见李均迟迟不敢攻打大谷城，也不会放弃这机会，肯定会派人去袭扰李均之后，没准会亲自督军再去攻打雷鸣城，如果这样，李均必然退兵不可。”
看到幕僚们还不敢完全相信，彭远程笑道：“我们等着瞧吧，不出三日，李均必然退军。”
果然，到了第三日后，李均接到朱文海再次出兵雷鸣城的消息，和平军真的拔起营寨全军撤退了，见和平军后撤之势，幕僚们全长长出了口气，有个幕僚问道：“城主为何不出城追赶？”
“李均用兵，其实还是相当谨慎的，由他多日围攻也不肯强攻便可以看出。”彭远程眯起眼眺向远方的和平军，缓缓道：“我看他以前屡出奇计都是在当时情形下迫不得已的选择，这次他兵多攻城却失败，退军之时定会令勇将殿后，此时去追，不异于送肉入虎口，弄不好还会被李均反扑回来，乘势夺了我大谷城。”
“不过，”片刻之后，他又道，“我倒想给李均一个机会，看他敢不敢回头。”
片刻之后，一支小部队出了大谷城，尾追和平军攻去，在他们进发了不久，彭远程也亲自领着三千兵马出了大谷城。
李均接到后方孟远传出的敌军来袭的消息之后，第一件事便是问敌军数量多少，当得知不过区区千人，已经被孟远击溃后，叹息了声道：“彭远程始终不给我这机会，令孟远回本营，我们要急速去解雷鸣城之围。”
哪知孟远刚回到中军，后军就是一阵大乱，彭远程亲自领着的第二队追袭的战士赶了上来，以优势兵力对付和平军的殿后部队，若非和平军经过一段时间的训练，在被分割包围时仍组成赤龙阵自保，李均定然要受到来余州以来最大的溃败。待到李均整顿人马回军时，彭远程见难以撼动和平军本阵，已经迅速退回到大谷城中，李均来到狼籍的战场，看着躺在血泊中的战士，不由得深深自责。
“此战失利，原因在我啊。”他喃喃自语。
第三节
严格的说，此次围困大谷城，双方死伤人数基本相当，李均并没有被完败。
但从内心深处，李均有不折不扣完全败北的感觉。自从来到余州以来，还不曾有过这样的失败，对于基业逐渐牢固的和平军，百余人阵亡、三百人受伤，原算不得太大的损失，对于李均内心来说，则完全是另一番滋味了。
“换了陆帅，根本不会遭受这样的失败！”李均深切地体会到自己与陆翔的差距了，换了陆翔，根本不会在大谷城耗费时日，在发现难以攻下的当日，便会退军，而不至于拖到让朱家觉得有机可乘，结果被迫之下匆忙退军，还给彭远程耍了一次，先用佯攻失败迷惑李均，让李均将孟远调了回来，紧接着再以主力突袭，给和平军造成了损失。
造成这种不必要损失的根本原因，还是在于李均有些气盛了，对于还年轻的李均来说，这样的小挫，可以说来得正及时，将他从接连大胜的喜悦中清醒过来。
“在彭远程那受到的打击，要加倍奉还！”这便是李均的打算，自然，目前奉还的最好对象，就是敢干侵扰和平军补给线路并攻击雷鸣城的朱文海了。
朱文海一开始虽然答应彭远程有难时定然出兵相助，但近两个月前的大败让他心有余悸，并不敢立刻出兵牵制李均。只是日日命细作详细打听李均对大谷城的围困情况。当得知李均拿大谷城无可奈何之后，他的胆子就逐渐大了起来，终于亲自带领两万人攻打雷鸣城，同时还派出游骑切断了从雷鸣城通往大谷城的补给线。
闻知李均撤了大谷城之围，正在急速回军，途中虽然受到彭远程的追袭，但损失不大，很快将逼近的消息之后，朱文海心中开始不安起来，李均不在的话，他觉得无所畏惧，但李均回来，只要一想到面对这直接杀死自己父亲、间接害死自己兄弟却帮助自己提前登上余州都督之职的李均，一种发自内心的恐惧便升了起来。他并没有正面同李均交手，但在李均狙杀朱茂的那一战他也在场，眼睁睁看着李均一挥手便斩下了父亲的头颅，这恐怖的影象给他的恐惧实在是根深蒂固。再加上此后与李均指挥的和平军数次作战都是屡战屡败，不由得不让他心中对李均极为忌惮。
“各位认为要同李均打这一仗吗？”在军帐之中，他坐在一张虎皮交椅上，向自己的幕僚们询问，这些幕僚大我与曾经是他兄弟朱文渊的智囊的司马辉一样，都是余州的名门望族。
从他的话语里，大家都听出他实在没有一战的勇气，思考了片刻之后，幕僚霍泽道：“我军之意是为大谷城解围，如今大谷城之围既解，我军无需再与李均交战，还是回军养息的好。”
其他幕僚也纷纷附合，朱文海顺水推舟地道：“既是如此，诸位传令三军，今夜乘夜退军。”
朱家的部下，和他一样巴不得早日离开此处，只不过主帅未开口，不敢说罢了。退军的命令一宣布，军士们以平时两倍以上的速度整装待发，看在朱文海眼中不由苦笑：“我们就如此畏惧李均不曾？”
关于退军的路线，朱文海认为还是按来时的道路撤军最好，这条路既近，且远离和平军回撤的道路，幕僚们无人敢提出异议，但他们却不知道，李均在彭远程退走之后，立刻令孟远领骑兵轻装而进，直指他们的退路。
“这样的话，可能会造成我军孤军深入的情况出现！”肖林不得不警告，和平军的骑兵队伍并不多，夺得了银虎城童家的牧场之后，也不过编了一支千人左右的骑兵队罢了，以千人去阻挡归心似箭的万人，而且是进入敌军境内，确实有些冒险。
“我军都憋足一口气，想要报大谷城下受挫之仇，而敌军都想早日回家，军无斗志，我军又是以有意击无意，一战可击溃敌军，稍振一下士气。”李均说明自己攻击的理由，然后又道：“而且，我军主力随后即到，直指朱家余阳城，定然要让朱家尝到敢在背后牵制我的恶果！”
听了他话中有话，肖林侧目瞧了他一眼，只见李均脸上神情非常平静，肖林问道：“只有如此吗？余阳虽然是通往朱家本城余江的门户，但城高沟深，据说不在余江城之下，朱文海又畏惧和平军军威，必然令重兵防守，急切间想要攻下，只怕不易。”
“哈哈。”自己的心意被肖林看出，李均只得笑了笑，道：“其实这是虚张声势，正因为朱文海胆小，若我全力急攻他必然会请彭远程来救，彭远程知道余阳一失，余江城也就难保，那么全余州就只剩他一个大谷城，再也没有坚守的意义，因此他肯定会侵巢来援，甚至可能会作好放弃大谷城的准备。”
“不可能，大谷城是彭远程基业所在，他怎肯轻易舍去？若是他肯舍去大谷城，为何不干脆降伏于我军？”
李均将眼睛投向大谷城方向，似乎在看着那个不在眼前的敌手，心中将他纳入帐下的渴望越发的强烈了。“男子汉的性格，只有交过手才知道。这是鲁格当年曾对我说过的一句话，以前之时，我不理解其中意思，现在却明白了。”
听到他忽然谈起已经战死的羌人，肖林也不作声了。但心中的诧异却象是狂风暴雨，他印象中的李均，始终是个冷傲的、杀气逼人的少年佣兵，而此刻的李均，却更象一个爱回忆往事的人。
这还是李均吗？他暗自询问，悄悄侧目向李均望了一眼，只觉得坐在那里的，降了那个少年统领之外，似乎还有一个人的影子。
“陆翔……陆无敌，对他的改变实在是太大了，短短三年能让他的变化如此大，那个男子真的了不起。但为何我总觉得，这种变化隐隐有些不妥呢？”内心中不断自问，肖林习惯性地用手摸索着自己的下巴，继续陷入沉思之中。
此时李均心中正在对彭远程可能的步略进一步进行分析。经过在大谷城的斗智斗勇，他逐渐有些了解彭远程了，这人颇有战略头脑，即使明知自己是要他离开大谷城，他为了取得战略上的回旋余地，�