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他们先是沿着雅鲁藏布江南岸的浅堤，后来就连浅浅的堤坡也不见了，化成一派枯黄的草甸。温暖的冬阳洒满了这里的山坡和谷地。早晨空气仍然很凉，尽管李德胜已经穿了登山专用的羽绒服，身上仍然会打抖。微风是清冽的。贺中的马走在前面。这时他轻勒缰绳，青马由碎步小跑转为慢步。李德胜的马上到前面。
贺中问向导：“还没问您叫什么？”
他说：“诺布。”
贺中说“诺布啦。”
他说：“我五十五岁了。”
贺中根本没问他的年龄。这条路不很宽，刚好容得下两匹马。左手方向是迤逦向上的山冈，冈坡上有少许乔木，也有大鹰在乔木上空盘桓。贺中驱马上前，与李德胜并行。
李德胜说：“这里的树好大，比吊罗山的树大得太多了。”
贺中说：“听你说的，你们那里应该是次生林。”
李德胜说：“次生林是什么意思？”
贺中说：“就是被砍伐过，之后自己又重新长起来的森林。”
李德胜说：“应该是吧。明代皇室和贵族都喜欢用海南岛的黄花梨树做家俱，据说那时候就把岛上的大树都砍光了。”
贺中说：“这里是真正的原始森林，几百年几千年都没被大规模砍伐过，所以才有这些参天大树。最大的一棵据说有四千年，”用手比划，“有那么粗，要十个人才抱得过来。”
李德胜眼睛发亮，“我们能看到吗？”
贺中说：“那树在林芝，我们回去时候专门去看。”
诺布说：“前面不远了。”
李德胜说：“就要到了吗？”
诺布说：“前面是条河。”
到了河边贺中提议休息一下。这条河是从南面峡谷里流出来的，向下流进雅鲁藏布。
这道峡谷里植被茂盛，两面山坡覆盖着森绿的针叶林木。再向上是白色的峰顶，在阳光下炫人眼目。河上是一座木便桥，粗大的原木并排串起做桥面，看上去很结实。小路到河边有一条岔路，岔入幽深的峡谷。
他们坐在路边的草地上，贺中开启了两听黄桃罐头。三匹马在附近吃草，缰绳拖在蹄下。
诺布说：“它们很听话，不会跑的。”
贺中说：“你什么时候去过林达？”
诺布说：“四十多年啦。那时候我还是个孩子。我和阿爸到这道谷里打猎。”
李德胜说：“这里面有什么可打的？”
诺布说：“什么都有。有虎，豹子。”
贺中说：“雪豹吧？”
诺布说：“有雪豹，有金钱豹。”
李德胜说：“现在还有吗？我们那边山里已经没有大动物了。”
诺布说：“这里都有。还有熊。这道谷一直往前，走四天，翻过雪山就是印度。”
贺中说：“印度还远得很呢。”他找出地图，向他指点，“看，这里才是印度。有几百里路呢。”
诺布：“要走四天。我阿爸去过印度。”
过了一会他又说：“印度人家里养孔雀，一家养很多孔雀，就像汉人家里养鸡。”
李德胜说：“养鸡为了吃鸡蛋。印度人也吃孔雀蛋吗？”
马儿在安闲地吃草，他们聊天，天南海北地神聊。
这时近处响了一枪。我看到大青马惊恐地抽动一下浑身的毛皮。诺布迅速站起来，随手操起撂在身边的单筒火枪。
岔路上闪出一个矮个子猎人。他自顾低头看枪，对着枪口吹了一口气，一小股硝烟从枪筒后部涌出来。他根本没朝他们看一眼，仿佛没发现近处有人。
这时他们与他的距离不超过三十米。
诺布站着没动。矮个子猎人旁若无人就从我们身边走过去。诺布又坐下来。猎人拐上我们的来路，一会就不见了。他穿戴奇特。有毛的大帽子；一块黑氆氇呢料中间剜了个洞套在头上，腰里用白贝壳镶嵌的宽皮带束紧；斜挎着两柄猎刀，一长一短；刀鞘是木制的，有几道摩擦得锃亮的铜箍。
诺布说：“就是他们。你看到他的脸了，他们都是这种样子。”
李德胜说：“他的刀真是漂亮。”
诺布说：“他们都这样。见了面不说话，就像没看见你。熟人见面也不打招呼。”
贺中说：“听说珞巴男人个个都是好猎手。”
诺布突然缄口。他们重新上路。
他们拐上通向峡谷的岔路，走不远就开始爬坡了。湍急的河水在他们右侧，河道里水很浅，且清澈，看得见水下的各色卵石。
因为上坡，马走得很慢。诺布在前面，像有心事，低着头一声不吭。贺中吹起口哨，老调子，《走西口》。李德胜殿后，他的精气神最好。
他们进了林子，清一色的红松林。路竟比原来宽了。贺中催马向前，与诺布的白马并行。诺布又说话了。
“我阿爸是条硬汉子，色季拉山以南的猎人都知道他。他比我大十七岁。”
贺中说：“上一次进山，诺布啦的阿爸也不过三十岁吧？”
诺布说：“我不记得他几岁。”
“你阿妈呢？”
“生我的时候死了。阿爸经常一个人到山里去，把我丢在家里，留些干肉和奶渣。”
过了一会他又开口了：“我阿爸说，阿妈是个美人。阿妈是阿爸从牧区抢来的，当时阿妈又哭又叫，还咬下了阿爸的右手食指。后来阿爸打枪，只好用中指扣扳机。”
李德胜说：“我也习惯用中指，中指扣扳机更稳。”
诺布指着眼前这条路说：“他常来的就是这个峡谷。我们上一次走的也是这条路。”
李德胜说：“他会说他们的话吗？”
诺布说：“谁？我阿爸？”
李德胜点点头。
“他们会说藏话。他们的话阿爸……大概也会一点。我猜他应该会一点。”
诺布的口气显得犹豫，不很肯定。直到后来他们才明白他为什么犹豫。贺中还注意到他从不叫珞巴人。他只叫他们。
到林达是中午了。林达是个小村子，村里的人居住得稀稀落落。这是片林间空地。房子附近有许多粗大的树桩，使得村里的土路不时要绕开树桩，因而变得弯弯曲曲。
村子里看不到一个人。李德胜建议进到珞巴人的房子里去。
贺中说：“还是不要了吧，他们也许不喜欢生人。”
诺布说：“男人都上山了，打猎，种地。”
李德胜说：“他们也种地？”
“种青稞和辣椒。他们离不开辣椒。”
他们终于还是没进房间，径直穿过村子。他们的房子举架低矮，四壁完全是用整根原木横排串起构筑的，令人联想起战争中的坑道建筑。只不过这里的原木更加粗大，更少斧凿罢了。
他们来到村后。这是一片面积很大的空地。起码有五六个足球场那么大。下面的村子依傍着河水。
这片空地一派阴森，虽然当时阳光灿烂，从遗留的残桩可以知道这里曾经烧过大火。有的残桩高达四五米，有的则贴近地面，清一色的焦黑。树桩空隙间是人踩出的小路，看得出这里是村里人上山的必经之地。他们找地方坐下来。
李德胜说：“诺布，这是天火烧的吧？”
诺布：“天火要烧绝不止这么一点，这个山坡全要烧光的。”
“是他们自己烧的？”
“就是。他们的村子后面都要烧出一片空地，这样熊不会闹到村子里。大家伙都不从烧过的林子里过往，只有獐子和狐狸这些小东西不在乎这些。”
“有人从山上下来了。”
他们看着这人逐渐走进。他的穿戴与路上见到的猎人完全相同，不一样的只是他没有枪，斜挎在肩上的是一张弓和已经半空的箭囊，箭簇尾部是鹰羽。他年龄似已很大，个子矮小但脚力还健。他们坐在路边，他视而不见。他过去时他们可以看到他背后搭着三只肥大的雪鸡。
诺布这会已经回到四十年前的往事。
小诺布对阿爸满心不愿意。
阿爸说这次进山回来要送他一杆枪。这当然是桩高兴的事。可是既然要送，为什么现在不送呢？他们这次进山难道不是去打猎？他不敢对阿爸当面抱怨。
阿爸兴致勃勃，驱马走在前面。小诺布没精打采跟着阿爸进了林达村。阿爸翻身下马，把马缰递给诺布，要他在外面等着，然后自己弯身钻进一个低矮的木门。阿爸个子非常高。
房子里一声欢快的惊叫，小诺布听出是个女人的声音。她的话诺布不懂，可是诺布知道她非常快活。她先是说个没完没了，后来就嘎嘎地笑起来，不知为什么她的笑使小诺布有种异样的感觉。再后来她竟呻吟起来，声音很特别，断断续续的，而且听不出有任何痛苦。
诺布觉到了心跳，他不想知道她为什么呻吟，转身拉马离开木房子。这时他听到她啊啊地大叫起来，叫声里透出无限的快意。他快步离开去，心里简直慌乱得不行。
半小时后阿爸钻出那个矮门，那女人跟在他后面也来到门外。她很美也很高。阿爸回过身。她一下抱住阿爸的脖子，踮起脚跟，仰脸咬住阿爸的下巴。阿爸用两条手臂兜住她的屁股，把她紧紧拉向自己。
这时诺布听到有人走过来。是个矮小的男人，猎人装束。诺布还看到挂在阿爸脖子上的女人脸色陡变，迅速撒开抱住阿爸的手。阿爸回过头，可是两手仍然抱住女人的屁股。
他松开手，毫不在乎地与那猎人交臂而过，神情骄傲，甚或有一点挑战的意味。阿爸昂着头一直往山上去。诺布牵马跟在后面，一边回头张望。
那猎人也不回望，不理睬门前发呆的女人，径直钻进木屋。女人完全失了神，呆看着渐渐远去的诺布阿爸。
诺布不再张望，小跑着追上阿爸，穿过空地，进入密林。
在以后的两天里，阿爸的火枪射杀了一只有着巨大枝状角的公马鹿。临死前，马鹿的前胸噗噗向外喷血沫，它发狂地把巨角在周围的树干上撞断，然后心满意足地卧下来，优雅地闭上它美丽的眼睛，贵族气十足。
诺布看得心惊肉跳，他和阿爸跟了它整整大半天，它终于没有逃出阿爸的枪口。奇怪的是他发现自己并不喜欢阿爸。他忘不了马鹿死前的眼神，那个充满柔情和满足的一瞬啊！
他右眼上眼皮不时地跳动，这使他心绪不宁。而且他变得疑神疑鬼，总是觉得近处有什么威胁。没有声音，这一点他也不再怀疑了。可是他为什么紧张呢？
阿爸利落地剥下马鹿皮，用树枝撑开晒到一棵松树上。
诺布自己站在树下，捡起阿爸的猎刀揩净血迹，在树干上刻下一个女人头像。阿爸从树上下来，看到他剥下的树皮，也看到树干上的女人，竟对小诺布古怪地笑了一下。
父子两个捡了一些干树枝。等他们坐下点燃松枝烤马鹿肉的时候，诺布犹犹豫豫地告诉阿爸，说他感到好像要出什么事。
阿爸说：“什么事？有我在你怕什么？”
诺布不知道他怕什么。阿爸一句话把他想说的全堵回去了。第二天夜里他们仍然住在林子里。夜里下了雪。积了厚厚的一层。
有阿爸在，他确实用不着怕什么。
早晨是晴天，天格外蓝。他睁眼时阿爸还在打鼾。他不想惊动阿爸，轻轻坐起，这时他知道他的预感没有错，他看见了它。
雪地白得洁净，因而它白色的毛皮就显得脏，灰里巴唧的，黑色的钱斑分外醒目，就是醒目的黑斑才使诺布一下子看见了它。它像只大猫，平静安详又带点狡黠，它离他们不过三十多步远。它不带一点恶意地看着诺布父子。
也许是它的神态过分叫人迷惑了，小诺布竟完全没觉到害怕。他异乎寻常地冷静，用脚尖悄悄撞了下阿爸。鼾声停了，阿爸喃喃地嘟囔了一句梦话。诺布继续碰他，他终于醒了。
诺布不敢说话，只用眼睛示意。阿爸也懂了。阿爸轻轻翻身，就此看到了那头雪豹。
这时诺布才有闲暇注意别的。既然阿爸已经看到它，对付它也就不再是诺布的事了。周围都是豹子的爪印，有的离他们睡觉的地方不到一尺远。看来它曾经最大限度地接近他们。昨晚分割成块的鹿肉完好无缺，这真奇怪。
阿爸也不动一下，目不转睛与它对视。诺布看到枪挂在三步外的树上，猎刀深深嵌进树干正好用来挂枪。阿爸怎么才能拿到枪呢？诺布想不出所以然来。他不能说话，不能站起身来，任何声音或动作都可能招致雪豹突如其来的攻击。
他的眼睛继续溜动。他看到树后张开弓待射的矮个子男人时毫不觉得意外。这时，他们和他，和它的位置很特别，几乎是等距。不同的是它只看他们。阿爸只看它，还有他也只看它。而小诺布只看他。它没有发现他，更没有料到他手里的弓箭即刻就可射穿它的身体。
情势很微妙。阿爸没有发现他，他显然是跟他们上来的。这时诺布才真正知道了自己一直担心的是什么。该死的预感。
诺布看得很清楚，他右手的食指和中指同时轻轻一弹，箭簇带着轻微的呼啸飘出弓的半圆形弧线。几乎就在同时响起了震天动地的咆哮——雪豹被射中眉心，顿时向空中蹿起，也箭一样射向开弓的猎人。
阿爸比闪电还快地窜过去，就在雪豹前爪搭上猎人肩头的同时，阿爸一拳击中豹子的左眼，眼珠儿立刻迸溅出来，连同血浆一道。豹子向右侧摔倒，竟再没抽动一下就死了。
诺布说：“这件事我从来没对人讲过。”
四十多年前的故事他记得这么真切清楚。他即使没对别人讲过，肯定对自己不止十遍甚至百遍地重复讲述。
李德胜说：“几十年了，你还都记得那么清楚。”
贺中说：“你肯定不止一次给自己讲过这故事。”
诺布说：“也不是讲，偶尔就会在脑子里过一过。”
李德胜说：“就像看电影那样？”
诺布说：“是一个演了很多遍的电影。”
在贺中提议下，他们拉着马重又回到村里。村里清一色的木屋，横排扎起的原木做墙的木屋。一样低矮的小门只能算做原木墙上挖出的方洞。每幢木房子前面都有一个院落，细木杆长长的一条象征性地围了一下，算是栅栏。
他们走到一个院子前站下脚。这