“我……我真的很抱歉，”他结结巴巴地说，“我当时太紧张……你知道，那些智者都在外面，西莉娅又很虚弱。时间很紧迫……我没来得及……”
魔女静静地看了他一会儿。“那好吧，”她漫不经心地说，“我给你的地图价值一万金币。守护人偶算八千好了。你没有毁掉那个雕像，我会因此损失七万金币。此外，为你站岗到半夜，报酬就算六千金币吧。”
“站岗？”菲尼斯有些莫名其妙。
“你居然懂得亡灵召唤术，这很令人敬佩。但你不该只用半条咒语。”魔女指向身后，菲尼斯看到，在离她二十步的地方，两个影子缩在黑暗里，如同雾气一样飘动。“你给它们力量来到人间，却不曾用后半句咒语加以约束。这可是你自己干的好事。”
魔女转身离去。“我要走了！”她说道。“你慢慢陪它们聊天吧！”
“阿丝提娜！”菲尼斯惊惧地看着亡灵迅速飘近。“别这样，亲爱的阿丝提娜！快把它们赶走！”
“在你付清欠款之前，我是不会为你出力的。”魔女发出清脆的笑声。“不过别害怕。你背后就是帕提娜神像，它的力量可以阻止亡灵。”
那两个恐怖的黑影已经接近喷水池，菲尼斯甚至能听到它们奇异的嘶叫，感觉到比夜寒更深的冷气。酒馆主人别无选择，只得翻过栏杆，涉水奔向喷泉中心的石像。亡灵在水池边停住了，怒气冲天，不断挥舞半透明的手爪。
“我早就知道，跟你打交道一定会让我赔钱。”魔女站在远处，自怨自艾地说。“算了！反正我们是朋友。让你吃点苦头，咱们就算两清了。”
“吃点苦头？我会死在这儿的！”
“啊，我向你保证，它们绝对不会踏进水池。天亮之后，它们自然会离开。不过，我建议你明天赶紧去找个死灵法师，否则它们每天晚上都会来打扰你。”
“基娜不在这里。我上哪儿去找死灵法师？”
“当然，”魔女继续说道，“你也可以来向我买。你一共欠我九万四千金币，半条咒文价值六千，正好十万金币。考虑一下吧！”她伸开双臂，轻纱飘向两侧，忽然变成一双轻盈的翅膀。“再见了，我亲爱的朋友！”
“等一等！阿丝提娜！”
“祝你洗澡愉快！”魔女在空中说道，随即冲入夜空，越来越小，隐没在璀璨的星光中。
菲尼斯无奈地向后靠去。两层楼高的石像一言不发，他坐在石像脚背上，冰冷的池水直浸到他的腰际。菲尼斯撑住滑溜溜的石台，勉强保证自己不会滑进水中。
十几道喷泉同时落向他的头顶。菲尼斯哆嗦着，把一声喷嚏埋进长袍前襟里。天知道他会不会触发什么怪咒文，令亡灵获得穿越水池的力量！他已经学到这个教训：对于自己不懂的事，一定要小心处理。
他再拿袖子捂住下一声喷嚏，然后望着喷水池外不断转圈的黑影，发出深深的叹息。
十五 尾声
映霞港出了三条新闻。一条是，多南公爵的儿子，塔恩·多南，在昏迷一个多月之后，又醒了过来，现在到处对人讲他的怪梦。另一条却让大家都惊奇不已：多南公爵居然下令免除一年的税捐！这对于平民和商贩来说，实在是个好消息。这两件事，尤其是后一件，迅速传遍了大街小巷。
最后一条新闻则是关于“火沙”酒馆。这映霞港最兴旺的酒馆重新开业，人们再次看到葛力克朴实的笑脸。当他们询问菲尼斯的时候，葛力克解释说主人得了重感冒，正在休息。据知情的人说，几天前的早晨，有人看到菲尼斯从帕提娜神像底下的水池中爬出来，神色惊慌，边走边回头，倒象是偷了东西怕被人发现。这件事立刻成为人们酒桌上的笑料，特别是在“火沙”酒馆里。几个熟客更是故意大声聊天，试图引菲尼斯出来辩驳，好跟他开开玩笑。
“也许他喝多了酒想泡个澡，没看清路，以为那是个大浴缸呢。”
“夜里洗冷水澡？算了吧！照我说，他准是惹上什么事，被人追过来，又不敢回酒馆，只好躲在水里。”
“依我看哪，他是在修炼什么咒术，遇上难题，去跟神像讨论。”
“我才不信呢。他怎么能跟石头交谈？”
“哼，那算什么。”说话的人压低声音。“他还能跟死人说话哩！老杰克跟我说过，有一回他夜里赶车经过墓地，看见菲尼斯站在一座坟前……”
“别扯远了！我告诉你们吧，他这一个月是跟某个贵族小姐混在一起，后来那贵族老爷发现这件事，就请巫师来对付他。”
“胡扯！你以为我是傻子吗？”
“胖子曼诺亲眼看见的！那个女巫师只吹了一口气，就把他抛进水池，然后张开翅膀，唰地一声，飞上天去不见了！”
酒馆的主人裹着厚毛毯，靠在三楼栏杆上，听着客人们谈论，不禁微笑起来。传言经常会夸大其辞，可是大家偏偏喜欢听。看来人们永远需要精彩的故事，好让生活不那么平淡。
其实有时候真相比传言要精彩得多，只是没人知道罢了。
菲尼斯缩回毯子里，右手三根手指托起酒杯，轻啜一口，随后借着烛光翻开一本书。那是他的同行，另一位吟游诗人的著作：《宝石鉴别手册兼论宝石与美女的搭配》。他望着羊皮书卷，陷入沉思。
西莉亚，不知你此刻身在何方？世界如此广阔，人生太短，我们都有自己的路要走。但如果有缘，我们还会重逢的。下次见面，我一定送你一颗漂亮的宝石。
它会象露珠一样晶莹，象星辰一样明亮，象你的眼睛一样迷人。
当然，绝不会是红色的。
十六 尾声之尾声
时间一天天过去，生活仍然在继续。阿拜迪恩大陆上，每个昼夜，每个地方，都上演着不同的故事，就象大海中的浪花，虽然微不足道，却是生生不息。
在映霞港西边两千里以外，某个山谷深处，一个暗红色的庞大躯体缩在岩洞中。它刚刚来到这里，还不能完全适应新环境，时而怀念从前在地下洞窟中的生活。这里人迹罕至，即使有旅行者路过，偶尔发现到它，也不会认出它是退休的红龙托赛维多拉赛瓦尔多。
红龙伸出巨爪，懒洋洋地数着它的宝藏。尽管它曾守卫或许是世上最大的宝库，自己却没有太多积攒。不过，红龙已经步入老年，对宝物的热爱不再那么炽烈，因此也不是很在乎。
“不管怎么说，”红龙自言自语，“我总算还有几样好东西。”它拨弄小小的宝物堆，翻出一颗红宝石，一把古老的宝剑，一支黑玉短杖，以及其他一些价值连城的珍品。
“有什么用呢？”这只老红龙悲叹道。“等我死去，这些东西还不是留给那些贪婪的人类。”
它从鼻子里喷出一股烟雾，感到有些疲倦。很快，它就伏在前爪上，发出心满意足的鼾声。恍惚中，它看到身边宝物堆积如山，几只年轻的雌性红龙向它频送秋波，并且，最令它兴奋的是，它又恢复青春，身体重新充满活力。
红龙陶醉在幸福的梦中，没有看到，那颗红宝石正在脚下闪着微弱而神秘的光芒。
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