“别傻了！”西莉娅不耐烦地说道，“我们有更重要的事要做！我能感觉到魔力波动，宝库中心离这里应该不会太远。我们必须赶在达玛智者之前到达那里。想想那些宝物！”她转向菲尼斯，露出难得的微笑。“它们可以让我们拥有强大的力量，名扬天下。到那时，菲尼斯，你会是我的盟友。”
菲尼斯体味到她话中的友善。她开始接受他，愿意和他成为朋友吗？某种柔软的东西从他内心浮起，令他感到一丝温暖。然而，吟游诗人的敏锐使他保持清醒。
这只是个临时盟约。基于利益的盟约。
“我不想跟你争辩。但是找不到师尔特，我不会继续前进。”
黑袍法师脸上蓦然浮起怒意。“我也不想跟你争辩！你是要跟我一起走，还是留在这里等石头自己裂开？”
“我不会抛下朋友。”
“如果这是你的选择，那么悉听尊便。别以为我没有你就不能走路！”西莉娅大声说道，向右边拐去。她把法杖伸在前面，用来探路，步伐缓慢而小心。
菲尼斯气恼地靠着墙坐下来。我绝不妥协！他想。这个女人应该得到教训。她应该学到，这世上还有比自己更重要的东西！他等待着，等西莉娅回头来找他，向他道歉。她会需要他。
然而黑袍法师始终没有回头。
他看着她沿着甬道的斜坡向下走。她滑了一下，差点跌倒，却又稳稳地站住。她的后背挺得笔直，表露出她的信心，或者还有骄傲。那是由力量生出的自信，由自尊生出的高傲。
她是不肯认输的。这一点，和另一个世界的西莉娅多么相似！正是这种坚强的性格吸引着他，令他折服。为了自己的目标，她绝不会向任何事低头。
菲尼斯无力地贴上石壁。他该怎么做？他没有能力打碎石墙，去找师尔特。但他也不愿去追西莉娅。吟游诗人或许对很多事都无所谓，但当事情涉及到朋友时，他是不肯后退的。
他有自己的原则。
菲尼斯心中一片混乱。他矛盾重重地抬起头，望向来时的通道。突然，他看到黑暗中似乎有个人影晃了一下。一瞬间，他的心提到嗓子眼，几乎因为恐惧而叫出声。他抓紧石墙，慢慢站起身来。
刚才那人影好象没有穿上衣，手里还握着一件长条形的东西。
这怎么可能？难道是……
“师尔特！”菲尼斯大喊，飞步往回跑。片刻之后，他已经置身于那个石厅之中。红蜘蛛仍然缩在角落里休息，墙上的掌心眼和十二只靴子也在那儿。铁枝在他手中颤抖，石雕迎着晶石的光亮，阴影不断扭动，象是活了一样。
没有人在这儿。
“师尔特！”菲尼斯再次高喊。估计一里地之外都能听到他的声音。
然而没人回答。他的喊声穿过石厅，沿着甬道向远处折射前行，余音渐渐消失。周围陷入一种令人压抑的寂静。
菲尼斯怔了一会儿，慢慢转过身。他只能怀疑自己的眼睛。或许他对师尔特过于关心，因而产生幻觉。他揉着双眼，感觉头脑又重又胀。
然后，当他再回到和西莉娅分开的地方，不禁再次揉起眼睛。他是如此用力，以致于眼皮几乎被搓出血来。令他惊异的是，他自己居然能如此冷静，冷静得连手指都不曾发抖，轻轻抚过墙面。
两边都没有路！师尔特向左，西莉娅向右，消失在石壁之后。现在，他的正前方出现一条通道，如同怪兽黑洞洞的喉咙，向他开放，等待他投入其中。
他们三个都迷失了。
菲尼斯忽然觉得这一切很滑稽。他听到有个声音在耳边回荡，隔了一会儿才明白，那是自己在大笑。菲尼斯没有控制它，就让笑声继续下去。不知过了多久，他才停下来，拔出随身匕首，在地面石砖上刻出一个箭头，想了想，又取出那种气味强烈的黄色药粉，围着刻痕洒成一个圆圈。万一他的同伴回来，不论是师尔特还是西莉娅，都能够注意到这个标记。
然后，他迈步向前，步履从容，走进深深的黑暗。
十一 迷失之后
师尔特起初并没有觉得不对劲。唯一令他疑惑的是，走了差不多半里路，甬道中仍然空荡荡地，没遇到任何生物。
“奇怪，”他自言自语，“刚才是啥东西在嚎？”
他思索着要不要回去叫菲尼斯和西莉娅。考虑之后，他决定再往前走一段。也许那只大狗就在下一个拐弯处，他必须有所准备。师尔特知道，很多时候，恐惧来自未知。当危险真正出现时，反而会使人安心，因为你毕竟知道了要面对什么样的对手。
他拐了七八个弯，一切仍然毫无变化，眼前只有凸凹不平的石壁，以及伸向前方、不知通往何处的甬道。出于工匠的本能，他注意到了墙上的浮雕掌心眼和十二种靴子的图形，它们出现在每一个拐弯处，带着神秘而奇特的美。师尔特仔细研究了一会儿，认为这是一种装饰，就把它们抛在脑后了。
在他意识到以前，他已经前进了大约一里。甬道不断左弯右绕，幸好没有岔道，这使他可以安心地走路。不过师尔特终于停了下来。
“我走得太远了，”他对自己说，“我得回去找他们。否则他们会担心的。”
师尔特准备转身往回走。就在这时，他突然瞥见前边有两个人影在黑暗中晃动。师尔特吃了一惊，迅速后退一步，举起铁锤。然而他立刻发现，那两个人影并没有靠近，而是走向甬道更深处。师尔特隐约分辨出一个灰色的身影，头发披在肩上，另一个则穿着黑袍，几乎与黑暗溶为一体。两个人都十分削瘦，行动很缓慢。
“嘿！”师尔特叫道。“你们从哪儿钻过来的？我没看到有岔路！”他大步追过去。“等等！是我在这儿，喂！该死，你们聋了吗？”
那两个人并不理睬他。师尔特气愤地大喊，脚下却丝毫不停。就在他快要追上的时候，两个人影走进了一扇门。
师尔特随之跟进。起初他以为这又是一座小石厅，然后才发现这只是一条走廊，宽约三十尺，向右边伸展出去。晶石灯在墙上闪耀，石壁上同样有掌心眼和靴子的雕刻花纹。
根本没有人。
师尔特愣了一会儿。他不可能看错！他的朋友明明进了这扇门。但为什么他们不在这儿？铁匠犹豫地往右边走了几步。
上百盏晶石灯分列两旁，走廊中很明亮，笔直延伸而且极长，至少有两百尺，尽头处有什么东西闪闪发光。走廊两侧看不到任何门或是出口。
任何人都无法在这里藏身。
师尔特脑中闪过一个念头。如果不是他们……甚至，如果他看到的不是人……
铁匠额头渗出汗水。他迅速回身，顿时目瞪口呆石墙上并没有门。或者说，刚才还有，但现在已经合拢。师尔特奔到墙边，在靠近地面处看到一些黑中带黄的粘液，略微有些臭味。他认出这是一种油，随即在两边和天花板角落都找到不易察觉的缝隙。
“用油来推动石门。”师尔特立刻看懂这东西如何运作。“精巧的设计。”他评价道，明白自己被困住了。不用试他就能看出来，他不可能破坏这石门，回到原来的通道去。
幸好只有我一个人失陷，他安慰地想。他并不知道，菲尼斯和西莉娅也遇到了相同的问题。
师尔特望向通道尽头。那里或许是一道铜门，通向……
宝库中心。铁匠兴奋地挥起铁锤，在空中虚击一下。“好哇！”他叫道。“我发现了！等着，”他向两位不在场的同伴说，“等我打开宝库，再回去接你们！”
然而他突然想起刚才见到的人影，疑惧如同冰水，浇灭了他的兴奋。他警觉地退到墙角，向四周张望，徒劳地寻找。
走廊仍然空无一人。
“是幻觉！”他大声对自己说。“要不然就是鬼魂。这宝库里一定死过不少人。我敢肯定他们的灵魂到现在还不得安息。哼，贪婪的家伙们，”他朝走廊喊。“听着！我不管你们以前是多么出色的盗贼，反正你们都死了。你们可以跟着我；如果我进入藏宝室，你们可以随便拿，只要你们拿得了。”
师尔特为这句话大笑不止，几乎流出了眼泪。他没有发觉自己有些神经质。事实上，那正是由于魔灵的力量它们最擅长幻术，以及影响人的头脑。现在，魔灵们正藏在师尔特看不见的空间中，等待时机。
在这里守卫的十二魔灵，有的刚刚服役几年，有的则已经存在了数百年。它们并不缺乏耐心。
师尔特转向走廊，检视地面和两边的石壁。他没发现什么可疑之处。不过铁匠知道，很多机关陷阱是难以发觉的。在这种地方，小心一点总不会有错。
他取出一个小铁球。它有拳头那么大，中央大部分是空的，因此没那么重，一条孔洞横贯球心，中间插有铁枝。师尔特拿绳子拴在铁枝两边的套环上，然后把它贴着地面抛出去。这东西是他的发明，他自己称之为“大头狗”，拿它作为武器，或是在丛林中探查毒蛇的存在。不过，更多的时候，他是拿这铁球在院子里做运动。
“大头狗”滚过地面，安全地前进了四十尺。师尔特抽回绳子，向旁边走了几步，再次抛出铁球。这次依然没什么动静。
师尔特满意地向前走去。他牵着绳套，真象是在遛狗一样，每当他走到铁球前，他就抬脚把它踢出去。“大头狗”忠实地履行着探路的职责。这样重复几次之后，师尔特已经接近走廊末端。现在他看清那闪闪发亮的东西了那确实是一扇门，但不是实际的门，而是一道光幕。师尔特猜测那是一种报警装置，可以及时向智者们报告有人闯入。
师尔特哼了一声。这无所谓，反正他们早就被发现了。
他在铁球上踢了一脚。铁球向着那扇门，滚过最后一段路，最终触到了光幕。师尔特眼前突然爆起一团闪光，同时听到噼啪声，就象木柴在壁炉中爆裂。等他恢复视力，发觉绳套软软地垂在地上。
他的铁球只剩下一半，断面光滑平整。光幕就象切土豆一样把它切成了两片。
“你杀了我的狗！”师尔特朝光幕挥舞拳头。他从铁球上取下绳套，收进包里，随后开始在墙上寻找机关。他的目光滑过石缝，掠过精美的浮雕花纹，一寸寸地搜索。最终，他停在一个掌心眼标志前。它和其他地方的雕刻完全相同，只不过，在它的凹陷处有一些极浅的刻痕，不仔细看根本无法发现。
师尔特咧开嘴笑了。等他小心检查过之后，他甚至笑出声来。这是个魔法阵，来历相当古老，碰巧他曾专门研究过这种古老的保护符咒。要破坏它并不难当然，这只是对他而言。阿拜迪恩大陆上，出色的魔法工匠毕竟不多。
师尔特举起铁锤，拿它另外一头的尖爪敲上石壁。他工作得很认真，也很细致，就象平时铸造魔法物品一样。很快，他就凿掉两个魔法符号，又在旁边添上一个。然后，他把左手伸进掌形雕刻的凹陷中。
“开吧！”他喝道，用力一按。
光幕闪了闪，随即消失了。
但师尔特立刻发觉有点不对劲。他听到头顶隆隆作响，夹杂着铁链滑动声，以及一种轻微而尖厉的摩擦声。凭他的经验，这是利器划过石板的声音。与此同时，墙上喀喇一响，他的左腕被钢环扣住了。
他并没有完全破坏这个机关！天花板向两侧移开，露出一块钢板。它镶在巨石的底部，上面遍布尖刀，刃锋精光闪耀，缓缓下降。
师尔特大叫一声，奋力挣扎。片刻之后，他恢复理智，高举铁锤，用力砸在钢环根部，敲下一小块岩石。
刀板离他的头顶还有六尺。
师尔特以异乎寻常的速度挥舞锤子。第二锤击偏了，打在他的手腕上，如果不是及时收手，恐怕左腕已经被砸烂。师尔特疼得跳了起来，但他忍住剧痛，继续挥锤。
四尺。
钢环根部开始剥露。
三尺。
师尔特把铁锤的尖爪端倒过来，插进新拓开的缝隙，用力撬动。
一尺。
师尔特眼睛象要喷火，血液在全身飞速奔流。如果不能及时脱身，他打算一锤打断自己的左手。
半尺。
走廊中响起怒吼。师尔特岔开双腿，用尽力气一扳。他的手腕滑过钢环，他的头发擦过刀尖。铁匠弯下腰，径直窜向二十尺之外。他连滚带爬地越过门口，猛然一翻身，让两条腿也脱出来。
巨石压下钢板，擦过他的右脚跟，刀尖撞上地面，随即停住。有几柄刀断折了，传来清脆的声响。
菲尼斯不知道自己走了多久，至于方向更是无从谈起。左弯右绕的道路早就把他搞糊涂了。现在他站在一个岔路口，犹豫该选择哪条路。
他对这儿并不陌生。实际上，他已经六次经过这里。自从进入宝库，这是他所见到的分支最多的一个路口他数过，足足有二十五条之多。其中一条路夺去了他的长袍前襟，另一条路尽头有个捕兽网，连接着大铁笼，他在笼门上损失了心爱的匕首。还有一条路居然引他掉进水潭，差点成为大章鱼的点心。
那只大章鱼眼睛有拳头那么大，触手挥动如同闪电。幸好它当时在睡觉，等它被惊醒，菲尼斯已经及时爬上岸，逃回甬道。这种事想想都害怕。菲尼斯不禁抬手去擦额头。
照这么试下去，恐怕试不到一半，他就会没命。他必须尽快找出正确的道路。
如果这些路之中有一条是正确的话。
菲尼斯摸着胡须，干脆在路口坐了下来。他就象坐在一把伞的柄上，前面是扇形散开的岔路。没人知道它们通向哪里。他该如何选择呢？掷硬币吗？那太盲目了。他倒是懂一点占卜术，不过这门学问看来派不上用场。
菲尼斯试着从他朋友的角度考虑问题。师尔特会一条条地试，就象